ハイスクールD×D 力ある者

トップ会談

俺――兵藤一誠は、早朝にギャスパーと一緒に旧校舎裏にある開けた場所で時間停止の修業をしていた。

「ぐふぅぅぅぅぅ……。つ、疲れました～。イッセー先輩～」

「弱音を吐くな！兄さんの修業に比べたら、こっちの方が楽なんだぞ！」

両目をこするギャスパーに俺は喝を入れる。そして、容赦なくボールを投げ込む。

「イッセーさん、ボールです！」

隣で手伝ってくれているアーシア。早朝からゴメンね！

宙に浮いたまま停止しているボール。二十回に一回はできるようになった。

最初なんか、兄さんが教えていたもんな。全く停め切れてなかったけど。というより、全部避けてたっけ？

何としてもギャスパーに神器を使いこなしてもらわないと、俺の目的が叶えられない。

俺は時間停止を自在に使えるようにして、時間の停まった女子の体を触りたいんだよ！

ギャスパーに神器を使いこなしたら…の話をしているとき、兄さんが部屋に入ってきて聞かれてしまった。その時、兄さんは『男としてはわからなくもないが、兄としては複雑な気分だ』と少し落ち込んでいた。この頃、俺は兄さんを困らせてばかりいる。でも！俺は何としても時間の停まった女子の体を触ってみせる！

うん？腕にあの違和感を感じる。見ると、見事に右腕を停められてしまっている。どうやら、ギャスパーが間違えて停めてしまったらしい。

「ひ、ひい！ゴ、ゴメンなさいぃぃぃぃ！！」

「だから、俺を停めても気にするなって。修業中の身なんだから、失敗はいくらでも許せる。まあ、全身ごと意識を停められたら困るけどな。その回数も初めより減ってきてるじゃないか。この調子だ」

俺は地面に屈んで縮こまってしまったギャスパーを叱らず、フォローしてやる。

「ぼ、僕は、神器を持つ人間としても、ヴァンパイアとしても、半端ものだから皆さんに迷惑をかけてばかりです。も、もっと自分の力を使いこなせれば……。グスッ」

ギャスパーは複雑な顔をした後、泣き出してしまった。

そうだな。考えてみれば、こいつも朱乃さんと同じハーフ。俺にその『背負っているもの』と『苦しみ』は理解してあげられないけれど、言えることは――。

「ギャスパー！俺はおまえが好きだぞ！気にすんな！くよくよする前に俺にぶつかってこい！同じ部員同士で、リアス部長の眷属で仲間だ！ドンときなさい！」

これぐらいのことしかない。でも、何であれ堂々と構えているといいと思う。兄さんもああ見えて堂々としているもんな。思えば、ギャスパーの方が悪魔の先輩だな。

「イッセー先輩、ぼ、僕、頑張りますぅ……っ！！」

「よし！学校が始まるまで、残り百球いくぞ！」

「わ、わかりました！では、この紙袋を……」

「やめろ！すれば落ち着くと思うが、うちのアーシアが怖がるからっ！」

「？」と疑問符を浮かべたギャスパーとアーシア。

こうして、学校が始まるまで俺たちは旧校舎裏で時間停止の修業をした。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Ｄ×Ｄ

「――さて、行くわよ」

部室に集まるオカ研と遠山家の面々。遠山家の人数が少ない……どうしたものだろうか？

「あ、あの。黒歌さんたちの姿が見えないのですけど……」

アーシアが俺の代わりに疑問に思っていたことを質問した。それに答えたのは――。

「――龍介さんと職員会議室(会場)に行っているようですね。新組織『暁(あかつき)』のメンバーらしいです。ここにいない黒歌、カラワーナ、辰巳、マリアさん、冴子さん、奏と花楓、最後に理恵先生の合計九名です」

アーシアに丁寧（本人にとって）な敬語を使って説明する夕麻ちゃん……黒歌姉さんのこと完全に呼び捨てでしたけど？言わないでおこう。言ったら、何されるかわからないもん。こう見えて夕麻ちゃんは怒ると怖い……つい最近なんか、光の槍をお見舞いされたもんな……俺悪魔なのに。

