FAIRY TAIL 毒龍の滅竜魔導士

第2話

　まさかこの牢屋にまだ幼い女の子が来るとは思わず、俺は呆然としていた。

　こんな牢獄には到底見合わない美少女だ。成長すればおそらく美女となっているであろう。

　そんな煩悩塗れの思考をしているうちに女の子がこちらに近づいてきた。よく見ると体が震えていて、俺を見る眼で怯えているのがよくわかる。

「あ、あの、今日から食事係になりました、エルザです」

「…………あ、ああ｣

　あまりの驚きでアホみたいな返事を返してしまった。

　俺の目は腐っており、環境のせいかかなり鋭くなっている。……ん? なんだ食事係って?

「なぁ、その食事係ってなんだ?」

「しょ、食事係はここへ食事を運ぶことと、あ、あなたに食事を食べさせる係のことです」

「え!?」

　しょ、食事を食べさせる!? いや、確かにこんな状態では満足に普通の食事なんて摂れない。だが、まさか食べさせられるとは思ってなかった。てっきり絶食かと……。

　というかこんな美少女に食べさせてもらえるの? こんな格好で? ……アリかも。

「ひっ!! す、すいません!」

「い、いや、謝るな。俺も大きい声だして悪かった。すまん」

　はぁ、怯えさせちまったか。まぁ恐がられることは慣れてるが、さすがにこの少女を怯えさせるのは気の毒だ。なるべく優しく接してあげよう。それにもしかしたら目的の情報収集もできるかもしれない。

「なぁ、ここってどこなんだ?」

「え? 知らないんですか? ここは楽園の塔と呼ばれています」

　俺がそのことを知らないことに心底不思議がるのように首を掲げながらも質問に答えてくれた。

　年相応の可愛さだ。俺の場合は貧民街で育ったせいか……うん、よそう。

「楽園? こんな牢屋がか?」

「詳しいことはわからないんです。ただ黒魔導士って呼ばれる人達が各地から人を拐ってきて楽園の塔っていうのを建設させられてます」

　エルザと呼ばれる少女は、暗い表情を浮かべながら淡々と話す。

　ボロボロの布の服で、満足に食事や睡眠を摂ることができてないことが容易にわかる身体。やはりここでは黒魔導士と呼ばれる人間以外は奴隷のように扱われているようだ。

「なるほど理解した。それで、他の奴らも俺みたいにこうやって厳重に閉じ込められてるのか?」

「い、いえ、あなたは特別らしいです。き…聞いた話ではあなたを捕らえるために何人もの黒魔導士が亡くなったとか。本当ならこの食事も魔導士の人が持ってくるんですけど、みんな恐がって……だから私に持っていくように言われたんです」

　やはり派手に暴れたのは俺だけらしい。

「……そうか、やはり死んだかあいつら」

「え!?……そ、そうです」

　俺の一言で余計に震えるエルザ。どうやら少し怖がらせすぎたらしい。…よし、ここで場の空気を盛り上げよう。

　口を開いて少し加工した毒を吐き出す。それはシャボン玉となってフワフワと飛んで行った。

「うわ～、すご～い!」

　エルザはその一つを取って口に入れる。おいそれ間接になるんじゃ……。

「か、体に害はないから大丈夫だけど、あまり口に入れるものじゃないぞ」

「え? けど美味しそうだし美味しいよ?」

「……」

　眩いまでに輝くエルザの笑顔。俺はそれを見てなんとも言えない思いを抱いた。

　あれは確かに栄養分が含まれており、少なくとも目の前の貧相な食事よりは身体に良いだろう。

　けどあれは俺の魔力で加工した俺の体液なんだ。それを幼女が美味しい美味しいって食べるのは……絵面的にアウトだと思うの。

「ねぇ、もっと出して」

「そう急かすな子供じゃあるまい……あ、子供か」

「むぅ、あなただって私とそんなに変わらないでしょ｣

　……あぁ、自分でもわかっていたさ。今まで子供扱いされた記憶がないので忘れてたけど俺は子供だったんだ。

「……まぁ俺のほうがいくらか上といったとこか?」

「私と同じくらいだよ!」

　エルザは意地になった様子でそう言う。どうやら俺と同じがいいらしい。何でだ?

　というか、見た目は明らか俺の方が年上だろ。

　あのクソ竜のせいで俺は急成長させられた。おかげで実年齢10歳に行くか行かないかぐらいだが、見た目は完全に中学生くらいはある。

「そういえば貴方の名前は?」

「イクマン。ヤハタイクマンだ」

「イクマン? なんかカッコいい名前だね」

　目は腐ってる上に八幡とイクマンという文字のせいで、前世ではあのキャラを連想させられた。まあ俺は前世では友達いるし妹はいないので全くの別人だが。

「私は苗字ないんだよね。もしよかったらイクマンがつけてよ」

｢俺が? いいのか、これから一生共にするんだぞ。そんな大事な苗字を初対面の俺に任せていいのか?」

｢うん! 最初はイクマンこと恐かったけど、話してみると良い人だし。センスもよさそうだからピッタリな名前付けてくれそう」

　そこまで言うなら吝かでもないが、さすがにゲームのキャラみたいに手軽につけるわけもはいかない。自分なら自身の責任でいいんだが、人のとなると責任重大だな。

　ふとエルザを見る。目に映るのは眼を輝かせる彼女と美しい緋色の髪……スカーレット?

「エルザの髪は綺麗だからそれにかけて、スカーレットというのはどうだ?」

｢スカーレット? エルザ・スカーレット」

　かみ締めるようにエルザは自分の名前をそして苗字を繰り返し呟いた。

「うん! 私に合ってると思う。ありがとうイクマン!」

　喜んでくれて何よりだ。そのあともよほど嬉しいのか、自身の名前を繰り返し呟いていた。あそこまで喜びを表現しているのを見るとこちらまで嬉しくなる。

「名前もつけてもらったし、じゃあごはんを食べましょうね。はいあーん」

「あ……あーん………」

　美少女に食事を世話してもらうのはなかなか照れるものであった。