この世界の４大国家のひとつ、ランスニュイア国の国家公認ギルド。
その戦力は１国と渡り合えるほどの戦力を持っていた。
ギルドマスター"アルテミス"の死後、ギルドは衰退し解散する。
拠点だった酒場宿には、最後のギルドメンバーの１人「オルファリス」が、
アルテミスの子「アテナ」と、戦災孤児で引き取った「パラス」の
二人の少女と一緒に慎ましく暮らしていた。
ある日、助けを求める不思議な声のもとへ、夜中部屋を抜け出し向かう少女たち。
その人物は光る羽根を生やした天使なる存在「ミカエル」であった。
ミカエルは捕らわれた場所から解放してくれた礼として、
パラスには「亡くなった両親へいつか逢わせる事」約束し、
アテナには「パラスの夢を叶える為の運命とチカラ」を授けた。
"血の契約"
そしてミカエルは二人へ忠告する。「この村を離れるように」と。
２人は忠告通り、急いで村を飛び出して山を登る。
振り返ると、彼女たちの育ったエンドラの村は業火に覆われて焼かれていた。
何もかもを失った二人。
そして２人はランスニュイアの女軍兵アストライア大佐に出会い、
使用人として働きながら学び、国に仕える兵を目指すことになった。
ミカエルとの血の契約後から、アテナは食欲を失う。
そんな身体の異変を抱えたまま、生きてゆくために新しい使用人生活が始まる。
それから数年後…。
**********************************************************************
■アテナ=パルティナ■
短いくせっ毛の栗色の髪。栗色の瞳。男の子みたいな容姿をした少女。
事故死したギルド「蒼い月」のギルドマスター、アルテミスの一人娘。
活発で行動的だが、お馬鹿でお調子者。パラスが大好き。
■パラス=ルイアーナ■
長くまっすぐ伸びた金色の髪。真っ白い肌。人形の様な可愛らしい容姿の少女。
戦災孤児となった後、ギルド「蒼い月」の幹部ゼファに拾われる。
時折我儘な面もあるが、人の話をよく聞く優等生。アテナが大好き。
■オルファリス=ルアイル■
薄氷のような美しい容姿。青色の長髪。青色の瞳。難病を患った女性。
アテナとパラスと３人で、解散したギルド拠点の酒場宿に住んで暮らしていた。
元ギルド「蒼い月」の副マスター。
■ゼファ=ユイオン■
汚らしい身なりの無精ひげを生やした中年男。
難病のオルファリスを気にかけ、酒場によく顔を出していた。
元ギルド「蒼い月」の幹部。
■ミカエル■
超長身の謎の男。自分を大天使と名乗り、アテナと血の契約を交わす。
■アルテミス=パルティナ■
二つ束ねの栗色の髪。栗色の瞳。「群青の月姫」という異名を持つアテナの母。
かつて精鋭ぞろいのギルド「蒼い月」のギルドマスターだったが、
魔法詠唱実験で事故死する。（その後ギルドは衰退し解散。）
■アストライア=クェス■
赤い短髪。赤い瞳。凛とした佇まいに華がある男勝りな女性。
ランスニュイア国の軍兵（大佐）。諜報活動が主な仕事。
アテナとの出会いに運命を感じ、生きる道を示す。
■アヤ=マキナーシブル■
黒色の長髪。褐色肌。アストライアに使える使用人。
常に無表情で正面を見たまま目を合わせずに淡々と喋る長身の少女。
口調も表情も硬いが、利口で気づかいが出来る使用人として優秀な子。
■リゼット=リスタニア■
2つ結びのオレンジ色の髪。八重歯がチャームポイントの可愛らしい少女。
使用人４人の中では最年少。年の割にはしっかり者で仲間想い。
使用人の先輩として、パラスに色々と教えることになる。
■フォルテシモ■
アテナとパラスを襲った死人の様な謎の青年。
■ボン=ルシューマ■
ランスニュイア城下町はずれの鍛冶屋の店主。恐妻家。
ランスニュイア城。夜に馬車で全員が帰城すると、
パラスとリゼットは着替えて風呂の支度へと向った。
アテナとアストライアは居間のテーブルへ着席すると、
