ペニーワイズがパワプロドリームカップをオススメするようです 作：いのかしら
ブームが去ってる？知らないな。
天候は雨。かといって出歩くのを徒らに躊躇うほどではない。外で遊びたがりの子供にとっては、これほどの天候を気にすることがないのはおろか、その雨をも遊び道具に変えてしまう。
路上の雨はその僅かな湾曲を伝って、道の端に臨時の川を生み出す。この少年ジョージもその御多分に洩れず、ワジの親戚にソウルジェムを流し、それを眺めつつ走って遊んでいた。車は殆ど走っていない。滑って転ぶのさえ気をつければ、別に問題ない部分もある。
ところがこの世はワジを永遠に流し続けるほど寛容ではない。その流れるものに注目していた彼は、それが急に側溝に吸い込まれる様に対し、何も対処できなかった。
「あぁっ！俺のソウルジェム……」
そもそもそんな命そのものと交換可能なモノを流して遊ぶな、と思ったそこの君。彼は子供だ。物の価値なんざ分かっていない。ある程度は大目に見たまえ。
まぁとにかく、水が絡むもので下から上に移動するのは、温泉か噴水か毛細管現象、と相場が決まっている。そして側溝の穴はそのいずれにも含まれない。
そう、どんなに奥を除いても。
浮かび上がってくるはずもなく、どこかに引っかかる代物でもなかった。最早どうにもならない。ジョージは諦めて引き下がるしかなかった。最悪今自分が死んでいない以上、砕けていることはない。一応安心できた、ということもある。
しかしこっからどうすればいいのやら。水道局に電話でもかけてもらうか。しかし親にはどう言ったものか……など次に向けた不安さえ湧き起こっていた。
「ハァイ、ジョージィ」
だからこそ周りに誰と見当たらない状況で、どこからか聞こえた声には、それをもかき消す不安を呼び起こした。
どこだ。
少し周りを探して、音源に近いと思われるところ、その側溝の穴を覗くと、見るからに変質者としか思えないピエロらしき外見の者が、こちらに妖しい笑顔を見せていた。
「返事してくれないのかい？そうだ、風船はいるかい？」
首を左右に振る。
「パパから知らない人から物はもらうなって言われてる」
「じゃあボクはピエロのペニーワイズ、君はジョージ。ほら、ボク達は知らない人間じゃなくなった」
面倒な輩がいる。
「だけど風船なんていらない」
「Oh……そうかい。それは残念だ。それでジョージィ、まどか☆マギカチームって知ってる？」
何か言ってきたが、そんなものは知らない。本日2回目の首振りでそれを示す。
そもそもいきなり知らない人間に話しかけるか？まぁこいつが人間かは知らないが。
「Oh……本当に知らないかい？パワプロドリームカップIIでの人気チームの一つだぞ？なにせ今大会唯一の3チームのリーグで、1チームしか決勝トーナメントに出れないNリーグで、あのメジャーを倒したストパンに勝って突破してきたチームだぞ？」
そのピエロが見せてきたスマホの画像には、その大会の開会式らしきものが写っている。
パワプロドリームバトル、パワプロドリームカップ、それならニコニコ大百科で見たり、ツイッターで関連する話を見かけたことがある。
あ、あれかぁ……
「なんだ単に宮藤のノーコンに助けられて進出してきたチームだろう！今大会の戦闘モノは大概が守備に難がある中で、さらに女子チームだからパワーも無いんだろ！それに作者またしても本編見たことないし、騙されんぞ！」
「いや、確かに内野の守備難は否定できない。だけど、所詮内野だ。ある程度難があっても最低でも内野安打程度には収まる。それに元々5人の魔法少女を軸に打線はそこそこ優秀さ……どうだ？」
なるほど、思ったより悪くはなさそうだ。だが自分にはもっと面白そうに見えるものがある。
「確かに悪くないね。じゃあ俺、パワプロツアーズfinalのグラップラー刃牙戦見てくるから」
「待てや！」
