サムライ・レーアの懐郷

サムライ・レーアの鬼退治

第４話っと

ようやくアニメに追い付いたので、女魔術師の方に戻ります
間も無く第５話放送ですけど

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　一射にてゴブリン二匹を射抜き、即座に続く二射目で狼を射殺す絶技。

「充分に熟達した技術は、魔法と見分けがつかないものよ」

「わしの前で言うかね、ソレを……」

　平坦な胸を張り得意気に語る妖精弓手に、魔法を扱う術師である鉱人道士が顔をしかめる。

「魔術も技術も使いよう、といったところだろう」

　それに対し、笑い混じりに言う、魔法の様に湾刀を振るい、呪文も操る侍圃人。

「一……二……」

　そして、それらを他所に、ゴブリンの腹を裂き始めるゴブリンスレイヤー。

　恒例の、臭い消しだ。

「慣れますよ」

　ひきつった顔の妖精弓手。

　諦めの境地に至っている女神官。

　侍圃人にとって、そんな場所は五年前に通過した場所だった。

「どうしても嫌なら、匂い袋でも用意すると良い」

　次からは、という無慈悲な通告に、妖精弓手が泣き出しそうなくらい表情を歪めた。

　この場に彼女の味方は、居なかった。

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　カン、カン、と剣の切っ先で床や壁を叩き罠を確かめるゴブリンスレイヤーを先頭に、一党が遺跡を進む。

