百合色スタァライト 作：尊さに目を焼かれた人
キス、と聞こえた気がした。
なんでもするからと双葉が言って、そうしたら香子は「キスして」と言ってきた。
自分たちは今抱き合って畳の上に転がっている──双葉が香子を押し倒し抱き締め、それに香子が応えてくれた形だ。
衝撃に白く染まった脳裏で、双葉は無意識に此処に至るまでの経緯を反芻する。
（え、だって、香子は最近ずっとあたしの事避けてて、一緒に居てくれなくて……）
だからこう、双葉としては香子には自分と一緒に居る事を嫌がる様ななにか、隔意を抱く類のあれこれがあったとか、自分が知らない間に何かしてしまったのだと考えていたのだけども。
キス。誤解のしようもない。確かに香子の口からその言葉が出て、双葉の耳はそれを聞き取った。嫌がっていたり隔意があったりするのでは絶対に出てこない言葉だ。
（え、香子はあたしのことがそういう意味で好──）
反射的に「いやいや」と否定しそうになる脳裏で、否定に対する否定が次々浮かびあげる。
今になって思い返してみれば、自分を避ける香子の顔はいつも赤かった気がする。
冷静になって思い返してみると、嫌悪などは全く感じなかった様な。
何より今現実に、強引に抱き締めた双葉に対し、香子は自分の意志で抱き締め返してくれて、そしてキスを強請ってきた。
この現実の前には感情的な疑問や否定など無意味。勿論何を切っ掛けに何故突然、という疑問は残るけれども、どう考えたって、
（えいやだってでもししかしそんな、ええっとあのその）
勿論嫌いだったら今の今まで付きっきりで傍に居るなんて事をしていられる筈も無いのである。四六時中、行住坐臥、生活のほぼ全てを世話し通すなんて事にはただ単なる友情、ただ単なる成り行き、腐れ縁なんて言葉では説明し切れない労力が掛っている訳で。
労を労とも思わない、香子の想い一つで己の人生の先行きすら定めてしまうだけの感情を、石動双葉は花柳香子に対して抱き続けていた訳で。
石動双葉こそは花柳香子に魅入られ、憧れ、惚れ込んだ最初の一人であり、望み望まれて最も傍に居続けた人物だった。
その感情をたった一つの言葉で表してしまうとすれば、どの様な意味合いでのそれかはさておいても、「愛」以外に無い訳で。
好きか嫌いかで言えば心底惚れている訳で。
そしてたった今。
普段息をする様に双葉にもたれかかり甘えかかり付きっ切りである事を求める香子が、世界で一番大事だと言い切れる双葉の大切な人が、別人の様にしおらしく口付けを──具体的な、恋愛的な意味でのそれとしか思えない行為を求めてきた訳で──
（え、え、え）
再び、自分は今まさに香子を押し倒していて、押さえつけていて、抱き締めていて、抱き返されているのだという現状を双葉は強く、強く意識した。
香子のふっくらとした艶やかな唇、血色の良い麗しい唇。悩ましく柔らかに違いない唇と、自分のそれを触れ合わせる。一度も実現した事が無く、そして今まさに強請られたその行為を、双葉は脳内で克明に想像し、妄想した。
（し、して良いのか）
当の香子がそう願ったのだから、良いか悪いかで言えば良いに決まっている。
（して良いんだ）
映画で、ドラマで、舞台で、他人事としてならば幾度も目にしたその行為を、今、自分と香子がする。
石動双葉は生唾を飲んだ。
双葉は、自分の顔は今まさにトマトか林檎かという位に真っ赤であろうと確かめる術もなく確信する。なにせ発火しそうなほど熱い。
日常時だったらなんらかの異常を疑うだろう程に早鐘を打つ心臓の鼓動が、ダイレクトに耳に、脳に響く。他の音が聞こえない。
つい数秒前まで気にする余裕も無かった腕の中の香子、全身で感じる双葉よりずっと豊かで柔らかい身体の弾力、良い匂いなど五感に訴えかけてくる一切合切に耐えがたい誘惑を感じる。
混乱と熱情が暴れ回り正常な思考を失いつつある頭の片隅で、「稽古の後のシャワーをもっと念入りに浴びておけば良かった、あたし汗の臭いとか残ってないかな」という細かい事が非常に気になる。
