ないのでよくわからん感じなることもあるかもなので、温かい目で
見守って貰えるとうれしいです。
ーーーーー「そりゃあ、死神になると言えば瀞霊廷っスよ」
喜助は瀞霊廷のある方角を指しながらそう言った。
◇◆◇◆◇
「詳しく言うと死神になるには大抵の場合は真央霊術院を卒業しなきゃならないっス。だから、薄羽クンにはまず真央霊術院に入学して貰うっスよ。あ、でも、その前にアタシの上司に会って貰うってスよ。会うついでに入学の推薦書を書いて貰うっス」
「上司に？まぁ、わかった。なら、行こうか」
湊はそう言うと、喜助を急かすような仕草をした。表情には現れていないが存外楽しみにしているのかもしてない、喜助はそんなとこを思いながら移動を開始するのだった。
◇◆◇◆◇
喜助が件の霊圧を調べにいってから数刻、夜一は珍しく書類仕事をこなしながら喜助の帰りを待っていた。
「喜助のヤツ、存外に遅いのぅ。霊圧の原因を調べる程度のことなら手早く済ませられると思っとたんじゃが」
そんなとこを独り言ちていると、喜助ともう一人、見知らぬ霊圧の持ち主が近づいているのが感知された。
「誰かは知らぬがこの霊圧の量、質、密度、良い物を持っておるのぅ」
そう言いながら口元を釣り上げるのだった。
◇◆◇◆◇
「夜一サン、遅くなりましたっス。ただ今帰りました。それと、霊圧の原因だった子どもを連れて来ちゃったっス！」
「何が「連れてきちゃったっス！」じゃ！連れてきてどうするつもりなんじゃ？」
大方予想はついてはいるが万が一ということもあり、夜一はそう尋ねた。
「大方はついてると思うっスけど、この少年ーー薄羽 湊クンを死神にしようと思ってるっス。なので、薄羽クンの為に推薦書を書いてもらえないっスか？」
「死神にするのはやぶかさではないが、推薦書を書くのには条件がある。ワシに現時点での実力を認めさせることじゃ。これでもワシは四楓院家の当主なのでの、下手な奴をホイホイと推薦する訳にはいかんのじゃ」
聞いてみると、なるほど、それもそうか、と思うようなことを言われ喜助と湊は納得するのだった。
「聞いての通りっス。実力のほどは大丈夫っスか？」
「さぁ、どうだろうな。まぁ、やるだけやってみるさ」
「よし、では実力を見るのは遊び場でも使おうかのぅ。喜助、湊付いて来い」
そう言って3人は隊首室をあとにするのだった。
◇◆◇◆◇
所変わって遊び場。湊の実力の程を知る為に、湊と喜助は相対していた。ちなみに湊は手に浅打を携えているのに対し、喜助は無手である。
「なぁ、俺は浅打？ってのかしてもらってる訳だが、アンタは素手で大丈夫なのか？」
「心配は無用じゃ。並みの死神ならいざ知らず、喜助は隊長に匹敵する実力の持ち主じゃからの。無手であっても傷を付けることすら難しいじゃろう」
喜助本人の代わりに夜一がそう答えたが、喜助は泣き言を言っていた。
「えぇ、夜一サン、そりゃないっスよ。斬れたら痛いじゃないっスか」
「喧しいわ！とっとやらんか！」
そんな言葉を発端に試合の口火は切られたのだった。
◇◆◇◆◇
まず動き出したのは湊、刀の鋒を地面にむけ、姿勢を低くして喜助の懐に潜り込むように駆けて行き、勢いそのままに右下から左上へと切り上げるように刀を振るった。
(ほぅ、振り上げた鋒はぶれぶれでお世辞にも上手いとは言えんが、動きそのものは中々のものがあるの)
迫り来る刀に対し、喜助は微塵の焦りも見せることはなく、手を添えるようにして刀を受け流した。
(なっ！そんなことができるのか！)
湊は戦意を昂らせ、更に喜助に剣戟を浴びせていくが、その悉くを受け、流し、躱される。一太刀たりともまともに入れることが出来ないでいた。
◇◆◇◆◇
(霊圧は凄いとは言ってもやっぱりこんなもんっスか。夜一サンに推薦してもらうのはちょっとばかし難しいっスかねぇ)
喜助はそんなことを考えながら湊の攻撃を対処していた。しかし、次の瞬間、湊は驚くべき行動に打って出た。
なんと、あろうことか浅打を投げ捨てその身一つで突貫してきたのだ。
◇◆◇◆◇
(こっちの攻撃をここまで対処されたんじゃ、刀を使ってもどうにもならないか。いっそのことこっちも無手になって組手にでも打って出るか？)
そう結論づけた湊は浅打を投げ捨て、脚に霊圧を込め、一気に喜助に近づき、同じように霊圧を込めた右の拳を鳩尾目掛けて繰り出したのだった。
「これならどうだ！」
そういいなが人体の弱点である中心線上にある頭、鼻、首、鳩尾、股間に間髪いれず、流れるように打撃を続けた。
その様は素人臭さは多分に含まれていながらも、あたかもや舞っているかの如く流麗さを観察していた夜一と喜助に見せつけたのだった。
しかし、そうはいっても所詮は素人、喜助に対し、有効打となるような一撃は入れることはできていなかった。
◇◆◇◆◇
(察するに、薄羽クンは斬術よりも白打と歩法、とりわけ白打の才能があるってことっスかね)
「びっくりはしたけどボクに一撃入れるのはまだできないみたいっスね」
そういいながらも喜助は湊の的確に相手の弱点を突いてくるその姿勢、動作と動作との間を極力無くすような体の使い方など湊の体術の才能を的確に見抜き、高く評価していた。
◇◆◇◆◇
(斬術はズブの素人じゃが、体術には光るものがあるのぅ。これは良い拾い物をしたやもしれん)
「そこまで、双方拳を下ろすのじゃ！」
夜一の号令を合図に2人は戦闘態勢を解くのだった。
「湊、お主は斬術に関しては大したものは持っておらぬが、体術には中々に光るものがある。その才能を見込んでこのワシが推薦書をしたためてやろうではないか！」
「ほんとか？まぁ、貰えるものは貰っておくとするよ」
◇◆◇◆◇
こうして、体術の才能を持つ少年ーー薄羽 湊は、四楓院夜一直々の推薦書を携え真央霊術院の門戸を叩くのだった。
UAとかの相場を知らないので周りと比べるとかはないんですが
自分のこれくらいはアクセスしてくれるかなーっていう予想を
遥かに上回っててウボァってなってます。
頑張って執筆していきたいと思います。
目安としては毎回2000文字くらいは書いていこうと思ってます。