魔術師ともう一人の王

分からないことだらけで

　混乱の極みに、突き落とされた。

　触れる熱。重なる度にそれは熱くなり、深く、深くなる。

　こちらの余裕など、すぐに持ち去っていく口づけにより、呼吸と思考が奪われていく。──いや、混乱のせいがあるか。

「ギル──」

　何とか合間に呼びかけた声は口で、止まれとようやく動かせた手は手で縫いとめられ、封じられた。

　訳が分からなかった。どうすればいいのかも分からなかった。

　突然のことで、口の中で引っ込んだはずの舌が絡めとられ、絶えず自分のものではない熱と触れ合う。擦れる。

　唾液が混ざり、濡れた音が耳を侵していく。

　一体、自分は誰と、こんなことをしているというのか。

　見えるのは、『ギルガメッシュ』だ。金色の髪、赤い瞳。顔の作りも彼そのもの──だが、違うのだ。違うはずだ。

　ここは昔々の、『彼』が生きていた時代で、ここにいる『彼』はこの時代の存在で……。

　だから、元を辿れば同一人物だとしても、違う人物。

　その、はずなのに、と何度思ったか。何度脳内で確認し直したか。

　ぱち、ぱち、と瞬いて、曖昧になりかけていた意識が現実に戻ってきたと知る。

　乱れた息を、無意識から整えているところだった。

　体からは、力が抜けている。

　どうも、窒息寸前で止めてもらえたらしい。

　目の前にあった顔もなくなっているし、何だか離れているなぁ、と思った。

　まだ、馬乗りされている状態には変わりないのだが。

「……？」

　視界が一瞬真っ暗になった。直後、上半身がすーすーする。

　服を脱がされたのだ。肌を覆い、触れていた布地がなくなった。

　頭から服が抜け、視界が戻って。

　無防備になった肌を、知っている手が、撫でる。

「ん……」

　微かに声が洩れた瞬間、上にいる彼が笑った。

　唇の端を吊り上げ、愉快そうに、笑っていた。

「良い声で鳴きそうだな」

　暗闇のせいだろう。

　陽の元で見るより色気を帯びた表情をした王がいた。再び顔が下りてきたと思うと、その舌で、つー……、と肌を辿る。

「止め、」

　やばい。まずい。これはまずい。

　王の指が、早すぎにもズボンに引っかけられたことを感じ、危機感がピークに達した。

　──食われる

「……ストップ……！」

　服が絡まって動かし辛い両腕を、どうにか前に持ってきた。

　勢いがよすぎて、危うく、王を殴りそうになった。

「……貴様、いい度胸だな」

　割り込まれる形で邪魔された王は、今日最大で目付き悪くなった。ついでに不機嫌度合いも最悪。

　しかしこちらとて負けてはいられない。折れたが最後、後悔しそうな気がするから。

　だからこそ、無意識がストップをかけているのだろう。

「……誤解しないでもらいたいんですけど、嫌いだとか嫌だとかそんなのじゃないんですよ……」

　ギルガメッシュを押し退けることなど、想像したこともなかった。

　嫌だと感じたことは、一度もなかったからだ。

　今も、嫌だとは感じてはいない。中身は違っても、『同一人物』だ。本質は同じなのだ。

　ただ、駄目だと心が叫ぶのだ。違うと。

　共に過ごし、時間を共有し、肌を重ねた彼ではない。

　これは、もう、言ってしまうべきなのか。

　すでに出会った、別の『ギルガメッシュ』がいると。

　いやしかし、その『ギルガメッシュ』とそういう関係にあると自分で言うのか？

　元を辿れば同一人物に？

「ややこしい……」

　ややこしすぎる……と、正当な説明を放棄したくなる。どう言えと？

「とりあえずですね、俺には裏切りたくない人がいるので、」

　とにかく説得だと、流されるわけにはいかないため、視線を戻したときだった。

　見たことのない、目と、目が合って、呼吸が止まった。