（か、香子は今、どんな顔をしてるんだ）
逃避的にそんな事を考え、しかし双葉の胸元に顔を埋めている香子の顔など見えはしない。
ずるい、と思った。
顔が見えないのはお互い様かもしれないが、香子の方からすれば暴れ回る双葉の鼓動、胸の高鳴りはそれはもう良くと聞こえている事だろう。
双葉の頭からはもうとっくに、此処が学校であるという事実やこと此処に至るまでのあれあこれやは綺麗さっぱり完全に忘れ去られていた。
脳内の九九％を占めるのは花柳香子の事であり、キスの事であり、残り一％は自分の体臭とか口臭とかのあれやこれやを懸念していた。
勿論双葉は年頃の少女であり、舞台に立つ人間として自分の身目や身嗜みというものに人一倍気を使う舞台少女であるからしてそれらの心配は全く杞憂だったのだが、それでも当然気になるし不安になるのだ。
なんだかんだと言っても、多感な思春期真っ盛りなのであるかして。
ただ、混乱と興奮でしっちゃかめっちゃかな暴走状態になってしまっている双葉は、自分の主観時間と現実時間のズレが生まれていた事に気付いていなかった。
香子の「キスして」宣言からたっぷり十秒も沈黙を続けている、という状況に双葉が気付いたのは、胸の中の香子が泣きそうな声を上げてからやっとの事だ。
「……嫌、なん？」
嫌な訳は無い。全く全然、ほんの少しも嫌では無い。嫌悪や拒否という感情は、今の双葉から最も遠い。それ故一瞬言葉の意味を理解できなかった双葉が返答する前に、香子は、
「……嫌なんや」
「ち、ちが！」
「せやったらなんで──うちの事、き」
震える声。制服越しに感じる熱いもの──香子の涙。
「嫌い、なん……？」
心の底から、大好きだった。
香子の涙に世界一弱い生き物こと石動双葉は、ありとあらゆる段取りと過程をすっとばして愛しい女に口付けした。
がち、と歯と歯がぶつかる小さい音がしてしまったが、そんな事は些細な問題だ。
柔らかい、潤ってる、ゼロ距離で感じる愛しい人の体温、そんな言語化可能な感想が浮かび上がったのはほんの束の間で、直ぐにそれどころでは無くなった。
ずっとずっと一緒に居て、互いの身体に触れる事なんて当然意識するまでも無い日常茶飯事で、同性であるので裸身とてシャワーや入浴で日常的に目にしていて、最早互いに目新しさなんてものはなく、共にある事が当たり前の存在とすら思っていた。
キスという未体験の、しかし心の何処かで焦がれていた今まで以上の非日常。親愛や友愛よりも濃くて少しだけ粘度の高い、恋愛感情に踏み入る行為。
悩みも迷いも戸惑いも全部まとめて溶けて消え、香子はすぐに誰よりも傍で支え続けてくれた人の唇の感触に夢中になった。
過程も前後も名分も全部全部忘れ去って、香子よりももっともっと、双葉は今まで追い続けてきた香子の唇に溺れた。
反射的に止めてしまった呼吸の中で、二人の腕はより強い接触と密着を求めて相手の身体を掻き抱く。加速するばかりの興奮はあっという間に酸素を消費し息が苦しくなるけれど、離れるのが嫌で呼吸の代わりに相手を求める。
本能の求めるままに、より深い接触に踏み切ったのは双葉の方だった。
香子の事がもっと欲しい、もっと深く触れたいとそれだけに急かされるがまま焦がれるがまま、香子の唇を割り開いて、舌が歯と歯の間を強引に突破する。
流石に、香子の身体が驚きに跳ねる。だが、上に伸し掛かっている双葉が香子の掌を押さえつけ、腰の上に乗っかる様にして身動きを封じた。
無論、こんなにも強引な双葉は初めてであるし、貪られる様な口付けも初体験である。いっそ暴力的とすら思える本能の蹂躙に僅かな抵抗感を覚え、しかし同時に、香子は好きな人にこんなにも求められているという事実に陶酔を抱く。言葉より遥かに雄弁な双葉の「好き」に、抗えない。
結局されるがままに受け入れて、拙いながらも応えてしまう。
悦びと、共に。香子は自分の意志で、双葉の手指に自分の手指を絡ませた。
