憧れの先輩に押し倒されて、男の甲斐性を説かれる話 作：狐狗狸堂
めちゃ忙しい、というわけでもなかったのですが、先の展開でいくつかルートがありまして。行き着く先は同じだけど、そこまでの道のりが違う、という感じなので、ifルートとも違うのですが。お悩み中です。
結果先送りというね。文字数的にも丁度いいし、フォントの練習という意味でも区切ってよかった感はありますが。
さあお待ちかね、束さんの登場です。
それでは本編をどうぞ
ただ、誰かの役に立ちたかった
『私』が産まれてきたことに、こんな素晴らしい理由があったのだと誇りたかった
幼子が手にした、分不相応な『力』
怖かったから、『理由』を探した
その『理由』さえ見つかれば、きっと心の底から笑えると信じて
信じて
信じて
信じて
信じて
信じて
信じて
そして『私』は自覚する
わたしにそんなものはなかった
◇ ◇ ◇ ◇
代表選手控え室の中で、私は携帯の画面を見つめていた。
恋人と弟の楽しげにしている写真の数々。弟の立ち位置に自分を重ねてみたり、二人のやり取りを想像してみたり。
少しだけ羨ましくて、それ以上に安堵した。これなら大丈夫だ、あり得ないとは思うが二人が不仲になることはない、今は恋人のままでもいつかは────
ドアを叩く音がした。
明後日の方向へ飛躍していきそうな思考を引き戻しながら、求められる許可に了承の二文字を投げ返す。すると、言うが早いか一人の女性が飛び込んで来た。
眉根をひそめる。その女性は自身のそば付き、いわゆる秘書のような仕事をこなしてくれている、数少ない政府側でも信頼できる人物の一人だったのだから。
「織斑さん、一つお伺いしたいことが。今、弟さんと連絡は取れますか？」
「今、だと？ それは……少し待て」
言われた通り、一夏に電話をかける
ー繋がらない
嫌な予感がした。拭い去ることのできない、油のようなソレが押し寄せてくる。
即座に恋人へ電話をかける。
ー繋がらない
「どういうことだ……？」
問い返せば、彼女は顔を歪めながら絞り出すように言葉を発した。
「弟さんと、保護者の男性の方の行方が知れません。────誘拐の可能性も視野に入れ、日独共同で捜索中とのことです」
◇ ◇ ◇ ◇
目の前の扉を開け、室内へと飛び込む。『暮桜』の整備室であるそこに作業員の姿はなく、おとぎ話の少女を思わせる服の上に白衣を羽織った奇天烈な女が、1人なにかの作業をこなしていた。
「束！」
「にゃっ！ びっくりするじゃないか、ちーちゃん。なにを慌ててるのか知らないけど、いきなり大声を上げないでよねー」
「そんなこと言っている場合か！ どういうことだ！」
「ほほぉん？ なにがだい」
こちらの呼びかけに身体ごと反転した女、篠ノ之束は、私の問いかけにコテンと首を傾けながら聞いてくる。その仕草に、思わず怒鳴り散らしたいのを抑え、現在の状況を伝える。
「2人が拐われた恐れがある」
「ふむん？」
「連絡がつかないんだ。2人にも、2人の護衛にも」
「ふむふむ、それで？」
「それで、だと？ 2人が拐われたかもしれないと言っただろう！ 2人を探してくれ！」
「いやー、その必要はないんじゃない？」
「……どういう意味だ。お前の裏をかけるほどの何者かに拐われたかもしれないんだぞ？ それともなにか？ お前を以ってしても見つけられないと？」
私の言葉に束は嗤った。今までにないほどの、濁った微笑。
なぜか、再び嫌な予感がした。
「なにが可笑しい」
「そういうんじゃないよ。ただね、うん。ほら、さっき私は『必要はない』って言ったじゃん？ 『出来ない』とかじゃなくってさ」
「つまりあれか。もう見つけていると」
「うん、そゆこと」
「そうか」
二つの意味で胸を撫で下ろす。なんだ、杞憂か。気づけば随分と息が荒くなっていた。妙な気恥ずかしさを感じ、呼吸を整え「だって拐ったの私だし？」
プツンと、なにかが切れる音がした。
「やはり貴様か────
束ェェェェェェェェェ！！！！ 」
怒髪天
赫怒
憤怒
忿怒
そんなものでは語れないほどの怒気。常人なら喜んで意識を手放す世界の中心で、篠ノ之束は笑う
呵呵大笑。今が人生の絶頂と言わんばかりの凶悪な笑顔
織斑千冬は怒号を上げる。
声を止めねば
不快だ。虫唾が走る。
死ね
死ね
死んでしまえ！！！！
一歩踏み出し眼前へ。彼我の距離、およそ5mかそこら。
それくらい助走も要らない。己の間合いだ。武器ならばある。
機械的な思考をも置き去りに貫手を繰り出す。
手首を捻り皮膚を裂き、肉の中へと捻りこむ。
気管を潰し、血管をちぎり、頚椎を砕き、強引に腕ごと貫き通す。
嗤い声が噴出する血液に混じり、汚い音を奏でる中、織斑千冬は腕を抜く。
支えを失った
