東方軌跡録

収穫祭食べ歩きツアー 後編

登場人物が多いと、台詞回しが大変です。
どうしても、台詞が少ない人物が出てしまいます。

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たこ焼きを平らげたジン達は、次の場所へと歩いていた。

「次は何処に行く？」

「うーん、そうだな・・・・・・」

パンフレットを見ながら、次の予定を考えていると、何やら騒ぎ声が聞こえて来た。

「何かしら？」

「喧嘩か？」

少し気になったジン達は、騒わいでいる方へ向かう。するとそこには、妹紅とミスティアが揉めていた。

「ちょっと！ 私の近くで焼き鳥なんか売らないでよ！」

「うるさいな、私が何を出そうが勝手だろ？」

「なら、別の所で売りなさい！」

「場所は抽選なんだから、文句があるなら運営委員の奴らに言いな」

両者一歩も引かず、火花を散らし合う。

流石にこのままにしては置けないと感じたジンは、二人の仲裁に入る。

「はい、ストップ！ 二人とも落ち着いてくれ」

「あ、ジン！」

「ジンか、ちょうど良かった。このバカ鳥に言ってやってくれ」

「一体何があったんだ？」

ジンがそう聞くと、二人は事の経緯を話始めた。

二人は収穫祭で、それぞれヤツメウナギと焼き鳥を出していた。しかし、焼き鳥が大嫌いなミスティアが我慢出来ず、妹紅に突っ掛かって来たのである。

「なるほど、そういう訳か」

「ねえジン、貴方からも言ってやってよ。焼き鳥なんか出すなって」

「ジン、この鳥公をどうにかしてくれ。これじゃ、商売上がったりだよ」

ミスティアと妹紅は、ジンに詰め寄る。ジンは少し考え、こう切り出した。

「ミスティ、焼き鳥が嫌いなのは分かるが、それで妹紅に当たるのはお門違いだぞ。収穫祭で、焼き鳥は禁止されている訳じゃ無いんだから」

「そ、それは・・・・・・」

「ここは我慢するしか無いと思うが・・・どうしても出来ないなら、運営委員に直接申し立てた方が良いと思うぞ」

ジンは正論を持って、ミスティアを言い聞かせようとした。しかし、ミスティアは納得せず、あろうことかこんな事を言い出した。

「ふん！ そんな事を言うなら、もう二度とジンにヤツメウナギを出して上げないんだから！」

「え！？ そ、そんな殺生な！」

ヤツメウナギは、ジンの好物の一つになっており、特にミスティアのヤツメウナギは一品で、彼女の屋台を見つけたら迷わず食べに寄る程である。

ミスティアに突きつけられた言葉に、ジンは頭を抱えてしまう。

そんなジンを見ていた霊夢は、少し呆れていた。

「バカねぇジンは、そんな真面目に悩まなくても、鳥頭なんだから、そんなの三日も経たずに忘れちゃうわよ」

「まあ、真面目な方ですからねジンさんは」

「仕方ないわね、少し助けてやるか」

そう言って霊夢は、ミスティアの前に立つ。

「そこの夜雀！ これ以上人様に迷惑を掛けるなら、私が成敗するわよ！」

「ひい！」

霊夢は御払い棒をミスティアに向けると、ミスティアは小さい悲鳴を上げる。

「あんたに残された道は三つ、一つ目は大人しく商売するか、二つ目は立ち去るか、三つ目は―――」

「み、三つ目は・・・・・・？」

「私に退治されるかよ。さあ、好きな方を選びなさい！」

「す、すみませんでしたー！」

霊夢の凄味に負けたミスティアは、霊夢に土下座をして許しを乞う。そんな様子を見ていた回りの人達は、霊夢に拍手を送った。

騒ぎを納めた霊夢達は、妹紅の焼き鳥とミスティアのヤツメウナギの串焼きを食べていた。

「美味しい～♪ この脂身がたまらないわ♪」

「そりゃそうだ、私が丹精込めて作ったんだから」

「俺はやっぱり、ヤツメウナギの方が好きだな」

「流石ジンね、分かる人だわ」

「その分かる人を脅したのは、何処のどいつだ？」

「誰の事？」

「もう忘れているし！？」

「まあまあ妹紅さん、過ぎた事をとやかく言っても仕方無いですよ」

「そうそう、余計な事なんて、覚えていても仕方ないんだから」

「そういうの、学習力が無いって言うんだぞ」

「美味しいー♪」

そんな談笑をしながら、ジン達は焼き鳥とヤツメウナギを美味しくいただくのであった。

―――――――――――

二つの屋台を後にしたジン達は、再びパンフレットに目を通していた。

「さて、次は何を食べようか」

「何か甘い物が食べたいわ」

「甘い物か・・・近くに何か無いか？」

そう言って、パンフレットを見渡すジン。すると、近くに守谷神社が出している綿飴屋が近くにある事がわかった。

「近くに綿飴屋があるみたいだから、食べに行くか？」

「綿飴！ 行く行く♪」

針妙丸ははしゃぎながら、行く事に賛同した。ジンは念の為、霊夢と妖夢にも聞くことにした。

「霊夢と妖夢もそれで良いか？」

「私は甘い物が食べれられれば、それで良いわよ」

