ハイスクールD×D 力ある者

リアス・ニューライフ

「……ん…ここは」

俺――兵藤 一誠は、今どこかの室内にいる。

『……起きたか、相棒』

「……ドライグ？」

『あぁ、それにしてもよく寝ていたな』

「よく寝ていた？……ちなみに、どのくらい？」

『三日三晩だ』

「マジっすか！俺、そんなに寝てたのか」

『よく寝てたぞ。その間、俺は暇でたまらなかったがな』

「夢の中に出てくればいいじゃん」

『そういうな。お前のことを思ってそっとしておいたのだぞ。……喰らわれる夢でも見せたろか？』

「すみませんでした！……ところで、ここはどこなんだ？記憶になところなんだが」

『ここは、病院というところらしい。相棒の兄がここに連れてきたんだよ』

「兄さんが？でもここ、普通の病院？」

『恐らく違うだろうな。大方、悪魔専門か、それに準ずる者たちがいるところ(病院)だろう』

「そうなんだ……でさ、俺あれからどうなったの？」

『ん？あぁ、相手は一度全身の重要部分を除いた筋肉が、全て崩壊したな』

「崩壊！？……あぁ、思い出した。俺が気を失う前、物凄い激痛と聞いたらいけない音が内側から聞こえたな……」

『あぁ。その通りだ。その後、龍介と言ったな？相棒の兄によって眠らされたんだよ。そして、緊急オペという名の魔改造を――』

「魔改造！？俺って今、どんな体になっているんだ！？」

『……冗談を言ったつもりだったんだが…まぁ、相棒の体は龍介とあのシスターの神器でほとんど元通りになっているさ』

「シスター？……アーシアのこと？何だ、元通りに戻っているなら…いいんじゃね？」

『相棒、腕と足を見てみろ。所々の損傷は完治しなかったらしい。それほど危険な行為を相棒は実行したってことだ』

「…？うおっ！俺、足グルグル巻きで吊られてるじゃねーか！！」

『片足だからいいものの。両足だったら、起きたらソッコーで死刑だったな！っと、龍介が言っていたぞ』

「兄さん！俺、罪人じゃありませんよ！」

『ん？俺としたことが……部屋の外で盗み聞きされているな』

「盗み聞き！！誰だよ！」

『中に入ってもらったらどうだ？』

「……わかった。おーい、廊下にいる人～、どうぞ中へ～」

俺は動くことができないので、枕元にあるベッドを動かすリモコンで上半身を起こした。

シャー――。

静かにドアがスライドされて、開けられた。

「部長！？それに皆も！」

そこにいたのは、部長と眷属の皆、白音ちゃん、春奈ちゃん、理子ちゃん、夕麻ちゃん、ミッテルト、カミュが何故かナース姿（夕麻ちゃんとミッテルトは黒）で、黒歌姉さんはいつもの黒い着物姿。冴子さんは私服姿で、カラワーナさんと辰巳、奏さん、花楓ちゃんは制服姿。兄さんは……何故にドクター？

「ようイッセー、具合はどうだ？」

「……何でドクター服着てんの？」

「それはな、俺がここの緊急治療医師だからだ」

「えぇぇぇええ！！」

「おうおう、それだけ騒げれば大丈夫だな」

「じゃないよっ！聞いてないんだけどっ！」

「そりゃ、俺は一言も言ってないからな」

「んなっ！」

「そういえば、伝言があったな……ほれ、その中に録音してある」

兄さんが手渡してきたものは、最新のテープレコーダーだった。

俺は再生ボタンを押してみる。

『（ジビッ）……私の息子に敗北を教えてくれてありがとう。私は少し欲を持ちすぎた……すまなかった。兵藤一誠くんと言ったかな？キミのおかげで息子は、敗北という名の新たな一歩を踏み出すことが出きた。本当の敗北を知った者こそ強くなれる……私もそうだった。…昔、才能を過信していた私はある時、本当の敗北を知り強くなれた。……息子にとってこのゲームはいい経験となった。ありがとう、兵藤一誠くん』

ここで音声が切れた。

「今のは、フェニックス卿本人からだ。…こっちがリアスの父、グレモリー卿からのだ」

そう言ってテープを再生する兄さん。

『（ジビッ）……んっ！兵藤くん…いや、一誠くんと呼んでいいかな？…一誠くん、今回のお家騒動にキミや、眷属、家族を巻き込んでしまって申し訳ない。私も欲を持ちすぎた。キミは赤き龍帝と契約をしたそうだな…それに、試合(ゲーム)を見ていたのだが、龍介から『禁技』を教わっていたらしいな。娘のために体を犠牲にして闘ってくれたことを感謝している。……私は反省した。今回の婚約は破談となり白紙に戻された。フェニックス卿も私もキミにお礼を言いたい……ありがとう。それと、娘のリアスのことをよろしく頼んだ』

そこで音声が切れた。

「ということだ。よかったな、イッセー。お咎めなしだってよ」

俺は兄さんの言葉に安堵の息を吐いた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Ｄ×Ｄ

私――リアス・グレモリーは、下僕であるイッセー傍でリンゴを切っている。

あの……録音テープを聞いた後、皆イッセーにお見舞いの品を渡していた。

その中にフルーツの盛り合わせがあった。

私は皆が帰った後、こっそりとここに戻ってきて……イッセーの世話をしている。

私は思っていた……『どうして私のために自分を犠牲にできるの』と。

イッセーの真意はわからない。赤き龍帝に左腕を対価に契約をしたり、龍介さんから教わった『禁技』を使って体中ボロボロになった。

でも、そんなイッセーを見ていて私は思った――。

『かっこいい』と。

ううん、違うわ。それ以上の感情を私は彼に持っている――。

「イッセー、リンゴが切れたわ。はい、あーん」

「……」

両腕の使えない彼に一口食べさせてあげる。

「もぐもぐ……美味しいです。部長」

「そう？よかったわ」

「……ん」

彼は眠たいのか、コクコクと睡魔と闘っていた。

「イッセー――」

ギシッ

ベッドが二人分の重量に音を立てた。

「部ちょ――」

私はそっと彼に跨り、彼の首に腕をまわして――。

「…ん」

私の唇と彼の唇を重ねた。

――キス。

そう、私は彼にキスをした。柔らかく、溶けてしまいそうな優しいキス。

私は少しだけ目を開けてみた。……そこには目を見開き、顔を真っ赤にした彼が見えた。

……どれぐらい重ねていただろうか？十分？一時間？

ううん、本当はたった一分ほどだった。でも…それくらい長く感じた。

私はそっと彼から顔を離す。

「私のファーストキス。日本では、女の子が大切にするモノよね？」

あわわわ、と慌てる彼。

「うふふ、ご褒美よ。あなたはそれだけの価値のあることをしたのだから」

ううん、そうなんだけど……違う。私は――。

『イッセー』のことが好きだから、キスをしたのよ。

そう、私は彼――兵藤 一誠に恋をした。