ペニーワイズがパワプロドリームカップをオススメするようです 作：いのかしら
天候は雨。かといって出歩くのを徒らに躊躇うほどではない。外で遊びたがりの子供にとっては、これほどの天候を気にすることがないのはおろか、その雨をも遊び道具に変えてしまう。
路上の雨はその僅かな湾曲を伝って、道の端に臨時の川を生み出す。この少年ジョージもその御多分に洩れず、ワジの親戚にメールを流し、それを眺めつつ走って遊んでいた。車は殆ど走っていない。滑って転ぶのさえ気をつければ、別に問題ない部分もある。
「わーい！我が漆黒の魂を乗せて彷徨いたまえー！」
ところがこの世はワジを永遠に流し続けるほど寛容ではない。その流れるものに注目していた彼は、それが急に側溝に吸い込まれる様に対し、何も対処できなかった。
「あぁっ！俺のメール……」
そもそもそんな電子っぽいモノを二酸化炭素も混じっているだろう水の上に流して遊ぶな、と思ったそこの君。彼は子供だ。ある程度は大目に見たまえ。きっと中身は既にイカれている。
まぁとにかく、水が絡むもので下から上に移動するのは、温泉か噴水か毛細管現象、と相場が決まっている。そして側溝の穴はそのいずれにも含まれない。
そう、どんなに奥を覗いても。
浮かび上がってくるはずもなく、どこかに引っかかる代物でもなかった。最早どうにもならない。ジョージは諦めて引き下がるしかなかった。
なんと言って家に帰ればいいのやら。次に向けた不安さえ湧き起こっていた。
「ハァイ、ジョージィ」
だからこそ周りに誰と見当たらない状況で、どこからか聞こえた声には、それをもかき消す不安を呼び起こした。
どこだ。
少し周りを探して、音源に近いと思われるところ、その側溝の穴を覗くと、見るからに怪しいピエロらしき外見の者が、こちらに妖しい笑顔を見せていた。
「風船はいるかい？」
首を左右に振る。
「パパから知らない人から物は賜るなって言われてるし、貴様は何者だ」
「じゃあボクはピエロのペニーワイズ、君はジョージ。ほら、ボク達は知らない人間じゃなくなった」
面倒な輩がいる。この小賢しい問答はこのピエロを敬遠させるには十分だった。
「だけど風船なんて我が人生にはいらない」
「Oh……そうかい。それは残念だ。それでジョージィ、Steins;Gateチーム、通称シュタゲチームって知ってる？」
何か言ってきたが、そんなものは知らない。本日2回目の首振りでそれを示す。
そもそもいきなり知らない人間に話しかけるか？まぁこいつが人間かは知らないが。
「Oh……本当に知らないかい？ニコニコ動画におーい汚水氏によって投稿されてるパワプロドリームカップIIにおける人気チームだぞ？それにその原作だってゲーム、アニメ、映画いずれも人気なんだ。おまけにチームは予選を1位で通過しているんだぞ？」
そのピエロが見せてきたスマホの画像には、そのアニメの公式ホームページらしきものが写っている。
steins;gate。それなら最近見始めたアニメサイトで見たり、ツイッターで関連する話を見かけたことがある。
あ、あれかぁ……
「なんだ最強のパワーがBの雑魚チームじゃないか！おまけに投手陣は一人を除いてボロボロにされてんだろ！1位通過だって偶々に違いない！さらに作者シュタゲ全く見てないだろ！いいかげんにしろ！」
「いや、確かに作者はこの作品を見てないし
、シュタゲの投手陣は優秀とは言えないさ。でもな、それはヒジョーに狭い見方さ、特にこのチームが好きかどうかと打撃をそのように見てしまうのはね。
確かにパワーC以上はミスターブラウンしかいないし、彼にもチャンスFという弊害がある。だけどね、彼だけがホームランを打てる訳でもなければ、ホームランだけが点を稼ぐ手段じゃない。
そしてその打線こそ、予選リーグ1位通過の原動力だ。どうだ、その打線について知りたくないかい？」
なるほど、思ったより悪くはなさそうだ。だが自分にはもっと面白そうに見えるものがある。
「確かに悪くないね。じゃあ俺、アニメのシュタゲゼロを全部見てくるから」
「待てや！」
カードは本当に諦めて帰ろうとしたところで、ピエロが大きな声で呼び止めた。
「これが……分かるか？」
なんかいろいろ見せてくるピエロが次に取り出したのは、見たことがある、いやさっきまで見ていたもの。
「俺の……メール！」
「Ex-Actlly！これは君のものだ。君にお返しするよ」
だが顔には無償で、とは書いてない。
「これを下賜する代わりにシュタゲチームの観測者となれよ、か」
「物分かりがいい子は嫌いじゃないよ、ジョージィ」
けけけ、と変な笑い声を出しながらでもピエロが肯定する。だがこのメールは俺が現在の世界線を超えて新たなる世界の主人となるためには欠かせないもの。確かに失うのは惜しい。
「返して欲しくないのかい？確かにステータスだけ見れば、そこまで全体として優秀な訳じゃない。もっと打撃ステータスが高いチームならるろ剣とかドラゴンボールとかもあるしね。
だがステータスだけじゃないのがこの大会の目玉さ。
切り込み隊長にして俊足捕手の盗塁量産バイト戦士阿万音！
繋ぎ最強の指圧師桐生！
安打製造機にして守備も安心のクリスティーナ牧瀬！
ホームランを叩き込んでくれるミスターブラウン！
チャンスでタイムリーでもホームランでも決めてくれる頼れるダル！
チャンスB意外性で終盤は侮れないまゆしぃ椎名！
そして魔曲スカイクラッドが流れた時の悪魔的繋がり……強そうだろう？」
「ま、まぁ……」
「予選ではあの大エース、シモンを打ち崩し、あの三橋を擁するおおふり相手に勝利している。下位打線まで隙が少ないのがこのチームなのさ。
さらに投手陣は安定の黒木さんがいる。調子さえ良ければ2〜3回投げられるから、ほかの中継ぎが悪くなってもある程度安心だ。さらにちょっとの失点なら打線が取り返してくれるさ。
そもそも岡部と比屋定は本来そこまでステータス的に悪い訳じゃない。岡部は逃げ玉持ちで失投はいうほど多くないし、対ピンチはAだ。それにもう一人の先発、比屋定はコントロールSだしね」
あれ、このチーム面白いんじゃね？このピエロの話を聞いているとそう思えてきてしまう。
「じゃあドクター中鉢でもホームラン打てるの？」
「えっ……ああ、うん。可能性はゼロじゃないさ」
顔が一瞬歪んだが、それも気にならなくなるほどに、ジョージはシュタゲチームへの入り口ににじり寄っていた。手がすでに穴の中に入っていたのである。
「シュタゲチームはいいぞ……深いぞ……」
ピエロが再び笑った。その目を見ていると、どんどん引き寄せられていく。そしてその目からも目線が外せない。
「シュタゲチームと魔曲スカイクラッドが気に入ったら……」
その時だった。ピエロの手がジョージの手首を捉えた。力強く握り締められ、もはや抜ける気配もない。
「10月27日くらいに投稿される決勝トーナメント初戦を深夜まで出待ちして見るんだよォ！」
「キャァァァァァァァァ！」
ジョージは死んだ。紅莉栖の罵りとまゆしぃの催眠ボイスが組み合わさり最強に見えたのだ。魔曲スカイクラッドを聴きながら死ねたのがせめてもの幸運だろうか。
「なんで俺また死んでるの？」
「世界線でも超えたんじゃないかな、ジョージィ」