Fate/Apocrypha Revival in the Interstice 作：梨央
機動聖都の一室にて。
すやすやと眠っているスガを、私は傍らで眺めていた。
思い出すのも正直ばかばかしいが、戻るまでのことを振り返る。
倒れ込んだスガに対し、彼女と一緒にいた二人は落ち着き払っていた。
啄木はいつものことだと言い、アメリアはしばらく寝かせれば大丈夫だと言う。
そんなわけないじゃないと一喝したレオの命令で、なし崩し的に連れてきてしまった。
……三人ともだ。
魔術的な治癒を施したレオによると。
スガの虚弱体質は天性のもので、根本的な治療はできないらしい。
世の中にはとんだデメリットスキルもあったものだと思う。
結果としてジブチでの件は、戦力の補充も有益な情報も得られなかったが。
こちらの損失も出さずに済んだと言える。
それに彼らの存在から確信できたことがある。
戦場の只中にいてまったく動かないなど、そもそもがあり得ないのだ。
考えてみれば当然のことを、色々な条件が積み重なった結果忘れていた。
レオの地図は正確だったし、更新間隔も改善されている。それでも穴熊を決め込んでいるのは。
自分の陣地で戦うためなどではなく、戦う気がないか、あるいは他に動けない理由でもあるのか。
ずっとここにいてもしょうがない。スガの部屋を出て聖都を歩いて回る。
それにしても。これでこの城には私を入れて6騎、か。
いきなり大所帯になったものだ。
聖杯戦争は、敗れたサーヴァントの魂を大聖杯に取り込む過程が欠かせない儀式だと聞く。
両陣営合わせてもその半数近くのサーヴァントを戦闘させずに囲い込んでいるのだから、
もし仮に敵の目的が聖杯戦争の続行にあるのなら、私はそれを妨害していることになる。
アサシン二人ともう一人のキャスターは、まあ非戦闘員のようなものだ。
他のサーヴァントからすれば、いつでも倒せる存在に変わりはない。
彼らを保護することで直ちに狙われることはないとしても。
私の行動方針は、果てして本当に正しいものだろうか？
「ねえ城主さん。初めて会ったときから思ってたんだけど」
回廊で声をかけられる。噂のもう一人のキャスター、アメリアだ。
私は、なぜかこの人は苦手に感じる。
それにしても今までどこにいたのか。私が聞く前に彼女はつかつかと近づいてくる。
「あなた、仮にもこの城の主なんでしょ？それってつまり女王みたいなものよね。
ならそのみすぼらしい恰好は何？まるでカンザスの野鼠みたい」
今日は何て日だ。
相手がワラキア公ならまだ許せるが、会ったばかりのキャスターにまでダメ出しされるとは。
もとい、私の服を用意してくれるはずだった人はもういないのだ。仕方ないだろう。
「あら。そうだったの。へえ、ふうん」
アメリアは私の身体をしげしげと眺めている。
いや、まさか体格を測っているのか？
どっちでもいい。視線に耐えられなくなって、もう行ってもいいか問う。
「何言ってるの。ヴラドと言う人が用意した
なら続きはあたしがやる。案内して」
有無を言わさぬ雰囲気に、つい彼の部屋まで連れてきてしまった……。
そう言えば、彼女は自分でデザイナーの英霊だとか言っていたような気もする。
「いい布。裁ち目もキレイ。きっと領主さんは良い腕だったんでしょうね」
知らない。本人に聞かせてやれば喜ぶかもしれないが、あいにくと私はヴラドじゃない。
なぜだろう。一刻も早く彼女のもとを離れたがっている。嫌な予感がする。
「女はね、生まれたときから自由なの。自由でなければならない。
あなただってそうよ、とアメリアは続ける。
はぁ、と我ながら間抜けな返事を返す。
「まあ職業服と私服は別だし、それはいいでしょう。
あたしが言っているのは、領主にはそれにふさわしい服装があると言う話」
裁ちばさみを持つ彼女の姿が、どこかヴラドと重なって見える。
おかしい。彼が裁縫をする姿は見たことないのに。
裁断された布が身体のパーツごとに分けられていく。
「あなたたちはあたしのことを三流サーヴァントだと思っている。
否定はしない。戦争は嫌いだし、あたしは戦いにおいては全く役に立たないでしょう」
でもね、とアメリアは続ける。
「戦場だけが女の華じゃないのよ。見てなさい、これがあたしの宝具。
針よ踊れ！
洋裁道具の隣に、黄色いミシンが現れ、柔らかい光を放つ。
すると切り揃えられた生地が瞬く間に服の形をとっていく。
……すごい。
「シャネルやサン＝ローランには負けるでしょうけど。さ、着てみなさい。
それにしても、結構生地が余ってるわね。もう少し何か作ろうかな」
アメリアの仕立てたドレスを手に取る。
これは、ただの服じゃない。
ランクは決して高くないが、魔力を感じる。れっきとした魔術礼装だ。
「アメリア、ここにいたのですね。フリーダ様にも、先程はご迷惑をおかけいたしました」
「あら、スガ。起きたの。そうだ。あなたのキモノも仕立て直してあげる。
さっき血で汚れちゃったでしょう」
言われた通りに着てみる。
心なしか、魔術に強くなった気がする。もしかして宝具の効果だろうか。
うんうん似合ってる、などとアメリアたちが口々に言っているのが聞こえる。
「ねえフリーダ。次の行動目標についてなんだけど……わっ！」
レオだ。私の変わりぶりに驚いたのか。
本物のお姫様みたい！とはしゃいでいる。
……やっぱり恥ずかしい。こんなの柄じゃない。
「驚いた、キャスター。あなたこんな宝具を持っていたのね」
「アメリアでいいですよ、司祭様。あなたにも何か作りましょうか？」
「レオよ。あと司祭じゃなくてこれでも教皇サマだから。
そうねえ、せっかくだからオフ用の私服でも頼もうかしら……」
きゃっきゃっと女の会話を楽しむレオたち。
まったく、英霊が何しに来たのやら。戦争にオフの日などあるものか。
この部屋の喧騒に気付いたのか、男性陣もやってきた。
「フリーダ……お前……」
「ふむ、この城は美人が多いと思っていたが。やはり
愉快そうに笑っている啄木と、あっけに取られているメフメト。
やめてほしい……。男性に見られるのはもっと恥ずかしい。
えーい、もうやけだ！せっかく全員集まったんだから、この場で軍議にしてやる！
次話投稿予定：26日0時
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