拙い文章ですが、よろしくお願いいたします
「お疲れ様です、マキさん」
控え室に戻った私を、鬼灯様が出迎えてくれた。
「あ、ありがとうございます鬼灯様。えーと、この後の打ち合わせのためですよね？」
そう、私たちはこの後『金魚草展覧会イベント』の打ち合わせがあるのだ。
「えっと、カマーさん達はまだなんでしょうか？」
「申し訳ありませんが他の皆さんは少々遅れるそうです」
何で？
「どうもカマーさん達の仕事にトラブルがあったようで、一時間ほど遅れるそうです。マキさんがいらっしゃる少し前に連絡がありました」
それってそれまでこの鬼神様と二人きりってこと？
「そうなんで『prrr…prrr…』すいません」
何よこんな時に。って、おかあさん？
「もしもし？お母さん？」
「もしもし？お母さん？」
おかあさん、ですか…
「うん、うん、大丈夫だって。ちゃんと食べてるよ」
このような時に思い出すのは、私が人間だった頃……
いけませんね、自分の心に動揺が広がるのがわかります。
「それじゃ、また連絡するから。じゃねお母さん」
「それじゃ、また連絡するから。じゃねお母さん」
おかあさんからの連絡を終わらせて、鬼灯様の方を見る。
うん、さっきからなぜか視線がビシバシ突き刺さってるんですけど…
私何かしたかなぁ？
「す、すいません鬼灯様。話の途中で電話に出てしまって…」
「いえ、謝る必要はありませんよ」
「ソウデスカ……」
うう、沈黙が重い…
「つかぬ事を伺いますが、先ほどの電話は親御さんからで？」
「ええ、母からです。母から言わせると『元気確認』だそうです」
「そうですか……」
だから黙り込まないでください鬼灯様！
今ならお得意の金魚草の話でもちゃんと聞きますから！
「あの、私ちょ「マキさん」は、はい！」
「マキさんにとってご両親はどのような方ですか？」
両親？なんで？
「よろしければ教えていただきたいのですが」
「両親、ですか？そうですね、『何よりも大切な人達』で『いつでも帰ることのできる場所』ですかね。なんたって家族ですから」
以前、アイドルとしてぜんぜん売れなかった時に帰った時なんて、泣いちゃったくらいだからなぁ。
「『帰る場所』、ですか……」
鬼灯様はそうつぶやくと、わずかに顔をゆがませて黙り込んでしまった。
その姿が、私にはなんだか幼く見えた私は……
「あの、よかったら愚痴のひとつも伺いますよ！ほら、私も以前鬼灯様に聞いていただきましたし！」
つい、そう言ってしまった。
「そうですね……、すみませんが少しお付き合いいただけますか？」
「私には、両親というものを持った事がないのです」
そうして鬼灯様が語ったことは、彼の過去だった。
人間に生まれた事。両親の顔すら知らない事。村人達から邪険に扱われた事。
生贄として死んだ事。鬼として黄泉へ来た事。黄泉で友達が出来た事。
閻魔大王から名前を貰った事。その後の生活の事。
「そしてさっき、マキさんが親御さんと話しているのを聞いて思ってしまったんです。『羨ましい』と」
「そうだったんですか…」
そんな話をしている鬼灯様がなんだか小さく見えて、
「頑張ってきたんですね…」
つい、頭を撫でてしまっていた。
閻魔庁への帰り道。
（なぜ、あんなことを言ってしまったのでしょうか？）
思い返されるのは、あの手の温もり。
「そういえば、あんなことをされたのは初めてですね」
そして、彼女のあの表情……
「？」
わかりませんが、とりあえず不快ではありませんね。
とりあえずは
「金魚草大使はもうしばらくマキさんに続けていただきますか」
閻魔庁への帰り道、微かに浮かぶ微笑みに気付く人は誰もいなかった。
～オマケ～
「ねえ唐瓜、最近鬼灯様楽しそうだよな」
「そうか？いつも通りだと思うけどな」
「絶対何かあったって。だってカカポやチベスナにあった時の雰囲気に似てるからさ」
「珍しい動物でもいたのかな？」