捻くれた少年と海色に輝く少女達 Guilty Kiss編

Your song #２

　学校帰り、今日は真っ直ぐに帰ろうと自転車を黙々と家へ走らせていると、波止場に誰かがいるのが見えた。

　普通ならそのまま通り過ぎてしまうのだが、その服装に見覚えがあり、つい自転車を止めてしまう。

　あれは昨日の……。

　何故こんな所で…………そんな疑問はすぐに拭い去られた。

「なっ……！？」

　思わず声が漏れる。

　なんと、その少女はいきなり制服を脱ぎ捨て、水着姿になった。

　おい、マジか。まだ４月だぞ。

「たあ～～～～～っ！」

　何故か気合いを入れ、海に向かい走り始める少女。

　さすがにやばいと思うが距離がありすぎて、止められそうもない。

　しかし、そこで誰かが少女を引き止めた。

「し、死ぬから！死んじゃうから！」

　あれは……高海？

　高海にしがみつかれた少女は、それでもなおもがいていた。

「離して！いかなきゃいけないの！」

　どうしてそこまで……もうこれ、エナが乾いてるとかじゃないの？

　とりあえず駆け寄ろうとすると、二人はバランスを崩した。

「「わぁぁぁぁぁぁぁ！！！」」

　大きな水飛沫が何かの始まりを告げるように上がり、俺は近くにあった紐付きの浮き輪を手に駆け寄った。

　＊＊＊＊＊＊＊

「……くしゅっ！」

「もうっ、ダメだよ！まだ４月なのに……」

「…………」

　高海はぷんすか怒りながら、謎の少女の隣に腰かける。

　てか、お願いだから濡れた服のまま気にせずに動くのはやめようね。目のやり場に困っちゃうだろうが。

「あの……」

　謎の少女から声をかけられ、やや緊張気味に目を向けると、彼女は立ち上がり、俺と高海に深々と頭を下げた。

「ごめんなさいっ！それとありがとうございます……」

「えっ？あ、いいよ、そんな……ていうか、私も比企谷さんにお礼言わなきゃ！ありがとうございました！」

「……い、いや、別に。偶然通りかかっただけだから」

　いきなり女子二人から頭を下げられ、むず痒い気持ちになるが、話題を変えようと何とか口を開いた。

「つーか、何でこんな時期に海に入ろうとしてたんだよ？」

「そうだよ、海に入りたいならダイビングショップに行けば……」

　高海の言葉に、彼女は首をふるふると振った。

「違うの……海の音が聴きたくて……」

「「…………」」

　某携帯会社のCMソングを彷彿させるような言葉に、俺と高海は顔を見合わせる。例えば、材木座が同じ発言をしていれば、中二病として片づけられるのだが、彼女の言葉には、そう感じさせない切実さがこもっていた。

　とはいえ、それを深く追及するような勇気も図々しさも俺にはない。

　このまま黙るのかと思ったが、彼女は話を続けた。

「私、作曲やってて……でも、最近何も思い浮かばなくて……それで、何となくだけど、海にヒントがあるんじゃないかって……」

　作曲か……正直まったくわからん。

　ただ、彼女が藁にもすがる想いなのは、はっきりと伝わってきた。

　その内心もがいている横顔は誰かに重なって見えた。

　焚き火の音だけが聞こえる何ともいえない空気の中、高海が携帯を取り出した。

「じゃあ、元気が出る曲かけてあげるね！」

「え？」

　高海が歌手名も曲名も言うことなく流したメロディーが、人気のない砂浜に響きだした。

　＊＊＊＊＊＊＊

　曲が終わり、微かな余韻が波音と溶け合っていく。

　高海が流した曲には、自然と引き込まれる何かがあった。てか、スクールアイドルか……総武にはなかったし、そういう知識には疎いから知らなかった。

　ちなみに、謎の少女からの感想は「普通」らしい。まあ、こういう感想もあるだろう。

　高海は特に気にした風もなく、つらつらとスクールアイドルの素晴らしさを語っている。

　そして、彼女が話終えたと同時に、俺は立ち上がった。

「じゃあ、俺帰るわ」

　すると、高海がこちらに駆け寄ってきて、あっという間にパーソナルスペースを侵略してきた。

「あっ、比企谷さん！さっきは本当にありがとうございました」

「あ、ああ……」

　近い近い……！

　高海の無防備すぎる距離感に戸惑いながら、ゆっくりその場を離れようとすると、謎の少女と目が合う。

　彼女は少し恥ずかしそうに顔を伏せた後、ぺこりと頭を下げてきた。

　俺もそれに倣い、頭を下げ、その場をあとにする。

　その日の夜。何故か彼女の横顔が何度かちらつき、そのことがやけに胸を締めつけた。