アヤはアストライアの為にコーヒーを用意しに厨房へと向う。
アテナはアストライアと2人きりになると、
ずっとずっと気がかりだった話を切り出した。
「それは無理だ。」
奴隷として連れて行かれたユズを
助けたいと相談したアテナだったが、アストライアにそう即答された。
「残念だが奴隷制度はロードレーの法で決まっている事だ。
我々、他国の者に出来る手段は無いのだ。諦めろ。」
指を弄りながら俯くアテナ。
アストライアは落ち込むアテナを見てため息をついた。
そしてアヤの居る厨房の方をチラリと確認すると、話を続けた。
「手立てが無いわけでもない...が無理だろうな。」
「え！？本当ですか！？アスさん！」
「金だ。その子を買えるだけの金銭を用意するのだ。」
「またお金･･･。」
「アテナの手持ちでは恐らく話にならない。相手もふっかけてくるだろうしな。」
唇を噛みしめて悔しそうな表情を浮かべるアテナ。
アストライアは腰かけた椅子から立ち上がると、アテナの頭をクシャクシャと撫でた。
「気持ちはわからなくもない。アテナ。」
「アスさん･･･。;;」
「だがロードレーにはそういった売買される奴隷の孤児が数え切れぬほど居るのが現状だ。
せめて･･･その子が幸せに生きていけるといいな。」
「･･･はい。」
自分はアストライアと出会い、
何不自由なく暮らしていることに恵まれていると改めて感じたアテナだった。
「それとアテナ、この話は皆の前で決してしないで欲しい。」
「え･･･？なぜですか･･･？」
「約束してくれ。頼む。」
「？？？･･･わかりました。」
厨房からコーヒーを運んできたアヤ。
再び着席したアストライアの前にそっとコーヒーを差し出す。
アストライアはアヤに一言礼を伝えると、ひと口味わい別の話を切り出した。
「アテナそういえば例の腕輪はどうした？」
「あ･･･はい、貰ってきました。」
ゴソゴソとフードコートのポケットをまさぐるアテナ。
取り出した腕輪の入った箱をアストライアへと手渡した。
アストライアは受け取った箱を開け中身を確認した。
「うむ。これだ。懐かしいな。ご苦労だったアテナ。」
「はい！」
「昼間はすまなかったな。アテナだけに買い物を頼んでしまって。」
「いえ！大丈夫でっす！どうせご飯いらないし！ｗ」
アストライアは腕輪を取り出すと、
アテナの細い左腕を手に取り、腕輪を取り付けた。
「え･･･？アスさん？」
何故その腕輪を自分へと身に着けさせたのか？
アテナは問う様にキョトンと不思議そうな顔をアストライアへ向けた。
「昼間のお詫びだ。どうか大事にしてくれ。」
「え･･･良いんですか･･･？」
アテナは身に着けた腕輪を右手で愛おしくさすった。
「それはお前の母、アルテミスの身に着けていた腕輪だ。」
「ママ･･･の･･･？」
「そうだ。長年ボンさんに預かって貰っていた。やはりちょっと、大きいな。」
身につけるには大きすぎるその腕輪。
しかし母親の物だと知った瞬間、アテナは嬉しさと少しの寂しさが込み上げた。
「えへへ･･･。」
テーブルを挟み、アテナの向い側の椅子にアヤは腰を掛けた。
「アテナのお母様はすごい人だったと、前に大佐から伺いました。」
「ああ、群青の月姫。その足は隼のように早く、振るう拳は大地を揺らした。
戦闘センスはさることながら、知力魔法にも優れていた。
常人をはるかに超えたツワモノだったのは間違いない。」
「改めて聞くとすごい･･･。でもなぜ群青なのですか？大佐。」
アストライアはコーヒーを再びひと口飲んで、
首をかしげ聞き入るアテナをしばらく見つめた。
そしてアヤの問いへ回答し始めた。
「戦闘になる際に、アルテミスはいつも目が青灰色に光るのだ。それが所以だ。」
「大佐それ･･･わたしもなるってオルファリスに言われました･･･。」
「アルテミスはアテナの母だからな。遺伝したのだろう。」
