初めて投稿する作品です。
名前は最近やっていたゲームとかからそのまま引っ張ってきてます。
初めてですので短編となる予定です。
それでも良かったらどうぞ、見ていってください。
「ふぅ…やっぱり此処は落ち着くな」
俺は家から少し離れた森の中を歩いていた。
3人兄弟の次男の俺はなんとも不遇な立場に居た。
兄からは敬えと言われ、弟からは優しくしろと言われる。
どっかの国では弟思いの長男と兄さん思いの三男が居るそうだがそんな物は幻想だろう。
普通の家に生まれ、兄は剣術が得意、弟は魔術が得意、だが俺はどちらも得意ではない。
所謂どっちも普通なのだ。
バランスが取れているとは言われるが、器用貧乏なのは間違いない。
父親からは剣術を極めろと言われ、兄に敵わないと分かると母親から魔術を極めなさいと言われ、あっという間に弟に抜かされた。
結果両親は俺に何も言わなくなった。
兄に剣術を教える父親と弟に魔術を教える母親、俺だけがポツンと残される。
そんな自分が惨めで嫌になるとこうして森に散歩に来るのだ。
たまに魔物が出る事があるが、そんなに危険な魔物は出ないので俺でも十分逃げる事が出来る。
中途半端者は魔物の対処ですら中途半端で逃げ出すのだ。
ちなみにこの森の散歩については親は放任している。
何処に行っているのかすら知らないだろう。
今は兄と弟の指導で手一杯で俺の相手をしている暇など無い。
今この国は人間とエルフの戦争状態にあるからだ。
3年ほど前にエルフから宣戦布告を受けた。
それ以降、剣術と魔術両方の発展が進み、最初は劣勢を巻き返すように優勢に傾いている。
国は優秀な剣術、魔術を持つ国民を兵として募集し、戦果によって賃金を渡していた。
戦果によっては向こう30年は遊んで暮らせるほどの金額を貰った物も居る。
俺の家も戦果目当てで子供である俺達に剣術と魔術を教え始めたのだ。
どちらの才能も無かった俺は完全に放任だ。
戦争に勝ったら適当に稼いで来いとしか言われていない。
「はぁ……帰ったらまたビスクやマルスに雑用ばっか頼まれるんだろうな」
ビスクが兄、マルスが弟だ。
戦闘の才能が無い俺に、洗濯をしろ、皿を洗え、食材を買って来い等と家事全般を全て言いつけてくる。
だが、国民程度が死に物狂いで頑張ろうが、王宮の兵士達に勝てるわけが無い。
向こう30年分の戦果を上げたのだって王宮の兵士だ。
俺達なんてどう逆立ちしたって貰える訳が無い。
「戦争早く終わらないかな……どっちが勝ってもいいからさ」
俺は早く家事から解放されたい。
ただそれだけだ。
暫く歩いていると木陰に誰か倒れていた。
「………」
倒れている人物を見て俺は目を丸くした。
倒れていたのはなんとエルフだった。
「………」
エルフはピクリとも動かない。
エルフは人間には使えない強力な魔術を使う。
力は人間の方が上だが、敏捷性や目の良さは人間より遥かに上だ。
（これ……ひょっとして罠か……？）
普段なら直ぐに声を掛ける所だが、今は戦争中。
このエルフが倒れている演技をしているのだとしたら、最悪俺は殺されてしまう。
良く見ると足の一部分が紫色に腫れ上がっている。
「……毒か」
このエルフは戦闘で毒を受けて此処まで逃げてきたのだろう。
だが、体に毒が回り動けなくなってしまったのだろう。
意識は無い。
もう死んでいるかもしれない。
「でも……生きてるかもしれない……」
解毒の魔法は使える。
母親にとにかく色々な魔法を叩き込まれたからだ。
此処は戦場じゃない。
幾ら敵でも目の前で死なれるのは気分が良い物じゃない。
「はぁ……両親が見たらなんて言うだろうか」
俺はエルフに解毒の魔法をかけた。
ひとつの解毒魔法では効き目が無かったので知っている解毒魔法を片っ端から使っていた。
器用貧乏だからこそ出来る芸当だ。
すると、徐々に腫れが引いていった。
死んだ者に治療系魔法は作用しない。
ついでに治療魔法も施してこれで完璧だ。
「ん……」
どうやらエルフが起きたらしい。