――『暁(あかつき)』。兄さんが設立した精鋭組織なんだとか……先日、『アスカロン』をいただいた時に天使長のミカエルさんから聞いている。たった今、メンバーの名前を聞いただけで背筋に冷や汗をかいたぞ！？とんでもない構成員(メンバー)だ。最近、理恵先生が兄さんと同じ『転生者』で元カノだってことを知った上に、理子ちゃんと春奈ちゃんと同じ『魔装錬器(まそうれんき)』を使って変身することがわかった。しかも、二人の『魔装錬器』とは違い、転生時のオマケで貰ったそうな。それに、見えない結界で動きを封じて屠るなどといった『反則技』を見せてもらった……人のことは言えないけど。

その『暁』の長である兄さんが、この『三大勢力トップ会談』の進行を務めるみたいだ。

『ひ、ひぇぇぇぇぇぇぇ！！』

話を聞いていたギャスパーが、怯えて例の段ボールハウスへ籠ってしまった。

「無理もないわね……」

この光景に部長が溜息をつく。

兄さんと理恵先生はあんなに強いのに、一割も出していないそうだ。花楓ちゃんと奏さんもまだ奥の手を持っているらしい。聞いただけでゾッとしてしまった。

その兄さんが進行を務める会議が決裂することは、まず無いそうな。悪魔、堕天使、天使の三大勢力は兄さんたちを敵に回したくないらしい。それに、兄さんから聞いた話だと『妹を巻き込みたくない』とサーゼクスさまがおっしゃられたそうな。

もし、もしもだとする。この会談が決裂して、兄さんが悪魔と戦うことになると……俺はどっちの味方に付けばいいんだろうか？兄さんの家族で部長の眷属――。

「（いやいや！今はそんなことを考えても意味はない！）」

俺は悲観的思考を、頭を振って打ち消した。

会談はきっと……いや、絶対成功する。戦争なんて嫌だ！俺は、平和な生活をずっと送りたいんだ。

「……ギャスパー。俺の携帯ゲーム機を置いていくから。寂しくなった時は紙袋をかぶってもいい、春奈ちゃんが一緒にいてくれるから」

「は、はい！イッセー先輩」

俺の言葉へ応えるように、段ボールから顔を出したギャスパー。

俺は部屋を出る前にギャスパーを勇気づけ、春奈ちゃんに持ってきたお菓子の袋を預ける。

「イッセーくん、やっぱり面倒見がいいよね……僕も…そうしてほしいかな……」

「？…任せろ！男の後輩一人ぐらい何とかしてやらー」

祐奈が言った言葉の最後は小さすぎて聞き取れなかったが、俺は気にせずに自信満々に答えた。男の不安ばかりを女の子に見せるわけにもいかねぇ。祐奈は『騎士(ナイト)』だけど、その前に『女の子』なんだ。何故、僕っ娘かはわからないが……。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Ｄ×Ｄ

俺――遠山龍介は、会場である職員会議室の窓際にいる。

俺が創設した精鋭部隊『暁』。その構成員の面子は、『長(リーダー)』である俺、黒歌、カラワーナ、冴子、龍巳、奏、花楓、マリア、リエの九名。戦闘力の低いカラワーナとマリアには、俺と花楓が創ったモノを与えた。

