『雄英体育祭!ヒーローの卵たちが、我こそはとシノギを削る年に1度の大バトル!どうせテメー等アレだろ、コイツ等だろ!!?ヴィランの襲撃を受けたにも関わらず、鋼の精神で乗り越えた奇跡の新星!!ヒーロー科!1年!A組だろぉぉ!?』
A組の入場に合わせてプレゼント・マイクに実況される。その実況にスタジアムの観客達は大盛り上がりしていた。
「ノリノリだぁ……」
「凄い盛り上がりだな、流石雄英」
上鳴が勢いに押され気味なのに対して、狂夜は落ち着いてスタジアムを眺めていた。
各クラスが7つあるゲートからスタジアムに入場していく。その中で観客の声に消され気味だが、雑談は僅かながら聞こえる。
「マジでタルいんだけど」
「ま、俺たちはヒーロー科の引き立て役だからな」
「やる気でねー」
聞こえたのはC組の生徒の愚痴だった。愚痴を言った生徒の近くには先日、宣戦布告をしに来た目の下にクマを作った生徒も居る。
「選手宣誓!」
鞭を振るいながら壇上に立ったのは、過激すぎるコスチュームに身を包んだ18禁ヒーロー、ミッドナイト。
彼女の登場には観客もメディアも一部の男子生徒もテンションが上がっている。
「18禁なのに高校にいて良いのか」
「良い!」
「実にグッド!」
常闇の疑問に峰田と上鳴が全力で肯定した。
そんな騒がしい生徒たちを一喝しながら主審として競技に移るべく司会進行をする。あんなコスチュームでも真面目に先生なんだなと、狂夜はボンヤリと考えていた。
「選手代表!1-A爆豪勝己!」
選手代表の宣誓に爆豪が設置されたマイクに向かってやる気無さげに宣誓。
その時点で狂夜を始めとするA組クラスメイトは嫌な予感を感じていた。
「俺が1位になる」
「「絶対やると思った!!」」
切島と上鳴の息の合ったツッコミにA組クラスメイトは全員が頷いた。
案の定、生徒全員から爆豪へブーイングが飛び、飯田も叱責している。
「せめて跳ねの良い踏み台になってくれや」
爆豪は追い討ちとばかりに右の親指で首を切る仕草をする。取り敢えず俺達を巻き込むなと狂夜はツッコミを入れたくなっていた。
「そして、もう一人!これから雄英体育祭への意気込みを語ってもらいます!1-A間桐狂夜!」
「えっ!?」
ミッドナイトの突然の発言に唖然とする狂夜。そしてその場に居た者の視線が一同に集まる。
行ってきなよ、と芦戸や葉隠に背中を押されながら狂夜は前に出た。
するとマイクのスイッチを切ったミッドナイトが小声で話しかけてくる。
「ゴメンね。爆豪君の選手宣誓がマトモなのじゃなかった場合の代わりなの」
「だったら事前に言っといてくださいよ」
ボソボソと小声で話す狂夜とミッドナイト。狂夜は不満をミッドナイトに溢すがミッドナイトは笑みで返した。
「あら、不足の事態に対応するのもヒーローには大事な事なのよ」
「はぁ……わかりましたよ」
ミッドナイトの言葉に反論できなくなった狂夜は、マイクのスイッチを入れると口を開く。
「えーっと……さっきの爆豪じゃないけど一位を目指します」
「さっきと同じじゃねーか!」
「ふざけんな!」
それは爆豪と同じく一位宣言。だが狂夜は此処で終わらせる気はなかった。狂夜は先程の普通科生徒達の愚痴を聞いて少し嫌な気分になっていたので、それを言う事にした。覚悟を決めて言葉を繋げた。
「これにはヒーロー科も普通科もサポート科も関係ないと思ってる。全力を尽くして一位を目指す……じゃなきゃ雄英に来た意味がない。普通科もサポート科もヒーロー科の引き立て役だと思い込んでいるなら雄英の校訓を思い出して欲しい。『Plus Ultra』お前等も雄英の生徒なら……ヒーローを目指すなら、上を目指してくれ」