「パラスはその目が苦手って言ってたけど･･･ｗ」
少しの間を置いて、更にアヤはふと疑問に思った事を口に出した。
「大佐、アテナのお父様というのは･･･。」
「すまないが着替えて書類整理をする。風呂は皆先に入ってくれ。
コーヒーごちそうさまアヤ。」
その問いを遮るかのように、アストライアは立ち上がり居間を出て行った。
その後用意できた浴場。使用人4人は体を洗い終え、一緒に湯船に浸かっていた。
アテナはパラスと肩を密着し、今朝の様子が変だった事を探りながら笑顔で話しかけた。
「4人で入る事ってなかなか無いよね！パラスｗ」
「うん･･･。」
やはり何かパラスの様子がおかしい。
そう感じたアテナはパラスの肩を人差し指でくすぐった。
「ひゃ！？；；何？やめてよアテナ；；」
「にひひひｗ」
そのやり取りをやれやれと見ていたアヤは、
アテナの肩の洗い残された泡に気が付いて注意した。
「アテナ？肩に泡ついてます。この後書類整理をなさってる大佐も入るのですから、
湯船の外できちんと洗い流してきてください。」
「へ･･･へぃ･･･；；；」
怒られてるアテナをニヤニヤと見つめるリゼット。
「リゼちゃん。今笑った･･･？」
「ぶふ！笑ってないですよー♪ｗ」
「あほら、今ぶふって！！！」
注意された事を忘れてじゃれ合うアテナに、アヤがもう一度言う。
「アテナ？肩の泡を速やかに綺麗に洗い流してきてください。2度目ですよ？」
「あーもう！わかったってばぁ！；；助けてパラス2人がいじめるー！；；」
冗談交じりでアテナがそうパラスに助けを乞うと、
パラスは冷ややかな顔つきで湯舟から立ち上がった。
「もう出るね。」
そう一言、言い残して浴場を出て行こうとした。
「パラス･･･。まって！わたしも出る･･･。」
アテナはパラスを追いかけるよう腕を掴んで湯舟を立ち上がった。
「来なくていいからもう！！！さわんないで！！！」
「パラ･･･ス･･･？」
掴んだ腕は振りほどかれ、アテナはショックで硬直していた。
瞳をうるわせて、悲しそうにアテナを睨むパラス。
そのまま浴場を出て行った。
アテナはそのままアヤに言われた通り、トボトボと肩の泡を洗い流しに湯舟を出た。
その様子を見守っていたアヤとリゼット。
「どうしちゃったのでしょうかアヤ･･･パラスがあんなに怒るなんて。」
「1人になりたい。そっとして欲しい時は誰にでもあるものです。リゼ。」
「でもアテナとパラスは姉妹以上に仲良しだったはずです･･･。」
「私達には知りえない複雑な思いがあるのでしょう。
リゼも部屋でパラスに必要以上に話しかけてはいけませんよ。そっとしてあげましょう。」
「うん。わかりましたです･･･。」
その夜。アテナとアヤは寝間着に着替え、自分たちの部屋へと戻ってきた。
浴場の出来事から一言も言葉を発しない放心状態のアテナは、
ベッドへ逃げ潜るようにモゾモゾと入っていった。
アヤは部屋の明かりを消し、自身もベッドへ入る。そして無言のアテナへ話しかけた。
「心配しなくても大丈夫です。アテナ。小さい頃からずっと一緒だった。
あなた達2人の仲は、きっとそう簡単に壊れてしまう物では無いはずです。」
そのアヤの言葉に返事もせず、ただ毛布の中でアテナはグスグスと泣き始めた。
「･･･。仕方がありませんね･･･。」
アヤはため息をつくと、アテナの潜るベッドへと自分の毛布を枕を持ってやってきた。
そして丸まったアテナの背中をポンポンと叩きながら、二人は同じベッドで眠りについた。
翌早朝、パラスは昨夜の一件でアテナの様子が気がかりだった為、
アテナとアヤの部屋にこっそり静かにやってきた。
一言、ゆすって起きなくても良い。アテナにごめんと伝えたかった。
しかし一緒のベッドに寄り添い眠るアテナとアヤを見て、
その想いが一気に冷めていった。そして再び胸が締め付けるように痛みだす。
パラスは唇をギリリと噛みしめ、部屋を静かに出て行った。