「私も、特に反対する理由はありませんから」

「よしそれじゃ、守谷の綿飴屋に行くか」

こうしてジン達は、綿飴屋へと足を運ぶのであった。

綿飴屋へとやって来たジン達を向かえたのは、守谷の巫女である早苗であった。

「皆さんいらっしゃいませ。守谷の綿飴屋にようこそ」

「綿飴四つ欲しい」

「かしこまりました。少し待っていて下さい」

そう言って早苗は、割り箸を取り、器用に綿を絡ませ始め、あっという間に四つの綿飴を作り出した。

「はいどうぞ」

「わー♪ ありがとー♪」

針妙丸は嬉しそうに受け取り、それをほうばる。他の三人も、綿飴を受け取り食べ始める。

「普通だな」

「普通だわ」

「普通ですね」

「甘くて美味しい♪」

「ちょっと皆さん！ 普通は無いでしょう！」

針妙丸以外の評価に不服を漏らす早苗であった。

そんな彼女に、ジンは辛辣な感想を述べる。

「いや、そんな事を言われても。特に工夫もされていないし、使っている砂糖も市販の物―――しかもコストを安くする為に安物を使っているだろ？」

「な、何故にそんな事まで分かるんですか！？」

「ジンって、意外と食通なのよね。だから、素材の良し悪しが分かるのよ」

「そんな特技があったんですか・・・・・・」

「まあ、料理が作れないから、あまり意味が無いかも知れないけどな」

そんな話をしていると、何やら焦げ臭い匂いが漂って来る。

「何か、焦げ臭いないか？」

「そう言えば・・・って、早苗！ 機械が！」

「へ？ ああ！ 綿飴製造機が！？」

機械から煙が出ている事に気づいた早苗は、直ぐ様電源を切ろうとするが――――。

「キャアー！ 止まらなーい！」

機械は暴走し、大量の綿飴を放出するのであった。

―――――――――――

綿飴の暴走に巻き込まれた四人であったが、事なきを得て、宛もなく里を歩いていた。

「まったく、酷い目あったわ」

「爆発しなくて良かったです・・・・・・」

「河童達が修理をしているみたいだが、収穫祭中には無理だろう」

「もっと綿飴食べたかったな・・・・・・」

そんな事を話ながら歩く四人。すると、芳ばしい香りが鼻をくすぐる。

「いい匂いがする・・・」

「これは・・・肉か？」

針妙丸とジンは、匂いがする方へと行ってしまう。

それを見た霊夢は、ため息を吐く。

「あんた達、まだ食うの？」

「私も一杯何ですけど・・・・・・」

「これが最後にするつもりだ」

「ねえ霊夢、良いよね？」

「まあ、別に良いけど。あまり食べ過ぎないように、じゃないとお腹痛くするわよ」

「はーい♪」

「わかってる」

霊夢に許可を貰った二人は、匂いが漂う屋台の方へと向かい、霊夢と妖夢は少し離れた所で二人を待つ事にしたのであった。

屋台に着いたジンと針妙丸を出迎えたのは、意外の人物であった。

「いらっしゃ―――え！？」

「妖狐？ お前今日は用事があるって言ってなかったか？」

「え、え～と・・・それは・・・・・・」

妖狐は明らかに視線を泳がしていた。すると、奥からまたしても予想外の人物達が出て来る。

「おーい、何かあったか？」

「どうしたどうした？」

「正邪にてい？ お前ら三人で何をしているんだ？」

出てきたのは正邪とてゐ、いかにも悪徳商売をやりそうな面子に、ジンは怪訝そうにした。

「何って、収穫祭に参加してるだけだよ」

「お前らが？ 何か悪徳商売をしているんじゃないか？」

「それは酷い言い草だね。なんなら、見てみなよ」

そう言って、ていは商品を見せる。それは至って普通なハンバーガーで、値段も中々手頃であった。

「・・・・・・普通みたいだが、食材の方は大丈夫なんだろうな」

「疑り深い奴だな。針妙丸を見習った方が良いんじゃないか？」

「美味しい～♪ これ美味しいよジン！」

針妙丸はいつの間に手にしたハンバーガーを、美味しそうに食べていた。

「針妙丸・・・少しは疑う事を覚えた方が良いぞ」

「？」

「お前はどうするんだ？」

「まあ、折角来たんだし、食べて行くよ」

「毎度あり～♪ ほら妖狐、さっさと作りなよ」

「わ、わかりました・・・・・・」

正邪にせかされ、妖狐はジンにハンバーガーを作り、それを渡す。

「それじゃ、いただきます」

ジンは受け取ったハンバーガーを口にする。それを見た正邪とていは、ニヤリと笑う。

(ふっふっふ、普通の肉と思ったか？ 残念でしたー♪ それは豆腐を入れて水増しした肉なんだよ♪)

(六対四の割合で混ぜているから、まず分からないだろうね♪)

正邪とてゐは、ひそひそと話していた。そんな二人を尻目に、ジンは豆腐ハンバーガーを口にした。

「モグモグ・・・ふむ」

「ど、どうでしょうか？」

「中々美味い。豆腐を混ぜて作ったにしては、ハンバーグのジューシーさを損なっていないな」

((バレたー！？))

