東方軌跡録

冬の一日

秋が過ぎ、幻想郷に冬が訪れていた。

博麗神社は昨夜降った雪で、一面雪景色になっていた。

「やれやれ・・・・・雪掻きは重労働だなっと」

ジンは雪掻きをし、神社の雪を除雪し続けた。

しかし、思いの外時間が掛かってしまい。

終わる頃には、日はすっかり上っていた。

居間に戻ると、そこにはこたつに入ってだらけている霊夢の姿があった。

「ふぁ～・・・・・雪掻きご苦労さん・・・・・」

「・・・・・霊夢。少しだらけ過ぎじゃないか？」

「だって、こたつが暖かいんだもの」

「そんな姿を、参拝客に見せるのか？」

「こんな雪が降った後なんか、来るわけ無いわよ」

「まあ、それもそうなんだが・・・・・」

「正月になったら働くから、それまで神社は休み～」

「それで良いのか・・・・・？」

「良いのよ」

これ以上の説得は無理だと判断したジンは、ため息をつきながら、霊夢が放棄した家事をする事にした。

すると、襖を開けて入って来る人物が現れた。

「う～！ 寒い寒い！」

「ちょっと！ 襖をちゃんと閉めなさいよ魔理沙！」

「あ、悪い、悪い」

魔理沙は、自分が開けた襖を閉め。コートを脱いでこたつに入った。

「あれ魔理沙？ こんな寒い中来るなんて珍しいな」

「私も本当は来る予定はなかったんだが、ストーブの薪が無くなってな」

「それで、こっちに避難して来た訳か」

「そうなんだぜ」

「待っていろ、今お茶出すから」

「おお！ ありがとなジン！」

「ジーン、私にも暖かいお茶頂戴～」

「ああ、わかった・・・・・」

ジンは二人分のお茶を用意し、二人に差し出す。

二人はそれを飲んだ。

「ふぅ～暖まるぜ」

「外は寒かったからな。

それで今日は泊まって行くのか？」

「そうだな・・・・・帰っても寒いだけだし・・・・・」

そう言って、魔理沙は霊夢をチラッと見る。

すると霊夢は、だらしなく欠伸をしながら―――。

「ふわぁ～、別に良いわよ。

好きにして頂戴・・・・・」

「だ、そうだ」

「それなら、お言葉に甘えるぜ」

そう言って、魔理沙はこたつの上にあるせんべえを食べた。

それから更に時刻が進み、こたつには霊夢、魔理沙、ジンの三人がぬっくりとしていた。

「・・・・・腹減ったな」

「もう昼頃だからな・・・・・」

「ジーン、何か作ってー」

「別に良いが・・・・・お粥でいいか？」

「良いわよー」

「わかった。

魔理沙もそれで良いか？」

「食えれば何でも良いぜ」

「わかった。少し待っていろ」

そう言ってジンは立ち上がり、台所に向かった。

「出来たぞ二人とも」

ジンはお粥の入ったお茶碗を二つ持って戻って来た。

その香りは、とても食欲をそそるものだった。

「う～ん、良い香りだな」

「ジンのお粥は絶品よ。

味は、私が保証するわ」

「それじゃ、いただきます」

魔理沙は、お粥を一口食べる。すると――――。

「う・・・・・うまーい！

何だよこれ！？ ただのお粥なのに、何でこんなに美味いんだぜ！？」

「でしょ？ 私も最初に食べた時も、同じ感想だったわ」

「これなら、いくらでも食えるぜ！」

魔理沙はバクバクとお粥を食べ尽くし、空になったお茶碗をジンに差し出し。

「おかわり！」

「あ、私も！」

霊夢も負けじと、お茶碗を差し出す。

「はいはい、まだまだおかわりはあるから、そんなに慌てるな」

ジンは、二人のお茶碗を受け取り。再びお粥をついだ。

それから時間は過ぎ、外はすっかり日が落ちていた。

その間も、霊夢と魔理沙はこたつでぐーたらしていた。

「・・・・・ふわぁ～」

「ああ・・・・・こたつは人を堕落させる魔具だぜ・・・・・」

「二人とも、だらけるのは良いが、晩御飯の事を考えないといけないぞ」

「う～ん・・・・・？」

「米が無いから、もうお粥は作れないぞ」

その言葉に、霊夢は固まってしまう。

「ち、ちょっと！ 何で米を切らしちゃうのよ！？」

「そりゃ、どこぞの誰かさんが、何杯もおかわりするからだろ」

「魔理沙・・・・・」

「私のせいかよ！

霊夢だっておかわりしていただろう！

それに、米が無くても他の食材があるだろ！？」

「霊夢が作ってくれるのならな・・・・・」

ジンは霊夢に視線を送るが、霊夢は視線を逸らす。

「どうやらやる気は無いようだ・・・・・」

「ジンが作れば良いだろう」

魔理沙の何気ない言葉だったが、霊夢にとっては恐怖の一言であった。

「止めなさいよ！ ジンがお粥以外の料理を作るなんて・・・・・想像するだけで怖いわ！」

そう言って、霊夢はこたつの中に逃げてしまう。

