大変お待たせいたしました、申し訳ありません。
タイトルの通り、Aクラス戦に決着が着きます。
明久たちは勝つことができるのか。是非見てください。
第10話です、どうぞ！
省太side
『『『な……。何だぁ、ありゃあ！！？？』』』
『『『神谷さんも凄いけど、吉井のアレって……』』』
『『『首席並みの点数……？！！』』』
『『『し、信じられない……』』』
表示された点数を見た(一部を除く)生徒たちが、次々と驚きの声をあげる。
省太「フン、当たり前だ。俺たちは西村先生に、直々にしごかれていたからな……」
雄二「なぁ省太、渚。お前たちと明久は、いつから鉄人の指導を受けていたんだ？」
渚「観察処分者に任命されると同時に……かな？ いやーアレはキツかったよね、省太？」
省太「ああ。教師陣の了解の下とはいえ、容赦なかったからな……。最初の内は死ぬかと思ったぞ」
渚「本当にそうだよねー☆ でもずっとやってたら、慣れるっていうか……。そのおかげで全科目の成績が、今まで以上に上がったよね♪」
省太「(コクッ) 中でも明久は、俺たちの更に上を行っているぜ……」
雄二「お、お前たちすげぇな……」
雄二が若干引き気味になりながら、感心している。
省太「とは言っても、真夏も天才肌の上に負けず嫌いだ。どっちが勝つかは神のみぞ……だろうな」
雄二「なら、俺たちは明久の勝利を信じてやるか」
対峙する明久と真夏を眺めながら、俺たちはこの戦いを見守ることにした。
省太side out
明久side
改めて僕は、神谷さんの召喚獣を確認する。
真紅の戦闘服に身を包み、主武装にツインブレードともう一つ、キャノン砲を装備した支援メカを従えている。
木刀を装備している僕の召喚獣とは、対照的だ。
真夏「吉井くんの召喚獣って、点数と装備が反比例しとるなぁ。調整、間に合わなかったん？」
明久「そうなんだ。振り分け試験で途中退出したからね。調整の前に試召戦争が先になった……ってとこかな」
真夏「そうなんや。その装備でよう今までやってこれたなぁ？ 尊敬するわぁ」
神谷さんの質問にこう答える。途中退出しなかったらまた違っていただろうが、後悔はしてない。
明久「ありがとう」
真夏「ひとつ聞かせてぇな、吉井くん。みんな噂しとったけど、なんで途中退出したん？ それだけの点数やったら次席、もしかしたら代表にだってなれたのに……」
明久「本当はAクラスに行くつもりだったよ。……でも、姫路さんが隣で苦しそうにしてたからね……、放って置けなかったんだ」
真夏「……省太から君の話聞いとったけど、やっぱ省太に似とるな、吉井くん！」
明久「ぼ、僕が省太と？」
真夏「せや。お人好しなとこと、誰かの為に一生懸命になれるところがな」
そう言われて少し驚いた。僕はそんなに省太に似てるのかな？
真夏「そんな省太にウチはもちろん、このみちゃんも、サヨちゃんも、リオちゃんも、奈子ちゃんも、みーんな助けられてんで」
明久「そ、そうだったんだ……」
真夏「文月学園で初めてできた男友達が君だって言うとった。省太のダチになってくれて、ホンマおおきにな。これからも仲良うしたってな」
明久「う、うん。これから先もずっと、省太は親友だよ」
神谷さんに感謝された。そう言われるととても嬉しくなるな。
真夏「せやけど、この勝負は別や。確かに君はウチよりも強いかもしれんけど、次席として引くわけにはいかへん！！」
明久「なら僕も全力でやらせてもらうよッ！！」
“バッ！！”
“キン、キン、キンッ！！”
“キン、キン、キンッ！！”
“ガギィッ！！”
お互いの武器が火花を散らす。神谷さんがツインブレードを連結状態と二刀流状態を交互に切り替えて攻めて行く。
僕はその攻撃を全て弾いた。……が、だからこそ失念していたんだと思う。
真夏「攻めるのはウチだけやないで！ ……フレアッ！！」
“ドウッ、ドウッ！！”
明久「しまったッ！？」
“ドォンッ！！”
総合科目
Fクラス
吉井 明久:6476点
Aクラス
神谷 真夏:6398点
砲撃を喰らって、400点近く削られた。
明久「やるね、神谷さん。支援メカの攻撃も織り交ぜるなんて、大したものだよ」
真夏「おおきに♪ せやけど、まだまだこんなもんやない！ 今からウチのとっとき、見したるで！！」
“キィィッ……”
“ガシャガシャガシャッ……”
明久「……！！」
真夏「“武装”！！」
“ガシュ、ガギッ、ガシャンッ！！”
真夏「装着完了ッ！！」
神谷さんが腕輪を発動させると、支援メカがパーツ状に分離して、神谷さんの召喚獣の全身を覆った。さっきの金子さんとは正反対の姿だ。
