ペニーワイズがパワプロドリームカップをオススメするようです

ペニーワイズがシンフォギアチームをオススメするようです

天候は雨。かといって出歩くのを徒らに躊躇うほどではない。外で遊びたがりの子供にとっては、レインコートさえ手に入れてしまえばこれほどの天候を気にすることがないのはおろか、その雨をも自らの遊び道具に変えてしまう。

路上の雨はその僅かな湾曲を伝って、まとまって道の端に臨時の川を生み出す。この少年ジョージもその御多分に洩れず、ワジの親戚に新聞紙の船を流し、それを眺めつつ走って遊んでいた。車は殆ど走っていない。滑って転ぶのさえ気をつければ、別に問題ない部分もある。

「わーい！どんどん流れるぞ〜」

ところがこの世はワジを永遠に流し続けるほど寛容ではない。その流れるものに注目していた彼は、それが急に側溝に吸い込まれる様に対し、何も対処できなかった。

「あぁっ！俺の船が……」

まぁとにかく、水が絡むもので下から上に移動するのは、温泉か噴水か毛細管現象、と相場が決まっている。そして側溝の穴はそのいずれにも含まれない。逆に噴き出してきたら問題になる。

そう、どんなに奥を除いても。

浮かび上がってくるはずもなく、どこかに引っかかる代物でもなかった。最早どうにもならない。ジョージは諦めて引き下がるしかなかった。

せっかく姉貴に借りたものなのに、なんと言って家に帰ればいいのやら。次に向けた不安さえ湧き起こっていた

「ハァイ、ジョージィ」

だからこそ周りに誰と見当たらない状況で、どこからか聞こえた声には、それをもかき消す大きな不安を呼び起こした

どこだ

少し周りを探して、音源に近いと思われるところ、その側溝の穴を覗くと、見るからに怪しいピエロらしき外見の者が、こちらに妖しい笑顔を見せていた

「風船はいるかい？」

首を左右に振る

「パパから知らない人から物はもらうなって言われてる」

「じゃあボクはピエロのペニーワイズ、君はジョージ。ほら、ボク達は知らない人間じゃなくなった」

面倒な輩がいる

「だけど風船なんていらない」

「Oh……そうかい。それは残念だ。それでジョージィ、シンフォギアチームって知ってる？」

何か言ってきたが、そんなものは知らない。本日2回目の首振りでそれを示す。そもそもいきなり知らない人間に話しかけるか？まぁこいつが人間かは知らないが

「Oh……本当に知らないかい？ニコニコ動画におーい汚水氏によって投稿されてるパワプロドリームカップIIIにおける人気チームの一つだぞ？アニメは今年の9月5期まで続いていたし、完とはなったが続きを求める声も多いんだぞ？」

そのピエロが見せてきたスマホの画像には、その大会の開会式らしきものが写っている。

戦姫絶唱シンフォギア。それならニコニコ大百科で見たり、ツイッターで関連する話を見かけたことがある

あ、あれかぁ……

「いや、シンフォギアチームって先発響はコントロール悪くて赤い特能多いから絶対崩れるし、中継ぎ3人は絶対炎上要因だろ！打線も前回5点しか取れずに予選最小得点を出して結局予選敗退だったし、騙されんぞ！」

「いや、確かに先発の響ははっきり言って不安だし、前回大会のOTONAの不調と良い情報ばかりじゃない。しかしな、打線のレベルはかなり高いぞ。マリアとキャロルは共にパワーBを誇るし、下位打線にはパワーAのOTONAが座っている。それだけでも相手からは脅威さ。おまけに今大会から加わるカリオストロは立派な長距離砲だ……どうだ？」

なるほど、思ったより悪くはなさそうだ。だが自分にはもっと面白そうに見えるものがある

「確かに悪くないね。じゃあ俺、来月のDVD発売待機してくるから」

「待てや！」

カードは本当に諦めて帰ろうとしたところで、ピエロが辺りに響くほどではないが大きな声で呼び止めた。

「これが……分かるか？」

なんかいろいろ見せてくるピエロが次に取り出したのは、見たことがある、いやさっきまで見ていたもの

「僕の船！」

「Ex-Actlly！これは君のものだ。君にお返しするよ」

だが顔には無償で、とは書いてない。

「これを返す代わりに、シンフォギアチームを応援しろ……か」

「物分かりがいい子は嫌いじゃないよ、ジョージィ。なに、安い要求じゃないか」

けけけ、と変な笑い声を出しながらでもピエロが肯定する。だがシンフォギアチームの応援、この紙の船がそれに引き換えられるのか、貸してくれた姉の顔も交えて浮かぶ。

「返して欲しくないのかい？確かに1番に置いていた暁が全然打たないとか、マリアとキャロルもそんなに長打打ってないとか、中継ぎの板場、寺嶋は燃えやすいとか、抑えの天羽が寸前×持ちだとか、OTONAが安定しないとか、問題点は多い

しかしな、他のそれに大きいのは2番手の翼の安定性の高さだ。第一回大会だけなら無失点というのは非常に大きい。2番手のシリカが安定したSAOが優勝したことからもその重要性は分かるだろう？」

「ま、まぁ……」

「それにここの先発一番手の響だって前回大会ではまずまずだ。オリストのガングニールは浮き上がるから、バントを封じれるってメリットもある。翼もそうだが、打者としても優秀だしな。スタミナはあるし、引き延ばせばそれだけ有利さ

それに今回カリオストロが加わったことで緒川を控えに置けるようになったんだ。これでOTONAが不調だった時の変えとか守備固め、代走としても使えるようになるから、戦術の幅も広がるぞ。元々の守備も二遊間とか小日向の肩とか見れば結構優秀だしな。どうだ、面白そうだろう？」

あれ、これ面白いんじゃね？このピエロの話を聞いているとそう思えてきてしまう。

「じゃウェル博士でも英雄になれるの？」

「えっ……ああ、うん。可能性はゼロじゃないさ」

顔が一瞬歪んだが、それも気にならなくなるほどに、ジョージはシンフォギアチームへの入り口ににじり寄っていた。手がすでに穴の中に入っていたのである。

「シンフォギアチームはいいぞ……深いぞ……」

ピエロが再び笑った。その目を見ていると、どんどん引き寄せられていく。そしてその目からも目線が外せない。

「シンフォギアチームが気に入ったら……」

その時だった。ピエロの手がジョージの手首を捉えた。力強く握り締められ、もはや抜ける気配もない。

「お前も今度のKリーグを心待ちにするんだよ！」

「ギャァァァァァァァァ！」

ジョージは死んだ。絶唱してシンフォギアを纏っても、実力で勝てなかった模様

余談だけど固着して攻撃可能っていうと、ゼノサーガのグノーシスとヒルベルトエフェクトを思い出すワイ

ジ「もうペニーワイズネタとかオワコンだろっつってんだろ」

ぺ「シンフォギアは今ハーメルンで流行りなのさ、ジョージィ」