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今回は戦後対談の話となります。
第11話です、どうぞ！
雄二side
高橋「それまで！ 勝者、Fクラス・坂本雄二！！ 只今の勝負を持ちまして、Aクラス対Fクラスの一騎討ちは、Fクラスの勝利です！」
『『『『おおおおおおおおおッ！！！！』』』』
高橋先生がFクラスの勝利宣言をすると、生徒たちの歓声が上がる。
雄二「よし、何とか勝てたぜ」
翔子「……分身に惑わされず、確実に本体を攻撃できた。流石ね、雄二」
雄二「まぁ、ほとんどは勘だ。失敗したら負けていたからな……。今回はたまたまさ」
翔子「……それでも、久しぶりに本気の雄二を見れた。嬉しい」
雄二「礼には及ばねぇよ、翔子……」
こんな風に翔子と話せたのも、しばらくぶりだ。鳴り止まない拍手と歓声の中、今だけは時間が止まってほしい。俺はそんな風に考えていた。
雄二side out
明久side
小休憩を挟んで、戦後対談の時間になった。この場にいるのは、AクラスとFクラスの生徒全員と高橋先生、西村先生、そして学園長だ。
雄二「さて。まずは負けた方が勝った方の言うことを聞く、っていうものを決めていくか」
優子「そうね……。秀吉、演劇を続けるなら勉強も両立させなさい。これがアタシのお願いよ」
秀吉「あ、姉上。それは……」
優子「不安なら、明久くんに勉強を教えてもらいなさい。アンタはアタシの弟だもの、きっとできるわよ」
秀吉「う、うむ。心得たのじゃ」
秀吉がそう答えると、優子さんは嬉しそうな顔をした。厳しく見えるけど、やっぱり秀吉のことが大事なのだと伝わってくる。
康太「……愛子、俺に勉強を教えてくれ。明久たちに少しでも追いつきたい」
愛子「もちろんだよ、康太くん。その代わり、ボクに保健体育教えてね♪」
康太「……いいだろう」
康太は工藤さんといい感じになってる。これをきっかけに成長できるだろう。
姫路さんと佐藤さんは、特に願いはないみたいだ。
このみ「次は私ね。サヨちゃん、省太くんのことお願いね？」
サヨ「このみちゃん……」
このみ「(頑張ってね♪)」
サヨ「(うんッ！) (コクッ)」
よくわからないけど……、春風さんとサヨちゃんは、省太のことかな？
奈子「うーん。今度私と付き合ってほしいな、渚くん」
渚「ぼくでいいならお安い御用だよ、奈子ちゃん☆」
奈子「ありがとう(ニコッ)」
省太「……リオ。さっき言ったことだけど、しっかり見ててくれ」
リオ「頑張んなさいよ……！」
省太と渚もそれぞれのお願いが決まったみたいだ。省太のが少し気になるけど、勘潜り過ぎないようにしよう。
明久「僕か……。真夏ちゃん、今度また再戦しよう！ 次はちゃんとした戦争で！」
真夏「OKや！ 次はウチが勝つでー！(ニッ)」
僕は真夏ちゃんと再戦を誓った。真夏ちゃんが言うように良き友で、良きライバルになれると思う。
雄二「俺のお願いの前に、Fクラスの要望から言うぜ。Fクラスの要望は……(チラッ)」
明・省・渚・秀・康「「「「「(コクッ)」」」」」
雄二が霧島さんにお願いを言う前に、Fクラスの要望を伝えることにした。アイコンタクトを送って僕たちもそれに答える。両クラスの生徒が雄二に注目していた。
雄二「一つ目は、Fクラス設備の全面改修だ。……いいよな、学園長？」
学園長「そうさねぇ。調査も終了したことだし、約束通り設備を全面改修してやるよ」
明・省・渚「「「ありがとうございます、学園長」」」
須川「ちょっと待て、全面改修ってどういうことだよ！ Aクラスと設備交換するんじゃなかったのか？！」
雄二「何を言ってるんだ、須川。俺は設備交換するなんて一言も言ってないぜ？」
