人間が生まれながらにして持っている武器がある。
その一つが”素手”だ。
拳は鈍器、手刀は刺突、目つぶし、から長い歴史の中で武器を持たずに戦う体術も多く生まれてきた。
空手、柔道、
自分の体であるからこそ攻撃からの防御、受け流など切り替えも早い。確かに射程や速度という弱点は存在する。だが、そこをカバーするのが技術だ。
単純であるが故に柔軟な武器―――素手。
＠＠＠
バキィ！という音を立てて、男の頭は少年の握力によって文字通り潰れた。
昔、リンゴを握って潰す、という芸が一時期流行った。それを人間の頭で再現したいるのだ。
砕けた頭からは血が流れ、皮膚を突き破っている頭蓋骨。男には既に意識はなくそれはもう死体でしかないかった。
「なんなんだよ！アイツ！」
「化け物！」
「いいから撃て！」
男たちは仲間の死よりも、次の殺されるかもしれないという自分の心配しかしていなかった。
それもそうだろう、30人はいるはずの仲間は既に十人しか生き残っておらず、全員が少年の手によって次々と死体へと変わっていくったのだから。
「銃を使ったからって、自分が強くなったと思ってるからそうなるんだよ」
頭を握り潰した男の死体をまるでボールでも投げるかのように、銃を撃ち続けて男たちに投げつけた。
成人男性の体重は平均的に60キロ前後。
それが人の手によって投げつけられてということは確かに驚愕だが、それよりも男たちは自分たちに近づいてくる
少年は道中でマフィアの30人を確実に息の根を止めて。最後の標的マフィアのボスの居る部屋を目指して歩みを進める。
一歩、また一歩と進むにつれて床にか血の足跡と両手につけた専用の黒い手袋から滴る血が床に斑点のように色をつけていく。
「ここか」
ガン！と扉を蹴破ると部屋の中には、ソファに座っているバスローブを着た20歳前後の青年だった。
青年は1年前に作られたこのマフィアのボスだ。
「な、なんなんだ、お前は！俺を誰だと思ってやがる！」
横に置いてあった拳銃を取り、素早く銃口を少年に向けたが、引金を引く前に銃身を少年は掴み―――へし折った。
青年は目の前の現実が受け入れられなかった。
銃という力を武器にチンピラからマフィアにのし上がった青年の人生で、始めて銃が通用しない相手に対面しているのだから。
「わ、わかった！何が欲しい！金か、薬か、女なら今、丁度いいのがいるぜ！酒場で
へし折った銃身を投げ捨て。
青年の頭を掴んだ。
「あが！ああ、はな、離じ」
青年は少年の手を振りほどこうと手首を掴み引っ張るが、動く気配はなく。むしろ頭を握る握力が徐々に強くなっていくのを言葉にならない痛みとともに感じた。
「じゃあね」
「ま！―――――ッ！」
グシャ、という卵を握り潰した音が部屋に響く。
青年はマフィアのボスはただの死体へと変わった。
「さて、
ポイ、とゴミを捨てるかのように青年だった死体を床に投げ捨て、隣に繋がる扉に手を掛けた。中を覗くと、ベベッドの上に白いロングドレスのワンピースを着たマシュマロブラウン色でセミロングのストレートの髪の少女が足枷をつけられて繋がれていた。
「誰ですか？マフィアの人…ではないですよね」
俗にいうジト目で困った表情の眉というどう見ても歌姫という呼び名というイメージに合わない表情をしていた。
「シレーネ・リューナ。俺の依頼主が君を連れてきてほしいってことだからさ、一緒に来てもらうよ」
「それは無理があるかと、足枷がある限り私はどこにも行けないですよ。鍵はボスが知っているでしょうが、彼の心音はすでに消えているので聞くこともできません」
シレーネは足につけられた鉄製の足枷を一撫でした。
「なら、足枷が無くなったら大人しくついてきてくれるんだな」
「どっちにしろ、私は行くべき場所も、居られる場所もありませんから」
あっそ、と少年は言って、シレーネの足枷の片方を両手で左右から掴み。左右に引っ張った。すると、ドーナッツを半分にするかのように足枷は半分に分かれ、足枷としても役目も全うすることはできなくなった。
「音を聞いた限りでは怪力を持っているようですが、目にするととても異常だということを実感しますね」
異常、という言葉に僅か少年は反応したが、何も言わずに反対側の足枷も外した。
自由となった足を撫でて足枷が外れたことを実感しているのか、どことなく嬉しそうなシレーネ。
「んじゃ、行こうか。教授がお待ちだなんでね」
「そうですね。ですが、履くものと羽織るものくらいは調達したいものです。それで私は貴方の事をなんとお呼びすれば？」
「…ラウ。ラウ・リセンだ」