明久「神谷さんのソレって、強化アーマーだったんだね」
真夏「せや、普段はさっきみたいに連携して使うのが基本やからな。ほんで、これがウチの腕輪の能力や！」
明久「一筋縄ではいかなそうだね……」
真夏「ほな、行くでー！！」
“シュッ！！”
“キン、キン、ガギンッ！！”
総合科目
Fクラス
吉井 明久:3145点
Aクラス
神谷 真夏:3712点
再び斬り合う僕たち。重武装だけど見た目以上に機動力はあるし、運動性自体はアーマー装着前よりも低いけど、それ以外の能力は全て上がっている。点数の減りも僕の方が激しいから、長期戦は僕が不利だな……。
“ピタッ”
明久「………」
真夏「どないしたん、吉井くん？ 打つ手なしって感じ？」
明久「そうじゃないよ。この場を切り抜ける方法を考えていたところさ」
動きを止めた僕に神谷さんがそう尋ねた。さりげなく溜めの動作をしたが、どうやら気付かれてはいないようだ。
真夏「せやけどこれも戦争や。決めさせてもらうで！！」
神谷さんが強襲を仕掛ける。使うとしたら……、ここだね。
明久「行くよ、“腕輪発動”！！」
真夏「どしたん？ なんも起こらんよ？」
明久「ちゃんと発動させてるよ。神谷さん、自分の状態を確認してみて?」
真夏「あ、武装解除されとる。もう一度や、“武装”！」
シン……
真夏「なんや？ 腕輪が発動できひん……！！」
明久「これが僕の腕輪の能力、“キャンセラー”だよ。発動させている間は腕輪を使うことはできない。こうなったら、僕が有利かな？」
神谷さんにそう告げる。しばらくは静かになっていたけど……。
真夏「へぇ……、おもろいやん。ウチはタダで負ける気はないで！」
明久「言うと思ったよ。それは僕も同じ……！！」
ここからは純粋な実力勝負だった。僕も神谷さんも激しい攻めの応酬を繰り広げて行く。気付けば互いの点数も残りわずかになっていた。
総合科目
Fクラス
吉井 明久:21点
Aクラス
神谷 真夏:34点
明久「次の一撃で……(ハァ、ハァ)、決まりだね……」
真夏「(ハァ)せやな……。吉井……くん」
明久「……行くよ」
“シュッ！！”
真夏「そんなわかりやすい攻撃ッ！！」
僕が特攻すると神谷さんがガードの構えを取る。
明久「いや、これでいいんだ……！」
“ガギンッ！！”
真夏「な……ッ！！」
明久「決めるよッ！！」
“ズドォッ！！”
ツインブレードを弾き飛ばして、丸腰になった神谷さんの召喚獣を木刀で貫く。
総合科目
Fクラス
吉井 明久:8点
Aクラス
神谷 真夏:0点
高橋「それまで！ 勝者、Fクラス・吉井明久！！」
試合終了を告げる高橋先生も、自然と熱が入る。何せAクラスにFクラスがここまで渡り合えているのだ。そうなるのも当然だろう。
真夏「ウチの負けかぁ。いけると思ったんやけどなぁ……」
明久「そんなことない、神谷さんも強かったよ。腕輪を使わせずに攻め続けていたら、僕が負けていただろうからね」
真夏「せやな……。……なぁ吉井くん。ウチと友達んなってーな」
神谷さんが笑顔でそう尋ねる。
真夏「負けはしたけど、気持ちいい負け方やったからな。君とは仲良うなれそうやし！」
明久「うん、僕でいいなら」
真夏「よっしゃ！ 今日から君はウチのダチで……、ライバルや！！ よろしゅうな、明久！」
明久「か、神谷さん？」
真夏「あ、ウチのことは名前で呼んでほしいわぁ。頼むで！」
明久「うん。こっちこそよろしくね、真夏ちゃん！」
真夏「それでええよ♪」
観客の歓声の中、真夏ちゃんと握手を交わす。ライバル認定されちゃったけど……、まぁいいか。こうして生まれる友情も悪くないかな♪
雄二「お疲れ明久。ちゃんと勝てたようで、よかったぜ」
フィールドから戻ると雄二が声を掛ける。みんなが勝利を喜んでくれていた。
明久「ありがとう雄二。正直危なかったけど、ちゃんと繋げることができたよ」
雄二「礼を言うぜ。お前たちの頑張りで俺にも火が点いた。ここで無様な姿は見せられないな」
高橋「一騎討ち最終戦を行います。出場者は前へ！」
高橋先生が最終戦のアナウンスをする。ついにここまで来た。
省太「みんなお前を信じてここまで来たんだ。どんな結果になっても、最後まで戦い抜くんだぞ！」
渚「そういえば君が戦うところ、初めて観るかも。代表に相応しい戦いを見せてね！」
明久「雄二、あとはお願いするよ！」
雄二「任せてくれ。代表に恥じない戦い、見せてやるからな(グッ)」
僕たちがエールを送ると、雄二はサムズアップを返してフィールドへ向かって行った。