俺は窓から外を眺める。その光景に俺は心を痛めていた。

天使、堕天使、悪魔の各陣営による軍勢が三方よりお互いを牽制し合っている。

「（はやく、この会談を成就させないとな……失敗は許されない。こんな大役を任せられているんだ、無様な恰好だけは見せられないな）」

俺は心の中で呟いた。

コンコン――。

『失礼します』

扉がノックされ、中に入ってきたのは――ソーナ率いる『生徒会』の面子だ。

「ソーナちゃん、座って座って☆」

魔王少女(シスコン)ことセラフォルーが、黒歌たちの隣に空いている席に促す。

ソーナたちも軽く会釈をして、グレイフィアに案内されて席に着いた。

「先日は悪かったな、うちのコカビエルが迷惑をかけちまって」

豪華絢爛としたテーブルの一角にある椅子に座っていたアザゼルが、ソーナたちに詫びを入れる。

「――いえ、私たちは結界を張り、外へ被害が出ないように努めていただけです」

謙遜した態度でアザゼルへ返答するソーナ。

「そうよ！あの時は大変だったんだから！もう少し被害が大きくなっていたら、私が煌めいて滅していたんだから！」

頬を膨らまして言うセラフォルー。

「お、お姉さまが煌めかれたら、あの時の結界ごと町を破壊していました」

「ちゃんと手加減はするつもりなのよ☆」

「うむ。シトリー家は今日も平和だ」

そんなやり取りをサーゼクスはにこやかに見守っている。

あぁ、だんだん頭が痛くなってきたぞ。

コンコン――。

『失礼します』

そのやり取りが終わって三分後、会議室のドアがノックされてリアスたちが入ってきた。

「私の妹と、その眷属だ」

「俺のところの家族もな」

サーゼクスがリアスたちを紹介したので、俺も一応紹介をしておく。

「そこに座りなさい」

サーゼクスが指示を出し、グレイフィアがソーナの眷属の横にある椅子へと案内する。

「お前たちもだ」

俺も家族へ指示を出して席へ座ってもらう。

「改めて、リアス眷属とソーナ眷属がコカビエルの襲撃に活躍してくれた」

俺は席に着くと、早速だが始めさせてもらった。

「報告を受けています。改めてお礼を申し上げます」

ミカエルが両眷属と俺の家族に礼を言う。

それに対して、代表であるリアス、ソーナ、カミュが会釈をする。

「悪かったな、俺のところのコカビエルが迷惑をかけた」

先ほどとは違い、少し真面目な雰囲気で言うアザゼル。

「（まぁ、少し真面目にしていても……あまり態度は変わらないんだよな）」

その証拠にリアスだけ、口元をひくひくさせていた。

俺は全メンバー(二人を除く)を一通り見まわして……会談に入った。

「さて、全員が揃ったところでの確認だ。会談の前提条件が一つ。ここにいる者たちは、最重要禁止事項である『神の不在』を認識している」

俺の確認に全員が黙認した。

「では、それを認知しているとして話を進める」

こうして、俺の進行によって三大勢力+暁の会談が幕を開けた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Ｄ×Ｄ

「まずは、各事後報告から……ミカエル」

「はい。天使側では先日、護送された『バルパー・ガリレイ』の身柄について……一度烙印を押された身ですが、堕天使側からの判断によりこちら側で処理いたしました。神罰という形での処刑により、冥府送りとなりました――」

その後、サーゼクスが事後報告をしていく。悪魔側の事後報告にはリアスとソーナが説明していき、コカビエルの戦闘の終結のことを、俺の代わりに奏と花楓が説明していく。

「さて、アザゼル。この報告を受けて、堕天使総督の意見を聞きたい」

サーゼクスの質問に、アザゼルは不敵な笑みを浮かべて話し始める。

「先日の事件は我が堕天使中枢組織『神の(グ)子を(リ)見張(ゴ)る者(リ)』の幹部コカビエルが、他の幹部及び総督の俺に黙って、単独で起こしたもの。奴の処理は龍介がしたのち、『白龍皇』が行った。その後、組織の軍法会議でコカビエルの刑は実行された。『地獄の最下層(コキュートス)』で永久冷凍の刑だ。もう出てこれねぇよ。その辺りの説明はこの間転送した資料にすべて書いてあっただろう？それが全部だ」

アザゼルの返答にミカエルが嘆息する。

「説明としては最低の部類ですが、あなた個人が我々と大きなことを起こしたくない――それに関しては本当なのでしょう？」

「あぁ、俺は戦争なんて興味はない」

ミカエルに続き、今度はサーゼクスが質問する。

「アザゼル、ひとつ訊きたいのだが――どうしてここ数十年神器(セイクリッド・ギア)の所有者を集めている？最初は人間たちを集めて戦力増強を図っているのかと思っていた。天界が我々に戦争を消しかけるのではないか、とも予想してもいたのだが……」

