初めの一歩
ふとクラインが呟いた。
「おい、ゲームのメニューに・・・」
やめてくれ、その先は聞きたくない！
私はあいつを信じたいのだ！
「お、どうしたクライン？」
キリト、頼む黙っていてくれ‼
しかし、そんな願いが通じる訳もなくクラインは事実を口にする。
「ログアウトボタンがねえんだよ・・・。
何かのバグか？」
ああ、始まってしまった・・・。
意を決して真実を伝えるしかない。
「いや、それはないはずだ。
ログアウトができないなんて、今後のゲーム運営に関わる問題だ。
そして、俺はこれから残酷なことを告げる。
いいか、聞いてくれ。」
クラインとキリトが頷く。
「まず１つ、私はアーガスの社員だ。
そして、２つ目。
私は今までにデスゲームを経験している。
人々の記憶からは抹消されているが、茅場明彦の祖先は
szoからsboまで25のデスゲームを行った。
あいつはそれに憧れているんだ。
だから恐らくこれは本来の仕様だ。
そしてこれからこれはデスゲームになる。
あいつを説得できなかった、悪い。
それと私はプログラムになることができる。
まあ一瞬ならGM権限を使えるだろう。
サブだがな。」
こうしちゃいられない、すぐに対策を。
「ちょっと待ってくれ、そんな、俺たちは死ぬのか？」
「私は今までにたくさん見てきた・・・。」
「それじゃあ、これからどうし・・・。」
その瞬間、鐘が鳴り響き、転移がおきた。
あとは、そのまんまだ。
原作通りに、茅場晶彦がデスゲームを始めた。
だが、原作とは違うことがある。
即ち、私の存在だ。
「それでは、諸君、健闘をいのる・・・。」
「ちょっと待った！
ここで死ぬのか？
そんなのはごめんだ‼」
私は表向きでは激怒しているように見せる。
そこで、お得意のテレパシーを使って話しかける。
そんなスキルはないが、デスゲームを乗り越えてきて、
システムにも侵入できた私には簡単なことだった。
【茅場よ。私にsboのデータを引き継がせてくれ。】
「生き残れるかどうかは君次第だ。」
【ほう、システムの裏口を見つけたのか・・・。
君には悪いことをしたな。
そのくらいならお安いご用さ。
それより、君のその容姿の方が気になるが？】
「そうか・・・。」
「100層で待っているよ？」
【ああ、実はリアルでは人間が死ぬ年月を有に越えているからだ。
それこそszoのころから体験しているぞ？】
他の人からは他愛もない会話に聞こえただろう。
しかし、これで私は大事なことをできた。
さすがにレベルは引き継がれなかったが、スキルやアイテムは全て引き継がれた。
今はまだそれを扱えるレベルには達していない。
だが、幸い私には今までの経験がある。
それで、なんとかやっていけるはずだ。
それから、全員に手鏡が配られ、姿が変わる。
「お前、キリの字か！」
「そういうお前はクラインか❗」
「そう慌てるなよ、お前ら。」
俺の声で二人は一斉にこちらを見る。
「おい、その骸骨の体はなんだ！」
「私は『ハーデス』だ。
分けあってリアルでは死を克服している。」
そういえば、キリトの隣だったな、私は。
「ちょっと話があるんだ。
キリト、クライン、聞いてくれ。」
「いやなんかよ、嫌な予感がするぞ？」
「いいんだ、続けてくれアポカリプス。」
ものわかりが良くて助かるな。
「いいか、この層はすぐに狩り尽くされてしまう。
すぐにでもレベリングにいきたい。」
「同感だな。クラインはどうする？」
「俺は仲間を探す。
お互いに頑張ろうぜ？」
とまあ、原作展開で話が進む。
そして私たちは別れた。
ちなみに、レベルは私が8、キリトが３、クラインは2だった。
まあサービス開始前にレベリングしたからな。
私とキリトは同じ志で、旅に出た。
これが解放への『初めの一歩』だ。