佇む少女は機械仕掛け 作：ロボッピ
「受け取れカイザー！ トラップ発動！ ファイナル・フュージョン！」
「なっ……！？ ふっ。負けず嫌いが……」
「このカードにより俺たちはお互いのモンスターの攻撃力分のダメージを受ける！ 行くぜ、カイザー！」
「来い！」
十代が発動した決戦融合—ファイナル・フュージョンによりサイバー・エンド・ドラゴンとシャイニング・フレア・ウィングマンが激突し、その衝撃が二人を包み込んだ。こうして卒業生代表と在校生代表により行われた卒業模範デュエルは引き分けという思わぬ結末を迎えた。
「続けて卒業模範タッグデュエルに入るノーネ！」
「行こう、レイちゃん」
「うん！」
十代とすれ違うようにして二人はデュエルコートへと向かっていった。待ち構える亮の隣には、既に彼のパートナーが立っている。
「吹雪。お前にしては大人しい入場だったな」
「今日のスポットライトは君に譲るよ。さっきのデュエルにも負けない最高のデュエルにしようじゃないか」
「ああ」
そして彼らと同じ舞台にユキとレイも立ち、対峙した。
「二人とも、言葉はいらないな」
「はい。亮さんがタッグデュエルの相手として指名してくれた時から……ユキ達なりに心構えはしてきました」
「後は僕達が積み重ねてきたものをぶつけるだけです！」
「良いだろう。お前達の全てをぶつけてこい！」
「「「「デュエル！」」」」
こうして卒業模範タッグデュエルが始まった。興奮冷めやらぬ会場の熱気が彼女達を包み込む。
「僕のターン、ドロー！ 早速行かせてもらうよ。竜の霊廟を発動！ デッキからドラゴン族モンスターを1体墓地に送るよ。神竜 ラグナロクを墓地に！」
「あのカードは……。通常モンスターを墓地に送った場合、もう1体ドラゴン族を墓地に送ることが出来たはず」
「ラグナロクは通常モンスターかあ……！」
「よって霊廟の守護者も墓地に送らせてもらうよ。続けて思い出のブランコを発動！」
「……！ 来たわね。兄さんの得意戦術……！」
「通常モンスターのラグナロクを復活させるよ！ さらに融合呪印生物—闇を召喚！」
神の使いと言い伝えられている伝説の竜がその姿を現すと、神々しきオーラに触れた岩に魂が宿された。
神竜 ラグナロク 攻撃力1500
融合呪印生物—闇 攻撃力1000
(竜の霊廟、思い出のブランコ、融合呪印生物—闇。これは……前にデュエルした時と同じ入り。けど以前とは違う展開……)
「飛ばしていこうか！ 融合呪印生物—闇の効果をラグナロクと自身をリリースして発動だ！ リリースしたモンスターを融合素材とする闇属性融合モンスターを特殊召喚できる！ さらに融合呪印生物—闇をロード・オブ・ドラゴン—ドラゴンの支配者—の代わりとさせてもらうよ」
「その組み合わせでも融合を……！？」
魂の宿った神の石を自らの身体に取り込んだ竜は闇に染まっていく。
「
竜はその背より漆黒の翼を生やし、晴れ渡っていた空が暗雲で埋め尽くされていった。
竜魔人 キングドラグーン 攻撃力2400
「キングドラグーンが場にいる限り、相手はフィールドのドラゴン族を効果の対象には出来ないよ！」
「……！ 師匠のデッキはドラゴン族が中心……しかもキングドラグーンもドラゴン族。凄く厄介？」
「その厄介さ、とくと味わってもらおうかな。キングドラグーンのもう一つの効果！ 1ターンに1度、手札からドラゴン族1体を呼び出せる！ 出番だ！
「さらにレッドアイズまで……」
暗雲を黒炎が突き抜け、隙間から青天白日を覗かせると、その隙間を塗りつぶすように通り抜けた黒き竜が仲間の傍へと降り立った。
真紅眼の黒竜 攻撃力2400
「カードを1枚伏せてターンエンドだ！」
(あれだけ待ち遠しく感じた亮さんと師匠とのデュエル……。けど始まってしまえば、待ってと望んでも待ってはくれない。だからこそ……この一瞬に全てを注いで、精一杯輝かせよう)
吹雪&亮 LP4000
フィールド 『竜魔人 キングドラグーン』(攻撃表示) 『真紅眼の黒竜』(攻撃表示)
セット1
手札1(吹雪) 手札5(亮)
「次は僕の番だ！ 僕のターン、ドロー！ ……！」
(恋する乙女！ ……よし、いける！)
「召喚師セームベルを召喚！」
暖かそうな茶色のコートに身を包んだ少女がとことことやってきた。
召喚師セームベル 守備力400
「セームベルは1度だけ自分と同じレベルのモンスターを手札から特殊召喚できるよ！」
「セームベルのレベルは2っす！」
「ってことは……！」
「お願い！ 恋する乙女！」
少女が手を合わせて擦るとポン、という軽快な音と共に同じくらいの年齢の可憐な女の子が現れる。
恋する乙女 攻撃力400
「可愛らしい二人だけど、そこからどうするのかな？」
「僕の場に魔法使い族が二人以上揃ったことで、このカードが使えるようになるんだ！ 奇跡のマジック・ゲート！ 相手フィールドの攻撃表示モンスターを1体選んで、守備表示に！」
「……！ 対象を取らないカード……キングドラグーンの効果の範囲外か！」
「それだけじゃないよ！ さらに僕は守備にしたモンスターのコントロールを得る！」
「……！」
「上手い……！」
「なんだって！？ じゃあ……！」
