【不思議な夢】
宇佐美いちかは、不思議な情景を目にしていた。
（あれ、私、ありすちゃんの家で、お茶会していた筈なのに）
テレビのニュースで、偶（たま）に見る海上自衛隊の護衛艦と比べると、古い塔の様な構造物を持つ軍艦が見える。
数日前に行った、某中古書店で積まれていたタ〇ヤ製の軍艦のプラモデルに、かなり似ている船の上の乗組員の声まで、何故か聞こえてくる。
乗員Ｃ（兵士）
「いよいよ発進するみたいだぞ」
双眼鏡で１０キロメートル右方を航行する艦隊旗艦（新型大型空母）の甲板を見ていた一人の下士官が、周囲の乗員に伝えた。肉眼では見えないが、甲板員や機銃員の退避が始まっているだろう。
乗員Ｂ（下士官）
「波も収まって良かったですね」
乗員Ａ（特務士官）
「今日の朝までは波が高かったからな」
乗員Ｃ
「成功しますかね？」
乗員Ｂ
「ロングアイランド沖で実験した時は成功したらしいから大丈夫だ……多分」
本来、昨日に作戦が行われる筈だったのだが、低気圧の影響で波が高く、発進は危険と判断され、止む無く一日だけ延期を決断したのだった。今日も朝の間は未だ波が高かったが、太陽が昇ると同時に波は急速に収まった。
戦隊司令（少将）
「私の勘だが作戦を行うチャンスは今日が最後だろう」
艦長（大佐）
「我らが宿敵である桃色兎達ですが、現時点で動きは無い様ですね。尤（もっと）も動かれては困りますが」
もし、何らかの兆候が有れば、即座に真珠湾の太平洋艦隊総司令部より緊急電が入るだろう。今や桃色兎達は、全世界の注目を集めている。
太平洋全域のみならず合衆国本土、豪州、英領インド、連合国の全ての通信傍受基地が２４時間体制で耳を澄ませている。
桃色兎に比べれば、『ティーゲル』戦車だろうが、タンク博士の『最新作戦闘機』も『墳進式戦闘機』も、旧式爆撃機でソ連戦車を破壊しまくっている『魔王』も、脅威と言う点では著しく落ちる。
少将の思考は、見張り員の言葉で終わった。
艦橋見張り員（兵士）
「間も無く発艦します！」
少将や艦長も一斉に双眼鏡を覗く。直後、１番機が滑走を開始する。発艦した航空機は一瞬だけ沈み込むが、無事に力強く大空に飛びたって行った。
艦橋では、周囲の士官や兵士の歓声と拍手が起きた。続いて２番機３番機も、無事に発艦して行く。
２０分後、何度かひやりとしたが、無事、最後の２０番機も大空に舞い上がって行く。
やがて編隊を組んだ爆撃機は、軽く主翼を振って挨拶すると、西の空に向けて飛んで行く。
艦橋員（下士官）
「桃色兎達に別れを告げて来い！」
艦長
「祭りは終わった。浮かれるんじゃないぞ。この作戦は今の所、９９％成功しているだろう。だが、我々に１％の油断や敵に１％のツキが有ったら、この作戦は、たちまち失敗してしまう」
見張り員
「失礼しました！」
信号員
「旗艦より信号！ 艦隊一斉反転！ 速力２２ノット新針路Ｅ－Ｅ－Ｅ（真東）、発動１８０秒後」
作戦の成功率を９９％から１００％に近づける為に艦隊がすべき事は、１分１秒でも早く、この海域から離脱する事だ。
～数分後～
艦隊は真東に転進し、巡航速度よりも、やや速い速度で急速に離脱を開始している。今までは、艦橋前方に重巡『ヒューストン』が見えていたが、今は逆に、対空巡洋艦『フリント』が見えている。
発進した爆撃機は、もう水平線の向こうだ。次に会えるのはニューヨークの大通りだろう。
戦隊司令
「運命が決するのは何時頃かな？」
艦長
「桃色兎達の最大速度から考えると、現地時間で午後５時……いや午後５時２０分から５時半でしょう」
戦隊司令
「あと３時間か。ちなみに、かの名将ロンメル元帥は、ノルマンディー上陸作戦の直前にこう言ったそうだ。まあ噂だがね。《連合軍がノルマンディ海岸に張り付いてからの２４時間は、ドイツにとっても連合国にとっても、最も長い２４時間になるだろう》と」
艦長
「我々には《最も長い３時間》ですか」
戦隊司令
（攻撃隊が攻撃後、安全空域に離脱するのに１時間と考えると、全てが決するのは現地時間の午後７時か）
後世に、こう呼ばれる事になる。
《合衆国建国史上、最も長い５時間》