「一体何なんだ・・・・・？」

「魔理沙、俺はお粥以外は作れない。

無理に作ろうとすると、何故か殺人料理が出来てしまうんだ」

「え？」

「あれはそう、幻想郷に来たばかりの事だった―――」

ジンは語り出す。あの悪夢の出来事を。

半年以上前、ジンのお粥を初めて食べた霊夢は、彼を料理番にしようとした。

料理が出来ないジンは、当然拒否をしたが、霊夢は聞き入れなかった。

そこで、渋々料理を作る事にした。

出来上がった料理を見て霊夢は――――。

『何よ、ちゃんと出来るじゃない。

いただきまーす♪』

見た目に騙された霊夢は、料理を口にした。すると―――。

『うっ・・・・・ぐぅ・・・・・がぁ・・・・・ぶほぉ！』

強烈な味に、霊夢は耐えきれず。料理を吹き出し、そのまま気絶してしまったのだ。

「―――それから、霊夢が目覚めたのは三日後だった」

「・・・・・・・・・・」

その話を聞いた魔理沙は、背筋が凍る恐怖を感じた。

「今の話を聞いても、食べたいか？」

「全力で遠慮するぜ・・・・・」

「それが良いだろう。

しかし・・・・・晩御飯はどうしたものか・・・・・」

ジンが晩御飯をどうするか考えていると。

何処からか、歌声が聞こえて来た。

「・・・・・ん？ この歌声は・・・・・。

ちょっと待っていろ！」

そう言ってジンは、外に駆け出した。

神社の縁側で、一代の屋台が止まっていた。

屋台の主は夜雀の妖怪、ミスティア・ローレライである。

彼女の屋台はヤツメウナギを出しており、これを目当てに訪れる者は少なくない。

その彼女は今、家の中で料理を振る舞っていた。

「はいどうぞ～、おでんもあるからね」

「「「いただきます！」」」

三人は、それぞれおでんやヤツメウナギの串焼きを食べ、秘蔵のお酒を飲んだ。。

「くぅ～、ミスティアの酒はやっぱ良いぜ」

「そうね、里の物とは違った味わいね」

「ありがとう。そう言って貰えると嬉しいわ」

「酒も良いが、俺はやっぱりこれだな」

そう言ってジンは、ヤツメウナギの串焼きをほうばる。

「う～ん♪ 美味い！

幻想郷に来て、一番よかったのは、こうして鰻を食べられる事だな」

「たかが鰻ぐらいで大袈裟な・・・・・」

「言っておくが、俺が外にいた頃。鰻は高価格で、中々食べられなかったんだぞ」

「どれくらいなの？」

「そうだな・・・・・ざっとこれぐらい？」

「高！？ ぼったくりにも程があるぜ！」

「そうだろ？

だからこそ、幻想郷は良いんだ。安く、鰻を食べれるから」

そう言ってジンは嬉しそうに、ヤツメウナギの串焼きを食べる。

するとミスティアは、少し申し訳なさそうに言った。

「あの～・・・・・盛り上がっているところ悪いんだけど、ヤツメウナギは別に鰻の仲間じゃないよ」

「・・・・・・・・・・マジ？」

「うん、マジ」

「ウナギってついているのに？」

「ついているけど、まったく違う生き物よ」

「・・・・・・・・・・」

暫しの沈黙の後、ジンは何も事もなかったように、再び食べ始める。

「・・・・・まあ、どっちにしても美味い事には変わらないか」

「そうね、美味しい事には変わらないわ」

「細かいことを気にしては駄目なんだぜ！」

「そうと決まれば、とことん飲んで食べるぞー！」

「「おー♪」」

こうして三人は、夜遅くまで飲んで食べるのであった。

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次の日、ジンはいつも通りに境内を掃除しようと、外に出ると。

そこには、上機嫌な霊夢の姿があった。

「～～♪」

「れ、霊夢？ 一体どうしたんだ？」

「いや何か、気分が良くてね。

体を動かしたくなるのよ」

「そ、そうなのか・・・・・」

その変貌に驚いていると、魔理沙も起きてきて、霊夢と同様に上機嫌で挨拶をした。

「おっはよー！」

「あ、魔理沙。おっはよー！」

二人はハイタッチを交わし、挨拶した。

その光景は、何処か異常に思えたのだが―――。

「・・・・・まあ、いいか。

こたつに籠られるよりは」

ジンは特に気にせず、いつも通りに掃除を始めた。

後に、これがミスティアの秘蔵のお酒――――雀酒のせいだと知ったのであった。

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ジンの料理の腕に関してですが、お粥に関しては世界一ですが、他の料理は殺人クラスの不味さです。
これはというと、ヒロインが料理下手なのは結構ありきたりなので、ここは主人公が料理下手にしてみました。