東方軌跡録

鈴仙の家出

　1月16日、指摘があったので修正しました。

---

「しばらく神社に置いて下さい！」

いきなりジンと霊夢に土下座で頼んでいるのは、永遠停に住んでいる筈の鈴仙であった。

「えっと・・・・・いきなり過ぎて話が見えないのだが・・・・・」

「あ、そうだった。実は――――」

鈴仙は、経緯を話始めた。

彼女の話によると、あまりにもこきを使われる上に、お仕置きばかり受けて、とうとう家出をしたのである。

「飛び出したのは良かったのだけど・・・・・いく宛も無くて・・・・・」

「そうだな・・・・・人里は永遠停に近いから居づらいし、妖怪山は新参者には風当たりは強い、魔法の森も住みづらそうだな・・・・・」

「だからお願い！

しばらくで良いから、ここに置かせて！」

「悪いけど、他を―――」

「しばらくなら良いんじゃないか霊夢？」

ジンの言葉に、霊夢は猛反対する。

「ちょっと！ 何を言うのよ！

大体、私達には関係ないでしょ！」

「確かに関係は無いかも知れないけど、鈴仙の気持ちが良く分かる」

「え？」

「俺が幻想郷に来たばかりの時、右も左も分からず、妖怪に襲われたりもして、心細く不安な毎日を過ごしいた。

そんな時、偶々愽麗神社に辿り着いた時、こう言ってくれたよな？」

『いく宛が無いなら、しばらく居て良いわよ』

「あの言葉に、俺は救われた。

帰る場所を無くした俺に、居場所を霊夢がくれたんだ。

だから――――」

「分かったわよ。

そんな事を言われたら、駄目って言えないじゃない」

「それじゃ―――」

「ただし、ちゃんと働かないと追い出すわよ？」

「ええ！ ありがとう霊夢！」

「お礼なら、そこのお人好しに言いなさい」

「ありがとうジン！」

「良いって。

それよりも、これからよろしくな鈴仙」

「うん！」

こうして、鈴仙は愽麗神社に厄介になるのであった。

―――――――――――

それから次の日、鈴仙の新たな一日が始まる。

「う～ん～。

さて、今日から頑張るぞー」

彼女の朝の仕事は境内の掃除。

朝の七時頃に目を覚まし、早速取り掛かろうとすると、既にジンが掃除を始めていた。

「おはよう鈴仙。よく眠れたか？」

「お、おはようジン。朝は早いんだね」

「そうか？ 大体六時半には起きているな・・・・・」

「六時半・・・・・姫様には絶対に起きれない時間ね・・・・・」

「そうだな、引きこもり姫には出来ないだろうな。

それよりも、境内の掃除を済ませるぞ」

「ええ」

こうして二人は境内の掃除を再開するのであった。

境内の掃除を済ませ、朝食を取ったら。

ミズナラの御神木に御供え物を持って行くのである。

「妖精が住んでいるの？」

「ああ、光の三妖精を名乗っていてな。

名前はサニー、ルナ、スターって言うんだ」

「え？ あの妖精達、ここに住んでいるの？」

「ん？ 知り合いか？ それなら話が早い。

三人はミズナラの御神木に住んでいるから、挨拶に行こう」

(御神木に住んでるって・・・・・意外と凄い妖精だったの？)

