ハイスクールD×D 力ある者

Reunion of fate

試合が終わり、俺はサーゼクスとセラフォルーと共に匙の寝ている病室へと向かった。

他のメンバーも、それぞれの病室に行っている。

匙のいる病室の前に着いた俺は、ノックをして中に入る。

「入るぞ？」

俺とサーゼクスとセラフォルーの登場に、ベッドの上で目を丸くしている匙。傍らで座っていたソーナも驚いていた。

「すまないね。取り込み中だったかな？」

「い、いえ。突然だったもので、驚いてしまって……ご用件は？」

ソーナが匙の代わりにサーゼクスと話をする。サーゼクスは、懐から小箱を取り出した。

「これを匙くんに」

「こ、これは……」

ソーナが二度目の驚いた表情をした。

そう。サーゼクスが手に持っている小箱は、このゲームで活躍した功労を賞するもの。

「これを受け取りなさい」

ベッドの上で座っている匙の傍に立ち、小箱を差し出しているサーゼクス。

「あ、あの…これは……？」

緊張して声が震えている匙。

「これはレーティングゲームで優れた戦い、印象的な戦いを演じた者に贈られるものだ」

「お、俺は……兵藤に負けました……。こ、これを受け取っていい立場ではありません」

「そうだ。けど、結果的にイッセーくんを――あの赤龍帝を倒した。私たちはキミの戦いを観戦室で興奮しながら見ていた。そこにいる龍介や、あの北欧のオーディンもキミに賛辞を贈ったほどなんだよ」

サーゼクスは小箱から勲章を取り出して、匙の胸につける。

「匙、俺は義弟(おとうと)のイッセーよりおまえを賞した。何故だかわかるか？」

横から話に入る俺を見て、匙は首を横に振った。

「家族の俺がイッセーを賞せず、匙をたたえた理由……それは、あの戦いでの勇姿と、おまえの中にある『命を懸けて』戦う心なんだよ。そして、イッセーとの勝(・)負(・)に勝った。試合ではなく勝負だ。それを見ていた俺やサーゼクス、オーディンの爺さんの心を捉えたんだよ」

俺は匙の傍まで歩み寄って、頭の上に手を乗せてクシャッと軽く撫でた。

「私は有望な若手悪魔を見られてうれしい。もっと精進しなさい。私は期待しているよ」

サーゼクスも匙の頭を撫でた。

「何年、何十年先になってもいい。――レーティングゲームの先生になりなさい」

匙は無言で泣いている。止めどなく流れる涙はシーツを濡らしている。

「……サジ、あなたはたくさんの人々に勇姿を見せたのですよ。あなたは立派な戦いをしたのですから」

ソーナも嬉し涙を流していた。そのソーナの頭をそっと撫でるセラフォルー。

「（初めて見た……セラのそんな顔）」

セラフォルーの表情は、姉の表情そのものだった。

「さて、あの恥ずかしい技を開発した義弟(イッセー)のところにでも行きますか。制裁を加えに」

俺は悪戯な笑みをして、匙のいる病室をあとにした。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Ｄ×Ｄ

「リュースケや」

俺がイッセーのいる病室に向かっていると、声をかけてくる人物がいた。

「あ、オーディンの爺さん」

俺は振り向いて名を呼んだ。

「リュースケや、赤龍帝のとこに行くのか？」

「そうですよ、ちょっと制裁を加えに行こうかとね」

俺は視線を斜め後ろにいる甲冑姿の女性……ヴァルキリーに向けた。

「そういえば、後ろにいるヴァルキリーの人……また代わったんですね」

「そうじゃのぅ。お主が旅に出てから直ぐに代わり、その時から就いてくれとる」

結構長いんじゃ？そう思ったが、失礼と感じたので言わないでおく。

オーディンの爺さんが歩み出す。後ろに付き添うヴァルキリーも歩き出し、結局俺は二人の後ろについて行く形で歩き出した。

部屋の前に着き、ノックを二回する。

『はーい、どうぞ』と中からイッセーの返事がしたので、ドアを開けて中に入った。

「に、兄さん。と……じいさん、誰っスか？」

俺の横に立ったオーディンの爺さんは、イッセーの質問に笑って答えた。

「わしは北の田舎ジジイじゃよ。赤龍帝、もう少し修行が必要なようじゃな。まぁ、精進せい」

「オーディンさまですね？初めてお目にかかります。私、リアス・グレモリーですわ」

イッセーが『誰だっけ？』的な目でオーディンの爺さんを見ていたので、俺が砕いて説明する。

「……イッセー。北欧の神話は知っているだろう？おまえがプレイしているゲームにも出てくるアースガルズの主神だ」

「……あ、そういえば髭の長い爺ちゃんが、長い杖を持っていたっけ？」

「そんなところ」と俺は話を戻す。

「うむうむ、サーゼクスの妹じゃな？試合見ておったぞ。ああいうこともある。お主も精進じゃな。しかし……デカいのぉ。観戦中、こればかり見とったぞい」

瞬時にイッセーの目が鋭くなった。あぁ……やっぱり、こういう件(くだり)になるのか……。

その時、オーディンの爺さんの後ろにいたヴァルキリーが、ハリセンでオーディンの爺さんの頭を引っ叩いた。

「もう！ですから卑猥な目は禁止だと、あれほど申したではありませんか！これから大切な会談なのですから、北欧の主神としてしっかりしてください！！」

オーディンの爺さんが頭を引っ叩かれたことに唖然としたイッセーとリアス。

「……まったく、隙のないヴァルキリーじゃて。わーとるよ。これから天使、堕天使、悪魔、ギリシャのゼウス、須弥山の帝釈天、暁のリュースケとテロリスト対策の話し合いじゃったな」

