捻くれた少年と海色に輝く少女達 CYaRon編

明日への扉 #２２

　夜、俺は携帯を前に悩んでいた。

　画面には数時間前に会ったばかりの高海の名前が表示されている。

　これは出過ぎた真似じゃなかろうか。

　そもそも俺がやるべきなのだろうか。

　つーか、俺がやったところで……。

　……いや、こんな風に考えても仕方ないことはもうわかってる。悪い癖だ。

　一旦深呼吸をしてから、ゆっくりと指を動かし、通話ボタンを押してみた。

「…………」

　８回ほど呼び出し音が鳴ったが誰も出ない。

　そのまま電話を切ると、空しい沈黙が訪れた。

「出ないのかよ」

　何だかほっとしたような……肩透かしを喰らったような気持ちだ。

　だらしなく寝転がり、天井を見上げると、少しずつ気分が落ち着いてくる。

　あれこれ考えるより先に、いつのまにか眠りについていた。

　＊＊＊＊＊＊＊＊

　翌朝。俺は早くに家を出た。

　もしかしたら会えるかもしれない……とか考えたわけではない。

　やたらとはやく目が覚めたので、気まぐれで散歩しているだけだ。

　まだ薄暗い道を、波音をBGMにゆっくり歩くと、それだけで癒されていく。

　だが、すぐに彼女の顔が浮かんできた。

　……やっぱ気にしてんじゃねえか。

　すると、砂浜を歩く人影が目に入る。

　のろのろと海へ進む一つの影。

　間違いない。あれは……

「……高海？」

　まさか、あいつ……！

　嫌な想像がよぎるより先に、俺は慌てて駆け出した。

　同時に視界に見覚えのある少女が飛び込んできた。

　あれは桜内か……いや、今はそれより……！

　海面に足を踏み入れ、高海が見えなくなった辺りで潜ろうとすると、近くから彼女が跳ね上がった。

「ぷはぁっ……あれ？二人ともどうしたの？」

「千歌ちゃん……」

「…………」

　あっさり現れた彼女に、俺も桜内もぽかんとしてしまう。

　だが、彼女はそれに構わず、真っ直ぐな瞳で桜内に話しかける。

「梨子ちゃん！やっぱり私悔しいよ！こんなんじゃやだ！リベンジしたい！」

「……そっか。わかったわ。私だって悔しいもの」

「…………」

　よくわからんが、何やら解決したらしい。

　あとは若い二人で……みたいな気分でその場を離れようとすると、高海の視線がこちらに向いた。

「そういえば、比企谷さん。どうしたんですか？こんな朝早くに……」

「……いや、別に」

「千歌ちゃんが心配で来てくれたんですよね？」

「…………いや、別に」

「違うんですか？」

　そんなまっすぐ見るんじゃねえよ。特に上手いことは言えねえよ。

　俺は首筋に手を当て、踵を返した。

「……まあ、あれだ。一応応援してるからな。元気そうならよかった。じゃあな」

「あ、待ってください！」

「？」

「えいっ」

　いきなり水をかけられた。

　高海の表情はわかりづらいが、何故か笑っている気がした。

「おまっ……いきなり……」

「えいっ！えいっ！…………う」

「？……なんか言ったか？」

「何も言ってないです！えいっ！」

　やたら嬉しそうで、それでいて容赦ない水かけ攻撃はその後もしばらく続いた。

　のんびりと散歩をするつもりが、予定よりかなり賑やかな早朝。

　こんな朝は初めてかもしれない。

　気づけば朝日が現れていた。