お互いのフィールドに門が出現すると、一方の門から伸ばされた腕がキングドラグーンを掴んで引き摺り込み、もう一方の門からキングドラグーンが引っ張り出された。
竜魔人 キングドラグーン 守備力1100
「この効果でコントロールを得たモンスターは戦闘では破壊されないよ！」
「……まずいな。キングドラグーンは自身の効果で相手に対象に取られない」
「そこに戦闘破壊耐性まで加えられたら……」
「今度は師匠達がその厄介さを増し増しで味わうことに？」
「してもらおうか！ キングドラグーンを攻撃表示に変更してバトルだ！ 真紅眼の黒竜に攻撃！ トワイライト・バーン！」
竜魔人 キングドラグーン 攻撃力2400
目を覚ましたキングドラグーンは敵地に立つ真紅眼の黒竜に裏切られたと思い込み、雷を纏った闇色のエネルギー弾を放った。それに気付いた真紅眼の黒竜も黒炎を放つと、ちょうど中間点で爆発が巻き起こる。しかし倒れていたのは真紅眼の黒竜だけだった。
「やるね……！ 僕なりにコントロールを奪われないようにしていたつもりだったんだけどなあ。でもやられてばかりじゃないよ！ 僕の場のドラゴン族モンスターが墓地に送られたことで、墓地の霊廟の守護者は1ターンに1度だけ特殊召喚できる！」
「……！ さっき竜の霊廟で墓地に送ってたモンスター……」
(最初の場も中々良かったのに。やられることも考えてたんだ。やっぱり師匠も隙が無いなあ……！)
英霊を祀る
霊廟の守護者 守備力2100
「さらに墓地へ送られたのが通常モンスターだった場合、墓地のドラゴン族通常モンスターを1体手札に戻せる！ 戻っておいで。真紅眼の黒竜！」
「折角倒したのに……！」
肉体から離れた魂が儀式により再び鎮められると、真紅眼の黒竜は主のもとへと戻っていった。
「カードを1枚伏せてターンエンドだ！」
「……この瞬間！ 永続トラップ、闇の増産工場を発動するよ！」
「ここでトラップを？」
「1ターンに1度、自分の手札・フィールドのモンスターを1体墓地に送ることで1枚ドロー出来るんだ。僕は霊廟の守護者を墓地に送ってドローするよ！」
(あのモンスターが残っていれば、亮さんはサイバー・ドラゴンを始めとする相手フィールドにのみモンスターがいることを条件とするカードが使えないと思ったのに……)
(タッグとしての息もバッチリってわけか。ますます気を抜けないな……！)
レイ&ユキ LP4000
フィールド 『召喚師セームベル』(守備表示) 『恋する乙女』(攻撃表示) 『竜魔人 キングドラグーン』(攻撃表示)
セット1
手札2(レイ) 手札5(ユキ)
「ゆくぞ！ 俺のターン！ ……闇の増産工場の効果で手札のサイバー・ドラゴン・コアを墓地に送り、ドローする！」
「……！ 確かあのモンスターは……」
「さらに相手フィールドにのみモンスターがいることでコアの効果を発動する。自身を除外し、デッキからサイバー・ドラゴンモンスター……サイバー・ドラゴン・ヘルツを特殊召喚する！」
「うっ……」
(なんて無駄のない連携なの……！)
墓地から伸びたプラグが亮のデッキに眠るカードを引っ張り出すと、呼び出された機械竜はドラゴンと呼ぶにはあまりにも小さいトカゲのようなモンスターだった。
サイバー・ドラゴン・ヘルツ 守備力100
「さらに俺はこのモンスターを召喚する！ 融合呪印生物—光！」
「えっ！？」
「うそ……」
見覚えのある岩石の集合体が出現した。先程とは違い蓄光石が混ざっており、一部が輝いている。
融合呪印生物—光 攻撃力1000
「ユキよ……お前が吹雪の戦術を見て、学んだように。俺も相手の戦術に敬意を表し、自分の戦術に生かした」
「……！ つまり……」
「ヘルツはフィールド・墓地ではサイバー・ドラゴンとして扱われる。融合呪印生物—光の効果発動！ 融合呪印生物—光をサイバー・ドラゴンの代わりとし、ヘルツと共にリリース！ それらを素材とする光属性融合モンスターを特殊召喚する！」
(やはり習得していた……。……亮さんは相手へのリスペクトがあるからこそ、足りないものを認め合い、不足を補うだけじゃなく、お互いにさらなる高みに昇ることが出来ると伝えたいんだ。ユキやレイちゃんにだけじゃなく……このデュエルを見ている、みんなに)
言葉こそ多くは重ねられなかったが、カードを通してユキは語りかけられた感覚があった。
「
ヘルツの材質を読み取った集合体は自らも同様の金属から形成された機械竜となると、ヘルツも映された影と同じ大きさへと進化を遂げて結合される。そして腹部が繋がり、二つの首と二つの尻尾からなる鋼鉄の機械竜が誕生した。
サイバー・ツイン・ドラゴン 攻撃力2800
「さらにヘルツが墓地に送られたことで、デッキからサイバー・ドラゴンを手札に加える！」
「サイバー・ツイン・ドラゴンは2回の攻撃が可能なモンスターだ……！」
「恋する乙女は攻撃表示の時、バトルでは破壊されないっすよね……」
「カイザーは早くも勝負を決めにいくのか！？」
「バトルだ。サイバー・ツイン・ドラゴンでセームベルに攻撃する。エヴォリューション・ツイン・バースト！」
「……！」
(恋する乙女を狙わない！？)
二つの口の周りにエネルギーが充填されると、ブレスとして放たれた。広範囲に渡るブレスから逃れる術はなく、セームベルはエネルギーの奔流に飲み込まれていった。