カードは本当に諦めて帰ろうとしたところで、ピエロが大きな声で呼び止めた。
「いや、だってスピンオフキャラそっちにしか出てないもん」
「本編キャラでも十分さ……それに……これが……分かるかい？」
なんかいろいろ見せてくるピエロが次に取り出したのは、見たことがある、いやさっきまで見ていたもの。
「俺のソウルジェム！」
「Ex-Actlly！これは君のものだ。君にお返しするよ」
だが顔には無償で、とは書いてない。
「これと引き換えにまどか☆マギカを応援しろ、か……」
「物分かりがいい子は嫌いじゃないよ、ジョージィ」
けけけ、と変な笑い声を出しながらでもピエロが肯定する。だがそれは生物の屑と契約してまで手に入れたもの。それと引き換えにするには……
「返して欲しくないのかい？確かに投手陣だって一見不安に見えるかもしれない。マミは精神的に脆弱だし、2番手の上条はスタミナがない。
だが二人とも失点を抑えて回を稼ぐ、という点では優秀さ。コントロールは二人とも良いし、マミは右のサイドスローから放たれる変化量の大きいスライダーがある。あれは十分武器になるよ。
そして中継ぎ、抑えは何だかんだ頼りになる。ショウはコントロールが低いが、逃げ玉があるからある程度は何とかなる。キュウべえはナックルが武器で、前回大会かなりの回を投げて無失点さ。
それに精神的弱さが投手としての弱さに直結しないのは、園田や北条、ホップ、深雪を見ても分かるだろう？」
「ま、まぁ……」
「抑えのまどかもステータスは悪くない。キュウべえはスタミナあるから、ある程度のロングリリーフも効くからね。
それに打線は一番にしてホームランも打てる杏子、安打製造機ほむら、プルヒッター美樹さやか。この3人を軸に、なぎさや鹿目詢子、そして地味に中沢やスラッガー早乙女もいい成績を残している。中沢とかは打率4割超えていたぞ、多分。能力低い選手がやけに活躍しているのが、このチームの最大の強みさ。
おまけに志筑はチャンスBがあるから、チャンスだと侮れないぞ？どうだ、強そうに思えてきただろう？」
あれ、これ面白いんじゃね？このピエロの話を聞いているとそう思えてきてしまう。
「じゃあスラッガーは本当にホームラン打てるの？」
「えっ……ああ、うん。可能性はゼロじゃないさ」
顔が一瞬歪んだが、それも気にならなくなるほどに、ジョージの手は既にまどか☆マギカチームへの入り口ににじり寄っていた。手がすでに穴の中に入っていたのである。
「まどか☆マギカチームいいぞ……深いぞ……」
ピエロが再び笑った。その目を見ていると、どんどん引き寄せられていく。そしてその目からも目線が外せない。
「そしてまどか☆マギカチームが気に入ったら……」
その時だった。ピエロの手がジョージの手首を捉えた。力強く握り締められ、もはや抜ける気配もない。
「早くマミさんのティロフィナーレでマミるんだよ！」
「ギャァァァァァァァァ！」
ジョージは死んだ。ソウルジェムが握りつぶされたのなら多少はね。
ジョージ「俺なんでまた死んでんの？」
ペニーワイズ「円環の理に導かれたのさ。そういえば、まどマギといえば、ということで一つ紹介したい作品があるらしいぞ」
ジョージ「なにさ」
http://sp.nicovideo.jp/watch/sm17867807?cp_in=wt_uservideo
ペニーワイズ「『まどかは皇帝になるようです』だ。鹿目まどかが二次大戦前の世界で、世界戦を変えるためにオーストリア皇帝になる話さ」
ジョージ「……ちょっとなに言っているかよくわかんないです」
ペニーワイズ「逆にその設定さえ乗り越えて仕舞えば、あとは濃密な世界が君を待っているぞ？」
ジョージ「でもこれ更新頻度悪すぎだろ！新作なんて一年半近く更新されてないだろ！騙されんぞ！」
ペニーワイズ「この人なら稀によくあることだから。ま、耐えるんだ。きっと戻ってくるから」