東方軌跡録

霊夢の誕生日会

今回は結構前にあった、たけちゃんさんのリクエストです。
期待通りに書けたかどうかわかりませんが、楽しんで貰えると幸いです。

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段々と陽気になっていく三月の頭。ジンは遊びに来ていた魔理沙の相手をしていた。

「へ？ 霊夢の誕生日が今月なのか？」

「確かそうだった筈だが・・・・・・お前知らなかったのか？」

「ああ、今初めて知った。何で教えてくれなかったんだ？」

「単に忘れているだけじゃないか？」

それはそれでどうなんだと思ったジンであったが、それよりも霊夢の誕生日をどうするかの方が大事であった。

「よし、今年は盛大にやろう。魔理沙、力を貸してくれないか？」

「何だかおもしろそうだな。その話乗った！」

こうしてジンは、霊夢の為のサプライズパーティをしようと決意した。

―――――――――――

母屋では、ジン、魔理沙、、妖狐、針妙丸、正邪、サニー、ルナ、スターが集まっていた。

「――――というわけで、霊夢の為のサプライズパーティをやろうと思う」

「サプライズって、相手にびっくりさせる事よね？」

「ああ。サニー達は以前から霊夢を驚かそうと思っていただろ？ 絶好のチャンスだと思うが？」

「怒られないかな？」

「今回のは霊夢を喜ばすのが目的だから、大丈夫だと思うぞ」

「よーし、それならはりきってやるわよー！」

サニー達は、普段以上にやる気を見せていた。余程霊夢を驚かせたかったようである。

「でっ？ 何で私まで呼ばれたんだ？ 私には関係ないぞ」

正邪はやる気無さそうにしていた。そんな正邪に、ジンはこう言った。

「別に、お前は何もしなくても良い。ただ、余計な事を霊夢に言わなければな」

「はっ？ 一体どういう――――」

「そい！」

正邪の隙をついて、ジンは彼女にマスクを装着させる。

「おい！ 何だよこれ！？」

「寡黙のマスクだ。装着させた者に、特定の話をさせないようにするマジックアイテムだ」

「何で私がそんなの着けなきゃいけないんだ！？」

「だってお前、霊夢にこの事を言いふらして、俺達のサプライズパーティーを台無しにする魂胆があるだろ？」

「・・・・・・そ、そんな事しないよ」

「なら、目を見て話せ」

「ぐっ・・・・・・」

「まあ取り合えず。そんな訳だから、みんな頼んだぞ」

こうしてジン達は、霊夢にサプライズパーティーを企画するのであった。

―――――――――――

段々と春に近づいた幻想郷。そんなある日、霊夢が今日の仕事を終えて帰ろうとした時の事である。

「今日のは簡単だったわね、何かお土産ども買って帰ろうかしら」

そんな事を思いながら、市場へと向かう霊夢。そこでジンを見かけた。

「ん？ ジンじゃない。おー―――！？」

そこで霊夢は言葉を止めて、思わず隠れた。何故なら、ジンの隣に魔理沙がいたのである。

(な、な、何で！？)

霊夢は激しく動揺し、無意識に二人の後をつけて行った。

ジンが違和感に気づいたのはその時である。誰かの視線を感じ、能力を使ってみると、霊夢がこちらをつけている事がわかった。

「・・・・・・不味いな」

「どうした？」

「霊夢につけられている」

「ありゃ、見られたのか。どうする？」

「取り合えず、霊夢を引き付けておくから、準備の方を頼む」

「任せておくんだぜ」

そう言って、二人は別々の場所に別れた。ジンは霊夢がこっちに来ると予想していたのだが、その予想は大きく外れてしまった。

(あれ？ こっちに来てない。もしかして、魔理沙の方に行ってしまったか？)

ジンは直ぐ様引き返し、霊夢の軌跡を追った。

一方霊夢は、ジンの予想通り、魔理沙の後を追っていた。

(今の別れかたわざとらしかった。多分尾行に気づいていたんでしょうけど、普段のジンだったら、絶対に声を掛ける筈なのに・・・これは怪しいわ)