「あ、俺も会議に参加するんだったっけ？忘れてたわ」

「まぁ、よいわ。サーゼクスの妹と赤龍帝。世は試練だらけじゃがな、楽しいこともたくさんあるぞい。存分に楽しんで、存分に苦しんで前へ進むんじゃな…リュースケのように。若造を育てる唯一の方法じゃよ。ほっほっほ」

オーディンの爺さんはそう言って俺の背を叩き、ヴァルキリーの人と部屋をあとにしていく。

――まぁ、俺は苦労してここまで辿り着いたんだよね。

俺は過去の記憶を思い出して、イッセーの髪をわしゃわしゃと撫でた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Ｄ×Ｄ

――八月後半、俺たちは本邸前で帰宅の準備に入っていた。

イッセーはリアスの両親……グレモリー卿とヴェネラナ夫人と挨拶を交わしている。

俺はというと――。

「本当にいいのか？飛段、角都」

「あぁ。こっちの方が色々と都合がいいからな。人間界では正体がバレ易い」

「そういうこと。俺も角都の旦那と同意見だ。不死身が何かしろの弾みにバレれば、シャレにならないからな」

角都と飛段の二人と話していた。当の本人たちである二人は、人間界よりここ(冥界)のほうが住み易いと言うんだ。まぁ、二人がそう言うんなら、しょうがないけども。

「わかったよ。領地に住むんだな？」

「そうだ。手入れのし甲斐がある上に、自然もあって不自由がない。中にいる奴らもな」

「俺も自然は好きだぜ？ちょうど、この三段鎌で草刈りでもしようと思っていたんだ」

意外な返答だ……。あの三段鎌が戦闘以外で役に立つとは…。

時間になり、皆が列車に乗り込む。

「何かあったら、魔方陣でも飛ばして来いよ」

「「あぁ」」

二人は返事をして列車から下がった。俺は窓から手を振る。

「リュースケ兄さま、リアスお姉さま。お元気で！」

ミリキャスの言葉に手を振って微笑む。

サーゼクス、グレイフィア、ミリキャス……親子のスリーショットを見て平和だと思った。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Ｄ×Ｄ

帰りの列車の中、俺はイッセーの宿題の手伝いをしていた……講師役として。

まぁ、イッセーは勉強の出来ないバカではない。平均前後と言ったところだろうか？そこそこ内容はわかっているようだ。

先ほどまで騒いでいた皆は寝ている。

――それから十数分後。

宿題を終えたイッセーは、疲れのせいか寝ている。

起きている俺は、花楓に頼んで創造させた新しい神器を起動させてみる。

まずは、巨神兵の豪腕(オベリスク・ディグニティー)。右腕に剛腕な蒼天の色の腕の籠手が出現する。甲にある宝玉は青色をしており、輝きを持っている。

次に天空竜の翼尾(オシリス・リッジ)。腰の下辺りから長く紅蓮の色の尾が出現する。尾先にある宝玉は赤色をしており、輝きを持っている。

最後に翼神竜の金翼(ラー・クレスト)。背中から広く黄金の色の翼が出現する。両翼の中心にある二つの宝玉は黄色をしており、輝きを持っている。

三つの神器は正常に働いている。宝玉の中には、オベリスクの巨神兵、オシリスの天空竜、ラーの翼神竜が直接封印されていて、それぞれの能力を発揮できる。禁(バランス)手(・ブレイカー)にも至っているし、亜種と言っても、鎧化するのに差がほとんどない。

「ふわぁ～」

俺も眠くなってきたので、大きな欠伸を一つ。近くに人が眠っていると、自然に眠くなるのは体の構造上のモノなのか…？

神器を収納して目を閉じた。そのまま意識が遠退いていき、ブラックアウトした。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Ｄ×Ｄ

列車が人間界の地下ホームに到着した瞬間、俺は飛び起きた。

いつの間にか横にされていて、飛び起きた俺を見て皆が苦笑を見せている……恥ずかしい。

降りていくメンバーの中、急いで荷物を持って手鏡で寝起きの顔になっていないか確認した。

なっていなかったので列車を降りた時、数メートル先で何か困惑しているメンバーの姿を確認して、近くに駆け寄った。そこには――。

「アーシア・アルジェント……やっと会えた」

優男がアーシアに詰め寄っており、アーシアが困惑した表情で佇んでいる。

「おいおいおい！！アーシアに何の用だ？」

その間に入り込むイッセー。喧嘩が勃発するかと思って警戒しながら聞くが……。

「僕を忘れてしまったのかな？僕とキミはあの時に出会ったはずだよ？」

優男はそんなことは気にせず、服の胸元を開く。そこには大きな傷跡が…。

それを見たアーシアが、目を見開いていた。

「――っ。その傷跡は、もしかして……」

「そう、あのときは顔を見せられなかったけど、僕はあのときの悪魔だ」

その時、俺の脳裏に浮かんだある悪魔の名前を思い出した。

「――ディオドラ・アスタロト。あの会合の時に顔合わせした上級悪魔か？」

俺の答えに思い出した表情をしている面々。

ディオドラはアーシアのもとに跪くと、その手を握って手の甲にキスをした。

瞬間、飛び出そうとしたイッセーとマリア。俺はイッセーを、マリアは辰巳に止められた。

「アーシア、僕はキミを迎えに来たんだ。会合のとき、挨拶が出来なくてゴメン。でも、僕とキミの出会いは運命だったんだと思う。―――僕の妻になって欲しい」

ディオドラは、俺たちの目の前でアーシアに求婚したんだ。

――暑かった夏が終わり、季節の変わり目となる秋が始まろうとしていた。