(ここで攻撃を止めるのも手だが……)
「……続けて恋する乙女に攻撃を行う！」
ブレスが結合しさらに範囲が広げられると、恋する乙女もその圏内へと入った。
「光属性の恋する乙女がいることでトラップ発動、
(セームベルも恋する乙女もステータスは低い。恋する乙女だけ攻撃表示にした理由を考えれば……月一試験で使用したミラーメールか、十代とのデュエルで使用した光子化。そう思っていたが……どうやら合っていたようだな)
乙女の纏うドレスがエネルギーを光子に変換して蓄えていく。その結果、乙女は無傷な上にその力を自らのものとしていた。
恋する乙女 攻撃力400→3200
(今の攻撃順は恋する乙女と伏せカードのコンボを警戒していたように見える……。ハナから光子化に当たりをつけていた？ それならサイバー・ツイン・ドラゴンを失うリスクは承知しているはず。……サイバー・ツイン・ドラゴンを守る策があるのかな)
「カードを3枚伏せ、招来の対価を発動してターンエンドだ。招来の対価はこのターンリリースしたモンスターの数により効果が決定する」
「亮様がリリースしたのは2体……」
「よって俺の墓地のモンスター2体を選んで手札に加える効果が適用される。俺はヘルツと融合呪印生物—光を手札に戻す！」
(今日の亮様。なんだか十代様みたいに楽しそう……)
吹雪&亮 LP4000
フィールド 『サイバー・ツイン・ドラゴン』(攻撃表示)
セット3 『闇の増産工場』
手札3(吹雪) 手札4(亮)
「ユキのターン……ドロー！」
「……スタンバイフェイズに
「……！」
亜空間の壁を竜巻が突き破ったかと思うと、その正体は小さな機械竜だった。
サイバー・ドラゴン・コア 守備力1500
(このタイミングで……？ けど、これで亮さんの場に機械族が2体。闇の増産工場の効果で躱される心配は無くなった？)
「ユキはキングドラグーンの効果を発動します！」
「なに……？」
「手札からドラゴン族モンスターを特殊召喚する効果かい……！？」
「はい」
「私の時もそうだったわ。今のユキのデッキにはドラゴン族モンスターが投入されている……」
「そうでしたわね」
「狙いもあの時と同じかしら？」
「お願い。アルバスの
白髪の少年がやってくる。その左目は髪によって覆い隠されていた。
アルバスの落胤 攻撃力1800
「アルバスの落胤を呼び出したことで、手札1枚を捨てて効果を発動？ このモンスターさんを含む融合素材を自分・相手フィールドから墓地に送り、融合召喚を行います！」
「……そうか！ 前に僕と戦った時にも……。今回は僕たちの場の機械族1体を取り込むつもりなんだね……！」
「……！？ ほう……。……カードの発動は無い」
「……！ ならサイバー・ツイン・ドラゴンとアルバスの落胤で融合……！」
少年が髪を上げると、まるで火傷の跡のような瞳が機械竜を捉えた。すると不思議なことに機械竜が彼に吸収されていき、取り込んだ力を以て、竜の姿へと変身していった。その力に準拠し、少年が為ったのは機械から成る竜だった。
「
重装機甲 パンツァードラゴン 守備力2600
(相手モンスターを取り込んだ融合召喚か……見事だ。そんな戦術を見出していたんだな。卒業する身であっても、学ぶべきことはまだまだあるものだ……)
(光子化を読んでいたのなら、攻撃に対する防御カードの可能性が高い。さすがの亮さんでもこれは想定外だった？ 上手くサイバー・ツイン・ドラゴンを処理して、守備も固められた……！)
「さらに勇気機関車ブレイブポッポを召喚します」
緑色に塗装された機関車の到着を告げる汽笛が鳴り響いた。
勇気機関車ブレイブポッポ 攻撃力2400
(以前のデュエルでは攻撃モンスターを対象に攻撃を無効にしてバトルフェイズを終了させる、攻撃の無力化を使われた……なら)
「バトル。キングドラグーンでサイバー・ドラゴン・コアに攻撃？」
(なるほどな……だが)
「場でサイバー・ドラゴンとして扱われるコアをリリースすることで、サイバネティック・レボリューションを発動！ これによりサイバー・ドラゴンモンスターを融合素材とする融合モンスターを融合デッキより呼び出す！」
「なっ……！ また融合モンスターを……！？」
「もっともこの効果で呼び出したモンスターは直接攻撃できず、次のターンのエンドフェイズに破壊されるがな。だが、十分だ。出でよ！ サイバー・エタニティ・ドラゴン！」
先の見えない胴体を持ちし機械竜が姿を現す。その長い身体でとぐろが巻かれ、上から見ると終わりのない渦のようだった。
サイバー・エタニティ・ドラゴン 守備力4000
「守備力4000……！？」
「さらにサイバー・エタニティ・ドラゴンは俺の墓地に機械族融合モンスターがいる限り、相手の効果の対象にならず、また相手の効果では破壊されない！」
「……！？ そんな……」
「サイバー・ツイン・ドラゴンはもちろん機械族だね……」
(……違ったんだ。亮さんは最初からサイバー・ツイン・ドラゴンはやられても構わないと思っていた……。だから構わずに恋する乙女と連動するトラップを消費させたんだ)
「……攻撃を中断します。……すぅ……はぁ……」