「そう、いつまで経ってもあなたは戦争を仕掛けてはこなかった。『白い龍(バニシング・ドラゴン)』を手に入れたと聞いたときには、強い警戒心を抱いたものです」

「はぁ……俺は神器(セイクリッド・ギア)研究をしているだけさ。一部の資料を渡そうか？研究しているそれらを使って戦争なんざしねぇよ……あ、そういえば龍介ん所に神器(セイクリッド・ギア)を創れるやつがいたよな？」

は、話がこっちに飛んできたぞ！？

「ん？いるぞ……の前に、会議を終わらせろ」

俺はすかさずに返してやった。

「おっと、そうだったな。――おまえら、神や先代のルシファーよりもマシかと思ったが、面倒くさい奴らだ。こそこそ研究するのも飽きたしな。――和平だ、和平を結ぼうぜ。元々そのつもりもあったんだろ？天使も悪魔も」

「えぇ、私も悪魔側とグリゴリに和平を持ちかける予定でした。このままこれ以上三すくみの関係を続けていても、今の世界の害となる。――神を失ってしまった今、私たちや神の子らが、人間を導くことを大事なことだとセラフのメンバーの意見も一致しています」

「おいおい、今のは『堕ちる』ぜ？――と思ったが、『システム』はおまえが受け継いだんだったな。いい世界になったもんだ。俺らが『堕ちた』頃とはまるで違う」

「我らも同じだ。魔王がいなくとも種を存続するため、悪魔も先に進まねばならない。戦争は我らも望むべきではない。――次の戦争をすれば、悪魔は滅ぶ」

ミカエルが微笑み、アザゼルは笑い、サーゼクスは真剣に言う。

アザゼルはサーゼクスの言葉に頷き…語る。

「そう。次の戦争をすれば、三すくみは確実に滅ぶ。その時は龍介たちが出てくるほか、人間界にも大きな影響を残して世界は終わる。俺たちはもう戦争を起こさない。」

アザゼルは真剣な面持ちで言葉を紡ぐ。

「神がいない世界は間違いだろうか？神がいない世界は衰退すると思うか？残念ながらそうじゃなかった。俺もおまえたちもこうやって元気に生きている。――神がいなくても世界は周るのさ！」