FクラスJ「話が違う、こんなの認めないぞ！！」
FクラスB「そうだそうだ！ 意地でも交換を希望する！！」
そうして(一部を除く)Fクラス男子たちが騒ぎ始めた。その様子は正直言って、見苦しいと思う。
省太「静かにしろッ！！」
「「「「(ビクッ)」」」」
省太が一喝すると、みんな黙ってしまった。
省太「Aクラスの生徒と先生方もいる前で騒ぎ立てるなよ、みっともない。終わったから言うけど、設備交換をしないことを提案したのは俺だぞ」
FクラスM「なんでだよ？ せっかくボロ設備からオサラバできるチャンスだってのに！」
省太「ったくお前らは……。設備交換しない理由はちゃんとあるぜ、教えてやろうか？」
反論に対して、省太が少し呆れながらも答えていく。
省太「まず一つ目は、勝った後のことだ。仮に今回設備交換したとしよう。そうしたら、Aクラス以外のクラスに攻められるのは確実だ」
FクラスH「でも、お前たち“御三家”や坂本たちもいるから何とかなるんじゃないのか？」
省太「そこが問題なんだ。必ずしも、一クラスだけでくるとは限らない。同盟を組んで数で攻めることも考えられるし、手負いの状態を狙ってくることだってあると思う」
渚「いくらぼくたちが強いと言っても、どうにもならない局面は必ず出てくる。Aクラスの設備を得るのは、Fクラスにとってハイリスクハイリターンになる……ってことだよね、省太？」
省太「(コクッ)」
渚がすかさずフォローを入れる。納得していない生徒もいるけど、理解はしたようだ。
省太「そしてもう一つ。……これは俺の私情も入っているが、Aクラスにいる友達にFクラスの環境を押し付けたくないんだよ……」
こ・真・奈・リ「「「省太(くん)……」」」」」
省太「なぁ明久、雄二、秀吉、康太。お前たちは、優子さん、霧島さん、工藤さんがFクラスの設備の中にいたらどう思う？」
明久「そうだね。僕は優子さんがあんな環境にいたら、腹が立つかな」
雄二「俺もだ。翔子にあの設備は似合わない」
秀吉「わしもそう思う。姉上が努力して掴んだ設備を追い出されるのは、耐えられんのじゃ」
康太「……同じく(キリッ)」
省太の言うことがよくわかる。優子さんたちはAクラスに行く為に努力して、その末に勝ち取った設備だ。それをたった一度の敗北で失うなんて……。ルールとはいえ、納得できるハズがない。
省太「だから設備交換すると、AクラスもFクラスも悲惨な結末しかない。なら、現状を把握してもらった上で、全面改修した方が双方にとっていいと思ったんだ」
FクラスL「そうは言っても……」
渚「もうッ！ ここまで言って、まだわからないの！？ ならもっとわかりやすく言うね？ 設備と引き換えに恋人つくるチャンスを永久にドブに捨てるか、設備交換なしで青春に希望を残すか。究極の二択だよ！！ さぁ、どっちを選ぶ？」
「「「「設備交換はいたしませんッ！！！」」」」
渚「はい、よくできました♪」
渚の言葉に漸くみんな納得した。つくづくFクラスの男子たち(一部除く)はわかりやすいと思う。
省太「話を遮ってすまなかった。雄二、続けてくれ」
雄二「ありがとよ、省太。で、もう一つの要望だが、Aクラスと同盟を結びたい」
翔子「……同盟を？」
雄二「そうだ。今回の一騎討ちもだが、Fクラスが上位クラスと渡り合えたのは、Aクラス並みの戦力が揃っていたからだ」
雄二はそう言って僕、省太、渚、サヨちゃん、姫路さん、単教科に限ればAクラスレベルの秀吉、美波、康太に目をやる。
雄二「中でも明久、省太、渚、池端、姫路はFクラスの中核その物だ。この5人がいなければ、試召戦争は勝てなかった」
翔子「……確かに。吉井たちは生命線」