ユキは一度深呼吸を挟んだ。亮の狙いの一部が分かり、焦燥感が自分を包み込もうとしているのが分かったからだった。
(このターンの攻撃は諦めるしかない。サイバネティック・レボリューションで呼び出されたモンスターは次のターン、破壊される。ここは守る……！)
「恋する乙女を守備表示にし、カードを2枚伏せてターンを終了します！ このエンドフェイズでアルバスの落胤のコストで墓地に送ったバトレインの効果を発動。デッキから機械族・地属性・レベル10の……深夜急行騎士ナイト・エクスプレス・ナイトを手札に加えます」
恋する乙女 守備力300
攻撃力3200→400
「ならば俺も闇の増産工場を発動し、手札からモンスターを1枚墓地に送ってドローする。さらにヘルツが墓地に送られたことで、デッキよりサイバー・ドラゴンを手札に加える！」
(……！ あの永続トラップ、あまり残しておきたくないな……)
レイ&ユキ LP4000
フィールド 『竜魔人 キングドラグーン』(攻撃表示) 『勇気機関車ブレイブポッポ』(攻撃表示)『重装機甲 パンツァードラゴン』(守備表示) 『恋する乙女』(守備表示)
セット2
手札2(レイ) 手札2(ユキ)
「僕のターンだね！ 手札の
「師匠の手札にはさっき霊廟の守護者で戻した真紅眼の黒竜が……！」
「その通り！ よって真紅眼の黒竜をリリースして特殊召喚するよ！」
再び真紅眼の黒竜が姿を現したかと思うや否や、尻尾から胴体、そして翼へとラインが描かれていき、刻まれたラインが怪しく茜色に発光し出した。
真紅眼の亜黒竜 攻撃力2400
「サイバー・エタニティ・ドラゴンを攻撃表示に変更し、バトルといこうか！ まずはサイバー・エタニティ・ドラゴンでパンツァードラゴンへ攻撃！」
巻いたとぐろが解かれ、地の果てまで尻尾が伸ばされると、その身体に秘めた力が全て口の先に集約されていく。
サイバー・エタニティ・ドラゴン 攻撃力2800
「吹雪様。耐性を備えたサイバー・エタニティ・ドラゴンから行ったわね……」
「防ぎにくいですわね。けれど確かパンツァードラゴンは破壊されて墓地に送られれば、フィールドのカードを1枚破壊できたはずですわ」
「承知の上でしょうね……。兄さんは真紅眼の亜黒竜を狙われても構わないのよ。こちらの攻撃を後回しにしたのは耐性だけじゃなく、ユキの選択次第で動きを変えるつもりよ」
観客席で明日香達が話している間に充填されたエネルギーが放たれると、パンツァードラゴンも砲塔から弾を放って応戦した。
(……ここは破壊を受け入れる！)
しかし圧倒的なエネルギー量に弾が一瞬で消し炭になると、今度はパンツァードラゴンを包みこんでいく。
「……破壊されたパンツァードラゴンの効果でフィールドのカードを1枚破壊します！ 狙いは……闇の増産工場！」
「そう来たかあ……！」
抗えないことを悟ったパンツァードラゴンは咄嗟に砲塔で吸引を行うと、1枚のカードを内部に吸い込んだ。そしてエネルギーに包まれたパンツァードラゴンと共にそのカードも消え失せてしまう。
「……なら、真紅眼の亜黒竜でブレイブポッポに攻撃だ！」
「……！ 相打ち……？」
レールが伸びていくと飛んでいる竜の尻尾を絡めとり、そこを通って機関車が走っていった。加速した機関車が燃えだすと、炎の矢となって体当たりを仕掛ける。すると身動きを封じられている竜は雄叫びを上げ、身体に刻まれたラインを完全に輝かせると、そこから無差別に茜色の光線を放った。
「ブレイブポッポが……」
尻尾から放たれた光線でレールが消し飛んでしまう。無防備をさらけ出した機関車に避ける術はなく、光線が機関車を貫いた。
「けど、レッドアイズだって！」
「悪いね。真紅眼の亜黒竜は戦闘か相手の効果で破壊された場合に、墓地の真紅眼の亜黒竜以外のレベル7以下のレッドアイズを復活させられるのさ！」
(闇の増産工場が残っていれば、霊廟の守護者も復活させてドローに充てたいところだったけどね……)
「……！？ まさか……」
「もう一度頼んだよ！ 真紅眼の黒竜！」
やがて発光が収まると、描かれたラインが剥がれていくように消えていった。
「さらにこの効果で真紅眼の黒竜を特殊召喚した場合、元々の攻撃力は倍になる！」
「えっ！？ 真紅眼の黒竜の本来の攻撃力は2400……！」
「それが倍ってことは……！」
無差別に放っていた力を制御できるようになった真紅眼の黒竜は紅き眼を一段と鋭く光らせた。
真紅眼の黒竜 攻撃力2400→4800
「「攻撃力4800……！？」」
「早速味わってもらおうか！ キングドラグーンに攻撃だ！ 黒炎弾！」
(頭数を減らすより、ダメージを優先してきた……！)
竜の顔を覆うほどの大きさの黒炎が放たれると、キングドラグーンも雷を纏ったエネルギー弾で応戦する。しかし今度は爆発は起こらず、雷弾を掻き消すほどの黒炎がキングドラグーンに直撃した。辛うじて耐え切ったキングドラグーンだったが、その身に受けた傷がダメージの大きさを何よりも語っていた。
「うっ……！」
レイ&ユキ LP4000→1600
(こちらの攻撃表示モンスターは両方攻撃力が2400もあった。それなのにここまでのダメージを与えてくるなんて……！)
「カードを2枚伏せてターンを終了するよ！」