アザゼルは両手を広げて締めくくる。今度、名言集にでも載せておこうか？堕天使総督のありえない名言ってな……冗談だ。

ミカエル、アザゼル、サーゼクス、セラフォルーが俺に注目する……わかっているさ。

「――今ここに、三すくみ『天使』、『堕天使』、『悪魔』のトップによる『和平』を協定する……異論はないな？」

「はい」

「ないぜ」

「あぁ」

「うんうん☆」

全員が肯定の意思表示をする。

「これにて、和平の会談はお開きとする。調印は後日、この遠山龍介が直に手渡す。解散」

『ふぅ～』

全員が大きく息を吐いた。俺もだぞ。

「さて、話し合いも良い方向へ片付きましたし、赤龍帝殿のお話を聞いてもよろしいかな？」

ミカエルがイッセーへ話しかける。

俺は花楓を呼び、アザゼルの話し相手（神器の創造する神器の証明）をさせた。

そっとポケットに手を入れ、携帯を取り出して机の下でメールをうつ。差出人相手はある七姉妹+αと龍にだ。送信すると、すぐに返事が返ってきた。

『Re.用意をしたら、ティア以外全員がそっちに移動する。アースは人間の姿だが……それに、指輪もつけておいた方がいいか？』

内容を確認して、返信する。イッセーとミカエルの会話を聞きながら。

『指輪はつけてこい。アポ――アースには、人間の姿でこいと言ってくれ。転送後、全員を紹介するから……自己紹介でも考えておけよ？』

と返した。すると、少しして返信があった。

メールを見る前に、イッセーの会話を聞いていたのだが……アーシアとゼノヴィア、そして、カラワーナとレイナーレ、ミッテルトとのことを言っているようだった。

要約するとこうだ。

イッセーがアーシアの追放された理由を訊くと、ミカエルがそれについての詫びと理由を話す。すると、ゼノヴィアの『神の不在を知る者』ことも出てきて、それについてもミカエルが謝罪する。それに対してアーシアとゼノヴィアは、『今の生活が気に入っている』と言う。それを聞いたミカエルが安堵の表情をした。それに続きもう一つ、レイナーレ、カラワーナ、ミッテルトの堕天の理由を訊いていた。これに対しミカエルは『私の監督不届きです』と謝罪していた。それに対してレイナーレは『初めは「どうして、思っただけで堕ちなきゃなんないのよっ！」と思い、憎んだりもしました。ですが、今は彼に出会い、毎日が楽しい限りなんです。先ほどアザゼルさまが『システムを受け継いだ』とおっしゃられていた時に気がついたんです。『ミカエルさまは心優しい方。だから、システムに盲点があった』のだと。だから、今は――今からは、堕天したこともシステムのことも全てを許そうと思います。彼のおかげで気づくことができましたから』と結論づいたレイナーレにカラワーナとミッテルトが頷く。ミカエルは『すみません。あなた方の盛大なお御心に感謝いたします』と頭を下げていた。これにはその五人だけでなく、周りにいた者たちも驚いていた。何せ、有名な天使長が頭を下げたんだもんな。

かれこれ数分。その会話を聞いていた俺は、返信メールを確認して声をかけた。

「話の最中に悪いんだが、ここにいる全員に紹介したい人物がいる」

俺は少し大きな声で言った。すると、全員がこっちを向く。

アザゼルからは嫌な顔をされたけど。わかってるって、ちゃんと話させてやるから今は我慢しておけよ。

「……来たな」

俺がそう漏らすと、会議室の壁に天使、堕天使、悪魔のどの文様にも当てはまらない転移魔方陣が展開された。

そこから、歩いて出てくる人影……まるで、どこかの猫型ロボットが使うドアみたいな魔方陣だ。

一…二…三――。

総勢十一人で全員女性。

それを見たミカエル、アザゼル、サーゼクス、セラフォルーが目を見開く。それに、グレイフィアとリアス、ソーナもだ。

「な、何故、あなたたちがここに……！？」

「どういうことだ！？龍介」

「説明願いたい、龍介」

「……リューくん」

四者四面の様子だ。まぁ、呼んだのは俺だし、紹介させるためだもんな。

「悪い悪い、そうだな……右にいる彼女から紹介する。――彼女は『ルリエル・ルシファー』。前魔王の娘で、『煉獄の七姉妹(セブンス・シスター・アビス)』の一人だ」

紹介が終わると、その少女は一礼する。

「お言葉に預かりました。『煉獄の七姉妹(セブンス・シスター・アビス)』の一人、ルリエル・ルシファーと申します。以後、お見知りおきを」

ルリエルは紹介を終え、一歩下がった。

「えーと……もう面倒だから、一気に紹介するわ。ルリエルの隣が『レヴィ・レヴィアタン』。その隣から順に『サルベリア・サタン』、『ベネチア・ベルフェゴール』、『マキア・マモン』、『ベラナ・ベルゼブブ』、『アリス・アスモデウス』」

順に紹介していき、六人とも一礼して一歩下がる。下がるとき、サルベリアから睨みつけられたが気にしない。

次にその右隣の少女を紹介する。

「彼女は……亡き神の子『エール』。人間と神のハーフだ」

そう紹介すると、少女が一言。

「――エールです。よろしくです」

紹介が終わり、下がった。

「（もう少し話そうよ！無口なのは知っているが、さすがに今のはないだろ！！）」

流しで紹介した自分のことは棚に上げて、エールに心の中で突っ込んだ。

「……そんな、神の子がいたなんて」

「おいおい、マジかよ」

元々神の下にいた二人は、すごく驚いていた。

そりゃそうだ。神が人間に恋なんてさ、まずはあり得ない話だからこれ。実際に神の子がいるけど。

「最後に俺の使い魔の『氷(ブリザー)雪(ド・ド)龍(ラゴン)』の『メイル』、『蒼(スプラ)雷(イト・)龍(ドラゴン)』のスバル、『原初なる晦冥龍(エクリプス・ドラゴン)』の『アポプス』こと『アース』」

三人(匹)は礼をする。

「以上で紹介は終わり。もう一人いるが、そいつは『使い魔の森』にいる。今度、紹介するよ」

俺は紹介が終わると、外の異変に気がついて――素早く印を結んだ。

その瞬間、周囲の時間が停まった。