雄二「だから、召喚獣の操作を明久たちがAクラスに教える代わりに、Fクラスの学力向上に協力してほしい。どうだ、悪い話ではないと思うぞ」
翔子「……わかった。Aクラスは、Fクラスの要望を受け入れる」
こうして、戦後対談は決まったのだった。
明久side out
省太side
戦後対談も纏まった。なら、みんな揃っているこのタイミングしかねぇッ！！
省太「サ……、サヨッ！！」
サヨ「どうしたの、省太くん？」
省太「君にどうしても伝えたいことがある。き、聞いて欲しい……！ ここにいるみんなが証人だッ……！！」
こ・真・奈・リ「「「「省太(くん)……」」」」
AクラスとFクラスの生徒たちは、何事かと俺たちを見ている。このみちゃんたちも同じだ。
リオ「(コクッ)」
省太「(グッ)」
リオと合図を交わす。もう後には引けない。
省太「サヨ……。小学生の頃、俺の一番になりたいって言ってたな？」
サヨ「うん……」
省太「あのとき俺、『考えさせてくれ』って言っただろ？ ……でもゴメン、サヨッ！！」
サヨ「省太くん……？」
省太「あのときの俺、決心できてなかったんだ。中途半端に応えてしまったらどうしようって。今までの関係が壊れると思うと怖くて……」
サヨ「……」
省太「そうして俺はサヨの優しさに甘えて、今日まで自分の気持ちを隠してた……！ サヨの気持ちを考えてなかった……！」
サヨが俺を見つめる。ずっと隠していた想いが溢れ出る。
省太「今日伝えようと思ったのも、友達の後押しがあったからだ。俺はこんな風にしなきゃできない不器用な男だ。だからこの場で言う。言わせて欲しい」
サヨ「省太くん……」
省太「……俺、反田省太は、池端早代さんが大好きです。付き合ってくれますか？」
サヨ「……！」
省太「……どうだ、サヨ？」
サヨ「……(ひっく)」
省太「サヨ、大丈夫か！？」
サヨが泣いているのに気付いて、思わず動揺してしまう。
サヨ「省太くん……。ありがと……(ひっく)」
省太「……え？」
サヨ「サヨね……、待ってたの……。ずっと……ずっと……ずっと……(ひっく)」
そうか……。小学生の頃から数えて5年も待たせていたのか……。こんなにも一途に想ってくれているのに……。本当大馬鹿だよな、俺。
省太「ゴメンな、サヨ。ずっと待たせてしまって……」
サヨ「ううん、平気だよ。だって省太くんはちゃんと応えてくれたから……。省太くん、大好き！！」
“ギュッ”
省太「ああ、俺もだ。サヨ……」
まだ涙目だったが、サヨは嬉しそうに俺に抱きつく。そんな彼女を俺も抱き締める。
Aクラスの生徒と明久たちは、この瞬間を祝福してくれた。(明久たちを除く)Fクラス男子たちは嫉妬に狂って襲い掛かろうとしたが、渚が制圧していた。
渚「はいはい、みっともないマネはしない！ 人の幸せを祝えないヤツに幸福は訪れないよ！！」
女子たちはこういうのが好きなのか、感動して涙する人さえいた。
このみ「よかったね、サヨちゃん！」
真夏「やっとくっついたかぁ。男らしいでぇ、省太！」
奈子「おめでとう、2人とも！」
リオ「ちゃんと大切にしなさいよね……！(ふっ)」
このみちゃんたちも、それぞれの祝福の言葉を送る。ずっと長い間待たせてた。でも今日この日、サヨと両想いになれました。これまでで一番幸せだ。
繋いだこの手は絶対に離さない。
俺とサヨは、ここからがスタートなんだ。
to be continued……
ついに、省太とサヨちゃんが結ばれました。
これも私がこの章で書きたかった内容なので、自然と熱が入っていました。
やっぱり純愛っていいよね。
本当はこっちで試召戦争編を終了とする予定でしたが、次回に持ち越そうと思います。
それでは、また次回にお会いしましょう！