「この瞬間、サイバネティック・レボリューションで呼び出したサイバー・エタニティ・ドラゴンは破壊される」
機械竜は光の粒子となって霧散した。無数の粒子が彼らのフィールドに降り注がれていく。
(……破壊されるまでの猶予で大型モンスターを呼び出されちゃった。サイバー・エタニティ・ドラゴンがいなくなったここで、反撃に移りたいのに……)
吹雪&亮 LP4000
フィールド 『真紅眼の黒竜』(攻撃表示)
セット3
手札0(吹雪) 手札5(亮)
「……レイちゃん、お願い！」
「うん！ 任せてよ！」
(このターンで僕がやるべきことは二つ。反撃に移ることと……亮様の攻撃に備えることだ)
「僕のターン……ドロー！ ……アームズ・ホール発動！ このターンの通常召喚を放棄する代わりに、デッキの一番上のカードを墓地に送って、デッキから装備魔法を1枚手札に加える！」
(さっきのターンで恋する乙女に攻撃してたらキューピッド・キスでコントロールを奪いにいくところだったけど、乙女カウンターが乗ってない今は……このカードだ！)
「僕はハッピー・マリッジを手札に！」
「よし！ そのカードなら！ 行っけー、レイ！ 一発ぶちかましてやれ！」
「う、うん！ やるよ僕！ ハッピー・マリッジをキングドラグーンに装備だ！」
恋する乙女の投げキッスがキングドラグーンに飛ばされると、やる気を出したキングドラグーンは普段以上の力を漲らせていった。
「装備モンスターの攻撃力は、僕達の場にいる元々の持ち主が相手となるモンスターの元々の攻撃力分アップする！」
「……！ キングドラグーンは元々僕のモンスター。つまり……」
「攻撃力が……倍になるというわけか」
竜魔人 キングドラグーン 攻撃力2400→4800
「攻撃力が並んだっす！」
「キングドラグーンは奇跡のマジック・ゲートにより戦闘では破壊されんからな……。上回ったも同然と言えるだろうな」
「バトルだ！ キングドラグーンで真紅眼の黒竜に攻撃！ トゥワイス・トワイライト・バーン！」
「過度な力は怪我の基だよ！ トラップ発動！ オーバースペック！ 元々の攻撃力よりも高い攻撃力を持つフィールド上のモンスターを全て破壊する！」
「……！ ここで対象を取らないトラップ……！？」
「……で、ですが、これでは攻撃力が同じく倍になっている真紅眼の黒竜も……」
「違うわももえ。どちらも倍になっているけれど、異なる上がり方をしているのよ」
「……あっ！ そ、そうか！ キングドラグーンは元々の攻撃力分、攻撃力が上がってる。それに対して……」
「ああっ……！？ 真紅眼の黒竜は元々の攻撃力が倍になっていましたわ……！」
「そう……つまり、真紅眼の黒竜はそのスペック通りの力を発揮しているのよ」
内に秘める力を制御してエネルギー弾をコントロールする真紅眼の黒竜に対し、キングドラグーンは生成したエネルギー弾を扱い切れていなかった。
「長居させすぎたからね。そろそろ返してもらうよ」
そして真紅眼の黒竜が黒炎を放つ体勢に入り、キングドラグーンも再び受ける訳にはいかないと同様の体勢に入った。しかしその無謀な挑戦により、黒炎を受ける前に自らの力が降り注ごうとしていた。
「そうはさせない？ 逆さ眼鏡を発動……！ このターンが終わるまで、全てのモンスターさんの攻撃力が半減します！」
「なっ！？ それじゃあ……！」
「忠告を受けて、こちらも本来のスペック通りに？」
すると次の瞬間、生成されたエネルギー弾が本来の大きさへと戻っていく。それによりコントロールを取り戻したキングドラグーンが難を逃れながら攻撃を放つと、真紅眼の黒竜も同程度の大きさに戻った黒炎を放った。
真紅眼の黒竜 攻撃力4800→2400
竜魔人 キングドラグーン 攻撃力4800→2400
恋する乙女 攻撃力400→200
「元々の攻撃力に戻ることで、オーバースペックでの破壊を避けたか……！」
「しかも真紅眼の黒竜の攻撃力も一緒に下げられた……！」
「ナイス、ユキ！」
「こちらこそ？ レイちゃんが突破口を開いてくれたから、このカードも生きたんだよ」
「へへっ、そっか。なら僕達の攻撃を師匠に受けてもらおう！」
「うん！」
中間点で起こった爆発が両者を包み込む。するとキングドラグーンは雷を身に纏い、耐熱装甲としていた。
(……参ったな。キングドラグーンを奪われたのが、ここまで響いてくるなんてね……！)
爆発に巻き込まれた黒き竜は墜落し、翼を閉じたまま身体が地面に叩きつけられた。
「くっ……！ やるね二人とも！」
(……あれっ。霊廟の守護者を蘇生させない？ 真紅眼の黒竜も手札に戻せるのに……)
「……まだまだ勝負はこれからだよ！ 僕は恋する乙女を攻撃表示に変更！ カードを……2枚伏せてターンエンドだ！」
「この瞬間、逆さ眼鏡の効果は終了します」
(……！ 恋する乙女は攻撃表示の時、バトルでは破壊されない。それに関連したコンボを仕掛けるつもりか)
恋する乙女 攻撃力200→400
竜魔人 キングドラグーン 攻撃力2400→4800
レイ&ユキ LP1600
フィールド 『竜魔人 キングドラグーン』(攻撃表示)『恋する乙女』(攻撃表示)
セット3 『ハッピー・マリッジ』
手札0(レイ) 手札2(ユキ)
