捻くれた少年と海色に輝く少女達 CYaRon編

明日への扉 ＃２６

　その日の夜、勉強のリフレッシュも兼ねて一人で砂浜を眺めていると、背後から足音が聞こえてきた。

　何故かそのリズムで誰が来たのかは想像がつき、俺はそのままでいた。

「だーれだ？」

「⋯⋯高海」

「すっごーい！よくわかりましたね！」

「まず俺に声をかけてくる奴が少ない。仮に桜内だとしたらさっきみたいな声かけはしない。お前の姉達でも同様だ」

「あはは、そうかもですね」

　そのまま高海は俺の隣に腰を下ろす。髪が微かに濡れているから風呂上がりだろうか。いつもと違う香りが鼻腔をくすぐってくる。

「何してたんですか？」

「何も。ただ気晴らししてただけだ」

「じゃあ、私と一緒だ。ねえ、ちょっと聞いてもらっていいですか？」

「⋯⋯ああ」

「私、果南ちゃんとは小さい頃からずっと一緒だったんです。だから果南ちゃんがライブで歌えなかったからってスクールアイドルをやめたりしないってわかるんです」

　どうやら高海も似たような事を考えていたらしい。まあこいつの場合、幼馴染だからこその確信もあるだろうが。

　頷いて続きを促すと、高海は再び口を開いた。

「だから⋯⋯私、本当の事知りたいなって思うんです。果南ちゃんがスクールアイドルを辞めた本当の理由」

「松浦か踏み込んで欲しくないと思っててもか？」

「⋯⋯はい。私、自分勝手ですよね」

「いや、いいんじゃないか？」

「え？」

「あー、受け売りにはなるんだが⋯⋯お前が踏み込むことで傷つけるかもしれないし、踏み込まないことが傷つけるかもしれない。だが、お前が傷つける覚悟で踏み込むなら、それは『本物』だと思う」

「『本物』、ですか」

　俺は高海に黙って頷いた。かつての恩師の背中が頭の中にちらついた。

　夜の波音が少しだけ大きくなったのを合図に、高海は立ち上がった。

「よーし、やるぞー！！」

　海の向こうまで届きそうなくらいよく通る声を合図に、俺は立ち上がって砂をはたいた。

「じゃあ、俺はそろそろ行くけど」

「あっ、置いて行かないでくださいよー！あわわっ！」

　慌てて振り返った高海が足をもつらせる。

　こちらが反応する前に、こちらの腰あたりにしがみついてきた。

「あはは、ごめんなさい⋯⋯今日は比企谷さんに迷惑かけてばかりだぁ」

「い、いや、そうでもない⋯⋯つーか、大丈夫か？」

「あ、はいっ。大丈夫です！ちょうどいいところに比企谷さんが立ってたんで」

「⋯⋯そ、そりゃあ、よかったですね」

　何故か敬語になってしまう。

　俺はそのまま高海の顔は見ず、並んで砂浜をあとにした。