世界大会決勝先鋒前半戦は、丁度南入したところだった。
南一局、千里の親。
そう言えば、ずっと光に和了られていて、その連荘を結果的に止めたのが咲。それも、光が疲れたので代わりに咲が和了った感じだ。
千里も栄子も、まだヤキトリ状態である。二人とも、勝利を目指す前に、先ず一つ和了りが欲しいところだ。
山に眠る牌が分かる千里は、当然、最短距離での聴牌を目指す。
しかし、牌が事前に分かっていても巡り合わせが悪ければどうにもならない。
例えば自分も上家も共にヤオチュウ牌を一枚も持っていなかったとしよう。そこに、自分も上家も順に{東南西北白發中}と一枚ずつツモる状態であれば、仮にツモ牌が先に分かっていても手の進めようがないし、誰かがポンが出来る牌を捨ててくれない限り鳴きようも無いだろう。
その後、{一九①⑨１９}と来れば国士無双に持って行ける。
しかし、七連続字牌ツモの後、チュンチャン牌しか引かない未来が見えているのであれば、{東}から{中}までが通り過ぎるのをひたすら待つしかない。
今の千里が、まさにそれと大同小異の状態だった。上家の光も、能力の放出を抑えたせいか、クソヅモが続いている。
まあ、今の光は、自らが和了りに向けて動くつもりは無さそうだが………。
対する咲はツモが手牌と噛み合っている。
これが運の差か、それとも能力の差か？
千里からすれば不公平さとか不条理さしか感じられないだろう。
文句を言っても仕方が無い。千里は、鳴きを入れて自分に有利になるようにツモを変えようと機会を伺っていた。
しかし、一歩遅かったようだ。
「カン！」
咲は、{１}を暗槓すると、
「リーチ！」
嶺上牌を引き入れてリーチをかけた。
光は何も考えずに手を進めることだけを考えて不要牌を切った。
千里は、幸か不幸か咲の和了り牌を持っていなかった。
ただ、
「（{二}を持ってたら差し込んだのに！）」
と心の中で叫びながら、千里は怪訝そうな表情で不要牌を切った。
栄子も咲の待ち牌が分かるので振り込まない。
そして、咲の一発目のツモは{八}だった。
これを、
「カン！」
咲は暗槓し、嶺上牌を引くと、
「ツモ！」
嶺上開花で和了った。
開かれた手牌は、
{一三６７８西西} 暗槓{裏八八裏} 暗槓{裏１１裏} ツモ{二}
リーチツモ嶺上開花。
80符3翻弄の、
「2000、4000です！」
満貫ツモだった。
もし、一発で振り込んでいたらリーチ一発のみの70符2翻。4500点となり、千里自身の支払いは500点増えるが、ドイツチームとしての支払いは減る。
なので、千里は、{二}を持っていれば振込むつもりだったのだ。
一方、この和了りを会場観戦室で見ていた霞と、控室で見ていた恭子は、この和了り手を見て驚き、
「「（偶然だよね？）」」
と思いながらも全身が硬直していた。
この咲の和了り手は、二年前のインターハイ団体二回戦での和了りと全く同じ形になっていたからだ。
また、同じ頃、これを岩手県の自宅で、テレビを通して見ていた姉帯豊音は、
「これが見れて、チョー嬉しいよー。」
二年前の夏のことを思い出して涙を流していた。
南二局、栄子の親。
千里も栄子も、咲の手を進めさせたくは無い。
当然、千里は咲の欲しいところを捨てないし、栄子も極力、咲の欲しそうなところは切らずに手を進めていた。
しかし、どうやら咲は調子が良い。
門前で手を作り上げ、
「カン！」
{９}を暗槓した。
そして、嶺上牌を引くと、
「ツモ！」
そのまま和了りを決めた。
開かれた手牌は、
{①②③⑥⑥４５６南南} 暗槓{裏９９裏} ツモ{南}
「ダブ南ツモ嶺上開花。2000、4000。」
またもや、二年前のインターハイ団体二回戦での和了りと同じ形になった。これを見て豊音が、さらに嬉し涙を流していた。
あの日の記憶が鮮明に甦る。
ただ、仮に偶然でも二度も続けば衝撃は大きい。
この和了りを目の当たりにした霞と恭子は、
「「えっ？（やっぱり、まさか、狙って？）」」
