ソージは｢あ゛〜〜〜〜〜〜｣と空を見上げて息を溢す。
｢ホントマジ死ぬかと思った｣
｢ソージ……目は……｣
｢帰ったら。帰ったらだ。なるべく触れたくない問題だしな｣
布をちぎり、それを斜めに頭に巻いて眼帯のようにするソージ。
もちろん、今のソージは義眼がないので身体強化もハンターサポートの機能も使えず、果ては狩技すら使えない。
そんな状態で狩技───【獣宿し〔双頭〕】を成してのけたのは、ソージの強いプライドと硬い意志、そして目を奪われた憎しみによるものだろうか。
｢……わかった。じゃあ、帰る？｣
｢あぁ。こんなとこにはあんまり居たくない……｣
｢ちょっと待ってソージくん。これ、見て……｣
リンが、オストガロアにトドメを刺した場所から一歩も動かず声を上げる。
ソージはシャロと顔を見合わせて、リンの元へ向かうことにした。
｢これ……なに……？｣
｢……は？｣｢……え？｣
そこには、二人の目が目を疑うものがあった。
オストガロアの肉体が、ドロドロとした血になって消えていく。
そして、その血の中で唯一、原型を留めていたのは───……
｢……人……？｣
───心臓。コアである、人間であった。
青白い髪の毛の少年。
まだ幼さを残す顔は眠っているようだが、普通の少年とちがうのは、心臓部が引き裂かれていること。
完全に、死んでいた。
｢……血。血が、紫色だ｣
ソージは足元に残っている赤黒い血を指先ですくう。
人間のような赤い血の中に、微妙に紫色が混じっていた。
｢……紫。紫の、薬。濃い、血液｣
｢……ソージ？｣
オストガロアの上で、男と交わした会話。
その中に、今、指先のものに検索ワードが引っかかるものがあった。
ソージは自らの袖を掴むシャロを見る。震えていた。
次にリンを見た。何をしようとしているのかわからない様子だ。
ソージは一息だけつくと……指先に付着した液体を舐めた。
｢ソージ！？｣｢ソージくん！？｣
｢……鉄の味。人間の血の味がする……けど、何かが違う。何かが、混ざってる。……そうだ、これは｣
シャロの味。
そう答えようとしたとき、ソージの体に激痛が走った。
｢ぐあっ！？がっ、ああああああ！？｣
｢ソージくん！？ソージくんっ！！｣
胃の中の物を全て吐き出し、尚も悶えるソージ。
血に対する体の拒否反応。
しかし、拒否反応にしてはややオーバーな激痛。
リンが差し出した回復薬グレートを流し込み、むせながらも呼吸を整えていく。
｢ウソだろ……おいおい｣
自身の体験した記憶から推測していくソージ。
｢シャロ。わかりきったことだが、お前はモンスターハーフなんだよな｣
｢……？うん｣
｢シャロの血と同じ味。濃い血。暴走するオストガロア。中身は人間。ありえないほどの体の拒否反応。……考えられるのはこれしかないだろ、状況的に｣
シャロはソージを見上げたまま思考を読み取ろうとしているが、ソージの言葉の意味がわからないらしい。
対してリンはそのワードのおかげで言いたいことがわかったらしく、深刻な顔をしている、
｢｢モンスターの血｣｣
人間の身でありながら……モンスターの血を流し込まれ、力に耐えきれずにモンスターそのものとなってしまった末路。
男はシャロを知っていた。かつ、オストガロアに薬───血を流し込んだ。
そして何より……シャロを『マガラ』と呼んだ。
｢まさか……｣
｢シャロも……｣
｢どういうこと？言っている意味が……｣
沈黙が場を支配する。
｢……俺たちには関係のない話だ｣
｢そうだね。シャロちゃん、帰ろ｣
｢……わかった。ついてく｣
しっかりと骨や素材を回収し、3人はモドリ玉の煙を浴びた。