乙女の聖戦
―プロローグ―
バレンタインデー。
特別な想いを伝える日。
此則ち、乙女の聖戦也。
1.
2月14日。バレンタインデー。
学園全体が、なんだかソワソワとしていた。
朝からチョコを配るもの、渡す相手を探すもの、渡すタイミングを見計らうもの、渡せずにキョロキョロするもの…
そして、
「せんぱーい、これどうぞ！」
「私からも！」
囲まれてチョコを渡されるもの。そのうちの一人がスイハだった。
「皆さん、ありがとうございます」
クールに対応するスイハ。そんな彼女を陰から見つめる少女が一人。
(あんなに皆から貰って…)
というか、エンヴィだった。
(あれだけ沢山あると、私のなんて…)
スイハの好きな甘味はおはぎということで、やや甘さ控えめのチョコを用意したのだが、包装もあまり派手でなく味も印象的でないエンヴィのチョコは、どうにも目立たないように思えた。
(それに、あの中に入って渡すのは…)
そうこうするうちに、始業時間が近づく。
結局、スイハに近づくことすらできなかった。
2.
時間は飛んで放課後。校門。
ロンギヌスは、フォルカスを待っていた。
(うぅ…緊張するなぁ…)
手に提げた袋が風でほんの少し揺れる。
中にはガトーショコラ。少し難しいものにチャレンジしてみた。なかなかのものに仕上がっているはずだ。エンヴィにもお墨付き貰ったし。うーん、でもあの子と基本的に味覚は同じな訳で……フォルカスの口に合うかは―――
「お待たせしました、ロンギヌス」
「ひゃいっ！」
声のした方を向くと、フォルカスが来ていた。
おかしな声が出てしまった。いけない、いけない。
「どうかしましたか？顔が赤いですが…」
「な、何でもありません！」
行きましょう、と先に歩き出す。
しばらく黙ったまま並んで歩く。いつ渡そう？などと考えていると、
「そ、そういえば今日はバレンタインデーですね」
「え、あ、はい」
「その…去年は貰うだけだったので、今年は…」
フォルカスが小さな包みを取り出す。
「あまり上手くできませんでしたが…どうぞ」
「あ、ありがとうございます」
包みからふわりとカカオのいい香りがする。その匂いで落ち着いて。
「私からも…その、お口にあうといいのですが…」
そう言って袋を渡す。
「ありがとうございます、ロンギヌス」
「い、いえ……」
顔を赤らめうつむくロンギヌスを撫でるフォルカス。
チョコよりも甘い雰囲気。もし仮に誰かが見ていたら、チョコを鞄にしまって、全力でブラックコーヒーを飲んだことだろう。
3.
更に時間が経った頃。校門。
殆どの生徒は部活を終え、帰ってしまった。そんな中。
エンヴィはスイハを待っていた。
図書室は飲食厳禁、持ち込みも禁止である。故に、昼休みにもチョコを渡せなかった。
それとなく話題を振ってみたのだが、
「ええ、沢山いただいてしまって…しばらくは甘味に困りそうにありません」
と言っていた。きっと私が渡してもそれは、沢山のチョコの中の一つでしかないのだろう。
きゅっ、と胸が痛む。ささやかでもいい。ただ、彼女の『特別』でありたい。
もやもやして、どうしようもなく不安で…
「おや、エンヴィさん」
「―――あ、スイハさん」
いつの間にか、スイハが来ていた。
「もしかして、待ってくれていたのですか？」
「え、ええ…」
暫し沈黙。
不安と緊張でいっぱいになる。でも。
「あ、あの、スイハさん」
シンプルな包みにリボンを結んだだけの、特に目立たない包装。それでも。
「これ……一生懸命作ったので…その……」
差し出す手が、わずかに震える。
その手に、スイハが優しく触れる。
「ありがとうございます、エンヴィ」
あたたかい。不安が、緊張が、すっと消える。
「ここで頂いても？」
「は、はい。お口にあうといいのですが…」
するりとリボンを解き、中から一つチョコを取り出す。
飾り気のない、シンプルなトリュフチョコ。
「……ん。美味しいです」
「―――！よかった…」
「ふふっ、エンヴィの気持ち、ちゃんと伝わってきますよ」
ああ。ちゃんと、スイハの『特別』になれた。
「――あ、れ…」
涙が、溢れてくる。嬉しい、はず、なのに。
「エンヴィ」
スイハがそっとエンヴィを抱き寄せる。
甘えるように抱きつくエンヴィ。
流れる時間はとろり、とろり。
チョコのように溶けてしまいそうで―――。
―エピローグ―
バレンタインデー。
特別な想いを伝えられただろうか。
願わくは、彼女達の甘い幸せが長く続きますように…。
今年も私は妹様から貰って終わりです。
激甘にしたかったのですが、そんなにですね。
本編終わってないのに番外編出しました。
そのうち本編ちゃんと終わらせます。はい。