この不遇な貴族に平穏を！ 作：苦楽
うんざりする。
廊下にまで溢れた役人の列を見ながら、デュランは心の中で呟いた。
「デュラン様、国防前線にて魔王軍との交戦があった模様です」
「被害は？」
「はっ。死者は10名、内冒険者3名、騎士団7名。さらにけが人は数百名とのことです」
「……とりあえず殉職した団員の家族には補償金を支給。けが人は常駐のプリーストで足りないなら増員を願う。冒険者は放っておけ」
「御意」
最近城内で流行っている御意という言葉。ニホンという国の人間が広めたらしい。
「デュラン様、銀髪の義賊が出没しました」
「またか、今月3件目だぞ。それで今度はどこの家がやられた？」
「ビラルーク家の金銀が盗まれたのことです」
「どうせその金銀は裏金が殆どだろうに……。まぁいい、いつも通りそいつらの屋敷を捜索しろ。奴らもこちらの行動は予測しているだろうから、盗賊スキルを使える冒険者に協力をあおげ」
「御意」
そう言って下がった。銀髪の盗賊とは貴族専門の盗賊で、その盗んだものを孤児院などに還元していることから義賊と呼ばれている。
現役貴族のデュランにとってみれば頭が痛い相手なのだが、義賊はなぜか黒い噂の多い貴族を狙う傾向にある。なので、今のように捜査の名目で悪行の証拠を掴めたりする。
そのため義賊がいらないか、いるかで言えば評価が別れるところだった。
仕事は続く。
「デュラン様、アクセルの街から救援要請が……」
「人が足りない、冒険者で賄え。次」
「経理から、国王が王女様にお小遣いをあげすぎて国の財政がヤバイと」
「……王には俺から言っておく。次」
「えっと、アクシズ教の司祭からです。宗教保護の観点から、歴史あるアクシズ教に義援金を寄越せと」
「なめんな。次……」
～数時間後～
「本日の報告は以上です」
「終わったぁ～……」
デュランは背もたれてに体重を預けた。朝起きてから飲まず食わずで仕事をしていたので、もう頭は熱を帯びている。
カップに口をつける。メイドにいれてもらった紅茶だ。値段は気にしないと言ったが、香りはそこそこ高そうだった。
一息ついてぼおーと遠くを見ていると、執務室のドアが開かれた。ノックもなしにこの部屋を開ける存在をデュランは１体しか知らない。
「フハハハハハ！ 呼ばれていないが来てやったぞ小僧。さあ、我輩の登場に喜んで、泣き叫ぶがいい」
彼は、バニル。アクセルの街でバイトしている大悪魔だ。ついでに元魔王軍幹部である。
ここに来て最悪の来客に、デュランは頭を押さえた。
「帰れ、いやマジで帰ってください」
「ふむ、これはなかなかの悪感情美味である。贅沢を言えばもう少し悲壮感のある方が我輩が好む味なのだかな」
「知らねえよ！ こちとら朝から飲まず食わずで仕事捌いて、ようやく終わって一息してたところなんだ。後で相手してやるから、今はやめてくれ」
「うむ。だが断る」
デュランは、テーブルに力一杯拳を下ろした。
「フハハハハハ！ いいぞ、いいぞ小僧！ その歳不相応に疲れきった目、大変美味な悪感情を発しておるわ！」
「もうやめてくれ。いたたたたた、胃が」
胃の辺りを押さえて呻いた。ストレスによる慢性的な胃痛だ。原因はあちらこちらに転がっている。
すでにデュランのライフはゼロどころかマイナスである。
「うむ。人手不足で使い潰される哀れな小僧よ、胃薬を１つどうかな？」
「……いくらだ？ お前がただでものを渡すはずがないだろ」
「まったくお得意様を労ろうという我輩の心遣いがわからないのか……1000エリスである」
どうやら労る気持ちは、1000エリス課金しないといけないらしい。
デュランは壁を殴りたかったが、そんな元気は残っていなかった。
「一月のお小遣い3000エリスの俺から、1000エリス請求とか鬼かお前」
「いいや、悪魔である」
「そうかよ……。まあ、払うけどさ。その薬よく効くし」
背に腹はかえられなかった。
「うむ、毎度あり。それでは我輩はおいとまするとしよう。あまり店を開けているとポンコツ店主がガラクタを買ってしまうのでな」
「まだ借金残ってるのか？」
その話を振った途端、さっきまで無駄に高かったバニルのテンションが急下降した。
「……いや、前の借金は返した。しかし、違う借金が増えたのだ」
バニルは何だかんだまっとうに商売をしている。自分の見通す力を使えばいくらでも金儲けできるのにだ。変なところで真面目というか、人間界に誠実な悪魔であった。
しかし、いくら稼いでも一瞬でマイナスにされる。
正直、デュランはバニルがあまり好きではないが、これには同情した。
「まあ、元気出せよ。また割のいい仕事あったら紹介するからさ」
「すまんが頼む。このままでは家賃も払えるか分からないのでな」
最初楽しそうに登場したバニルだったが、帰りは少し元気がなくなっていた。わりと本気でピンチらしい。
朝から仕事を裁き、胃を痛め、悪魔の玩具or相談役になる。
これでもデュラン14歳、多感なお年頃である。