「俺のターン、ドロー！ ……相手フィールドにのみモンスターがいることで、墓地のコアを除外してその効果を発動する！」
「……！ そっか……」
(師匠が霊廟の守護者の効果を使わなかったのは恐らくこれのため。ただ、微妙なところ。霊廟の守護者はステータスが低いわけじゃないし、サルベージも可能。そこまでするの……？)
「デッキよりサイバー・ドラゴン・フィーアを呼び出す！」
デッキに突き刺さったプラグから引っ張り出されたのは淡い紫色の金属光沢を放つ機械竜だった。
サイバー・ドラゴン・フィーア 攻撃力1100
「フィーアが場にいる限り、サイバー・ドラゴンの攻守が500上昇する！ よってサイバー・ドラゴンとして扱う効果を持つフィーアも強化される！」
サイバー・ドラゴン・フィーア 攻撃力1100→1600 守備力1600→2100
「さらに墓地のサイバー・エタニティ・ドラゴンを除外することでその効果を発動する！ これによりこのターン、俺の場の融合モンスターは相手の効果の対象にならず、また相手の効果では破壊されない！」
彼らのフィールドに降り注いだ無数の粒子が体を守る細胞のように外敵から身を守るヴェールとなった。
「……！ サイバー・エタニティ・ドラゴンが持っていたのと同じ耐性を……！？」
「しかも融合モンスターがいない状況で使ったということは……！」
(サイバネテイック・レヴォリューションであのモンスターが呼び出された時、防ぎ切れば良いと思った。けど、全てはこの一撃のためだったんだ……！)
二人が緊迫した表情で亮を見つめる中、彼は手札から1枚のカードを取り出し、発動させた。
「パワー・ボンド……！」
(お兄さんはパワー・ボンドの力に驕らず、最大限に生かすための布石を打っていたんだね……)
「このカードにより機械族融合モンスターの融合召喚を行う！ 融合呪印生物—光をサイバー・ドラゴンとして扱い、3体のサイバー・ドラゴンを融合させる！」
火花が散り、結合された3つ首の機械竜が出現した。猛り、唸り、吠える様は相対する二人の身を否が応でも震わせる。
サイバー・エンド・ドラゴン 攻撃力4000
「サイバー・エンド・ドラゴン……！」
(やっぱり来た……！ 恋する乙女を守備表示にしていても、安全じゃないと思ってたよ)
「亮さんのエースモンスター……！ しかもパワー・ボンドの効果で、攻撃力が元々の攻撃力分上がる……！」
胴体が天井に届くかというほど伸びていき、遥か上から見下ろすサイバー・エンド・ドラゴンの迫力は圧巻という他なかった。しかし二人はその身の震えを認めながらも、後退することはなく向き合っていた。
サイバー・エンド・ドラゴン 攻撃力4000→8000
「俺もその覚悟に応えよう。バトルだ！ サイバー・エンド・ドラゴンでキングドラグーンに攻撃する！ エターナル・エヴォリューション・バースト！」
「このターン、ユキ達はサイバー・エンド・ドラゴンを効果の対象にも、効果で破壊することも出来ないっす……！」
「絶体絶命のピンチってやつだな……！」
それぞれの首から放たれた光線が1つに交わり、圧倒的な力となってキングドラグーンに襲いかかった。とっさに通常の倍の雷弾を放つことに成功したが、それでも威力は目に見えて足りなかった。
「ひっくり返してみせる！ トラップカード、大番狂わせ！ このカードは僕の場に攻撃表示で存在するレベル2以下のモンスターをリリースすることで発動できる！」
「何……！？」
(……しまった。攻撃表示の時に戦闘で破壊されない効果があるからといって、伏せカードもそれに関連したものと思い込んでしまった……)
「僕は恋する乙女をリリース！ 頼んだよ！」
すると両者の間に乙女が割り込んだ。誰もが無謀かと思うような行動だったが、なんと乙女はそれぞれの手で光線と雷弾を受け止めていた。
「その効果で、フィールドの特殊召喚されたレベル7以上のモンスターを全て手札に戻す！」
「なんだって！？ それじゃあサイバー・エタニティ・ドラゴンの効果をすり抜けて、レベル10のサイバー・エンド・ドラゴンを……！」
「レベル7のキングドラグーンも巻き込まれちゃうのは惜しいけど、背に腹は変えられない！」
しかし受け止めた乙女の身体は限界を超えて消えてきていた。そんな身体でも乙女は攻撃を放った両者に憎しみの表情ではなく、笑顔を見せて消滅した。それによりキングドラグーンはようやく裏切っていたのが自分の方だと気づき、主のもとへと戻っていく。そしてサイバー・エンド・ドラゴンもその後を追った。
「……えっ！？」
「融合……解除……！？」
「……危なかった。だが、俺とて一つの策に溺れはしない。この速攻魔法によりサイバー・エンド・ドラゴンを一手早く融合デッキに戻し、融合素材一組を呼び戻させてもらった」
しかし場には彼の子とも言うべき機械竜が取り残されていた。
サイバー・ドラゴン×2 攻撃力2100→2600
融合呪印生物—光 守備力1600
(サイバー・エタニティ・ドラゴン以外にも策があったなんて……！)
(俺の場には攻撃力1600のフィーアがいる。その上で使ったということは、まだ防御策はある。だがこの追撃に耐えられるか？)
