鈴木園子はゼロの夢を見るか

トリプルフェイス、応援を乞う？

幾つか、伏線回収しましたm(_ _)m
ですがまだ回収してないのも当然あります。
(その辺りについて、万が一、書かれてもお答えできませんので(^_^;)念のためm(_ _)m

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――数日前。

幾つかあるセーフティハウスの一つで俺は懐かしい相手と話をしていた。

「だから、そうなんだ」

――冗談だろ。『彼女』はもうーー。

「知っているさ。俺達も確認したんだから」

――だったらそんな世迷い言は……。

「彼女は『あの事件』を知っていたんだ」

――何！？

「そうだ。『あの事件』は起きた場所が場所だけに、詳しい真相はそれこそ当事者でもないと分からない」

――……まさか。

「それとな」

脳裏に浮かぶ光景に浸りたくなる誘惑をはね除けながら、俺は続けた。

「あの曲も彼女は弾ける」

電話の向こうで息を呑んだ気配がした。

「途中で止めてしまったから、一部分だが、『あの曲』だったらそれで十分だろう」

『あの曲』は彼女が作ったオリジナル曲だ。

音楽室で一心不乱に弾いていたのを見て、聞き出しら『何となく浮かんだメロディー』と答えたのをよく覚えている。

「彼女を説き伏せて、俺達も覚えたよな」

――ああ。

『彼女』が『鈴木園子』にピアノを教えていたのか。

思わず呟いていたらしい。

――それはないだろう。『彼女』の家庭環境からして――

「ああ。『彼女』が音楽の道へ進むことはあり得ない」

ましてや、相手は『財閥』のご令嬢。

そんな相手へレッスンを施すのであれば、実力はもとより、きちんとした身元保証人やら、様々なチェックが入るに決まっている。

(……『財閥』か)

最初に車へ連れ込んでしまった際も、後から考えると冷や汗ものだったかもしれない。

当人は気付いていないようだが、『お嬢様』を守るように複数の『気配』があった。

(確か、あの時は七徹だったか)

仕事が重なっていたのと、他にもタイミングが悪い案件が積み重なってしまった。

(あそこのガードは実にいい仕事をしていたな)

離島へ行った際もそうだ。

皆の荷物にさりげなく金属探知機を通していたな。

(俺の場合、身分がバレてるのもあってか、『できればほどほどでお願いします』と言われて得物を返されたが)

その際、聞いた限りでは例の『越水七槻』は、本物の銃は持っていなかったらしい。

その代わりに改造モデルガン、という却って危ない玩具を持っていたらしいが。

(暴発したら、一番ヤバい代物じゃないか)

というか、暴発する未来しか見えない。

途中で落としてくれて助かった、というのが、正直な話だ、

――聞いてるか？

「ああ。大丈夫だ」

――怪しいな。今日で何徹だよ？

「まだ、三徹――」

そこまで答えたところで、ダンッ！と音が響いた。

――……俺も行く。

「は？」

――俺もそっち行って確かめる。

「ちょっと待てっ！！お前、今――」

――少しは手伝わせろよ。

本当ならすぐに断らなければならない場面だ。だがその口調に含まれたものが、そうするのを躊躇わせた。

「……ちょうど、『鈴木園子』のガード役が欲しいところだった」

――任せとけ！

通話を終えた俺は、まだ話していなかった『彼女』との共通点を思い返した。

『彼女』はトンネルの事故で亡くなっていた。

そして、急にトンネルが苦手になった『鈴木園子』。

仙台から帰る途中、トンネル内で見せたあの動作。

片手は顔を押さえていたが、もう一方の手は――

トンネル事故に遭った彼女は即死ではなかった。

ほとんど身動きの取れなくなった車内で、家の鍵を握りしめたその手を、窓ガラスに何度も打ちつけていたらしい。

途中からは、モールス信号を打つように小さく何度も叩いていたようだ。

――トンネル内で顔を伏せていた『鈴木園子』の手は、何かを握りしめ、車のドアを何度も叩いているようにも見えたのだ。

「どうかしてるな」

もし、『鈴木園子』が『彼女』の生まれ変わりだとしたら、年齢が合わない。

『彼女』が亡くなったのは、五年は前のことだし、生きていれば俺達と同い年のはず。

それに――

「なら、どうして俺のことを思い出さない」

思わず漏れた言葉に苦笑した。

「少し、休むか」

スマホのタイマーを二十分にセットして、俺はその場で楽な姿勢を取った。

懐かしい面々と夢で会うのも悪くない、と思いながら――

――ある『転生者』の日記(※原文のまま)――

△月×日 曇り

転入した学校に『彼ら』がいた。

え！？ええっ！？まさかここ、『―――』の世界なのっ！？

嘘でしょうっ！？

幾ら私が『前世』持ち、と言ってもまさかの『―――』の世界！！

そんなバカな……。

誰か嘘だと言って下さい。

とそこで私はある恐ろしい事実に気がついた。

これってまさか、私に彼らを助けろ、ってこと！？

ムリムリムリムリムリッ！！

単なるモブにそれ！！荷がかちすぎてるわ！！

それに、私はもう、誰とも関わりたくないんだから――

( 途中略 )