怪しいと踏んだ霊夢は、魔理沙の方に何か秘密があると考え、彼女の後を追っていた。しかし、その追跡は直ぐに終わりを迎えてしまった。

「何をやっているんだ霊夢？」

「ひゃあ！？ って、ジン？」

そこには先程魔理沙と別れた筈のジンが立っていた。しかも急いで来たかのようで、少し息を切らした。

「な、何って、あんたこそ何をしてたのよ？」

「え？」

「魔理沙と一緒にいるのを見たんだから」

「・・・・・・べ、別に一緒にいても良いじゃないか」

「そんでもって隠し事をしているし」

「な、何を根拠に――――」

「魔理沙と一緒にいた理由を話さないじゃない。いつもなら最初に話す筈だし、さっきの時もそう。私がつけているのを知っているのに、わざと気づかないふりして、魔理沙から注意を逸らせようとしたじゃない」

(うわぁ・・・見透かされている・・・・・・)

霊夢の驚異の洞察力というべきか、勘の鋭さというべきか、彼女に隠し事が出来ないと思ったジンであった。

(でも、だからといって、話すわけにはいかないよな。みんな頑張っている訳だし)

ジンはそう思い、サプライズパーティーの準備をしている事を絶対に言わない事を決意する。

「悪いけど霊夢、今は何も言えない」

それが精一杯の返答であった。もちろん、それで納得出来る筈もなかった。

「・・・・・・それで私が納得出来ると思うの？」

「思わない、でも言えないんだ」

「どうしても？」

「どうしてもだ」

「・・・・・・わかった。もう何も聞かないわ」

そう言って、霊夢はその場を後にした。その後ろ姿は、何処か悲しそうだと、ジンは感じた。

―――――――――――

次の日、霊夢は部屋でだらけていた。昨日の一件でやる気がまったく出ず、朝から自堕落に布団にうずくまっていた。

(そりゃ別にジンとは付き合ってい訳じゃないけど、何で私に対して隠し事するのかな・・・・・・)

そんな事を思いながら、ふて寝をする霊夢。そんな彼女の元に、正邪がやって来た。

「元気無さそうだな霊夢」

「・・・・・・あんたは愉快そうなマスクを着けているわね」

「ジンの野郎に着けられたんだよ。なあ、どうにか出来ないか？」

「んっ」

すると霊夢は、正邪のマスクに触れる。すると何事も無く外れた。

「はあ、ようやく外れた」

「何でこんな物を着けられたのよ？」

「そりゃ、霊夢に告げ口されないようにだよ」

「私に？」

「私知っているんだぜ、ジン達が霊夢に内緒で何をしているか。知りたいか？」

正邪の悪魔のような誘惑に、霊夢は思わず頷いてしまった。それを見た正邪は、ニヤリと笑った。

「もちろん教えてやっても良いんだが、条件がある」

「条件？ 言っておくけど、仲間になれっていう話だったら、問答無用に退治するわよ」

「そ、そんな事しないって、ただある甘味処の菓子を奢ってく欲しいだけだ」

「・・・・・・本当にそれだけ？」

「本当だって！ それとも何か？ 知りたく無いのか？」

「・・・・・・知りたいけど」

「なら決まりだ。早速行こうな」

「ちょ、ちょっと！ 先に着替えさせてよ！」

正邪に急かされながら、霊夢は仕度をし、正邪と共に人里に向かった。

―――――――――――

人里のある高級甘味店、そこで正邪は高級菓子を美味しそうに食べていた。

「美味い！ やっぱ菓子は高級に限るな～♪」

「ちょっとあんた食べ過ぎよ！ いくらすると思っているのよ！？」

「あれ？ 知りたく無いのか？ ジンを何を隠しているのか？」

「うっ・・・・・・」

「すいませーん、御代わり追加で♪」

正邪はここぞとばかりに、高級菓子を頼み、それを食べ続けた。彼女が満足する頃には、霊夢の財布がすっからかんになっていた。

「今月分のお小遣いが・・・・・・とほほ」

「あー、食った食った♪」

「満足したでしょ？ さあ教えなさい。ジンが何を隠しているか」

「良いよ、実はジンは――――」

正邪は霊夢に、彼女の為のサプライズパーティーの準備をしている事を暴露しようとしたその時、二人はとんでもない現場を見てしまう。

「うそ・・・・・・」

「え？ マジ？」

それはジンが、魔理沙にプレゼントを渡している場面であった。端から見れば、恋人に贈り物をしているように見えた。

「っ――――」

「あ、おい！？」

霊夢はその場を走り去って行ってしまった。残された正邪は、突然の事に戸惑うばかりであった。

(えーと・・・この場合どうすれば良いんだろう・・・・・・？)

