漆黒の髪を靡かせ、粉雪のように優しい君は(俺ガイル) 作：みうみん
｢由比ヶ浜さん。話があるの｣
｢うん｣
私たちが今いるのは、私たち三人を繋げてくれた奉仕部の部室。
でも、今ここに彼はいない。彼女と私の二人だけ。私は彼女と…いいえ。もう誰かに押し付けてはいけない。もうわかったから。だから、私自身と向き合わなければならないのだ。
｢本当に心配かけてごめんなさい｣
｢全然！気にしないで！ていうか、あたし、なんもできてないし……｣
｢いいえ。あなたには……救われているわ｣
｢いやー、ほんとあたし、なにも……｣
｢助けて、もらったわ。気づけばずっと……｣
｢ゆきのん……｣
ずっと微笑みを浮かべていた彼女の表情が、ふと翳る。
こんなことを言ってしまうのは、これから言おうとしていることは。きっと卑怯なのだと思う。けれど、こんな卑怯な私でさえも受け入れてしまうのだろう。彼女は。私の友達は。
ただ、楽になりたいだけなのかもしれない。
お互いに何となく察しているから、それを言葉にしてしまえば、きっと壊れてなくなってしまう。
そして、彼女は言葉にできてしまえる人だ。素直で明るい、優しくて素敵な人だから。私とは、違う。私はずっと言葉にすることができなかった。
だから、この話はこれでおしまい。告げずに済ませて、野に埋めて、私がハッピーエンドを見守って、それでおしまい。
そのはずだったのに……
｢ねぇ、ゆきのん。あたしもね……、ずっと助けられてきたよ。最初からずっと、いっつも、……それに、最初に助けてもらったのはあたし｣
｢なんか、あたしたち助けられてばっかりだね｣
｢そうね…私はあなたにも比企谷くんにも甘えてばかり｣
｢うん｣
｢……いつの間にか、そんな風になっていた。自立しなければと、依存してはいけないと、戒めていた筈なのに｣
｢……それでいいんじゃないかなぁ。依存ていうかちょっとめんどくさいっていうか、なんか重いっていうか……｣
｢あたしも、ゆきのんも、……ヒッキーもさ。みんなお互いめんどくさいから。…… ……だから、気にしなくていいんだよ｣
｢由比ヶ浜さん……｣
あなたは本当に優しい人。私が告げずに済ませて、野に埋めてしまえば、きっと彼女は悔やむのだろう。澱のように沈み込み、小さな棘となって、影を落とす。
だから、彼女に罪悪感を押し付けたくはない。例え、結果がどうなろうと。失うとしても。甘えて、縋ったりはしたくない。
｢──欲しいものがあるから｣
｢由比ヶ浜さん｣
｢なぁに？｣
｢私、比企谷くんが好き……彼のような人とは、きっと二度と出会えないと思う｣
｢……うん｣
｢……由比ヶ浜さん、その……ごめ｣
｢ゆきのん、頑張って。あたし、ゆきのんが好き。二人が好き。……だから、頑張って｣
｢……ありがとう、由比ヶ浜さん｣
｢うん……｣
｢バイバイ。ゆきのんこれからもずっと友達だよ。よろしく｣
彼女はそう言って頬を擦り付けながら私にしがみついてきた。
｢私こそ、よろしく。ゆっ、結衣｣
｢え？今私のこと名前で呼んだ？ね、呼んだよね？｣
驚きと嬉しさが混じった表情で私を見つめ、しがみついている腕の力を強めてくる彼女。
｢えぇ。痛いわ。少し弱めて｣
｢あっ、ごめん｣
｢いいえ。大丈夫よ。それで…ダメ…かしら？その…名前で呼ぶのわ…私なりに頑張ってみたのだけれど。あなたは私の一番の友達だから。何か欲しいなと…｣
｢ううん。ありがとう。ゆきのん。嬉しいよ！全然そのまま名前で呼んで！｣
｢ゆっ、結衣｣
｢もう一度、ハッキリと｣
｢結衣｣
｢うーーん。最高だよ！ほんとゆきのんは欲張りさんだよね！って私もか。えへへっ｣
｢改めて、これからもずっとよろしくね。ゆきのん。それと、頑張って！じゃ、あたしは行くね｣
｢えぇ。よろしく結衣。そして、ありがとう｣
｢うん｣
橙色に染まる空を背中に見せる彼女の微笑みは曇りも淀もなく、どこか晴れていて美しく映えていた。