「拙僧が思うに、これは神殿だろうか」

「この辺りは、神代の頃に戦争があったそうですから」

　壁画に描かれた、過ぎ去りし遥かな時代を思う蜥蜴僧侶と女神官。

「うぇぇ……気持ち悪いよぉ……」

　それどころではない妖精弓手。

「あ、洗えば落ちますから。……少しは」

「湯に漬けて踏めば、多少はマシになるはず」

「……今度試してみます」

「うぅ……奇跡で何とかなんない……？」

「すみません……《浄化(ピュアリファイ)》の奇跡は、まだ……」

　臭い消しでゴブリンの血を被った女性陣による、洗い物談義。

　凄惨な見た目と深刻な声音に、鉱人道士もからかうことを躊躇う有り様。

　慣れてしまった女神官や、一人だけ匂い袋を使うのも、と付き合っている侍圃人といえど、好き好んで血塗れになっている訳ではない。

　清潔に過ごせるのなら、それに越したことはない。

「戻ったら覚えておきなさいよ……！」

「覚えておこう」

　ようやく意識を切り替え、野伏(レンジャー)として先頭に出た妖精弓手に、ゴブリンスレイヤーが言う。

　本当に、言葉通り「覚えておく」だけだろうな、と、女神官と侍圃人は顔を見合わせ、小さく笑った。

「待って」

　しばらく進むと、隊列を止め妖精弓手が床に這いつくばる。

「鳴子か」

「多分。真新しいから気付いたけど……」

　そう言って妖精弓手は、僅かに浮き上がった床を示す。

　侍圃人が、違和感に編み笠の下で眉をひそめる。

「妙だな」

　同時にゴブリンスレイヤーも呟く。

「どうしました？」

「トーテムが見当たらん」

　そして考え込むゴブリンスレイヤー。

　侍圃人と女神官はともかく、トーテムを知らない他の仲間には、意図が通じない。

「つまり、えっと、ゴブリンシャーマンがいない、って事です」

「知識層無しに、『真新しい』仕掛けを作る知恵は、ゴブリンには無い」

　慌てて通訳を行う女神官と、補足する侍圃人。

　彼女達の説明で、一党は『ゴブリン共を指揮する者が居る』ことを理解した。

　正直に潜るには厄介な、燻(いぶ)り出すか、火にかけるか、河の水を流し込むかしたい巣穴だが、ここでは使えない。

　結局、行き着く答えは乗り込んで潰す(ハック＆スラッシュ)しかない。面倒なことに。

　話し合いつつ、一党は鉱人道士が読み取った床の減り具合から、Ｔ字路の右側、塒(ねぐら)の反対へと進む。

　ゴブリンスレイヤーの、手遅れになる、という言葉と、徐々に強くなる臭気から、女神官は薄々、侍圃人ははっきりと、何を見ることになるのか予感しながら。

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「……して……」

　ゴブリン共の汚物溜めに、彼女はいた。

「……ころして……」

　薄汚れた金髪。やせ衰えた、腱を断たれた四肢。

　ズタズタに痛め付けられた右半身。

「……ころしてよ……」

　同じ森人(エルフ)の惨状に、妖精弓手が胃の中身を吐く。

「わかっている」

　そして「彼」は、剣を握り無造作な足取りで歩み寄った。

　侍圃人も、愛刀の柄に手を添え、瞬時に斬られるよう構える。

　一匹ならば「彼」に任せる。

　二匹目が居たら斬る。

「ころして……！　こいつを……！」

　飛び出してきたゴブリンが頭を叩き割られたのを見届け、四方八方上下、汚物の影まで意識を巡らせてから、侍圃人は構えを解いた。

　囚われていた森人(エルフ)を治療し、竜牙兵で里へ送り届けても、仕事は終わりではない。

　依頼は、ゴブリン退治だ。

　まだ三匹しか殺しておらず、巣の規模も上位種も不明では、偵察の役にすら立てていない。

　過去にゴブリン退治を、やったことがあるにせよ、駆け出しの頃に二、三回こなしただけで、ゴブリンに捕らえられた者がどうなるか、今回初めて目の当たりにした妖精弓手が泣き崩れようと、その事実は変わらない。