理性を無くすほどの強い想いに流される双葉にはもう、香子への気遣いすら薄い。
彼女の興奮の下となったのは、ある種の背徳感だ。
放課後とは言え何時誰が訪れても不思議ではない場所で口付けを交わしている──というものではない。
同性の幼馴染と云々、でもない。
それはある種の下剋上、反逆の快感──女王に反旗を翻す臣下の如き、革命に似た恍惚、高揚だった。
勿論、双葉と香子の関係が主従か、単純に上下で表せる関係かと言えば否である。間違いなく二人の間には二人なりの友情があり、親愛があり、尊重があったのだ。
しかしそれでも、ずっとずっと尽くしてきた香子を自分の手で欲しいままにするという行為には、双葉の脳髄を痺れさせる何かがあった。
羽衣伝説で天女を嫁にした男は、こんな気分だったのだろうか？
まるで天の星を手にした様な──憧れを手中に収めた様な気持ちになった。
今の双葉の行為に、支配欲や独占欲が無関係だと言えば嘘になる。
なにせ双葉には、これ以降香子を手放す気が無い。羽衣を返してやる気はないのだ。
多分二人とも、頭が茹っていたのだと思う。少なくとも酸欠ではあり、朦朧としていた。二人が身を離したのは、息が詰まって苦しくなってから漸くの事だった。
真っ赤な顔で荒い息を繰り返すばかりの二人。双葉から香子へ、重力に従って唾液の糸が伸びていた。
瞳を興奮に染めて荒く呼吸する双葉を、香子は獣の様だと思った。ほんの僅かに怖いと感じ、しかしそれ以上にこんなにうちの事好きなんや、双葉はうちが欲しゅうて欲しゅうて溜まらんのや、と思うと、愛しいと思った。心が満たされた。
反面、息も絶え絶えで喘ぐ香子を見下ろした双葉の未だ興奮冷めやらぬ心中に湧いたのは、罪悪感であった。
初めてだったのに、こんなにも強引に荒っぽく、無理矢理、配慮の欠片も無くシてしまった。でも香子から強請ってきたんだし、ここ数日ずっと心配させられてたんだあたしは──そんな混然とした感情は、香子が潤んだ瞳を細めて嬉しそうに微笑んでくれた事で、一層強くなった。
同時に、もっとしたい、今からもう一回キスしたら怒られるかな、と考えてしまう自分の欲深さに呆れた。
「か、香子！」
何か考えがあって口を開いた訳では無かった。強いて言うならば、責任を取らねばと思ったのだ。
舞台少女として表現を、己の感情を表し、魅せる術をとことん学んだ筈だった。その途上で、恋の囁きや熱い愛の言葉だって知った。今こそ本番だ、日頃の努力の成果をここで生かさず何時生かす。
今は正に、人生という舞台の大一番である筈だった。だが、
「す……好きだ！ ずっと好きだった！ 一生大事にするから、これからもずっとあたしと一緒に居て欲しい！」
口から飛び出たのは兎に角真っ直ぐな言葉だけ。飾りも演技も、なにもかも余計な気がして、胸の奥底から吐き出した本音だけが本当に伝えたい全部。
今まさに無理矢理押さえつけて致したばかりだと言うのにこの言いざまは、完全に順序が逆である。
一度頭が冷えてしまえば、九九期生の中でも良識派で通っている石動双葉である。胸の焔は未だ消えずとも、自制は出来なかったが痛恨に自省していた。しかし、謝るより何より先に、自分の気持ちを答えとして伝えなければいけないと思ったのだ。
そんな双葉が、香子にしてみれば可愛く見えたのだろうか。
（さっきの双葉はんも嫌いやないけど、やっぱりうちの知ってる双葉はんが一番や）
双葉は何時もそうだ。香子の欲しい物、欲しい言葉を与えてくれる。だったら、答えは決まっている
「……うん。末永く──うちのこと、幸せにして？」
一世一代の告白に貰ったオーケー。双葉の顔が笑み崩れ、同時に涙を浮かべた。無論、嬉し泣きだった。
今までだって言外に分かっていた。香子の一番は双葉、双葉の一番は香子。
しかしそれを、言葉として伝え合い、誓い合うこの瞬間は無上のもの。
二人は優しく互いを抱き締め、穏やかな鼓動に耳を澄ましていた……。
続きは明日。