黄金少女の自宅確保
アリスside
…俺は、目覚めた瞬間、夢であることを確信する。まあ、なんていうか…
「おはよう、○○○君。どこまで読んだかな？…もう
俺は黙って首を振る。…俺の夢なのに、思い通りに声が出ない。
「そっか…でも、読んではくれているよね？」
それには頷く俺。その少女は、まるで大輪の花が咲いたように、明るい笑顔を俺に見せる。
「そっか、まあ自分のペースで読んでね。いつでも貸してあげるんだから！」
その子は、俺にそう言ってくれていた。俺はその言葉に同意するように、枕元にある本を開く。
しかし、俺は、
その夢は、そこで覚めてしまうのだから。
俺は、目を開ける。しかし、視界を取るのは左目だけだ。
(知らない天井だ…じゃなくて、ここどこ？)
「起きだかい？」
「ぬえっ！」
俺は汚らしい悲鳴をあげた。俺はすぐに声が聞こえた方向を見て、ついでに神聖術の詠唱式も頭に浮かばせる。そこには…
ちょっと汚いポンチョに身を包んだ、オークがいた。
「おばあちゃん、このスープとっても美味しいよ！」
「そう言っでもらえるの、嬉しいだよ」
俺は、おばあちゃん…ルミダという名前らしい…に、ベッドの上でご飯をご馳走になっていた。ここは一軒家。玄関を開けたらすぐキッチンとダイニング、おまけに寝室、というかベッドが２つ並んである1(0？)DKだ。おばあちゃん曰く、俺が村の目の前で倒れていたところを回収したとのこと。ついでに右目に包帯、というより当て布をしてくれたらしい。俺の記憶は、キリトにおぶって貰い、連れてくようお願いしたところで途絶えている。
「おばあちゃん、私のほかに倒れている人とかいなかった？」
「んー、いなかだように思うんだんど…どうしだんだい？」
なんでもないと頭を横に振りつつ、俺は考える。
(そうか…キリトはもういなくなっちゃったのか…)
もともと分かってはいたが、どこか喪失感も感じる。そもそもキリトがこの世界からいなくなっちゃうのは重々承知、だからこそキリトだけを連れて行ったのだけど…
(やっぱり俺だけキリトの記憶が残ってる…さっすが転生、俺最強)
そう、アンダーワールド民は、キリトの実験が終わった後、キリトに関する記憶を消去、というよりブロックされる。だからこそユージオは、
「ごちそうさまでした！おばあちゃん、ありがとう！」
「ふふ、ええんだよ。みんなでだすけあわねぇど」
その言葉に俺は疑問を感じた。
「あれ？ダークテリトリーって確かいつも喧嘩して奪い合うって…」
「それはだいぶ昔の話だね。私だぢの村は、みんなで力を合わせるっでしだんだよ」
それに続いて、おばあちゃんは俺にたくさん話してくれた。
「初めの頃は奪い合って生きでいだんだよ。だけんど、戦いをしでも、意味がないっでことに気づいだんだ。1人殺せば、その分作れる量も減る。ここはどぢも貧しいし、ソルスも少ない。そんななが生きていくのには、やっぱりだすけあうのがいぢばんなんだよ」
オークであるがゆえに、ちょっと聞き取りずらかったが、しっかりとおばあちゃんが言いたいことを理解できた。その中で、俺ははっきりと感じた。
(ああ、この人たちも生きているんだな…この世界に。自身がオークだとしても、ダークテリトリーだとしても、諦めることもなく…)
俺のイメージしてたオークとはだいぶ違っていた。どうしてもR-18なイメージがあったのだが、ここの、この世界のオークという種族は、きちんと、正しく生きていこうと考えていることがわかり、俺は村虐殺作戦を考えたことが恥ずかしくなった。
「おばあちゃん、ごめんね…」
「ん、どうしだんだい」
「あのね、オークってだけで、私偏見持ってたの、だから…」
おばあちゃんは俺の頭を撫でてくれた、
「いいんだよ、私だぢのオークは、他の種族にはうどまれる存在なんだから…」
