創一side
「・・・ようやく始まったか」
「ようやく始まるね～」
「念入りに準備しようとしたからか随分時間がかかっちまったな」
「でもその分成果はあったでしょ？」
「まぁな。・・・でも一番はお前たちを加えられたことだな」
「お、うれしいこと言ってくれるねぇ～、そうくん。まぁ確かに、束さんたちがいれば百人力、万人力よりも上だもんね～。ね、クーちゃん」
「はい、束様。創一様、これからもよろしくお願いしますね」
「フッ・・・頼りになることで」
「・・・・・・ねぇ」
「・・・ん？」
「どしたの、くろのん？」
「いかがなさいましたか？」
「ここ、どこだかわかってるのよね？」
「そりゃそうだろ」
「ねぇ～」
「ｎａｓｃｉｔａの社長室ですよね？」
「そこであなたたちはなにをしてるのかしら？」
「なにって、今後の打ち合わせとかだろ」
「そうだ～、そうだ～」
「・・・えっと・・・」
「だったら・・・毎回毎回、連絡してから来てって言ってるでしょ！？ しかもドアからじゃなくて部屋に直接現れるんだから・・・けっこう心臓に悪いんだからね！！」
「固いこと言うなよ。今更じゃねーか」
「束さん、指名手配されてるから普通に入ってくるなんてできないし～」
「えっと・・・なんか、申し訳ございません」
「うぅ～、クロエちゃんだけよ、そう言ってくれるのは・・・」
などといったやりとりをしているのはｎａｓｃｉｔａ社長室。
最初は俺だけだったアポなし訪問だったが、最近は束とクロエが加わったためか余計にこの部屋の主は驚いているようだ。
驚き、アポなしに対し文句を言う。・・・ここまでがすでに一連の流れとして確立されつつある。
まぁ、俺たちに改善するつもりなどまったくないがな。
「まったく・・・もう諦めてるけどね。・・・で、今日は何の集まり？」
「だから言っただろ、打ち合わせだって」
「それなのに、くろのんが横からチャチャいれてくるから～」
「あのね～～」
「まぁまぁ玄乃様、このお二人相手にそんなこと気にしてたらいつまでも終わりませんので・・・」
「わかっているんだけどね・・・。はぁ・・・続けて」
玄乃がそう言って、うなだれながらも先を促してきたから俺も気にせず続ける。
「とはいえ、今日はちょっとした確認だ。これからはなかなか直接会うのは難しくなるだろうからな」
「だね～。本格的に動くもんね」
「まぁ、私はともかく、あなたたちはそうでしょうね」
「・・・でだ。束、アイツはどうしてるんだ？おとなしくしてるのか？」
「マドッち？ おとなしくはしてるけどね～」
「・・・？ なにかあるの？」
「えぇ、まぁ・・・なんと言いますか・・・創一様への忠誠心で抑えてはいるようなのですが・・・」
「ちーちゃんへの執心といっくんへの執着は相変わらず。訓練で少しは発散してるようだけどね～」
「まったく・・・そこは相変わらずか・・・。夏休み期間までは待ってろと伝えておいてくれ」
「あいあいさー」
「かしこまりました」
・・・そう、数年前おれは亡国企業よりも先にアイツこと 織斑マドカ を手中に収めていた。その後、仲間にした束に預けたのだが・・・当時から変わらずあの姉弟に執着しているようだ。
まぁ・・・だからこそ利用価値があるんだがな。
「それから〝あの２人〟はどんな感じだ？」
「ん、あの２人？とってもおとなしいよ。早くそうくんの役に立ちたくてうずうずしてるような感じではあるけど」
「そうなると、調整は万全ってことか」
「万全も万全。 アレ もキチンと使いこなしてるし」
「なら近いうちに役立ってもらうか」
「きっと喜んで働いてくれると思うよ～」
「会話の雰囲気と違ってかなり黒い内容よね、これ」
「まぁ、あのお二人ですから・・・」
と離れたところで話がされていたとか・・・。
「じゃあ、束さんたちは今日は帰るね～」
あれから少し話した後、そう束が言った。
「束、お前も渡したアレを使いこなせるようにしておけよ」
「もーまんたい！ もうバッチリだよー！ もちろんクーちゃんもね！」
「はい。しっかり訓練しています」
「そうか、ならＯＫだ」
「でも、束さんたちの出番はまだまだ先だろうね～」
「確かにな。アイツらはまだまだ弱すぎるからな」
「だね～。まぁそのために色々やるんだからね」
「〝王国〟の方も俺がいない間は任せる。たまに連絡は入れるがな」
「了～解！ ・・・あ、❝あの子❞はどうするの？」
「別にどうでもいい。大した脅威でもないからな。ほっとけ」
「は～い。じゃあ、帰るね～。とりあえず例の作戦前には連絡入れるから」
「では、失礼しました」
そう言って束とクロエは帰っていった。
「・・・怒涛の展開だったわね」
「大企業の社長がなに言ってんだか」
「しかしね～・・・織斑マドカだけじゃなくて束ちゃんやクロエちゃんもだとはね」
「何事も試してみるもんだな」
そう・・・俺はブラッド族が使った〝人間の心の闇を増幅させ、操る〟ということができるか試したのだが・・・正直、織斑マドカはともかく篠ノ之束にまで通用するとは思わなかった。その流れでクロエにも施したが、うれしい誤算だった。
そして、篠ノ之束が拠点としていたルクーゼンブルクを掌握したんだが・・・
「ただ・・・ルクーゼンブルク第七王女とその護衛には効果が及んでないっぽいんだよな」
「ふ～ん。でもその子だけでしょ？なら特に問題ないんじゃない？」
「そうだな。ヤツがなにか喚いたところで、握りつぶされるのがオチだろうからな」
「っていうか、他のところもその力でどうにかすればいいじゃない」
「それじゃあ面白くないだろ？・・・それに・・・」
「・・・それに？」
「めんどくさい」
そう言った俺に玄乃はなんとも言いたげな視線と顔を向けていた。