豆腐を混ぜて作っていたのが、あっさりとバレてしまい。正邪とてゐは、開いた口が塞がらなかった。

「ううっ・・・やはり見抜かれてしまいましたか・・・・・・」

「まあな、俺達に黙っていたのは、水増しした肉でハンバーガーを売っている事を知られたくなかったんだろう？」

「はい・・・霊夢さんならともかく、ジンさんなら見抜かれてしまうと思いまして・・・・・・」

「正邪とていの経緯は？」

「御二人の話を聞いて、昔の詐欺の血が騒いでしまい、つい―――」

「魔が差した訳か」

「も、申し訳ありません！」

妖狐は深々と頭を下げて、ジンに謝罪をするが、ジンは呆気に取られていた。

「何で謝るんだ？」

「え？ だって、私達は豆腐を使ってハンバーガーを―――」

「特に問題は無いんじゃないか？ 腐っている肉とか、人肉を使っているなら問題だが、豆腐を使っている分は良いと思うが？ 外には豆腐ハンバーグっていう物だってあるし」

「そうなんですか？」

「ああ、だから大丈夫だとは俺は思う。それに美味かったし。なあ針妙丸？」

「うん！ 美味しかった♪」

「ジンさん、針妙丸・・・・・・」

「だから今回の事は目を瞑る。霊夢にも黙っておいてやるから」

「はい！ ありがとうございます！」

「それじゃ、俺達はもう行く。霊夢達を待たせているから」

「頑張って皆！」

そう言って、ジンと針妙丸はその場を後にする。

二人が去った後、てゐと正邪はこう漏らしていた。

「いや～、バレた時はどうなるかと思ったけど、見逃してくれて良かったね」

「・・・・・・」

「あれ？ 正邪どうしたの？」

「何だかよく分からないが、悔しい～！」

正邪は、何か分からない悔しいさを感じ、地団駄を踏むのであった。

ハンバーガーを食べ終えたジンと針妙丸は、霊夢と妖夢の所に戻っていた。

「さて、これからどうする？」

「流石にこれ以上は無理よ」

「私も、お腹一杯だよ～」

「時間的にも、収穫祭は終わるな。それなら御開きにするか？」

「それでしたら、私は幽々子様を探しに行きたいのですが？」

「それは別に良いが・・・探せるのか？」

ジンは妖夢にそう聞くと、妖夢は困った表情をし、ジンに恐る恐る頼むのであった。

「あの・・・出来れば、探すのを手伝ってくれませんか？」

妖夢がそう言うと、ジンは嫌な顔をせず了承してくれた。

「ああ、別に構わない。この人だかりで探すのは大変だろうし」

「あ、ありがとうございます！ この御恩は忘れません！」

「そんな訳で、俺は妖夢の手伝いをするが、二人はどうする？」

「どうせやること無いし、付き合うわよ」

「私も行くよ」

「わかった。それじゃ、皆で行くか」

「何処か当てがあるんですか？」

「パンフを見ていて気づいたんだが、どうやら大食い大会が開催されているらしい。幽々子なら、それに参加している可能性がある」

「なるほど、幽々子様ならあり得ます」

「それじゃ、その会場に向かいましょ」

ジン達は、幽々子がいるかも知れない、大食い大会の会場に向かうのであった。

―――――――――――