□月△日 晴れ

明るい――くんと、誰とでも気さくに話す――くんはクラスの人気者だ。

転入して一週間とたたず、『ぼっち』になった私とは大違い。

(どうする？)

もう何度目になるか、分からない問い。

今ならまだ間に合う。

だけど――

「――くんは×年後、――捜査中に―――と疑いを掛けられて、自殺して、――くんは、その――くんのことで――さんのことを凄い恨んで……」

……何、このカオス。

うん、ムリ。

こんな荒唐無稽な話、誰が信じるっていうのだろう。

万が一、信じて貰えたとしても、

『どうしてお前がそんなことを知っているんだ』

と聞かれるのは間違いないし。

だってここ、『―――』の世界だし。

そんなこと答えた日には。

(どーすればいいのよ！！)

あ、でも。

私、そんなに親しくないんだよね。

話す話題もないし。

うん。ただのクラスメイト。

だから、ゴメン。

一介のクラスメイトで、話もしたことないってことで。

( 途中略 )

×月△日 雨

と、思っていたのに。

何でここに――くんが。

そこで私はある『事実』を思い出した。

そう言えば――くんって、バンドやってなかった！？

(遅いわ！自分！！)

……聴かれてた。

第二音楽室の、古ぼけたピアノの音なんて、放っておいてくれたらいいのに。

しかも、これ『―――』の曲で。

え！？教えてくれって！？

うっ、断る理由が……。

それでも反射的に断ろうとしたら、何か捨て犬みたいな顔された。何で？

結局、教えてしまった。え？私もバンドに、って何でっ！？

( 途中略 )

○月□日 快晴

本日、卒業式。

ついに来た、この時が。

これまでの『前世』知識とない知恵振り絞って、彼らの『未来』を変える『ワード』を伝えるのよ！！

頑張れ、自分！！

絶対に――くんの自殺は止めなくちゃ！！

……よくよく考えてみれば、そんなに難しいモノではないはずよね。

現場のシチュエーションからして、ほんの十、ううん、五秒あれば、たぶん大丈夫。

(神様。ほんの少しだけ、――くんに時間を下さいね)

式が終わり、私は――くんを人気のないトコに呼び出し、って何だか告白みたい。違うけど。

――くんの胸を軽く、二回叩く。

「えっ！？」

「どんなことがあっても、『自殺』はだめだよ。『ゼロ』」

そう告げて離れようとしたとき、――くんが来た。

「おい、今のって」

「ちょうどいいから、ふたりで解いてくれる？この『謎』」

「何だよ、それ」

「これ、解けるまで数年はかかる、とっておきの『謎』だから」

意味深に笑ってみせるとふたりが固まった。

これだけではダメ。

もっとインパクトを。

彼らの人生は波乱万丈。

その先にある『あの場面』にまで持っていけるくらいのモノを。

「答えは三つあるからね」

「「えっ！？」」

こめたメッセージは三つ。

ひとつ目、何故、――くんではなく、――くんの方を『ゼロ』と呼んだのか、それが分かるのは数年後。

きっとその時に、この場面を思い出してくれるはず。

そんなことを考えていると、――くんが詰め寄ってきた。

「すっごい気になる。今、教えろよ」

(あーあ。ホントに気が短いんだから)

十年後の君とは大違いだね。『ゼロ』。

絶対に口には出さない彼の名を心の中で呟いて、私は、

「だめだよ」

ふふっ、と笑ってみせる。

「女の子はね、『秘密』がある方がキレイでいられるんだから」

―――――姐さんの名台詞、英文の方、うろ覚え(うっ、エーゴなんて)だったので、和文にしてしまった。

ふたりは、毒気を抜かれたような表情をした。

(やっぱり、私には分不相応、ってのでしたか)

仕方ない。もうひと押しかな。

少しばかり危険な気がしないでもないけど、まだ始まってないし、ということは当然、『彼』は存在しない。

「じゃあ、あとひとつだけ」

掴まれないように(だって何か、――くん近い、ってか、今、肩掴もうとしませんでした？)少しずつ下がりながら、

「……江○川―――、という子で、その名の通りの人物とふたりが出会ったなら、すぐ教えるよ」

(無理だろうな)

有り得ない未来。

だって『―――』くんが生まれる頃、――くんは……。

だから、これは私の願望。

―――くんがいる『未来』でも、そんな風にふたりで一緒に笑い合っていてほしい、と。