捻くれた少年と海色に輝く少女達 CYaRon編

明日への扉 ♯８

「♪～～」

「どしたの、千歌？ごきげんじゃない」

「そう？いつも通りなんだけどなー。♪～～」

「ま、まあ、よくわからないけど、あんま夜更かしして寝坊するんじゃないよ」

「はーい」

　私、そんなに機嫌よく見えるのかなぁ？

　その理由を考えると、自然とさっきのやりとりを思い出してしまう。

『……んな事ないだろ』

　あれって……気を遣ってくれたのかな？よくわかんないけど……少しくらいは自信を持っていいのかな？……ていうか、私何でニヤニヤしてるんだろ。

　頬を摘まんでみても、それはしばらく直りそうにない。

　……まあ、気にしないでいいかな。

「♪～～」

「千歌ちゃん、ずっと歌ってるわね」

「まあ、これが思春期ってやつなんでしょ」

　＊＊＊＊＊＊＊

　放課後、俺は用もないのに駅前へと向かっていた。理由は高海からメールである。

『今日、放課後に駅前でチラシ配ります！チラシ配ります！』

　なんかこう……大事な事だから二回言いましたみたいなメールなんだが……いや、別にいいんだけど。

　そんなわけで、別に来てくれと頼まれたわけではないが、気が向けば応援すると言った手前、このまま真っ直ぐ帰宅というのも気が引けたのだ。

　さて、そろそろ駅前だが、案外もう終わってたりして……。

「ライブやりまーす！観に来てくださーい！」

　どうやら絶賛配布中らしい。てか声でけえ……。

　駐輪場に自転車を止め、駅前まで行くと、彼女らは三手に別れて道行く人に声をかけていた。

　高海は今の俺の位置から一番近い所で、せっせと動き回っていた。とりあえず、さりげなく……何なら俺と気づかれないようにチラシを……

「あっ、比企谷さ～ん！！！」

　気づきやがった。だから、名前を大声で叫ぶなっての。回れ右して逃げたくなるだろうが。

　そんなこちらの心情などお構い無しに、彼女はたたたっとこちらに駆け寄ってきた。手に持ってるプリントはあと十枚もなく、頑張っていたことが窺える。

「来てくれたんですね！」

「……まあ、気が向いたからな」

「ありがとうございます。それじゃあ、比企谷さんにも……はいっ」

　チラシをやや強引に手渡される。ええい、わざわざ指を開いて掴ませるのをやめろ……！

「お、おう……」

「よしっ！残りあと少しなんで、ちょっと待っててください！」

「じゃあな。頑張れよ。応援してる」

「いやいや、完全に無視しないでくださいよ～」

「いやいや、これ終わった後も何かやるんだろ？俺が待っても仕方なくない？」

「……確かにそうですね」

「おい」

「じゃ、じゃあ、観ていきますか？私達のチラシ配りと曲作り」

「いや、何が楽しいんだよ。せめてライブにしてくれ」

「……比企谷さんのケチ」

「ええぇ……」

　どうして今日はそんなに見せたがりなのかしら、この子は……。

　すると、こちらの様子に気づいた渡辺がささっと駆け寄ってきた。どうやら彼女は全て配り終えたらしい。向こうでは桜内が苦労しているようだが……。

「千歌ちゃーん、どうかしたの？」

「あっ、曜ちゃん！ごめんね？比企谷さんを見つけたからつい……」

「そっかぁ……」

　渡辺は何故か俺と高海を何度も交互に見て、それから高海の方に優しく微笑んだ。

「とりあえず、あと少しだから頑張ろっか」

「あ、うんっ。それじゃあ比企谷さん、来てくれてありがとうございました！」

「……おう」

　高海はいつものように、さっとこちらに背を向け、人混みへと駆け出した。まあ、あいつならすぐに配り終えるだろ。

　俺は、このまま帰ろうと回れ右をすると、背中に「あの……」声をかけられた。

　振り向くと、渡辺が遠慮がちな瞳をこちらに向けながら、おずおずと口を開いた。

「少し……お話いいですか？」