ハイスクールD×D 力ある者

ニューライフ

コカビエル襲来事件から数日後――。

放課後職員室に呼び出されていた俺は、少し遅れて部室に顔を出した。

入るや否や、ソファーに座っていた女の子二人に驚いた。

「やあ、赤龍帝」

「こんにちは」

緑のメッシュをいれた女子とアーシアのお姉さん――ゼノヴィアとマリアさんが駒王学園の制服を身に纏い、堂々と部屋にいた。

「なっ……なんで、二人がここに！？」

動揺を隠せない俺。

その時！！ゼノヴィアの背中からバッ！っと、黒い翼が生えた！！

「神がいないと知ったんでね、破れかぶれで悪魔に転生した。リアス・グレモリーから『騎士』の駒をいただいた。デュランダルがすごいだけで私はそこまでなかったようだから、駒一つ消費で済んだみたいだぞ？それと、この学園に編入させてもらった。今日から高校二年でオカルト研究部所属だそうだ。……よろしくね、イッセーくん♪」

「……真顔でかわいい声出すな」

危うくゼノヴィアのかわいい声だけに落ちそうになった……かわいい声だけに。

「……それなら、マリアさんも『戦車』に？」

残りからすれば…自然とそうなる。

「…いいえ、私は転生していません。『戦車』の駒二つでも転生できませんでした。」

「えっ？マジですか、部長」

俺は確認のために部長に話題を振った。

「えぇ、確かに『戦車』の駒を二つ使ってみたのだけれど…転生しなかったわ」

部長の手には二つの『戦車』の駒が握られている。

「……たぶん、駒の属性とマリアの価値が合わなかったのだろうな」

『っ！！』

俺たちは声のした方を見た。そこにいたのは、天井に両足をつけてぶら下がっている兄さんがいた……まるでコウモリみたいに。

「兄さん！？何でそんなところに！」

「よう。屋上から侵入したら、こうなった」

笑顔に答える兄さん。俺は開いた口が塞がらなった。

クルッ…トンッ。

半回転して着地した兄さん。

「……ただいまってところか。と言っても、バルパーを護送してきただけなんだけどな」

「それでここ数日いなかったんだ……」

「悪いな、黙っていて」

そう、兄さんは学園み出現させた森林(切り株)の後片付けをした後、突然いなくなったんだ。

「…………」

「…………」

兄さんとマリアさんの視線が合った。

「……龍介、私は遠山家に住むことになったよ」

「そうか。アーシアと相部屋でいいか？」

「…うん。私はアーシアとの時間を埋めたいと思っていたところだったから」

「……ツンデレ(シスコン)」

「何か言った？」

「…何も言っていない」

何か引越しの話になったと思ったら、いきなりマリアさんが兄さんを睨み付けている！？

あれ？そういえば、二人ともまだ聖剣使っているのかな？

「あの～、二人は聖剣を使っているのでしょうか？」

俺はさっきのマリアさんを見たため、ゼノヴィアにまで敬語を使っちまった。

「あぁ。私のデュランダルは健在だが、破壊の聖剣(エクスカリバー・デストラクション)は芯となった四本のエクスカリバー、マリアの祝福の聖剣(エクスカリバー・ブレッシング)と一緒にイリナが持って本部へ帰還したよ」

ゼノヴィアは少し悲しげに話を紡ぐ。

「それにしても、イリナは運がいい。ケガであの戦場にいなかったのだから……私以上に信仰心の深かった彼女だ。神が不在を知れば、きっと心の均衡を保てなくなっていたかもしれない」

「……そうですね。私もあの日に龍介から神の不在を聞いた時、鬱にかかりかけましたから……そのあとは龍介のケアのおかげで、いつも通りの生活をできるまでかいふくしました」

俺はマリアさんの言ったことに驚いた。いや、部員の皆も同じだった。

「……そうだったな、俺が転生術を行った一週間後だった…その時は本当の意味で死にかけたぞ」

「……もう、兄さんは常軌を逸脱しすぎているよ…どこで神の不在を知ったの？」

俺は疑問に思ったことを訊いてみた。

「ん？それか。そのことは…はじめから知っていたし、ミカエルにも会った時に聞かされた。……正確には、システムを見せてほしいと頼んだ時だな」

兄さんの言葉に再度驚いた皆。

「っ！！ミカエルさまに会ったのですか！？」

突然声を上げたゼノヴィア。

「……すまない。いきなり声を荒げてしまった」

「別にいい。そうだな……『熾天使(セラフ)』のメンバーにも会ったな。その際に俺がシステムに影響しないことを調べいてな……その原因がわかったんだ」

「その原因とは？」

兄さんに疑問を問う部長。

「……『わからない』だそうだ。何故影響が出ないのか不思議だったな」

兄さんの返答にズッコケそうになった部員。

「ん、兄さん。それが答えなの？」

「そうだ」

もう無理っす！！兄さんの異常さについていけねぇ！！

「ところで話が変わるが、今度の休日フルメンバーでボウリング行かないか？」

話を逸らす兄さん。この話題にはあまり関わりたくないようだ。

「いいじゃない。今度の休日の部活動は『ボーリング』にしましょう」

部長が目を輝かせて言う。

「はい。たまには息抜きも必要ですわ」

朱乃さんも嬉しそうに答える。

「私は初めてなので、とてもわくわくします！」

アーシアも興味津々。

部室にいる皆も、嬉しそうに話していた。

『……イッセー』

兄さんが皆に聞こえないように耳打ちをしてきた。

『…なに？』

『屋上に祐奈が待っている。行ってやれ』

『わかったよ』

俺が返事をすると、兄さんは頷いた。

「……少しお手洗いに行ってきます」

そう言って部室を抜け出した。

俺は階段を上り、旧校舎の屋上のドアを開ける。

「……よう、木場」

屋上の柵の前で『その子』は夕焼けをバックに黄昏ていた。

「……っ！！イッセーくん！？」

突然の登場に驚いている木場。

「……」

「……」

何か気まずい雰囲気になった。

「……あのね」

その気まずい雰囲気をはじめに破ったのは木場だった。

「僕…イッセーくんに助けられたのに、まだお礼を言ってなくて」

木場は俺の目の前までゆっくりと歩み寄ってくる。

「…その……いを……」

木場は俯いて何か言っているが、声が小さくて聞き取れなかった。

「すまん、もう一度言ってくれないか？」

俺の言葉を聞いて、ビクリと体を震わせた木場……調子でも悪いのか？

俺が顔を覗こうとした時、いきなり木場が顔を上げた。

「……っ！！！」

ほんの一瞬の出来事だった。木場が俺の唇にそれを押し付けてきたんだ。

目を瞑っている木場。ほんのり頬を朱くして、俺の頬に手を添えている。

長く感じた。ほんの一瞬の出来事だったのに、何時間もそしている感じだった。

木場の顔が離れる。

「……その、今のはお礼…だから…あと、今度から僕のことは『祐奈』って呼んで！！」

そう言うと、木場はもうダッシュで旧校舎の中に駆けて行ってしまった。

「……」

俺はこの状況を理解するのに、数秒かかった。

ボンッ！

俺は頭から煙を出して……いる感じがする。顔が真っ赤なのは間違いないだろうな。

「……祐奈か」

俺は少し落ち着いてから、ゆっくりと旧校舎の中に入っていった。