鈴仙がとんでも無い勘違いをしているうちに、ミズナラの御神木に到着した。

「おーい三人ともー、御供え持って来たぞー」

ジンがそう叫ぶと、サニー達は御神木から現れる。

「今日の御供えは何かしらー♪

あれ？ 鈴仙さん？」

「どうして鈴仙さんがここに？」

「訳あって、しばらく神社に預かる事になったんだ。

仲良くしてやってくれ」

「よ、よろしく・・・・・」

「ふーん、つまり私達の後輩ね。

それなら、今日から私達の事を先輩と呼びなさい！」

「ちょ、ちょっとサニー、そんな事を言ったら・・・・・」

「良いのよ・・・・・私は墜ちるところまで墜ちたんだから・・・・・」

「あれ？ 何か地雷踏んじゃった？」

「そこまでにしておけよお前ら。

ここには上下関係なんて無いんだからな。仲良くしろ」

「「「はーい」」」

「随分手懐けているわね・・・・・」

「別に手懐けて何かいない。

それよりも、そろそろ参拝客のが来る頃だから、準備に行くぞ」

「あ、待ってよ！」

先に行くジンの後を、鈴仙は慌てて追い掛けた。

そして昼頃。

この時間になると、参拝客の数はピークに達する。

「やっぱり違和感あるわこの光景・・・・・」

「ほらそこの兎！ 喋っていないで働く！」

「は、はい！」

霊夢にどやされながら、鈴仙は参拝客の相手をするのであった。

「あの、獣避けの護符を下さい」

「はい、ただいま・・・・・熱っ！」

護符を取ろうと触れたその時、触れた指先が焼けた。

「あ！ しまった！ 大丈夫か鈴仙！」

「あ、うん・・・・・ちょっと火傷しただけだから・・・・・」

「そうか・・・・・鈴仙が妖獣だった事をすっかり忘れていた。

ここは良いから、先に手当てをしてくれ。

霊夢、鈴仙の手当てを頼む」

「まったく、しょうがないわね。

ほら行くわよ」

「うん・・・・・ごめんね」

「謝るのはこっちだ。鈴仙は悪く無い」

お互いに謝り、火傷の手当てをするために、霊夢と鈴仙は一度その場を離れた。

「はい、これで大丈夫」

霊夢はそう言って、鈴仙の指先に包帯を巻いた。

「ごめんなさい。あまり役に立たなくて・・・・・」

「そんな気にする必要は無いんじゃない？

少なくとも、あの三妖精よりは役に立っているんだから」

「そうかな・・・・・？」

「そうよ。

それに、さっきのはこっちの配慮ミスだし。気にする事は無いんじゃない？」

「・・・・・」

「ん？ どうしたの？」

「いえ、霊夢変わったなって思っただけ」

「・・・・・あー、そうね。

以前だったら、妖怪を泊めたり働かせたりしなかったわね」

「むしろ、率先して妖怪退治をする人間だったわ」

「そうだったけ？」

「そうよ、異変の時なんか、正に鬼って感じだったわよ」

「誰が鬼よ！」

「でも、最近だと無闇やたらに妖怪退治や妖退治って言わなくなったわ。

やっぱりジンが来たから？」

「・・・・・そうね。

あいつが最初に来た頃、やたらと私の邪魔ばかりしていたわ。

“無闇に退治をするな”とか“先ずは相手の言い分を聞こう”とかね」

「何となく想像つくわ・・・・・」

「そのうえ正論ばっかり言うんだから、口じゃ勝てなくてね。

力業でやろうとしても、当時は生粋な人間だと思って居たから、手を出す事も出来なかったわ」

「追い出そうとは思わなかったの？」

「何度か思ったけど、あいつは色々と神社の為にやってくれたのよ。

参拝客が来やすいように、獣道をちゃんと整備したり、私の事を宣伝したり。

そうする内に、参拝客が来るようになって、逆に追い出す口実がなくなってしまったの」

霊夢は何処か懐かしそうに、当時の事を鈴仙に話した。

「ちょっと数日だけ泊めただけなのに、あいつはそれ以上の事をしてくれたわ。

本当に感謝しても仕切れないわ・・・・・」

「そんな事が・・・・・」

「あ、言っておくけど、今の話はジンには内緒よ。

今の話を聞かれたら、逆に付け上がるわ。

上下関係をはっきりさせる為にも、この話は他言無用よ。い・い・わ・ね？」

「わ、わかったわ・・・・・・」

「よろしい。

それじゃ戻るわよ。いつまでもジン一人じゃ対応仕切れないしね」

そう言って霊夢は先に行ってしまった。

「ジンはそんな事をしないと思うけど・・・・・」

誰も聞こえ無いように呟き、鈴仙は霊夢の後を追った。

―――――――――――

鈴仙が来てから一週間が過ぎ、今日は中秋の名月である。

そこで、皆で月見をする事になった。

「今夜は晴れて良かったな。月がよく見える」

「本当は満月の日は、化け狸とかが活発になるから、厄介なだけなんだけど・・・・・ねっ！」

そう言って霊夢は、月に目掛けて石を投げつけた。

「ギャン！？」

泣き声と共に、月は煙のように消えてしまった。

