【完結】蒼き雷霆の最前線

蒼翼は夜に舞う Ⅱ

WA2000救出作戦、開始。

---

WA2000が最後に戦闘したポイントは司令部エリアの最北。

そこで囮となるよう数体の人形と残り派手に暴れているとのこと。

『まずはその位置まで前進してください』

「了解」

右耳にインカムがはまっている。

これは出る前にスプリングフィールドさんから渡された物だ。

何でも、試作段階だから相手がスプリングフィールドさんとしか通じないが。

「そっちの状況は？」

『こちらは気にしなくても大丈夫ですよ。撤退の準備は出来ています』

「奴らに勘付かれる前に戻ります」

自身の第七波動(セブンス)である雷撃で身体能力を強化し、跳躍した。

ボクの身体はなんの重みも感じないほど高く飛び上がり、更に壁を蹴り上げ建物の屋上に躍り出た。

「…屋上に到着、敵影はなし」

『早いですね。流石最新鋭の人形です』

「違いますよ…ボクは人間です」

『？人間にそんな芸当は出来ないと思いますけど…』

それはそうだけど。

――と、出そうになった言葉を飲み込み、次の目的地を探す。

屋上は占拠されてはいないが、下層からの狙撃など留意することは多い。

長居はできない。

「…あれは、ロボット？」

屋上から戦場を一望する。

その中で一際目を引いたのが、四本足の装甲車のような機械。

『…何ですって。GV君、それの詳細な情報を』

「機体下部に大型の…アレはチェインガン？」

『マンティコアだわ…！鉄血の装甲機械！ライフルなら装甲を抜けるけど、一緒に居るハンドガンの子たちが危ない…！！』

あの四本足はマンティコアと言うらしい。

ハンドガンの子、と言うのがWA2000の護衛戦力の事だろう。

「要はアレさえ壊せば後は何とかなりそうですか？」

『撤退ルートはこちらから確認できませんが、進路上の鉄血は粗方GV君が排除している筈です』

「了解！」

脚力を強化して、走る。

そのまま屋上から飛び上がった。

空中で雷撃鱗を展開、落下スピードが緩やかなものになる。

足元にいた鉄血の人形達がこちらに気が付き、手にした得物で銃撃をしてくるが雷撃鱗に実弾は無力だ。

そのまま着地、交戦ポイントは目と鼻の先だ。

「敵の数が多い…蹴散らす！」

恐らく籠城しているであろうトーチカを発見。

まだマンティコアは後方に居るが、その随伴兵の人形達はトーチカに殺到している。

展開している…女の子達がハンドガン片手に応戦していた。

「伏せろ！」

「なっ…ガンヴォルト！？」

「迸れ！蒼き雷霆(アームドブルー)！！」

閃く雷光は反逆の導

轟く雷吼は血潮の証

貫く雷撃こそは万物の理

「ヴォルティックチェーン！！」

周りから鎖を召還する。

次々と鉄血人形達に、突き刺さり、絡まる。

鎖が雷へと変わる。

鎖の犠牲者たちは、全て雷撃に焼かれていく。

「…ここまで多い相手に使ったこと、そういえばなかったな…」

「ガンヴォルト！何でアンタここにいるのよ！？」

「WA2000さん…良かった、離脱しますよ」

トーチカからサイドテールが飛び出す。

目標人物のWA2000だった。

「離脱って…出来ないわ、そんな事」

「出来ない…それはどうい」

言葉が止まってしまった。

今まで考えていなかった事が、目の前に叩きつけられてしまう。

何故、彼女たちが武器の名前で呼ばれているのか。

何故彼女達のような少女が銃を持ち人形と戦っているのか。

聞かなかった。

聞けなかったのだ。

…WA2000の左足は、膝から先が無くなっており、赤い…血ではない液体が滴り、鉄血の人形達と同じようなケーブルやパーツが飛び出ていた。

「…ガンヴォルト？」

「…キミも、人形…だった…？」

「え、何を言っているの…？」

「ワルサー！ヤバイわ！もうマンティコアが来る！」

「…ここまで、ね。ガンヴォルト、貴方なら逃げ切れるわ…理屈は知らないけど、普通とは違う人形みたいだし」

私達みんな、もう逃げられないしね。

そう続けた彼女の顔は、寂しそうだった。

周りを見る。

ハンドガンを持っている子たちも、よく見れば片腕が無かったり、脇腹を抑えていた。

…この子達は、逃げられないから、せめて時間を稼ごうとしていたのだ。

「私達のデータはI.O.Pのデータバンクに保存されてるから、このボディが壊されてもまた復活できるわ…まぁ、何も覚えてないけどね」

ああ、どうしてボクの目の前には、助けたいと思う存在が多いのだろうか。

「…駄目だ」

「ガンヴォルト、さぁ…行って！」

「駄目だ！！」

もう二度と、目の前で死なせて堪るものか！！

もう絶対に、差し出した手を離したりするものか！！

「ボクはスプリングフィールドさんからキミの、キミたちの救出を依頼されている！絶対に連れて帰る！」

「どこの誰か知らないけど、こんな状況で…ひっ！？」

隣に居たハンドガンの子の前で雷撃鱗を展開。

顔の目の前で弾丸が阻まれて顔面蒼白になる。

『GV君！？WA2000は？！』

「発見しました。けど、足を負傷しているので動けません…マンティコアを迎え撃ちます」

『…出来るんですね』

「勿論」

『その周囲を掃討できれば、回収部隊が送れる筈です…どうか、死なないで』

通信が切れる。

その場に居る人形達に告げる。

「全員トーチカの中に退避して。アレは、ボクが片付ける」

「何を言って…」

「良いから、早く！！」

「……………判ったわ」

「ちょっ、ワルサー！？」

「そこまで言うなら、助けてもらいましょう…もう一度」

彼女は、手を痛いほど握り締めていた。

悔しさを紛らわせる様に。

「こんな消耗品(わたしたち)に、生きて欲しい奴が居てくれるんだから」

「…………」

ハンドガン達は、大人しくトーチカに入っていった。

「ガンヴォルト」

「…何？」

「ありがとう…絶対、忘れないわ」

その表情は、諦めに満ちていた。

その言葉に、返事はしない。

目の前のマンティコアに向き合う、そして、啖呵を切る。

今までも、そしてこれからも。

目の前の敵を貫き滅ぼす為に。

「こんな理不尽な結果になんて、させるものか！！」

「迸れ！蒼き雷霆(アームドブルー)！！最強の称号を証明してみせろ！！」

---

次回、VSマンティコア。

彼女達が人形だと知ってしまっても、蒼き雷霆は止まらない。

自分の守りたい物の為に今まで戦ってきたのだから。


それが何度、哀しみに満ちた結果だとしても。