ペニーワイズがパワプロドリームカップをオススメするようです 作：いのかしら
天候は雨。かといって出歩くのを徒らに躊躇うほどではない。外で遊びたがりの子供にとっては、レインコートさえ手に入れてしまえばこれほどの天候を気にすることがないのはおろか、その雨をも自らの遊び道具に変えてしまう。
路上の雨はその僅かな湾曲を伝って、まとまって道の端に臨時の川を生み出す。この少年ジョージもその御多分に洩れず、ワジの親戚に冒険者カードを流し、それを眺めつつ走って遊んでいた。ここの治安はいいから、滑って転ぶのさえ気をつければ、別に問題ない部分もある。
「わーい！上手くいけば魔王を倒して僕が王族になれるぞー！」
ところがこの世はワジを永遠に流し続けるほど寛容ではない。その流れるものに注目していた彼は、それが急に側溝に吸い込まれる様に対し、何も対処できなかった。
「あぁっ！俺の冒険者カード……」
そもそもそんな大事な身分証明書を流して遊ぶな、と思ったそこの君。彼は子供だ。ある程度は大目に見たまえ。
まぁとにかく、水が絡むもので下から上に移動するのは、温泉か噴水か毛細管現象、と相場が決まっている。そして側溝の穴はそのいずれにも含まれない。逆に噴き出してきたら問題になる。
そう、どんなに奥を除いても。
浮かび上がってくるはずもなく、どこかに引っかかる代物でもなかった。最早どうにもならない。ジョージは諦めて引き下がるしかなかった。
せっかく自分の能力も書いてあったのになんと言って家に帰ればいいのやら。次に向けた不安さえ湧き起こっていた。
「ハァイ、ジョージィ」
だからこそ周りに誰と見当たらない状況で、どこからか聞こえた声には、それをもかき消す大きな不安を呼び起こした。
どこだ。
少し周りを探して、音源に近いと思われるところ、その側溝の穴を覗くと、見るからに怪しいピエロらしき外見の者が、こちらに妖しい笑顔を見せていた。
「風船はいるかい？」
首を左右に振る。
「パパから知らない人から物はもらうなって言われてる」
「じゃあボクはピエロのペニーワイズ、君はジョージ。ほら、ボク達は知らない人間じゃなくなった」
面倒な輩がいる。
「だけど風船なんていらない」
「Oh……そうかい。それは残念だ。それでジョージィ、このすばチームって知ってる？」
何か言ってきたが、そんなものは知らない。本日2回目の首振りでそれを示す。
そもそもいきなり知らない人間に話しかけるか？まぁこいつが人間かは知らないが。
「Oh……本当に知らないかい？ニコニコ動画におーい汚水氏によって投稿されてるパワプロドリームカップIIIにおける人気チームの一つだぞ？8月には劇場版が公開されるし、異世界カルテットにも参加している、今注目すべきアニメの一つさ」
そのピエロが見せてきたスマホの画像には、その大会の開会式らしきものが写っている。
このすば、それならニコニコ大百科で見たり、ツイッターで関連する話を見かけたことがある。
あ、あれかぁ……
「いや、このすばチームって先発めぐみんはコントロールはともかく変化球がエクスプロージョン一本で変化球多用だからスタミナ削られるし、中継ぎのこめっこもちょむすけも変化量はないし緩急もないから打たれんぞ。打線もアクアはチャンスGだしダグネスはミート1だから長打力は欠けるから頼りないし、騙されんぞ！」
「いや、確かに中継ぎ2人は不安だし、クリンナップが御剣を含めチャンスに弱いのもあまり喜ばしい情報じゃない。しかしな、投手陣のレベルはかなりまともな部類だ。先発二人が揃ってコントロールAあるし、二番手ゆんゆんは変化球も使えるいい技巧派だ。抑えのウィズが変化球、制球ともに高く信用できるのも大きくプラスだ。それに不安といった中継ぎもこめっこはナックルボーラーで特能も多いし、ちょむすけは逃げ球があるから能力ほどは打たれないさ……どうだ？」
なるほど、思ったより悪くはなさそうだ。だが自分にはもっと面白そうに見えるものがある。
「確かに悪くないね。じゃあ俺、異世界カルテットを見直してくるから」
「待てや！」
カードは本当に諦めて帰ろうとしたところで、ピエロが辺りに響くほどではないが大きな声で呼び止めた。
「これが……分かるか？」
なんかいろいろ見せてくるピエロが次に取り出したのは、見たことがある、いやさっきまで見ていたもの。
「俺の冒険者カード！」
「Ex-Actlly！これは君のものだ。君にお返しするよ」
だが顔には無償で、とは書いてない。
「これを返す代わりに、このすばチームを応援しろ……か」
「物分かりがいい子は嫌いじゃないよ、ジョージィ。なに、安い要求じゃないか」
けけけ、と変な笑い声を出しながらでもピエロが肯定する。だがこのすばチームの応援、冒険者カードがそれに引き換えられるのか、いやひきかえるのはいいのだが、このピエロの口車に乗せられているのが気に入らない
「返して欲しくないのかい？打線だって普通に優秀さ。バニルやクリスはステータス高いし、どちらもミート力が高いからいい打率を残してくれるはずさ。それに和真も特能多いしチャンスにも強いからクリンナップと交代し得るし、下位打線のダストとルナも下位打線と考えれば決して悪くない。下位打線から上位打線に回して、バニルあたりで一掃、なんてこともできる。打線の安定が勝ち続けるのに大きいことはわかるだろう？」
「ま、まぁ……」
「それにここ、守備面も結構まともだ。外野のバニル、ダストは機動力あるから守備範囲広いし、打撃面では期待度の低いダグネスもキャッチャーとしての守備はガッチガチだ。ファーストのアクアが若干不安定だが、ファーストだから他に比べればマシだ。二遊間のクリスと御剣も問題はない。守備が安定すれば少々不安なめぐみんをバックアップしていくこともできる。アクアとバニルが機動力も使えるから、いろんな戦いが可能なチームさ。どうだ、面白そうだろう？」
あれ、これ面白いんじゃね？このピエロの話を聞いているとそう思えてきてしまう。
「じゃあSAOみたいなガチ競合相手でも勝てるの？」
「えっ……ああ、うん。可能性はゼロじゃないさ」
顔が一瞬歪んだが、それも気にならなくなるほどに、ジョージはこのすばチームへの入り口ににじり寄っていた。手がすでに穴の中に入っていたのである。
「このすばチームはいいぞ……深いぞ……」
ピエロが再び笑った。その目を見ていると、どんどん引き寄せられていく。そしてその目からも目線が外せない。
「このすばチームが気に入ったら……」
その時だった。ピエロの手がジョージの手首を捉えた。力強く握り締められ、もはや抜ける気配もない。
「お前もそろそろ始まるDリーグを楽しみにしておくんだよ！」
「ギャァァァァァァァァ！」
ジョージは死んだ。この街では珍しいことらしい。そして魔法で復活して以下無限ループ
ジ「まだやる気なのかよこれ……」
ぺ「大会とネタと気力がある限りは続ける気さ、ジョージィ」