「サイバー・ドラゴンでダイレクトアタックだ！ エヴォリューション・バーストッ！」
空いた場を機械竜の光線が通過していく。
(貫通効果のあるサイバー・エンド・ドラゴンさえいなければ……！)
「トラップカード、ピンポイント・ガード！ 相手モンスターの攻撃宣言時にユキ達の墓地からレベル4以下のモンスターを守備表示で呼び戻すことができます。レイちゃん、恋する乙女を！」
「……！ 分かった！」
終わらぬ戦いに悲しげな顔をしながら乙女が戦場へと舞い戻った。
恋する乙女 守備力300
「この効果で呼び戻したモンスターさんはこのターン破壊されない？」
「くっ、やるな……！ 攻撃を中断し、バトルフェイズを終了する……」
「よし！ 攻撃を防ぎきった！」
「パワー・ボンドはその効果で上昇させた攻撃力分のダメージを、エンドフェイズに発動したプレイヤーへ与える……」
「だからこそ亮は決死の猛攻を仕掛けた。けどレイとユキはそれを凌ぎ切った。勝負は決したのかしら……」
「……いや……。ここまでお兄さんには驕りは見られなかったっす。攻撃が必ず通るとは思っていなかったからこそ、融合解除で備えていた。なら……」
「俺は融合呪印生物—光の効果を発動する！ 自身をサイバー・ドラゴンとして扱い……
「サイバー・エンド・ドラゴンを呼び戻した……！？」
「融合モンスターをまるで自分の手足のように……」
主の声に呼応し、巨大な3つ首の機械竜がもう一度その姿を現した。
サイバー・エンド・ドラゴン 攻撃力4000
「……け、けど！ サイバー・エンド・ドラゴンがいても効果ダメージを打ち消すことはできない！」
「直接的にはな」
「えっ……」
「一体何を……？」
「フィーアをリリースし、トラップ発動！ 苦渋の黙殺！ リリースしたフィーアと元々のカード名が異なり、かつ元々の種族・属性・レベルが同じモンスターを1体デッキから手札に加える！」
「つまり機械族・光属性・レベル4のモンスターを……」
「どのサイバーモンスターを手札に加えるのかな……」
「俺はヒール・ウェーバーを手札に加え、召喚する！」
「……！ サイバーモンスターじゃない……！？」
機械竜の残滓が集結して新たな生命が生み出されると、鏡にメーターとボタンを取り付けたマシーンが誕生した。
ヒール・ウェーバー 守備力1600
「このカードにより俺のデッキは輝きを増す！ サイバー・エンド・ドラゴンを対象にヒール・ウェーバーの効果発動！ 1ターンに1度、このカード以外の俺の場のモンスターを選択し、そのレベル×100のライフを回復する！」
「ライフを回復……！？」
「そんな……あれほどの猛攻を仕掛けて、尚。……あっ！」
(……そう、だったんだ。霊廟の守護者を呼ばなかったのは……パワー・ボンドのデメリットによる敗北を回避するため、だったんだ……)
サイバー・エンド・ドラゴンの姿が鏡に映し出されると、ボタンが押され、メーターに10の表示が浮かび上がった。すると鏡の裏側から光が亮に向かって照射される。
吹雪&亮 LP4000→5000
「出来ることならこのターンで決めたかったけど、こうなったら仕方ないね」
「ああ……カードを1枚伏せてターンエンドだ！ 俺はパワー・ボンドの代償を受ける……！」
吹雪&亮 LP5000→1000
フィールド 『サイバー・エンド・ドラゴン』(攻撃表示) 『ヒール・ウェーバー』(守備表示)
セット2
手札0(吹雪) 手札0(亮)
「……それでも攻撃を凌いだのは無駄じゃない！ サイバー・エンド・ドラゴンの攻撃力は元々の数値になったし、ライフも1000まで減らすことができたんだから！」
「うん……！ 後は、任せて！ ユキのターン、ドロー！ ナイト・エクスプレス・ナイトはレベル10だけど、攻撃力を0として妥協召喚できる！ さらにアドバンスドロー発動？ レベル8以上の自分フィールドのモンスター、ナイト・エクスプレス・ナイトをリリースして2枚ドローします」
(分かってるよ、ユキ。貫通効果があるサイバー・エンド・ドラゴンがいる以上、守りには入れない。このターンで勝負にいくんだよね)
(二人で協力してなんとか繋いだターン……勝機があるとしたら、ここしかない！ そのためには……！)
「……ドローッ！ ……！」
(来た……！)
固唾を呑んでギャラリーが見守る中、カードが引き抜かれた。そのカードを確認したユキは目を見開き、そして前を見据えた。そこには亮が待ち構えていた。
(来るか……)
「レイちゃん、伏せカードを！」
「うん！ マジックカード、
「融合を墓地に！」
「さらに相手の墓地のマジックカードを1枚選び、自分のカードとして発動させる！」
「ユキが選ぶのは——」
「……！ まさか……」
レイが発動したカードからマジックハンドが伸びていくと、1枚のカードを掴み取り、ユキに授けていった。
「——パワー・ボンド！」
「なっ！ パワー・ボンドを使うっていうのかい……！？」
「はい！ これにより機械族融合モンスターの融合召喚を行います！ 手札の融合呪印生物—地を召喚師アレイスターとして扱い——」
(このモンスターさんに……)
「光属性の恋する乙女と——」
(僕達の全てを懸ける！)
「「融合！」」
爆発と見紛うような大量の火花を散らしながら、渦に取り込まれた2体のモンスターの力が束ねられた。