　ゴブリンは、殺さなくてはならない。

「呪文は幾つ残っている？」

「私はまだ使っていないから、残り四回」

　回廊手前での小休止中、「彼」が確認する。

　侍圃人に続いて、《小癒(ヒール)》を使った女神官が二回、竜牙兵を使った蜥蜴僧侶が三回、ただし竜牙兵はあと一度、鉱人道士が四回か五回と答える。

　改めて、術師に恵まれた一党だ。

　普通なら、王都の銀等級でも、魔術師と神官が一人ずつ。

　侍や聖騎士のような兼業を含めても、合わせて三人居れば多い方だが、この一党は、六人中四人が呪文遣い(スペルキャスター)。

　前衛が薄く、「彼」も生粋の戦士とはとても呼べないものの、連携が取れれば、ある程度の大物が相手でも対処できるだろう。

「やれる者でやれる事をやるだけだ」

　とは言え、その連携のためにも、「彼」の言葉足らずを改善するか、全員が意図を図れるようになる必要があるのだが。

　疲れた様子を見せた妖精弓手に対する、もう少しどうにかならないのかと思わないでも無い……むしろ切に思う「彼」の言い様に、侍圃人は溜め息を吐く。

　幸い、鉱人道士が宥めに回ってくれたので、通訳に行かなくても良さそうだ。

　百と七つは伊達では無い。

　……二千は、まあ、変化の無い森での生活は精神年齢を若く保つのだろう、きっと。

　鉱人道士の《酩酊(ドランク)》が、目覚め前のゴブリン共を、より深い眠りへと誘(いざな)う。

　見事な術だ。

　侍圃人も《眠雲(スリープ)》を使えるが、この広範囲、この数のゴブリンを残らず眠らせるのは、些か厳しい。

　更に、女神官の《沈黙(サイレンス)》による静謐(せいひつ)。

　こうなってしまえば、最早ゴブリン共に、奇襲に対処する術(すべ)は無い。

　一匹ずつ、サイコロを振ること(ファンブル)も無く、とどめを刺していくだけだ。

　こういう時、切れ味の落ちない大脇差は都合が良い。

　そんなことを考えながら、侍圃人は、淡々と最小限の動きで、ゴブリンの喉を裂いて回った。

　淡々と。作業的に。機械的に。

　ゴブリン共を皆殺しにして、一党が更に奥へと進もうとした、その時。

　沈黙の中で、大気が震える衝撃が轟く。

　暗闇から姿を現した、青黒い巨体。

　巨大な戦鎚は、強固な盾を持つ騎士を、その盾ごと肉塊と化す。

　数多の術を修めた魔術師を、それを超える術にて焼き殺す。

　傷を負わせても、次の日には全くの無傷で迎え撃つ。

　人喰い鬼(オーガ)。

　銀等級の冒険者にとっても、恐ろしい難敵。

「なんだ。ゴブリンではないのか」

　それを前にして、「彼」は変わらず、「彼」だった。

　くくっ、と思わず、侍圃人が喉を鳴らし笑う。

　侮られたと見たオーガが、憤怒のままに叩き付けた戦鎚が、白亜の石床を砕く。

　呪文と共に、巨大な《火球(ファイアボール)》が膨れ上がり、女神官の《聖壁(プロテクション)》と激突する。

　突き破られかけた《聖壁》に、更に祈りを重ねた、耐えうる限度を上回る超過祈祷(オーバーキャスト)が、致命的な熱量を辛うじて防ぎきる。

　崩れ落ちた女神官を支える「彼」を横目に、侍圃人はオーガの側面へと駆けた。

　先程の《火球》は、間違いなく致命。

　その前の戦鎚も、直撃すれば即死。

　驚異は変わることなく、目の前にある。

　だというのに、どうにも、込み上げる笑いが抑えられない。

　戦闘の高揚感ではない。

　ただ、こんな時だろうと「彼」は変わらないことが、堪らなく、嬉しい。

　まったくもって、度し難い。

　妖精弓手の矢、鉱人道士の《石弾(ストーンブラスト)》、蜥蜴僧侶と竜牙兵の刃が生んだ隙を狙い、編み笠と面頬の下、獣が牙を剥く笑みを浮かべて、侍圃人は「彼」と同時に、オーガの脚へと斬りかかった。

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　ゴブリンスレイヤーと侍圃人の刃は、確かにオーガの脚を捉えた。

　しかし、たとえ足の腱であっても、オーガの皮膚は岩のように硬い。

　ゴブリンスレイヤーの一撃は容易く弾かれーー……。

「ぐ、おぉ……！」

　侍圃人の一撃は、オーガの腱を半ばまで断(た)った。

　オーガに、有効打を与えてしまった。

　右目を射抜いた妖精弓手の矢と合わせて、二つ目の深手。

「きさっまぁぁぁっっ！！！！」

　オーガを激昂させるのに、それは十二分に過ぎた。

　一撃後、素早く退いた侍圃人は、既に戦鎚の射程外。

　故にオーガは、掬い上げるように、自身の足元を打った。

「かっ、は……！」

　それはさながら、横殴りの石の豪雨。

　腕力による面制圧。

　稼ぎの大半を注ぎ込んだ、魔術の込められた防具により、見た目よりも防御力があるとはいえ、小柄な侍圃人の身体を、無数の礫が襲う。

　それを、ゴブリンスレイヤーは見た。

　編み笠と面頬が弾き飛ばされた。

　額が裂け、血が吹き出した。

　その顔が露(あらわ)になった。

　出会った頃から、

　ほとんど変わらない、

　思い出の中にあるままの、

　姉さんに良く似た顔が、

　赤い血に、染まる。

「殺す」

　無意識に呟き、雑嚢から巻物(スクロール)を引き抜く。

　ゴブリンスレイヤーの異様な、これまで見た中でも異質な雰囲気に、一党は皆、何かをする気だと直感した。

　妖精弓手が、まさしく矢継ぎ早に射かける。

　鉱人道士が、《石弾》を乱れ打つ。

　蜥蜴僧侶が、自身は距離を取り、竜牙兵を突撃させる。

　そして侍圃人は、右手で刃を握ったまま編み笠を拾い上げ被り直し、左手で印を組む。

「《サジタ(矢)……インフラマラエ(点火)……ラディウス(射出)》……《サジタ(矢)……インフラマラエ(点火)……ラディウス(射出)》」

　同じ呪文を、重ねて二つ。

「《火矢(ファイアボルト)》！」

　過剰な魔力を込めた炎の矢が、咄嗟に身を捩ったオーガの肩を穿つ。

「貴様……！　貴様ぁっ！！」

　その言葉を最期に、オーガを激流が飲み込んだ。

　深海で押し潰された水の精は、突然の解放に喜び躍り狂い、頑強なオーガの肉体を引き千切る。

　ゴブリンスレイヤーの記憶に名を刻むことすらなく、単に強力な個であっただけの魔物は、死んだ。

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最初のボス戦(原作ボス最強クラス)にかこつけて、ゴブスレさんのトラウマをゴリゴリしていくスタイル(悪鬼




そして、お気付きでしょうか

ゴブスレさん、無傷です


もうすぐ始まる五話次第で、原作改変が必須ですねどないしょ