　その隙に、金属が擦れるような音と共に、手首を拘束する感覚が表れた。

　何だ、と見ると、鈍く輪郭をあらわす鎖が巻き付いていた。

　鎖？

「……ギルガメッシュ王は、現在魔術師の真似事を、されてるんですよね」

　宝物である魔杖を使って魔術を使っているのであって、宝物を放って敵を射止めるアーチャー系の人じゃないし、そもそもサーヴァントでもない、よな。

　サーヴァントだったら、宝物庫から出し入れしているのは知っているのだが、この時代の存在で生身じゃ、なかったか？

　その辺り、よく分からない。

「この程度の出し入れなど容易いわ」

　ふん、と鼻での笑いが、酷薄に聞こえた。

　下にいる魔術師を拘束し、繋いだ王は、魔術師を見下ろし言う。

「いいか、一度のみ機会をくれてやる」

「……機会、とは」

「手酷く抱かれたくなければ、もう抵抗はするな」

　手酷く、というのがどのようなものか、リンドウは知らない。

　だが、その声音は、よくなさそうな未来を予期させるには十分な重さを持っていた。

　威圧する声音で魔術師に最後宣告をした王は、しかし、笑う。

「まあどのみち我が貴様を抱くことに変わりはない。酷く啼かせるのも一興だろう。明日の夜まで動けぬように、抱き潰すのもな」

　抵抗しようと、抵抗しなかろうとすることは変わらない。そちらの方が愉しそうだと言わんばかりの言葉に、リンドウはごくりと唾を飲み込んだ。

──かの王は、このような面を持ち合わせていたのか

　明らかな脅しと、冷酷さを混ぜてこちらを映す赤い瞳。

　嗚呼、この『ギルガメッシュ』は知らない。単に、あちらにはこれほどの抵抗はしたことがないから、だろうか。

　知らない面を見るのは大抵楽しいが、時と場合による。

　これは、知りたくなかった。

「……俺は、あなたのことが嫌いなわけじゃないんですよ、ギルガメッシュ王」

「ほう、そうか」

「嫌いなはずがない」

　嫌いなはずがないのだ。

　……だから、嫌いなになりそうなことを、しないでほしいと言いたくなった。嫌いになりたくないから。

　ぐっと、それらを飲み込んで、赤い瞳を見つめ返す。

　同じ色だけれど、今、異なる印象を抱く目。

「……あなたは、自分のものに手を出されたらどう思いますか。自分が、印をつけておいたものに」

　誰だって、いい気分はしない。

　出来る限り、体を捻った。

　辛うじて、見えるだろう肩の位置には、一ヶ所、うっすらと残る噛み痕があるはずだった。

　他のものはさすがに、ここに来てからの期間で消えたが、かなり深くなって傷跡になっていたものだ。

「ギルガメッシュ王。俺はこの地で出会ったばかりのあなたは知りませんが、別の『あなた』を知っています」

　息を、吸う。

「俺が義理を通したい相手は、あなたではない『あなた』です」

　分かりやすい反応は、なかった。

　見下ろす目が、多少動いた気がしたが、それだけだ。

　示すところは、分かってくれたか。

　その上で何を考えているのか、思っているのか。それは、目の前にいる彼に限らず、分かった試しはないのである。

　だから、分からない。

　王が動いた。手が、頬に触れる。撫で、そして、下に滑り落ちる。

　肩の背中側、触れたのは噛み痕か。

「知ったことか」

　分からないのだ。

　なぜ、彼がやはりそうするのか。

　王の顔が降りてきて、頬が触れ合い、肩に熱が触れた。

「──いっ」

　噛みつかれた。

　肌を破らんとする刺激に、顔が歪む。痛い。拘束されているため、手で押さえられない。

　じんじんとする痛みを感じながら、歯を離した王を見上げた。

　王は、鼻が触れそうなくらいの距離で、毒を含むかのような声音で宣った。

「抱き潰してやろう。貴様が、『我』を覚えるまでな」

──ああ、これだけは分かる。逆効果だったらしい