「融合召喚！ 出撃せよ！ 召喚獣メルカバー！」
渦が収まると、現れ出でたのは戦車の身体をした機械獣。鋭い爪を持つ前脚に対し、後脚はそれぞれ車輪となっており、搭乗する騎士の攻撃の補助と移動をこなせる形態をしていた。
召喚獣メルカバー 攻撃力2500
「パワー・ボンドの効果で元々の攻撃力分、攻撃力が上昇します……！」
召喚獣メルカバー 攻撃力2500→5000
「攻撃力5000だと……！？」
「まさかユキがパワー・ボンドを使うとは思わなかったっす……！」
「これなら決着をつけられるぜ！」
(エンドフェイズにはパワー・ボンドの代償が待ち受けてる。もう、後戻りはできない)
「バトル！ メルカバーでサイバー・エンド・ドラゴンに攻撃……！」
既に覚悟を決めていたユキに迷いはなかった。機械獣が駆け出し、機械竜へと接近していく。
「トラップ発動！」
すると亮の声が聞こえてきた。その声はギャラリーが思わず呆気に取られたこともあり、ユキの耳によく響いてきた。
「ファイナル・フュージョン！」
「そのカードは……！？」
「十代様とのデュエルで決着をつけた……融合モンスターの攻撃力の合計をお互いに受けるカード……！？」
(亮……)
言葉を失っていたギャラリーが次第にざわめき立つ。卒業模範デュエルの決着が二戦とも引き分け、という結末は誰一人として予想していなかったからだった。収まる気配はなかったが、段々とある声が目立ち始める。
「あの二人に引き分け、というのは凄いことですわ」
「ええ、そうよね」
「兄さんと亮の攻撃を耐えるのも大変だったはずだもの。よくここまで持ち込んだと思うわ」
しかし、亮とユキにはギャラリーの声は聞こえていなかった。
(亮さんが引き分けという道を示してきた。つまり進める道は……二つ。このまま引き分けを受け入れるか。あるいは……)
ユキは亮と並び立つことを目標としていた。そしてそれが叶う道の先で彼が待っていた。するとユキは彼が立っていない、もう一つの道を見た。
(勝利に繋がるカードがあれば、そちらを使えばいい。その上で発動したのが、引き分けに持ち込むカードであるなら。……この勝負、ユキ達の勝ちだ……！)
「メルカバーの効果を発動します！ 1ターンに1度、発動されたカードと同じ種類の手札を1枚墓地に送ることで、その発動を無効にして除外する！ ユキはディーラーズ・チョイスを墓地に送って……ファイナル・フュージョンを無効にします！」
「……！」
「な……なんだって！？」
(よし！ ユキの手札にトラップカードがあった……！)
機械獣の額に埋め込まれた宝石が紫色に輝くと、亮が発動したトラップカードは次元の彼方へと飛ばされて封印されてしまった。
「力あるカードにはリスクが伴う……」
「……！」
「パワー・ボンドはそれを体現したカードだ。そしてユキ……お前がこのカードを使うのであれば。それを分かった上で使うと、そう思っていた。……吹雪！」
「……まったく、君ってやつは！ トラップカード、燃える闘志をサイバー・エンド・ドラゴンを対象に発動し、装備！ 元々の攻撃力より攻撃力が高いモンスターが相手フィールドに存在する場合、装備モンスターの攻撃力はダメージステップの間、元々の攻撃力の倍になる！」
「え……」
「嘘でしょ……！？」
接近した機械獣が爪を薙ぎ払い、騎士が剣で斬りかかった瞬間。機械竜の胴体が再び天井まで伸びていき、首元を狙っていた双方は切り落とすことはできなかった。そして、二つのブレスに誘導されて一箇所に固まってしまった二人に、渾身のブレスが襲い掛かった。
「きゃあっ……！」
「あああっ……！」
サイバー・エンド・ドラゴン 攻撃力4000→8000
レイ&ユキ LP1600→0
こうして決着がついた。ギャラリーが今日一番のざわめきを見せる中、ソリッドヴィジョンが静かに消えていく。すると亮と吹雪が二人に歩み寄っていった。ユキは顔を伏せて悔し涙を拭うと、その顔を上げた。
「……ユキ。このカードを受け取ってくれないか」
「……！ パワー・ボンド……良いんですか？」
「ああ。お前に受け取って欲しい。俺は……今日、ここにいる誰よりもお前がこのカードを使う姿が想像できていた。だからこそ、最後の駆け引き……迷わなかったのかもしれないな」
「……そっか。亮さんは、卒業した後も。翔さんとユキがお互いに高めあって、リスペクトデュエルをもっと昇華させて欲しい。……そんな真意が、このカードには込められているんですね」
「ああ。そうだ」
「大事にします」
パワー・ボンドがディスクから取り出されると、亮はユキの目を見てそのカードを渡した。今のデュエルで痛いくらいに彼の気持ちが伝わってきたユキは少し困ったような表情を浮かべてから、綺麗な笑みを見せてそれを受け取ったのだった。
「亮さん。卒業、おめでとうございます。あなたは先へ進んでしまうけれど……いつか、絶対に。追いついてみせます」
「……！ ふっ……ははは！ ……ああ。待つことはできないが、進みながらその時を期待しているぞ」
ユキが手を差し出すと、亮は目を丸くしてからその手を握った。そんな二人を拍手が包み込み、卒業模範デュエルの幕は賑やかに閉じられたのだった——。