拝啓、ご先祖様。人類はハエに侵略されました。

完全なる油断

｢そうそう、もうちょっと右……よし、ここで合ってる、アシアちゃん？｣

｢合ってる。ばっちぐー｣

｢おお、これだけで雰囲気でるもんだな｣

｢華やかじゃのう｣

後ろからの声を聞き、体をそらして改めて引きから眺める。

『バー風喫茶アルカトゥーレ』。

アシアちゃん監修の元、俺とヒバリさんで作った看板だ。

これからこのアルカトゥーレを拠点にハエを駆逐して行く上で、泊まったりしている場所がバーという場所では、親からの評価も良くないだろう。

知り合いの家ってことにしてるけど、まあ慎重にね。

｢でも本当に良かったんですか？マスター。わざわざ店の名目まで変えちゃって｣

そう。バーであったアルカトゥーレは喫茶に変わったのだ。

マスターは当初は隠れた名店バーをやるつもりだったらしいけど……。

｢……構いませんよ。ハエを殺すためならなんだってします｣

この人たち、自分たちみたいな洗脳を受けていない人のことを【常識人】って呼んでるけど、大概だよなぁ。

いつもタバコくわえてるトリガーハッピー。

涼しい顔で斬撃飛ばす老人。

火炎瓶アスリート投げ店長。

いっつもハイテンションランチャーJK。

モノ作りの天才幼女。

あれ、常識人って俺だけなのでは？

｢ま、それならありがたいです。そっち降りますねー｣

｢お？お？そこは降りさせんぞ？｣

｢邪魔wwwww｣

ヒバリさんが脚立を揺らしてくるけど、本気で危ないから止めてほしい。

諦めて脚立の上からジャンピング、足を痛めながらみんなで店に戻った。

｢……そーいやマスター、どうして『アルカトゥーレ』なんですか？｣

｢あ、それは俺も気になるのう。教えてくれや｣

｢……なんとなく、ですかね｣

まさかの理由無し。

でもまあそっか、店なんてそんなもんなのかな。

アルカトゥーレ、アルカトゥーレねぇ。

｢アルカトゥーレってどんな意味なんです？｣

｢……意味とかは込めていません。店を開いたときに、なぜかこの名前が浮かんだのです｣

｢へぇ……アルカトゥーレって既存の言葉にあるのかな。調べてみよ｣

ヒバリが携帯をいじりだす。

が、何が書かれていたのか、急に顔を青ざめさせた。

｢やばい、やばいよみんな！｣

｢どうしたんだよ、急に。またセールとか行かないよな？｣

｢今回ばかりはね……。ハエだよ｣

全員の表情が強張る。

ごくりと生唾を吞み、ヒバリさんの次の言葉を待つ。

｢場所は、ここ。二番目通りの、その先の……｣

｢路地裏じゃねぇか。なんでそんなとこがネットに載ってんだ｣

｢待ってね、今詳しく読むから……『名もなき暗殺者君、君を待つ。人はいないから来て欲しい、とコメントしている』……だって。もしかして、ハエの王の幹部じゃない？｣

｢なるほどのう。ここ最近で大量のハエを倒している暗殺者……。そんな存在がいたら、倒そうと躍起になるのもわかるわい｣

やっべぇ。

暗殺者＝俺って、完全に認知されてんじゃんかよ。

取り繕わねば。仮面はどこだぁ。

｢……暗殺者に加勢するのはどうでしょう？彼らは一体でハエ何十匹分の力を持っています｣

｢確かにな。それも良いかもしれん｣

｢いや、やめときましょう｣

｢どーして？渡瓶君｣

｢文面だけ見れば、暗殺者は幹部と知り合いなのでは？そうすると、加勢した場合僕たちも顔バレします｣

必死である。

｢なるほどのう｣

｢暗殺者が広範囲に影響を及ぼす武器───ヒバリさんのランチャーみたいのを持っていたら、逆に邪魔になってしまいますし｣

｢ん？ちょっと待てよ。暗殺者って、基本的に銃を使って───｣

｢それはハエの周りに人がいたからじゃないですか？今回はハエのみ、しかも普通のハエより力が強い。だったら、他の武器を使ってもおかしくないじゃないですか｣

｢一理あるなぁ……｣

よし、釣れた釣れた。

ってかあれか、これ、俺はいかなきゃいけないのか。

うわあやだなぁ……。絶対ワナとかあるよ……。

｢……ん。高みの見物？｣

｢そんなこと言うのやめてアシアちゃん｣

◇

｢まさか本当に来るとは｣

｢テメエが呼んだんだろがコラ｣

｢普通は罠を警戒するだろう？｣

｢あぁ警戒したよ、警戒したけどなんも無かったじゃねえかよ｣

うん、普通にワナなんて無かった。

ここまで無警戒だと用心して来た俺がバカみたいじゃんかよ。

｢で？俺を殺すって？｣

｢というよりは、生け捕りにして研究したいところだね。君と同じ体質の女もいるなら好都合。知ってるかい？｣

｢知らねえな｣

｢ふうん、いるのか｣

やっぱり、こいつに嘘をつくのは不可能なのか。

アシアちゃんとヒバリさんは、俺が守らねば。

｢【無限の連隊】、正式に能力の名前になったよ｣

｢ああそうかよ｣

｢そうだ。…無駄話はここまでにして、本当に君は僕に研究される気はないのかい？｣

｢あるわけねぇだろ自己中ホモ野郎｣

｢交渉決裂だな。……ッ！！｣

幹部の姿がブレる。

次の瞬間には目の前に現れ、俺の首が強制的に横を向くのがわかった。

痛みにたたらを踏むと、向いた視線の先にはすでに足を掲げた幹部の姿が。

衝撃が俺を襲う。

格ゲーがごとく、コンボを決められる。

ふぇ、フェザーを取り出さないと……！

バテる雰囲気が全くない。

高速で飛翔し、俺に蹴りを食らわせぶべっ。

ひ、人を蹴ったらいけませんって学校で習わなかったんですかぁ！

……ハエに学校ってあんのか？

とりあえずは、せめて一撃入れないと…………！

俺は向こうを指差し語りかける。

｢あ、そこ｣

｢え？｣

｢オッラーン！｣

｢ふぐあ！？｣

だまし討ち。

｢はははははっ！人間に騙されるとは、お主もアホよのう！｣

｢きっ、貴様！｣

｢ハエさんこちら、手の鳴る方へだ！｣

痛む体に鞭打ち走る。

あそこへ、あそこへ行けば……！