さてどうやって説明した物か……
考えていたらエルフと目が合った
「あ、あなた！ 何を…！」
エルフは突然剣を取り出し俺に向けてきた。
「うわっ！ ちょっと待って！ 待って！」
俺は慌てて手を上に上げて降参のポーズ。
するとエルフは少し躊躇い気味だったが剣を収めてくれた。
「えっと……毒にやられて倒れてたから、解毒をしていたんだ」
正直に言う。
「……そうですか、敵軍に救われるとは、名前は」
「ソーマ」
「ソーマですか、しかし良くあの毒を解毒できましたね」
「知ってる解毒魔法片っ端から使っていったら効いただけさ」
「そうですか」
そう言って、エルフはまた剣を握りなおす。
「えっ！？ いや！ 俺戦う気無いよ！？」
エルフと戦って自分が勝ってるイメージなんて一つも沸かない。
「助けてもらった事には感謝しますが……敵は敵です」
「エ、エルフは命を助けた一般市民をこっ、ころすって言うのかい！？」
一般市民と言う所だけ物凄く強調してみた。
エルフは苦い顔をしたが、剣は収めてくれなかった。
「では、何故このような場所に居るのです」
「散歩だよ……家に居たって扱き使われるだけだから息抜きにこの辺を散歩してるんだよ……」
「では、何故私を助けたのですか？ 捕虜として王宮に連行しようとしたのでしょう？ 大きな戦果になったでしょうから」
「戦果」という言葉に俺はイラっと来てしまった。
「なんだよ……敵のお前まで戦果、戦果、戦果って……折角善意で助けたって言うのに……」
エルフは少し気まずそうな顔をしていたが、イライラしていた俺は続けて言葉を放っていた。
「敵でも……俺が放って置いたのが原因で死んだとか気分悪くなるだろ……」
エルフは下を向いていた。
「それに此処は戦場じゃない。ただの森だ。だったら倒れてる奴を助けるのはそんなにおかしい事か？」
「……いえ、貴方の言う通りです。助けていただいてありがとうございました」
エルフは敵意と剣を収めてこちらに向き直ってくれた。
今までは剣を向けられていたので余裕が無かったが、改めてみると美しさに声が出なくなった。
金髪に金の瞳、整った顔に人とは少し違う耳。エルフの特徴のひとつだ。
「あの……どうかしましたか？」
見とれている所に突然声を掛けられて俺は驚いた。
「あ、あぁ……分かってくれればいいんだ」
「自己紹介がまだでしたね。私の名前はイデアと言います。所属は……」
「いやいやいや……名前だけでいいよ。所属とか言ったらなんか戦争っぽいじゃない。そういうのは無しにしてくれ」
「そうでしたね、ソーマさんは良く此処に来るのですか？」
「家事の合間を縫ってね、俺の散歩コースかな。この辺を歩いてると落ち着くんだ」
「豊かな自然が心を癒してくれるのだと思います」
「イデアの方は……っとこれは効かない方がいいな」
「えぇ、その方が良いと思います」
ニッコリと笑っていた。
……なんだ。思っていたよりも温厚で友好的じゃないか。
なんでこんなエルフと戦争なんてしているんだ？
その後暫く雑談をした後イデアと別れた。
半分以上家族の愚痴だったが、もう二度と会う事ない相手だ。
逆にイデアからの話も家族絡みの事が多かった。
人間でもエルフでも悩みの種は同じらしい。
「ただいま……」
帰ってくると家事が俺を待っていた。
「父さん！ 来週の面接試験までに次の技を覚えたいから明日から早朝からトレーニング付き合ってよ！」
「任せろ！ 教えた技で憎きエルフを倒して戦果を上げるんだ！」
「母さん！ 今よりもっと強い魔術を教えてよ！ 俺の魔法でエルフを消し炭にしてやるんだ！」
「頼もしいわ！ マルス！」
毎日こんな会話を俺は聞かされている。
勿論俺の話題は出ない。
俺は黙って家事をこなすだけだ。
もし俺が、今日エルフの命を助けましたなんて言ったら家を追い出されかねない。
そう思うとニッコリと笑ったイデアの姿が思い浮かんだ。
「もう、会えないだろうな……」
その時は、あの出会いが戦争を根本から覆す事になるとは思ってもみなかった。