捻くれた少年と海色に輝く少女達 CYaRon編

明日への扉 #１２

　日曜日。

　翌日からの学校生活に備えるべく、しっかりと睡眠を取ろうと思っていたのだが、予定よりだいぶ早い時間に起きてしまった。しかも、やたら寝起きがすっきりしていて、二度寝できそうもないのが残念極まりない。

　仕方ないので部屋を出て、リビングまで行くと、人の気配がした。

「あっ、おはよ～お兄ちゃん」

「おはようございます、比企谷さん！」

「ああ、おはよう……」

　ソファーには小町と高海が並んで座って、楽しげに笑顔を向けてきた……は？

　念のため目をこすり、何度かまばたきしてから、もう一度確認してみる。

「…………」

　間違いない。そこにいるのは、浦の星女学院２年･高海千歌だ。浦の星の制服を着用しているし、朝からやたらテンション高そうな笑顔を見せている。

　彼女は不思議そうに首を傾げた。

「どうかしました？」

「……それはこっちのセリフなんだけど。なんでお前が朝からいんの？小町をスクールアイドルに勧誘しに来たのか？」

「小町ちゃんには断られてるんですよ～。もう生徒会のお手伝いをしているらしくて」

　なるほど、小町に目をつけるとは見る目があるようだ。

　まあ、お前にはやらんがな。

「お兄ちゃん、なんかアホなこと考えてる顔してるよ？自重して」

「ぐっ……ていうか、それなら何で朝からウチに？」

「いい歌詞が思い浮かばなくて、砂浜を歩いてたら、偶然小町ちゃんに会ったんで。それでお呼ばれして。もしかしてうるさかったですか？」

「いや、全然。それじゃあ俺はもうひと眠り……」

「はいはい。何バカな事言ってんの、お兄ちゃん。せっかく千歌さんが来てるんだから、さっさと顔洗ってきて」

　どうやら二度寝はできないらしい。

　諦めの溜め息を吐きながら、俺は洗面所へと向かった。

　＊＊＊＊＊＊＊

　比企谷さん、すごい眠そうだったなぁ。遅くまで何してたんだろ？勉強かなぁ？受験生だし。

　そこで私は、一つのある事実に気づいた。

　そういえば、男の子がいる家に上がるのって、小学生以来だなぁ。中学からは曜ちゃんや、むっちゃん達とばかり遊んでたし。

　今日は小町ちゃんに誘われて来たけど、なんだか少しだけ緊張しちゃうかも。

「千歌さん、ごめんなさい～。お見苦しい兄をお見せして。休日はいっつもこうなんです」

「あっ、ううん。大丈夫だよ。私が朝早くからお邪魔しちゃっただけだし」

　それに、何だか貴重なものを見た気分だし……。

　比企谷さんは欠伸をしながら、のろのろとリビングに戻ってきた。

「よしっ、じゃあ行こっか」

「……行くってどこに？」

「せっかくだし３人で朝御飯食べに行こうよ！軍資金ならさっきお母さんが出かける前にくれたから」

「えっ？わ、私もいいの？」

「あっ、もしかしてもう朝御飯食べちゃってました？」

「まだだよ。でも、なんか悪いよ……」

　さすがに申し訳ないと思っていたら、小町ちゃんが切なそうな目を向けてきた。

「お願いします！毎日兄と二人きりの朝食はもうしんどいんです……！味の感想聞いても無愛想に「美味い」って言うだけだし、会話しようとしても「ああ」とか「うん」だけで、会話にならないし！小町はいつも寂しいんです！」

「あはは……わ、わかったよ。うん」

　なんだか熟年夫婦みたい。比企谷さんは「なんかごめんね？」と呟いていた。確かにあんまり喋らなそうだなぁ、ウチのお父さんみたい。

　例えば、私と比企谷さんが二人で食事してたら……って、何考えてるの、私！？

「千歌さん？」

「あわわっ、な、何かな？」

「千歌さん、この辺りにオススメの場所ありますか？」

「この辺かぁ……あっ、そうだ！」

　＊＊＊＊＊＊＊

　そこは家から割と近い場所にあった。

「いらっしゃいませ～……って千歌ちゃん？そっちの玄関は使っちゃダメって言ってるでしょ？」

「ふふん、今日はお客さんをつれてきたんだよ！」

「お客さん？あら、比企谷君じゃない。そっちの女の子は、もしかして妹さん？」

「比企谷小町といいます。兄がいつもお世話になってます」

「いや、この前会ったばかりなんだけど……」

「あら、可愛らしい妹さんね。ふふっ、千歌ちゃんの姉の志摩です。よろしくね」

「ふむふむ、意外と内浦にもお姉ちゃん候補がいる……よろしくお願いしま～す♪」

　挨拶の前になんかブツブツ言ってたけど、それに関してはツッコまないでおこう。

「じゃあ志摩姉、モーニング三人分お願い！」

「はいはい。ちょっと待っててね」

　優しい微笑みを残し、高海長女は厨房に引っ込んだ。

「おっはよ～！」

「っ！？」

　いきなり背後から何かが覆い被さる感覚。

　聞き覚えのある声が、その正体を教えてくれた。

「み、美渡姉！いきなり出てこないでよ、びっくりするじゃん！」

「さっきからいたけどアンタ達が気づかなかっただけでしょー。それよか、朝からどったの？」

「朝飯食いに来たんですよ。ていうか、その……」

　さっきから背中に柔らかいものが当たってるんですが、少しくらい気にしたほうがいいんじゃないですかねえ、思春期男子のメンタルのためにも！

「へえ、照れるとか可愛いとこあんじゃん。あっ、もしかして惚れた？」

「いや、別に」

「即答！？こいつめ！うりゃうりゃ！」

「っ！」

　そのまま首を絞められるが、首より背中の方が気になって仕方がない。

「あわわわ……さらにお姉ちゃん候補が！小町は嬉しいよ……」

　喜んでないで助けてほしいんだが……。

「美渡姉っ、比企谷さんが困ってるでしょ！いい加減離れてっ」

「はいはい。それじゃ、私は仕事に行ってくるから。比企谷君と……」

「妹の小町です！よろしくお願いしま～す」

「小町ちゃんね。よし、覚えた！じゃ、行ってきま～す」

「いってらっしゃ～い」

「いってらっしゃ～い♪」

　小町に見送られ、あっという間に高海次女は去っていった。相変わらず賑やかな人だ。

　肩にわずかに残る感触にまだどぎまぎしていると、高海から視線を感じた。

「…………」

「どした？」

「顔赤いですよ」

　心なしかジト目で見られてる気がするんだが……いや、俺から抱きついたわけじゃないからね？

　そうこうしているうちに、注文したモーニングが運ばれてきた。

　俺達は、旅館の窓から見える海を眺めながら、あっという間に朝食を平らげた。

　休日の朝に気づいたこと。

　十千万のモーニングは美味しい。

　高海次女は着痩せするタイプである。

　朝起きて後輩女子が家にいたら、やっぱり驚く。そして、少しだけときめく。