翔子「……正直最終戦までもつれ込むなんて、思わなかった」
雄二「俺も驚いているぜ。“ノイン・マイスターズ”にここまで渡り合うなんて予想以上だったからな」
翔子「……私もAクラス代表としての意地がある。だから、相手が雄二でも負ける訳にはいかない……！」
雄二「それは俺も同じだ、翔子！」
高橋「最終戦の科目は何にしますか?」
雄二「日本史でお願いします！」
雄二は日本史を選択した。これに全てが委ねられる。
高橋「最終戦は日本史です。用意……、始めッ！！」
雄・翔『『
日本史
Fクラス
坂本 雄二:515点
Aクラス
霧島 翔子:497点
泣いても笑っても、これが最後の一戦。頑張ってね、雄二！！
明久side out
雄二side
『『『な、何ィィィィィッ！！？？』』』
『『『首席の点数を上回ってるなんて……』』』
『『『一体どうなっているんだ……』』』
明久のときと同じ様に、周囲の生徒たちが驚きの声を上げる。当然だろう、最底辺クラスの代表の点数が、学年首席の点数を上回っているのだから。
雄二「久々に勉強したが、案外できるモンなんだな……」
翔子「……雄二、それは……」
雄二「翔子、ガキの頃はよく勉強を教えてたよな？ なら、これくらいはできて当たり前だからな……」
俺の召喚獣の装備は、白い改造学ランに大型のガントレットと典型的なインファイターだ。翔子の召喚獣は、赤地の入った武者鎧に日本刀を装備している。
雄二「みんなが俺を信じて送り出してくれた。その想いに応える為にも、俺は勝つ！！」
翔子「……なら私も全力で……！！」
“シュッ！！”
“キン、キン、キィンッ！！”
俺から攻撃を仕掛ける。翔子もそれを日本刀で受け流していく。
翔子「……時間は掛けない。早めに決める……！ “腕輪発動”！！」
“ボン、ボン、ボンッ！！”
翔子が腕輪を発動させると、本体も含めた7体の召喚獣に囲まれた。
雄二「くっ、それが翔子の腕輪の能力か」
翔子「……そう、私の能力は“ミラージュ”。分身を生み出すチカラ。本物を当ててみて……？」
雄二「また厄介な能力だな……！ そこか！」
“ブンッ！！”
“スカッ……”
雄二「何ッ！？」
翔子「……残念」
“ズバッ！！”
雄二「チィッ！」
Fクラス
坂本 雄二:391点
Aクラス
霧島 翔子:403点
俺の攻撃が空振りした隙を突いて、翔子が斬り掛かった。直撃は避けたが、中々に重い一撃を喰らう。
雄二「どうする……？ どれが本物だ……？」
翔子「……雄二、攻めないの？ なら、私から行く」
“ザシュッ、ザシュッ、ザシュッ！”
そう言って翔子が攻める。相変わらず、分身に翻弄されてこっちの攻撃を当てることもできない。
日本史
Fクラス
坂本 雄二:264点
Aクラス
霧島 翔子:403点
気付けば260点台まで減らされていた。依然として翔子が優勢だ。
雄二「あの分身さえなんとかできればなぁ……。……ちょっと待てよ。そういえば攻撃されるときは必ず一方向からだったよな？ つまり分身には攻撃能力はないって訳だ。ならば……、“捨て身”」
もし分身にも攻撃能力があったら俺に勝ち目はない。だが違うのなら、まだ勝機はある。そう考えた俺は、腕輪を発動させた。
雄二「翔子、掛かって来い。次の一撃で勝負をつけようぜ……！」
翔子「……雄二！」
雄二「早めに決めるんじゃなかったのか？ 俺は長期戦に持ち込んでいいんだぜ？」
翔子「……そこまで言うのなら、乗ってあげる……！！」
翔子が分身たちを従えて、攻めてくる。俺は目を閉じて集中力を高める。目で見分けられないなら、気の流れを感じ取るまでだ。俺は翔子が斬り掛かるギリギリまで引き付けた。
翔子「……これで終わり」
そう言って斬ろうとするまさにそのときだった。
雄二「……ここだぁッ！！」
“ドゴォォォォォッ！！！”
翔子が斬るよりも先に渾身の一撃を浴びせる。その反動で俺もダメージを受けたが、急所にクリーンヒットして翔子の召喚獣が吹き飛ばされた。
日本史
Fクラス
坂本 雄二:84点
Aクラス
霧島 翔子:0点
高橋「それまで！ 勝者、Fクラス・坂本雄二！！」
高橋先生が試合終了を告げる。この瞬間、Fクラスの勝利が確定したのだった。
to be continued……
はい、Aクラスとの一騎討ちはFクラスの勝利となりました。
前回の省太VSリオに比べると、少し、ダイジェストっぽくなっていましたね(汗)
次回はAクラスとの戦後対談です。
それでは、また次回にお会いしましょう！