狂夜のスピーチにスタジアムがシンと静かになる。そしてブーイングをしていた生徒達も静かになっていた。
言い過ぎたかな?狂夜はポーカーフェイスを装っていたがダラダラと冷や汗を流していた。
するとパチパチとスタジアムの客席から拍手が鳴り響き、それが合図の様に一斉にスタジアムが沸いた。
「すげぇぞ、あの一年!」
「まさか、雄英の校訓をここまで重く受け止めているとは」
「ヴィランに襲撃されたA組だとは聞いていたが向上心も高いな」
と、スタジアムの客席のヒーローや観客の絶賛の声が上がっていた。
「アイツ、俺達をちゃんと見ていたのか……その上でやる気を出せと言ってきたのか……」
「まさか……さっきの爆豪も、わざと憎まれ口を言って焚き付ける為に!?」
「そういや前にA組の前を占拠した時も間桐は忠告してくれた……」
「アイツ……本当にヒーローみたいじゃないか!」
「更に先へ……そうだ、Plus Ultraだ!」
更に先程までA組を敵視していた他のクラスも狂夜のスピーチによって、敵視からライバル視へと切り替わっていた。先程まで普通科やサポート科はやる気が見られなかったが、今は観客同様に非常に盛り上がっていた。
更に落ち気味だったA組の……と言うか爆豪の評価も上がった模様。
「ヒーロー科でなくても雄英の生徒がヒーローの卵であることには変わりはない。やる気の無い子達も奮起したわね……素晴らしいスピーチだったわ間桐君!さーて、盛り上がって来た所で早速第一種目、行きましょう!所謂、予選よ!毎年ここで多くの者が涙を飲むわ!さて、運命の第一種目!今年は……コレよ!」
ミッドナイトが指し示した仮想ディスプレイに映し出されたのは、障害物競争の文字。
「計11クラスによる総当たりレースよ!約四キロに渡るコースさえ守れば何をしても構わないわ。さ、スタートラインに並びなさい」
ミッドナイトの説明に生徒達はスタートラインになっているゲート付近に足を運んだ。そして緊張の面持ちで、その時を待つ。
スタートゲートの三つの緑のランプがカウントするように音を立てながら消えていき……最後の一つが消えた。
「では、スタート!!」
開始の合図がミッドナイトの声がマイクを通して響いたと同時に、スタートゲートには一斉に生徒達が詰め寄せた。
『さーて、実況してくぜ!解説アーユーレディ!?ミイラマン!』
『無理矢理呼んだんだろが』
どうやら実況解説席にはプレゼント・マイクだけでなく相澤もいるらしい。声だけで不機嫌だと伝わって来た辺り本当に無理矢理連れてきたのだろう。
レースの方は生徒が一斉に走って行くが、スタートゲートが狭すぎる為に走り抜けるスペースが見つからず大混雑となっていた。それに追い討ちを掛ける様に、足下がピキピキと凍っていく。
「やっぱ、来たか!」
狂夜はスタートと同時に『狂化』を発動し、スタートゲートの壁を蹴って、前へと躍り出た。開けた場所に着地すると先頭を走る人物を見つけて、やっぱりかと笑みを浮かべた。狂夜の予想通り、開始早々にスタートゲートの地面が凍ったのは轟の個性によるものだった。
「そう上手くいかせねぇよ、半分野郎!」
「甘いわ、轟さん!」
「二度目はないぞ!」
「逃がさねーぞ、轟!」
爆豪、八百万、尾白、切島が飛び出してくる。A組クラスメイトは轟の個性を知っている為に、これくらいは予想していたのだろう。
それぞれが個性を使ったりタイミング良くジャンプして氷漬けを回避していた。
「やっぱ……こんなもんじゃクラス連中は避けられるか」
「そりゃクラスメイトを安く見積もりすぎだろ」
轟の独り言に返事をする狂夜。狂夜は爆豪達よりも僅かに前にいたのでアッサリと轟に追い付いて隣を走っていた。