「今のは！？」

「何処かの狸が月に化けていたのよ。

本物は彼処よ」

「全然気付かなかったわ・・・・・」

「流石霊夢さん！ 妖怪退治の専門家ね！」

「おだてても何にも無いわよ。

それより、団子を運ぶのを手伝いなさい」

「あれ？ 縁側にあるお団子は？」

「あれはダミー用。本物はこっちよ」

「流石霊夢さんだ。抜け目が無い・・・・・」

「ほら、喋っていないで運ぶ」

「「「はーい」」」

こうして月見が始まった。

「それにしても、魔理沙は来なかったな。

いつもなら来る筈なのにな」

「逆よ逆、こんな満月の夜には人間は出歩かないのよ。

さっきも言ったけど、こういう満月の日は妖怪が力をつけるから、余計に危ないのよ」

「じゃあ鈴仙もか？」

「まあ、いつもよりは力がみなぎるけどね」

「妖怪だけじゃないわ。

私達妖精も、この日は力を増すわ！」

「ふーん、人間とっては凶日。妖怪や妖精達には吉日って事か・・・・・」

「そうね、だからこうして家で月見をするのが一番よ」

「そうだな」

そんな話をしながら、月見をする六人。

ふと、鈴仙は何処か浮かない表情をしていた。

「どうした鈴仙？」

「え？」

「何処か具合でも悪いのか？」

「えっと・・・・・そうじゃなくて、今頃皆どうしているかな？って考えていたの」

「やはり気になるか？」

「うん・・・・・家出した身だけど、やっぱり気になる。

けど・・・・・・・・・・」

「戻りづらいか？」

「・・・・・うん」

「鈴仙、人間の俺が言うのも何だけど、戻りたい場所があるのなら戻った方が良い。

帰りづらいのなら、付き添うが？」

「ジン・・・・・ありがとう。

でもいいわ、そこまでしてもう訳にいかないわ」

「そうか」

「鈴仙さん帰っちゃうの？」

「せっかく仲良くなったのに・・・・・」

「いっその事、ここに住んじゃえば？」

「こらこらあんた達、家主にそっちのけで決めないでよ」

「ありがとう三人共。

でもね、行き場を失った私を最初に拾ってくれたのはお師匠様なの。

だから、私が帰るべき場所は永遠邸だと思う」

「そっか・・・・・少し寂しいわね・・・・・」

「ありがとうサニー。

時々だけど、遊びに来るから」

「いつでも歓迎するわよ！」

「それじゃ、鈴仙さんのお別れ会も兼ねて、今日は思いっきり飲むわよー！」

「「「おー！」」」

こうして中秋の月見は、鈴仙のお別れ会も兼ねて、行う事になった。

夜はすっかり更けこみ。鈴仙とサニー達は酔い潰れて寝てしまった。

そんな中、霊夢とジンは縁側で話をしていた。

「あんた、最初からわかってて鈴仙を泊めたんでしょ？」

「そうだな。

彼女の性格を考えれば、直ぐに帰りたがるだろうとは思っていた」

「その間に永遠亭に出向いて、鈴仙の待遇を改善するように永淋と交渉していたのね」

「何だ、知っていたのか」

「別に、あんたの性格を考えれば、それぐらいの事はやると思っていたわよ。

それでどうなの？」

「向こうはあっさり折れた。

やはり鈴仙がいないと、上手く回らないらしい。

“いつもの四倍以上に忙しいわ”って、永淋は嘆いていた」

「何となく想像つくわ。

あの子、思いの外有能だしね」

「ああ、神社の仕事をあっという間に覚えたからな。

人材として重宝されているんじゃないか？」

「もしくは、永淋の教育の賜物か」

「鈴仙の話を聞く限り、教育っていうより調教じゃないのか？」

「そうね・・・・・私でも逃げ出すわね。

むしろ、今まで逃げなかったのが不思議なくらいよ」

「今までは当てがなかったんだろうな」

「うちを当てにしても困るんだけど？」

「少しぐらい良いじゃないか」

「あんたが良くても、私が良くない。

こんな事はこれっきりにして貰いたいわ」

「わかった。肝に命じて置く」

「よろしい。ところで――――」

「ん？ どうした霊夢？」

「あんたの居場所は、誰が何と言おうとここだから」

「――――」

「ちょっと酔ったみたい。

先に寝るわ」

「ああ、おやすみ霊夢」

霊夢が寝室に行ったのを確認すると、ジンは小さく呟く。

「――――ありがとう」

こうして、中秋の夜は過ぎ去った。

―――――――――――

次の日、ジン達は永遠亭に帰る鈴仙を見送っていた。

「それじゃ気を付けて」

「遊びに来てよね」

「うん、皆ありがとう」

そう言って、鈴仙は博麗神社を去って行った。

「行っちゃったね・・・・・」

「大丈夫かな鈴仙さん・・・・・」

「きっと大丈夫だろう。

さて、今日も頑張るぞ皆」

「「「おー！」」」

博麗神社は今日も元気よく、参拝客を迎える準備をするのであった。

---

個人的に、鈴仙は有能と考えています。
そうじゃなければ、こき使われたりしない筈です。