仕事中に缶コーヒーをグイっと呷ると、何か切り替わったような気がした。
仕事終わりに缶コーヒーをゆっくりと呷ると何か染み入るような気がした。
そして、缶コーヒー飲みながらFGOやってたら、何故かこんなネタが浮かんだ。
人理継続保障機関フィニス・カルデア。
翌日に人類史を修復するミッションに挑むマスターの一人、マスター候補の中の上位七名であるＡチームに属するカドック・ゼムルプスは、同じくＡチームに属するスカンジナビア・ペペロンチーノと共に施設内の食堂で出立前の最後の夕食を食べていた。
彼らは向かい合う席に座っているが、同じＡチームに所属しているからといって彼らが特に親しいというわけではない。コミュニケーションを取らないわけではないが、常日頃から他愛のない話を喜々としてするような仲でもない。
先に席についたカドックの対面が空いていたので、後からペペロンチーノがその席に座っただけである。
職場上の同僚以上であり、友人未満というのがカドックの思うＡチームの関係性というものだった。一癖も二癖もある人物が半数以上を占めているからか、通常の職場の同僚といった価値観からは少しズレている感じもしなくはないが。
ペペロンチーノは、パスタをフォークに巻き付けながらカドックに話しかける。
「ねぇカドック。
「
ペペロンチーノの突拍子もない話に、カドックは呆れた表情を隠さなかった。
「地球の調査してるんだって」
「しかも、映画見て人間に化けたらしくて、アメリカの俳優そっくりなんだって」
「馬鹿らしい……創作だとしても酷い出来の話だな」
カドックはため息をつき、空になったトレーをもって席を立った。人理修復という難行を前に緊張している自分を気遣ってペペロンチーノが他愛のない話をふってくれているのは分かったが、このような法螺話で気遣われるのは年ごろの少年にとってはこそばゆいものだったからだ。
「それじゃあ、俺は先にいくよ」
態々気遣ってくれたことには感謝している。しかし、これ以上絡まれるのもどこか気恥ずかしさがある。故にカドックはそそくさとその場を離れることを選択した。
ペペロンチーノは、空になったトレーを返却口へともっていくカドックの後ろ姿を見ながら、ポツリと呟く。
「噂があるのは、事実なのよねぇ……。この世界の外から来訪したとされる“異存在”なんていう話が一体どこからきたのかしら」
カドックが返却したトレーを洗う一人の男。
風貌はどこにでもいそうな中年から老人への階段を昇る途中の白人男性である。
その男は、夕食時になって活気づく食堂の中、大量の洗い物と格闘しているにも関わらずカドックとペペロンチーノの会話を一句も余すことなく把握していた。しかし、そのことに気づいているものは誰もいなかった。
――この惑星の住人は、どこか抜けている。
夕食の時間が終わり、食卓や食堂の床掃除を終えた男は、だれもいなくなった夜の食堂で一人佇んでいる。
やがて後片付けの確認を終えた男は、明かりに釣られる蛾のように照明の落ちた食堂の中で唯一明かりが灯っている自動販売機コーナーへと足を向けた。
栄養ドリンクやジュースなどここの自動販売機が取り揃えている飲料は無数にあるが、男の指は吸い込まれるようにいつもと同じ購入ボタンを押した。それと同時に自動販売機の下部の取り出し口に何かが落下したような音がする。
男は取り出し口に手を突っ込むと、そこから一本の缶コーヒーを取り出した。
左手で缶コーヒーを持ち、右手の親指をプルタブにひっかける。
親指に持ち上げられたプルタブは、開け口を覆う金属の蓋を缶の内部に押し込む。それと同時に、開口部からは香ばしい香りが漂ってきた。
男は、しばし香りを楽しむと、静かに缶コーヒーを呷った。
――ただ、この惑星の仕事終わりのコーヒーは、止められない。
このろくでもない、すばらしき世界。
缶コーヒーの 13 0 5 5 Ｍｏｕｎｔａｉｎｓ Ｏｆ Ａｎｔａｒｃｔｉｃ
Fateを久々に執筆してみたいと思うようになり、感覚を失ってるように感じたのでリハビリがてら執筆してみました。
そんなに長くは続かない予定ですので、ちょっと余った時間にチラっと見てクスリとできる作品にしていければいいなぁと思っております。