当初の目的は、霊夢にサプライズパーティーの事を暴露し、ジンに対して嫌がらせをしようとしたのだが、何だか逆に霊夢の方にダメージがいってしまったのである。

どうするか悩んでいると、ジンと魔理沙が声を掛けて来た。

「おっ、正邪じゃないか、こんな所で何をしているんだ？」

「って、マスクはどうした？ あれは確か一週間は外れない筈だ」

「マスクの事はどうでもいい。それよりもジン、お前こそ何をしているんだよ？」

「何って？」

「霊夢のプレゼントを選んでいたんじゃないのか？ 何で魔理沙にプレゼントを買っているんだよ？」

「それは誤解だ。魔理沙に渡したのは、プレゼント選びに協力した御礼だ。他意は無い」

「あっ、そうなの・・・・・・」

考えてみれば当たり前の話であった。ジンは義理堅い男なのだから、協力者にはちゃんと礼をするのは当然の事である。

「だがなぁ、タイミングが完全に悪かったな。今の、霊夢に見られたぞ」

「・・・・・・マジか」

「あらら」

ジンは事の重要さに、頭を抱えてしまう。

―――――――――――

霊夢は人気の無い所で泣いていた。何故泣いているのか、自分でも分からなかった。ただ、信じていた人に裏切れた、そんな感覚に陥っていた。

「なによ・・・・・・何が今は言えないよ。結局は・・・・・・」

そんな彼女の元に、一人の人物がやって来た。それはジンであった。霊夢は振り向かず、彼に対して敵意を持って言った。

「・・・・・・何しに来たのよ？」

「・・・・・・誤解を解きに」

「誤解？ 誤解ってなによ？」

「さっき正邪から聞いた。魔理沙と一緒にいた所をまた見たんだろ？」

「ええ見たわよ。それもプレゼントを贈っているところを」

「霊夢、俺は――――」

「聞きたくない！ あんたの言い訳なんて聞きたくない！」

そう言って、霊夢は耳を塞いだ。ジンはそれで悟った、彼女に喜んで貰おうと思った行動が、些細な不運で傷をつけてしまった事に。

「・・・・・・霊夢」

「本当は私なんかより、魔理沙の方が良かったんでしょ！ だから私に隠れて、魔理沙と逢い引きなんかして――――」

「それは違う！」

「何が違うのよ！？ 何で私に嘘をつくの！？ 何で私に隠し事をするのよ！」

「・・・・・・誕生日」

「え？」

「もうすぐ誕生日だろ？ だからその準備をしていたんだ」

そう言って、霊夢にかんざしを手渡すジン。そのかんざしは精巧に作られている物で、素人の霊夢の目から見ても、高級品だと思う程の物であった。

「こ、これって、かなり高い物じゃ・・・・・・」

「奮発したんだ。もっとも魔理沙は、“指輪にしろ”なんて言ってたけど」

「え？」

「魔理沙には、霊夢のプレゼント選びに協力してもらっていたんだ。そしてさっき渡したのは、協力してくれたお礼なんだ」

「そ、それじゃあ、全部私の――――」

勘違い。そう思った霊夢は、赤面した。

(うわぁ・・・・・・もう死にたい・・・・・・)