会場についたジン達であったが、既に会場は観客達で一杯であった。

「ついたが、幽々子はいるか？」

「ここからでは良く見えませんね・・・・・・」

どうにか確認を取ろうとするが、人だかりのせいで選手の姿が良く見えなかった。

どうしようかと困っていると、不意に上から声を掛けられる。

「おーい！ 四人ともー！」

「この声・・・魔理沙？」

「上から聞こえたが・・・・・・」

声の方を見ると、そこには木の上に座っている魔理沙と魅魔の姿があった。

「魔理沙に魅魔？ そんなところで何をしているのよ？」

「大食い大会を見ているんだよ。ここなら良く見えるぜ」

「俺達も一緒に見ても良いか？」

「別に構わないよ。こんな面白い物を、見なきゃ損だよ」

魔理沙と魅魔は快く承諾してくれ、ジン達は木の上で観戦する事にした。

木の上から会場が良く見え、その中には幽々子の姿があった。

「あ、いました！」

「やっぱり参加していたわね」

「他にも、知っている顔がちらほらいるな」

脱落者が出ているなか、幽々子の他に、ルーミア、宮古芳香、勇義の三人が残っていた。

「あの三人、良く幽々子様について来れますね」

「勇義はともかく、あの二人は食いしん坊キャラ？だからな。だけど、流石に限界か」

ジンがそう呟くと、ルーミアと芳香が倒れてしまった。

「もう一杯なんだな～」

「もう食べられないぞ～」

ルーミアと芳香が脱落し、とうとう幽々子と勇義の一騎打ちになる。

「いくら勇義でも、大食いじゃ幽々子には勝てないだろう。優勝は幽々子で決まりだな」

「それがそうでも無いよ」

すると、いつの間にか近くに萃香と華仙が座っていた。

「萃香と華仙？ 来ていたの？」

「まあね」

「勇義が大食い大会に参加するって言ってたから、気になって来たの」

「それよりも、さっきの口振りから勇義には秘策があるのか？」

魔理沙がそう聞くと、華仙は少し微妙な顔をした。

「秘策って言うか・・・体質的なものというか・・・・・・」

「まあ、見ていれば分かるよ」

そう言って、萃香は会場の方へと目をやる。ジン達も会場の方を見ると、勇義が自前の酒を飲み始めると、食べるスピードが上がる。

「スピードが上がった！？」

「勇義に限らず、鬼は酒を飲むと代謝機能が上がり、より多く食べれるんだよ」

「飲めば飲むほど食べれるって訳か」

「それって、ドーピングじゃないの？」

「鬼にとっては、酒は水みたいな物だよ」

「審判も特に注意もして無いから、ルール上問題は無いみたいだな」

そんな話をしていると、勇義の皿の数は幽々子に近づいていた。

幽々子も引き離そうと食べるが、やはり勇義の方がスピードが早く、徐々に差が詰まっていく。

後一皿というところで、終了の鐘が鳴った。

「終了～！ はいそこまで！」

司会者の声が会場に響く。

幽々子と勇義が食べた数は、数えるのも億劫になるほどであったが、二人はまだまだ余裕があるらしい。

もしこれが時間無制限だったなら、一体どれほど食べれたのだろうかと、観ていたジンは思った。

こうして、収穫祭は無事終わりを迎えるのであった。