「えっと、私はおばあちゃんのこと、好きだよ…」
「ふふふ、嬉しいこど言っでくれるじゃないか。いい子だね、アリスちゃんは…」
俺はおばあちゃんに抱きついた。おばあちゃんに包まれた俺は、とっても大きくて、すごい温かく、気持ちいい感覚に襲われていた。俺はだんだんと眠くなってきた。しかし…
「母さん、今帰っだだよ。今日は大きな獲物が…おや？」
いきなりとても大きい人、いやオークが鹿っぽい何かを肩に背負い、家に入ってきた。俺はびっくりして、おばあちゃんの背中に隠れたのだが、おばあちゃんは俺の頭をその大きな手でポンポンと叩き、心配しなくでいいよ、と言ってくれた。
「これはランダパル、私の息子だよ。そんで、この子はアリスちゃんっでいう名前だよ」
「これっで…まあよろしぐな、アリス」
彼はにっこりと笑い、俺に右手の伸ばし、握手をしようとしてくれている。俺は、おっかなびっくり、その手を握った。
「はっはじめまして、ランダパル…さん？えっと、よろしくお願いします！」
「ははは、元気のいいごだな、…白イウムとは、初めで見だだ」
ボソッと呟くその言葉に、俺は恐怖を感じた。どこか食べられるような感じがして。食べても美味しく、美味しく…美味しいのかな？
「これ！ランダパル、アリスちゃんを怖がらせるこどを言うんでない！」
「おっど、すまんなアリス、心配しなくでもどっでくっだりはしないだよ」
俺の頭を撫でるランダパルさん。…俺の頭、すごい人気である。そんなに俺の頭って撫でやすいのだろうか。確かにお風呂に入らなくてもCMのファサーができるヤベェキューティクルだけど。
「えっと、大丈夫です。むしろ怖がってごめんなさい…」
「アリスが謝るひづようはないだよ。まあ、オークは人間に比べたら醜くて恐ろしい見だ目だろう…」
「そんなことない！」
俺はランダパルさんの言葉を遮りながら言う。ランダパルさんは驚いていたけど、俺は、俺の気持ちをはっきりと伝える。
「たしかにランダパルさんに最初はびっくりしちゃいましたけど、醜いなんて思ったことないです！確かにおっきなお顔とか背丈とかは怖かったんですけど、今はむしろカッコいいです！そのすごい筋肉で動物とかバッサバッサなぎ倒していけるなんて、人間にはできないですし、ランダパルさんが今背負ってる動物も人間だったら2、3人は必要なのに、1人で持ててるじゃないですか。ほんとにすごいと思います。それにすっごい優しいです！私のような見ず知らずの、しかも多種族の者を助けてくれるなんて、非情な人間には決してできません！それにそれに…わわっ」
おばあちゃんが俺の体を持ち上げ、膝の上に乗せてくれた。途中で遮られた俺はつい振り返って、頬を膨らまし、おばあちゃんを睨んでしまう。
「アリスちゃんは優しいだね、こんなにうぢのバカ息子を褒めでくれるんだから」
ほら、見でごらんと言われ、俺はランダパルさんを見た。そうしたら…
「わわっ、ランダパルさん、泣かないで！」
「いや、アリスは優しいんだな。どっでも嬉しいだよ。今まで他の種族にバカにされづづけだんだから…」
俺はランダパルさんの頭を…全然届かないから膝を叩いてあげる。俺がポケットから出したハンカチを彼に渡した。彼は目を拭い、俺にしっかりとした表情で、話しかける。
「アリス、ありがどな。元気が出だだ。…アリスはあっちに帰りだいんだか？」
俺は首を横に振る。
「だっだら…ずっどここにいでもいいだよ」
俺は驚き、おばあちゃんの顔を見る。おばあちゃんはにっこりと笑い、頷いた。だから、俺は…
「よろしくお願いします！ランダパルさん！」
こんなに優しいオークの家に入れるなんてすごい幸運ダナー
ワールドエンド・オールターに行ってログアウトすれば良いとかはナイショ