驚きのあまり、思わず声が出てしまった。
南三局、咲の親。ドラは{南}。
咲の配牌は、
{一四①⑤⑥⑥⑧⑧⑧３９南發中}
ここから咲は、順に{一９３四發中南}と落としていった。
染め手が強く疑われる捨て牌である。
当然、千里は、咲が筒子に染めているのが分かっていた。勿論、どの牌が欲しいのかも含めて全てを把握していた。
一方の栄子は、咲がドラの{南}を落としたと同時に聴牌したことを能力で感じ取っていた。
「（{④⑤⑥⑦⑧}待ち…。）」
当然、これらの牌を栄子が落とすことは無い。
この局、栄子の配牌は、
{二四六七九④⑥⑨１６９白發}
ここから{９⑨１白發８九}（{８}はツモ切り）と切っていた。
栄子は、ここに来てツモが絶好調だった。
自分でも信じられないくらいサクサクと手が進み、六巡目………咲が聴牌するまさに直前で、栄子は聴牌していた。
この時、栄子の手牌は、
{二二三四[五]六七④[⑤]⑥４[５]６}
タンピンドラ3の親満手。
これなら、当然、押して行くべき手だろう。
そして、七巡目。
ここで栄子は、{①}をツモってきた。
これは咲の和了り牌ではない。
光も千里も、まだ一向聴。
自分の手は親満。ツモれば親ハネ。
今、置かれた状況を考えれば、当然、{①}のツモ切りであろう。
栄子は、連荘を目指して{①}をツモ切りした。
ところが、
「カン！」
イヤな発声が下家から聞こえてきた。咲の大明槓である。
咲は、嶺上牌………{⑧}をツモると、
「もいっこ、カン！」
和了りを放棄し、そのまま{⑧}を暗槓した。
今の咲の手牌は、
{⑤⑥⑥⑥⑦⑦⑦} 暗槓{裏⑧⑧裏} 明槓{横①①①①}
ここにツモってきた二枚目の嶺上牌は{⑦}。
和了っている。
しかし、ここでも咲は和了りを放棄して、
「もいっこ、カン！」
{⑦}を暗槓した。
咲が三枚目の嶺上牌を引いた。
この時、栄子は咲から今日一番の強烈なオーラを感じ取った。
最高状態のフレデリカから発されるオーラに匹敵する強大なエネルギーである。
そして、咲は、その嶺上牌………{[⑤]}を表にして手元に置き、
「ツモ！」
嶺上開花で和了った。
開かれた手牌は、
{⑤⑥⑥⑥} 暗槓{裏⑦⑦裏} 暗槓{裏⑧⑧裏} 明槓{横①①①①} ツモ{[⑤]}
二年前の長野県予選で咲が衣から和了った手にパターンが似た和了りだった。
「清一対々三暗刻三槓子赤1嶺上開花。48000です。」
絶対ディフェンスの栄子からの責任払いであった。
結果として直取りと同じである。
ドイツチームの面々にとっては、まさに衝撃映像であった。栄子からの直取りなど、彼女達からすれば常識的にありえないことだからだ。
もっとも、フレデリカだけは、インターハイやコクマで美和絡みとは言え、栄子が直取りを受けたのを見ていたので、他のメンバーほどは驚いていなかったようだ。
これで点数と順位は、
1位：光 246500
2位：咲 119500
3位：千里 42500
4位：栄子 －8500
まさかの栄子のトビで前半戦を終了した。
しかも、日本チームのトータルは366000点、ドイツチームのトータルは34000点と、十倍以上の点差が付いて後半戦へと折り返すことになった。
休憩に入った。
光は、一先ず咲を連れて対局室を出た。
トイレと飲料補給（トイレで飲料補給ではない）を順に済ませると、光は咲に小声で話し始めた。
後半戦の作戦会議だ。
ただ、咲も同様のことを考えていたようで、特に驚いた様子は無かった。あとは、その作戦に見合う手牌が出来るかどうかだけである。
それから少しして、咲と光が対局室に戻ってきた。
千里と栄子は、対局室から出なかったのか、卓に付いていた。
場決めがされ、起家が栄子、南家が千里、西家が咲、北家が光に決まった。
もはや、千里と栄子にとっては絶望的状態ではあったが、諦めたら終わりである。
それに万が一、勝ち星2.5ずつ（引き分けが一つ）となった場合は先鋒から大将までの全ての合計点で勝敗を決めることになる。