赤っ恥をかいたと思う霊夢であったが、ジンはそんな霊夢に頭を下げた。

「ごめん霊夢。本当は驚かすつもりだったんだが、それが逆に傷つけてしまった。本当にごめん」

「な、何を謝ってるのよ。こっちこそ、信じてやれなくて・・・・・・ごめんなさい」

そう言って、霊夢もジンに頭を下げた。

何とも言えない空気の中、ジンはおもむろに口を開く。

「えっと・・・・・・早いけど、誕生日おめでとう霊夢」

「・・・・・・あ、ありがとう」

霊夢は照れくさそうに、そう答えた。

―――――――――――

誕生日当日。予定外の事もあったが、霊夢の誕生日パーティーは予定通り行われていた。しかし、サニー達はとても不機嫌であった。

「機嫌直してくれよ三人とも」

「直せる分けないじゃない！ こっちはずっと楽しみにしてたのに！」

「自分で言っておいて、バラすなんて、酷いわジン！」

「そうよそうよ！ せっかく霊夢さんを驚かすチャンスだったのに！」

「わ、悪かったって、今度埋め合わせするから」

「本当？」

「ああ、本当だ」

「それじゃあ、今度悪戯する時は、手伝って貰うわよ♪」

「うっ」

「はははは！ こりゃ面白い物が見られそうだな針妙丸！」

「もう、正邪飲み過ぎだよ・・・・・・」

「はい霊夢さん、どうぞ」

「ありがとう妖狐」

「今日は霊夢さんが主役なんですから、楽しんでくださいね」

「うん、とっても楽しんでいるわ」

そう言って、妖狐が注いでくれたお酒を飲む霊夢。そんな中、ジンは彼女にある疑問を尋ねた。

「ところで、何で誕生日の事を黙っていたんだ？ 教えてくれれば、毎年祝ってやったのに」

「別に黙っていた訳じゃないけど、自分から言うのも引けたし、何より忘れてた」

「おいおい・・・・・・魔理沙が覚えていて、何で自分は忘れているんだ？」

「仕方ないじゃない。頻繁に宴会をやってたりすると、感覚が少しおかしくなるのよ。あっ、そう言えば・・・・・・」

「どうした？」

「一年に一回、必ず決まった日に宴会をする時があるのよ。そう言えば今日が――――」

「今日がその宴会の日よ霊夢」

「「「「「うわぁ！？」」」」」

突然現れた紫に、全員が驚いた。

「ちょっと紫！ いきなり現れて来ないでよ！」

「別にいいじゃない、私と貴女の仲でしょ♪」

「はあ・・・・・・今日は一体何のようなの？」

「今日はいつものように、皆で貴女を祝いに来たのよ」

「皆？」

「外を見てご覧なさい」

紫に言われて、境内の方を見てみると、そこにはいつも宴会に来ている妖怪達が、楽しそうに宴会をしていた。

「こ、これは・・・・・・」

「貴女は宴会だと思っていたようだけど、毎年決まったこの日に必ず宴会をするのは、本当は貴女の誕生日を祝う為なのよ」

「え！？ そうだったの！？」

「でもこれじゃ、誕生日パーティーというより、ただの宴会だよな」

「そうとも言うわ。結局皆、バカ騒ぎがしたいのよ」

「おーい霊夢ー！ そんな所にいないで、こっちに来て飲めよー！」

妖怪に交じって、宴会を楽しんでいた魔理沙が、手を振りながら霊夢を呼んでいた。

戸惑う霊夢に、ジンは背中を叩いた。

「行って来いよ」

「え？」

「この宴会は恐らく紫のプレゼントだ。なら、楽しまないと失礼だろ？」

「・・・・・・それもそうね。よーし！ 今日はとことん飲むぞー！」

「「「「おー！」」」」

霊夢達は走るように、宴会の輪に入って行った。その様子を眺めながら、ジンは紫に尋ねた。

「ところで紫、一ついいか？」

「何かしら？」

「何で誕生日会を宴会という形にしたんだ？」

「それはね・・・・・・霊夢が恥ずかしがらないようによ」

「霊夢が？」

「あの子は意地っ張りな所があるから、普通に誕生日パーティーなんか開いたら、照れ隠しして怒るのよ。だから宴会という形で、今まで祝って上げてたのよ。

まあそのせいで、自分の誕生日を忘れかけていたみたいだけどね」

「確かな、頻繁に宴会をやってたりしているからな。感覚が麻痺するのは仕方ないな」

「でもこれからは、別の形で祝おうかしら」

そう言って、紫は宴会を楽しむ霊夢を見つめた。その眼差しは、我が子を見守る母親のように思えた。

こうして霊夢は、無事誕生日を迎えた。