征兎side
そんなこんなで放課後。
俺たち男子生徒組（デュノア含む）と万丈はトーナメントに向けてのトレーニングをするためにアリーナに向かっていた。
トーナメントでは敵同士とはいえ、一人では何かと効率が悪いからな。
「そういや俺の白式って他の武器を入れられないんだよなぁ。なんでだ？」
「それは多分、零落白夜――単一仕様能力にほとんどの拡張領域を使ってるからだと思うよ。一夏のＩＳには後付武装《イコライザ》が無いんだよね？」
「あぁ、そんなのは一切なかったな」
で、今は一夏が自分の白式について聞いているところだ。
「そういえば、単一仕様能力ってなんだっけ？」
このアホウは……。
「その名の通り、そのＩＳだけが発動できる特殊能力みたいなもんだ。白式の場合だと零落白夜がこれに該当するな」
「自分の専用機のことなんだからしっかり知っておけよ」
「あれってそんなにスゲェものだったのか」
俺の説明と和海の一言にこの返し……。
コイツちゃんと勉強してんのか？
「通常は二次移行《セカンドシフト》して初めて発現するはずのものなんだよ？ それが一次移行の時点で発現してるんだから……」
「それってそんなにスゴイことなの？」
「前代未聞だ」
「マジか」
「ヘェ～、そうなんだ」
コイツらホントに大丈夫か？
教科書読めばわかることだぞ、これ？
「それに確か、零落白夜って織斑先生が現役時代に使ってたＩＳと同じ能力だよね？」
「らしいな。姉弟だからか？」
「さぁな。ＩＳは未だに謎な部分が多いらしいからな」
開発者である束さんでもわからないことなのかもしれないな。
もしそうなら、その謎を是非ともこの天才物理学者の手で解明してみたいもんだ。
「んん？」
「どうした、万丈？」
なんか万丈が急に立ち止まって疑問符を浮かべ始めたため、それとなく聞いてみる。
「いや、なんか周りが……」
「そういや、なんか騒がしいっていうか、慌ててるっていうか……」
ふむ……確かに、周囲の女子たちが慌ただしくしているな。
なぜだ？
「なんかアリーナで代表候補生が戦っている……みたいだな」
通りがかった女子たちの話を聞いたんだろう。和海がそう教えてくれる。
代表候補生……ね。ここにいない代表候補生っていうと、鈴とセシリア、あとはあのラウラってヤツ。
……なんだか嫌な予感がする。
「行ってみるか」
「そうだな」
この予感が杞憂で終わってくれることを思いつつ、俺たちもアリーナへ急いだ。
アリーナに着いた俺たちの目に飛び込んできたのは、ラウラのヤロウが鈴とセシリアの首を締め上げてる光景だった。
――って何やってやがんだ、アイツ！？
「ヒドイ……。あれじゃ機体がもたないよ！」
「このままじゃ、２人が！」
デュノアと万丈がそれを見て思わず叫ぶ。
無理もない。それほどまでに状況はヤバイ。
今はまだＩＳの絶対防御に守られてるが、機体のエネルギーが切れたらそれこそ終わりだ。
「おい、やめろ！！」
「そいつらはもう戦える状態じゃないだろ！！」
すかさず、一夏と和海がヤツに向かい叫ぶ。
だがヤツはそれを聞き、やめるどころか、こちらを向きニヤリと笑いやがった。
「あのヤロウ……！！」
もうキレそうだった。
だが、今はまだそのときではない。まずは２人を救出しないと。
「とりあえず、デュノア！ 誰でもいいから先生を呼んできてくれ！ それと救護班もだ！」
「うん、わかった！」
今の状況故か、デュノアは俺の出した指示にすぐさまうなずき、行動してくれた。
後は、どうやってあそこに突入するかだが……。
「どうする、征兎？」
なぜか一夏は俺に指示を仰いでくるが、この緊急事態だ。まぁいい。
突入後のプランはすぐできた。
――が問題は、
「とにかく、この遮断シールドをなんとかしないと」
「わかった！ 任せて！」
と、自身満々に言った万丈は、手にドラゴンフルボトルを出し、それを振りながら腕を引く。
「――って、おい！？ なにするつもりだ、万丈！？」
「なにって……これ壊すんでしょ？」
「いや、そうだけどさ！？」
「だったら問題ないでしょ！」
いやいやいやいや！
「お前バカ！？ ＩＳの攻撃にも普通に耐えられることのできるシールドだぞ！？ 素手でなんて無理に決まってるでしょ！？」
これだからおバカさんは……！
いくらフルボトルを振ると身体能力が上がるからっていっても、それはムチャでしょ。
「穏便にいきたかったが仕方ない！ 一夏！ お前の零落白夜でシールドを壊して突入！ それからあのヤロウの気を引き付けろ！ その間に俺が２人を救出！ 和海は一夏の援護だ！」
「わかった！」
「よっしゃ！」
２人に作戦を告げ、すぐさま行動を起こす。
「来い！ 白式！」
一夏が専用機を展開し、零落白夜を発動させようとした、そのときだった……。
――バゴオォォォォォォォォォォォォォォォォォン！！！
俺たちの耳に凄まじい轟音が聞こえてきた。
その後、アリーナ全体が静寂に包まれた。
……マジでなんなん？
ラウラってヤツもアリーナで事を見ていた他の生徒たちも、揃って信じられないようなものを見る目でこっちを見ている。
もちろん俺たちも……。
さて、現実逃避はやめるか。
俺たちの視線の先には、フルボトルを握った拳を突き出した状態の万丈。
そして、その先にあったシールドはものの見事に砕け散っていた。
うそ～ん！？
コイツ……マジで素手で砕きやがった！？ そりゃみんな啞然とするしかないわ。
ＩＳの攻撃を防げるはずのシールドだよ？
つまり、それを破壊したアイツの拳はこの間の無人機のバ火力ビーム並の威力があるってこと？ ヤバくねぇ？
「マジでか……」
「信じらんねぇ……」
一夏と和海も呆然といった感じで、なんとかそう口に出したって感じだ。
だろうね。 俺も同じ気持ちだし。
ってか、あのパンチをたまに俺はくらってるってこと？ よく無事だな俺。
「ホラッ！ なにボサッとしてんの！ さっさと行く！」
「へ？ ――おわぁぁぁぁぁ！？」
万丈のヤツがいきなりそんなことを言ったかと思えば、シールドにできた穴からアリーナに一夏を投げ込んだ。
おいおい、一夏って確かＩＳ纏ってなかったっけ？ どんな力してんだよ……！
「何してんの！ アンタたちも行くんでしょ！」
そう言って俺と和海の胸倉を万丈が掴む。
いやいや、そこじゃなくてもっと別の場所がいいんじゃないかと……。
「――ってそうじゃない！」
「ま、待ておい。落ち着け！」
「行っっっっけぇーーーー！」
「「おわぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！？」」
そのまま投げ入れられた。
一夏はＩＳ纏ってたけど、俺たちは生身なんだぞ！？
そして、残念ながら俺たちは重力に従い、アリーナに見事に落ちた……。