当然、チームのために100点でも多く取りたいところだ。
東一局、栄子の親。
前半戦最後の一撃が効いたのか、栄子の配牌は最悪の六向聴で、しかもヤオチュウ牌が四枚と国士無双に進むにも厳しい状態だった。運が低下している。
これが、リラの鉄槌を打てる状況なら栄子も国士無双に走るだろう。しかし、今は東一局で、栄子の点数が落ち込んでいるわけでは無い。
それに、そもそも栄子をトバすレベルの超魔物が相手である。リラの鉄槌は、栄子が箱割れ直前まで削られたとしても発動しないと考えるべきだろう。
この局、千里は最短距離で聴牌まで持って行った。咲と同様に全ての牌が見える彼女ならではであろう。
そして、聴牌から一巡おいて、
「リーチ！」
先行リーチをかけた。
咲、光ともに安牌で回した。
栄子は、当然振込むことは無いが、もし、ここで栄子が和了り牌を切ったとしても千里は和了るつもりは無かった。
何故なら、
「ツモ！ 一発！」
千里には次のツモ牌が自分の和了り牌であることが分かっていたからである。
「リーチ一発ツモドラ2。2000、4000！」
これで、ようやく千里は初和了りを決めた。
東二局、千里の親。
ここでも、千里は最短距離で手を作り上げる。
千里が透視能力を使って見た限り、配牌時点では、この局も順調に行けば前局同様に門前で聴牌できそうだ。
それには、今のツモを保つため、思わぬところで鳴かせてツモを狂わせないことが重要になる。
幸い、今のところ咲も光もムリをしてこない。
前半戦の超特大リードがあるからだろう。
今回も千里は、
「リーチ！」
最短距離で聴牌し、即リーチをかけた。
そして、次巡、
「ツモ！ リーチ一発ツモドラ2。4000オール」
園城寺怜を髣髴させる一発ツモを披露した。
東二局一本場、千里の連荘。
千里は、ようやくツキを自分に定着できたと実感できた。非常に配牌が軽いし、ツモ牌も良い順に並んでいる。
これなら序盤で片付けられそうだ。
ドラが無いのは難点だが、それでもリーチをかけてツモれば満貫になる手だ。
この局、千里は三巡目で聴牌すると、
「リーチ！」
今回も即リーチをかけた。
勿論、次のツモ牌も分かっている。故のリーチだ。
そして、次巡。
当然のことのように、
「ツモ！ リーチ一発ツモタンヤオ一盃口。4100オール！」
親満ツモ和了りを決めた。
東二局二本場。
ここに来て、咲のオーラが強力になった。
一方の光からは、まだ特段オーラは感じなかった。まだ、能力を抑えている感じだ。
この局、咲は、
「ポン！」
早々に栄子から{中}を鳴いた。
そして、数巡後、
「カン！」
当然の如く、咲は{中}を加槓した。
ただ、いつものような嶺上開花は無かった。どうやら、有効牌を引き入れるのみで済んだようだ。
さらに次巡、
「カン！」
咲は光から{一}を大明槓した。
しかし、珍しいことに、今回も嶺上開花はなかった。ここでも有効牌を引き入れるのみで終わったのだ。
栄子は、さっきの嶺上牌で咲が聴牌していることを感知していた。
勿論、千里も咲の聴牌を認識していた。ただ、千里は、ここでも怪訝そうな表情を見せていた。
次巡。
「ツモ。」
咲が和了った。
開かれた手牌は、
{三四五五七八九} 明槓{一一一横一} 明槓{横中中中中} ツモ{二}
中混一。70符3翻の満貫であった。
「2200、4200。」
この手は、またもや二年前のインターハイで咲が見せた和了り手と同じだった。違うのは{中}を鳴いた位置だけだ。
霞と恭子は、
「「（もうこれ、偶然じゃ済まされないレベルなんだけど………。）」」
咲のバケモノさを再認識させられていた。二年前の手を三回も再現するなど、常識的にありえない。
やはり咲は普通じゃない。
一方、豊音だけは、
「チョー嬉しいよー。」
二年前のインターハイで、みんなからもらったサインを抱きしめながら、涙を流して喜んでいた。