捻くれた少年と海色に輝く少女達 Guilty Kiss編

Your song #４

「「あ」」

　二人して固まる。

　昨日の出来事があってから、その翌日に本屋帰りに遭遇するとは……思わず「不幸だ～！」と叫びたくなる。まあ、こいつはさすがにレールガンとか撃ってこないだろうけど。

　しかし、レールガンのように鋭い視線に射抜かれ、俺は足が震えるのを抑えながら、見なかったことにして、その場を去ることにする。

　あっちも同じ様に振る舞うかと思えば、そうでもなかった。

「どうして逃げるんですか？」

「…………」

　どうやら逃げることは許されないらしい。

　俺は溜め息と共に振り返り、彼女に向き直ると、その表情からは、ほんの少し気まずさが見てとれた。

「そんな無視しなくてもいいじゃないですか」

「……いや、逃げるだろ。普通に」

「べ、別に逃げなくてもいいじゃないですか。人を危険人物みたいに……」

「別に危険人物扱いはしてない。ただ怖いだけだ」

「それ、意味合いはそんなに変わりませんよね？」

「……確かに」

「否定しないんですね。まったくもう……別にあなたに危害を加える気はありません」

「そのセリフが既に怖いんだが……え、何？お前ヒットマンなの？」

「ち･が･い･ま･す！こんな可憐な乙女つかまえて、何言ってるんですか」

「自分で言うのかよ……まあ、いい。その袋の中の本、ぶちまけないように気をつけろよ」

「なっ！？何で中身を知ってるんですか！もしかして、ストーカー？」

「いや、違うから。ありえないから。じゃあな」

「ああ、はい。それじゃ……」

「あっ！桜内さ～ん！比企谷さ～ん！」

　いきなり聞こえてきた声の主はすぐにわかった。

　目を向けると、高海と渡辺と、知らない女子三人がすたすたと歩み寄ってきた。

　その姿を見た桜内は、肩をびくんと跳ねさせ、明らかに他所行きの笑顔を向ける。

「あら、どうかしたの？申し訳ないけど……私、スクールアイドル部には……」

「違うよ。せっかくだから一緒にお茶でもどうかなって？そういえば二人って仲良かったんだね？」

「「違う」」

「う、うん、なんかごめんなさい……」

　うっかりタイミングが被ったことに気恥ずかしさを感じていると、いきなり強い風が吹き荒れた。

「きゃっ！」

　その風にバサッとはためくスカートを手で押さえる桜内。言っておくが別に見ていたわけではない。たまたま視界に入っただけだ。俺は悪くない。

　そんな事より……

「あっ」

　桜内が何かに気づいたような声を上げる。

　どこかに破れかけた部分があったのか、なんと彼女の持っていた紙袋がビリビリに破れ、中身が地面にぶちまけられた。

「あ～～～～！！」

「だ、大丈夫！？」

「手伝うよ！」

「あっ、ちょっと待っ……」

　高海達が手を伸ばすのを止めようとするも、間に合わずに彼女達は迅速に拾い集めてしまう。

　そして、ピタリと固まった。

「これ……えっと……カベクイ？」

「普通のカベドンとアゴクイも……」

「ち、違うの！違うのよ！これは……」

　何というベタなオチ。

　高海は、しばらく気まずそうな顔をしていたが、すぐに笑顔を向けた。

「さ、桜内さん！スクールアイドルってすごいんだよ！だから……ね！」

　話題転換下手か！！どう考えても勧誘するタイミングじゃないだろうに……

　思わず心の中でツッコミを入れていると、渡辺がささっとまとめた本を桜内に手渡す。

「私、何も見てないから、うん」

　優しすぎる嘘松に、全俺が泣きそうになっていると、桜内はまだ言葉を並べていた。

「そう！これは作曲の為なのよ！曲作りっていうのはありとあらゆるものからインスピレーションを……」

「だ、大丈夫だよ！桜内さん！」

「私達、そういう偏見とかないから！」

「好きなものを好きと言える気持ち抱きしめていようよ！」

「ち、違……」

　桜内は顔を真っ赤にし、わたわたしている。助け船を出そうにも、このシチュエーションは初めてすぎて、どうしようもない。そもそも、ボッチ歴長すぎて、誰かに助け船を出すシチュエーションにほとんど遭遇した事がないんだが……。

　そこで彼女と目が合う。

「…………」

「…………」

　え？何でこっち見てんの？俺何もできませんよ？

　その意味ありげな視線に首を傾げると、何故か距離を詰められ……　

「っ！」

「なっ……！？」

　いきなり桜内は俺の腕にしがみついてきた。

　そんな桜内の挙動に、周りの女子達も目を丸くしている。

　突然の甘い香りと柔らかな感触に、何がなんだかわからなくなっていると、彼女ははっきりと宣言する。

「本当に私、そういうのじゃないから！！だって私……この人と付き合ってるんだから！！！」