月、ころてる

第3幕・第１０章：決着

○海の浜辺（昼）

　"さんがむりや"を中心に広がる、青い空間の裂け目。

　その青い切れ目から、真っ白な烈光が唐突に吹き出る。

　"さんがむりや"自身も発光。異形の音を立てながら光の柱になる。

　光の柱、天を衝く。海岸が光に包まれる。

　（町のどこからでも、その光景を見ることが出来た）

　光が全て消え去る。

　"さんがむりや"は消失。青い空間の断面も同じく。

　代わりに、ゆかりとあかり、嵐の海岸に出現。

結月ゆかり「……（槍を持っていた右腕がひしゃげ、腕の皮膚が全て爛れている。爛れは裂傷を伴って肩や首にも広がっている）」

　ゆかり、あかりを見る。

　あかり、身体が玉虫色の塊になっている。

　尋常の人の表面はひとつもなく、極彩色の煙をぶすぶすとあげている。全身が虹色に炭化していた。

結月ゆかり「あかりさん……」

　ゆかりの呼びかけに応えはない。虹色の塊、ぴくりとも動かない。

　ただの塊のように。

結月ゆかり「（激しい雨に打たれ、全身をずぶ濡れにさせながら、あかりのもとへ近づこうとする、が）」

　ゆかり、歩き出した一歩目で膝が崩れる。

　膝をつき、苦しく胸を押さえる。

結月ゆかり「（荒い息。呼吸がぎこちない。普段そこまで使わない肺で強く呼吸）……力が、もう」

　ゆかり、膝立ちのままなんとか進む。

　濡れそぼったゆかりの体、強風に煽られ寒さに震える。

　右半身の傷から血を流し続ける。

　ゆかり、あかりのもとへ辿り着く。

結月ゆかり「（強い声で）あかりさん」

　あかり、何も応えない。

　毒々しい極彩色の塊が、人の形をしているよう。

　その七色の焦げもどんどん明るさを落とし、黒ずんでいく。

結月ゆかり「あの性悪どもはもういないようですが」

　ゆかり、折れてない方の手であかりに触れる。

　手から粘糸を伸ばし、あかりの体を診る。眉根を寄せる。

結月ゆかり「人の肉が足りない。熱も……人体を維持するための力をごっそり持っていかれた」

　あかりの体を診ていた糸、そのままあかりの七色の表面を突き破り内部へ侵入。続々と粘糸群が潜り込む。

結月ゆかり「……あなたもたいがい、たちが悪い」

　ゆかり、肩胛骨のあたりから木の根に似た触腕を伸ばす。

　大量の水を吸った砂浜に触腕を突き刺し、地中で枝分かれさせ伸長。地面の水分が干涸らびていく。

　同時に多量の粘糸も空中に放出。ゆかりに叩き付けられる風が急速に弱まる。

　水と風を喰う勢いに比例して、あかりの体内に潜り込む糸の量が増していく。

　しかし。

結月ゆかり「（苦々しく顔を歪め）……足らない。糸たちが短い。窒素を分解しきれない。炭素源も遠い。台風からエネルギーを奪えるはずなのに」

　ゆかり、震える。

結月ゆかり「嵐を食べるだけの力が、残ってない……」

　雨と風を吸い込む触手の範囲は、ゆかりの周囲に限定されている。

　少しずつその範囲を広げてはいるが、あかりの体が黒く変色する速度の方が断然早い。

　ゆかり、その黒化を止められない。

結月ゆかり「（初めて使うような、ぎこちない悪態で）……くそ」

　ゆかり、力なくうなだれる。自身の頭をあかりの頭に近付ける。

結月ゆかり「あかりさん……」

　――――――頭上から、怪奇音。

　虫の羽音と電子雑音をごちゃ混ぜにしたような、名状しがたい奇妙な大音声。

　異形の高笑い。

　ゆかり、見上げる。

　暗黒の曇天。

　舞っている。

　金と銀の粒子。

　黒い空を背景に、粒子達が形を変える。

　　　"　よ　き　 あ　そ　び　 に "

　　　 　　　"　む く い を　"

　粒子の字、怪音とともに爆ぜて散って消える。

　ごろごろという低音の唸り、緊迫する空気。

結月ゆかり「（はっとして、背中から羽枝を生やす）」

　羽枝、空へ素早くまっすぐ伸びる。

　天に閃光。

　稲光と霹靂。海を灼く。雷が奔る。

　稲妻、ゆかりに落ちる。羽枝に直撃。

　雷鼓が響き渡る。

　ゆかりの全身が発光、帯電。

　体の傷があっという間に治る。ひしゃげていた右腕も高速で修復。力に満ちる。

結月ゆかり「（両手でしっかり、あかりの頭を包む）」

　ゆかり、ぐっと背中を丸める。

　背からいくつもの羽枝を新たに伸ばす。羽枝の表面には半透明の皮膜。

　羽枝は大きく上空へ広がり、貪欲に嵐を吸い上げていく。

　ぞぶり、と下半身から内臓めいた触腕が数多も這い出てくる。

　触腕は既に地中に刺さっているものも含め、浜辺はおろか海中やコンクリート堤防、その先に広がる街や森へ瞬く間に伸びていく。

　触腕の表面からより細かい粘糸が伸びる。小さな隙間、微粒の物質、そういった些細な場所や物からも、エネルギーや養分を貪っていく。

　あかりに潜り込んでいる粘糸、一気にその量と勢いを増す。

　糸を通してゆかりから光が注がれる。光は夜光虫のような輝き方に変換され、次々とあかりの体内を駆け巡る。

　あかりの黒ずむ速度が明らかに鈍っていく。

結月ゆかり「……（目を軽く瞑りながら、そっと、あかりの頭に口付ける）」

　町中に張り巡らされた触腕の根から、羽枝の大触手があちこちでそそり立つ。

　（その大きさは"さんがむりや"顕現時に匹敵した）

　（この触手たちは常人の眼には見えない）

　しかし犬も猫も吼え立て、鳥という鳥は喚き、人間の子供が泣き叫ぶ。

　嵐に遊んでいた不可視の生物達でさえ、次々と海の彼方へ逃げていく。

　街を襲う嵐の力を、群生した大触手が奪い去る。

　（大触手の根元から伸びる微細な触糸が、人間も鳥獣も問わず、虫や魚、一木一草に至るまで、僅かだがその熱と肉をかすめ取っていく）

　光を注がれるあかりの体、玉虫色から淡い青へ変色する。

　発光する糸がその体を完全に包み込む。完全変態する虫の繭のように。

紲星あかり「（徐々に光る糸が解けていく。その糸の下から少しずつ見えてくる、生身の人体。傷ひとつ無い、紲星あかり）」

結月ゆかり「―――（糸に包まれたままのあかりを、ぎゅっと抱き寄せる）」

　嵐を貪る大羽枝の数、次々と増えていく。

　根も糸もそれに合わせて量と範囲を広げていく。

　（それはまるで森だった）

　（"さんがむりや"の森）

　不可視の森が街を覆い、

　嵐を嘘のように消してしまうまで。

　ゆかりはあかりを抱きしめていた。

　あらそいが終わった。