織斑千冬は、己の手を見つめる。右半身は真っ赤に染まり、肉片は爪の中にまで入り込み、指の先に骨片が挟まっている。
「ふざけろ。いつまでそうしているつもりだ────」
束
「
「いいや。ただお前が、何の手立てもなく私の前でネタばらし、などするわけないと思っただけだ」
「むふふ、その通りだよ。通じ合ってるね、私たち」
「ふざけろ」
「アハッ♪」
糸の切れた人形がひとりでに立ち上がり、傷口は逆再生するかの如く戻る。ついで、自らの装いを眺め、ばっちいばっちい、などと言いながら指を鳴らせば、撒き散らされた血液がどこかへと消え失せる。それは、当然のように私にも作用していた。
先ほどと変わらぬ立ち位置。まるで化かされた気分だ。
「いつ気づいたの？」
「お前が居ながら、拐われたと聞いたときから。あくまで疑惑だったが」
「なるなる。やー、名推理だね。その通りだよねー」
「……」
「それにしても強くなったね、ちーちゃん」
「……」
「親友として鼻が高いなぁ、本当に」
「……」
「さてさて、なにか聞きたいことは？」
コロコロと表情を変え、身振り手振りと忙しく身体を動かし、踊るように私の周りを歩きながら、さぞ可笑しいと言わんばかりに言葉を重ねる。
不快だ
「……どうしたら、2人を解放してくれる？」
「んふふ〜、まだみたいだね。まあいっか。それじゃあ愛しのちーちゃんに、条件を教えて進ぜよう」
動きを止めると同時に詰め寄り、下から覗き込むように顔を近づけてくる。その目は、なにも写しはしない。
「私を満足させる戦闘を見せること。このモンドグロッソ決勝の舞台の上でね」
「なんだと？」
意図が読めなかった。なにをさせたい？ なにが目的だ？ わざわざ2人を拐ってまでやることか？
もしや────
「もしも私が満足したなら、いっくんたちの居場所を教えてあげる。せいぜい励むんだねぃ」
跳ねるように出口の方へと向かう束を見送る。不可解だが、やるしかないと覚悟を決めて。
そのとき、動きを止めた束がこちらへと振り向いた。
「ああ、そうだ。見破ったご褒美をあげよう。ポチッとな。それじゃバイビー」
今度こそ束が部屋を出て行く中、なにかが聴こえてきた。小さく一言だけ
『ちふゆ……ねえ』
『ちふゆさ……』
世界が軋んだ
◇ ◇ ◇ ◇
「まあ、これが依頼人からの要望だな。理解したか、色男」
「ええ、まあ」
車内にて僕は、僕たちを拐った集団からその目的を聞かされていた。説明してくれたのは、オータムと呼ばれていた女性。粗暴な態度とは裏腹に、なかなか面倒見のいい人のようだった。
先輩の目的は理解した。なるほど確かに、そのためには僕たちは必要にはなるだろう。納得は一切できないが。
「うーん」
「一夏くん？」
拘束されていた一夏くんも解放され、今は居心地悪そうに座席に座っているのだが、そんな一夏くんが疑問を発する。
「なあ、義兄さん。結局どういうことなんだ？」
「それは……どういう意味だい？」
投げかけられた疑問は、正直なところ理解し難いものであった。しかし、それが逆に目についたのか、車内の人間の関心が、大なり小なり一夏くんに向けられた。
「いや、
「え？ あっ」
そうか。
「その反応……やっぱなんか知ってんのか、色男。でかしたぞ、坊主」
「で、でかした？」
「おうよ。情報の有無は大切だぜ？ この件に関しちゃ、お前は知りすぎた……も、なさそうだしな。で、だ。どうなんだよ、実際」
オータムの言葉に困惑で返す一夏くん。心なしか嬉しそうに見えなくもない。気のせいだろう。
「あの件に関して、僕もそこまで詳しいわけではありません。ですが、そうですね。柳韻さんをご存知ですか？」
「依頼人の親父だな。色んな国が諜報員けしかけたものの、軒並み膾切りにされたってんで裏じゃ有名だぜ」
いや何やってるんですか、柳韻さん。
という感想は横に置いておく。
「ええ、その柳韻さん曰く、
────千冬さんの中には、『修羅』が潜んでいると。それは千冬さんも承知していて、それで合意の上で鎮めた、と。そう言ってました」
「それと
「鎮めた、と言ってもお祓いとかそう言う類いではないそうで。どちらと言えば、暗示なのだとか」
「ほー、内容は？」
「『一夏を守る』そこに全て帰結するらしいです。そのために自分を抑える、普通に生きる、など。なまじ自分の才能をひけらかして、排斥されていた人が身近にいましたから。その矛先が一夏くんに向くのを恐れたそうです。後ろ盾もありませんでしたし。
──だから一夏くん、君が気負うことはなにもないよ」
「だけどっ」
「言い方が、悪かったかなぁ」
膝の上で拳を握りしめて、こちらを見上げている一夏くんは、すでに涙目であった。自分の存在が、敬愛する姉の重荷になってしまった。そう思っているのだろう。
大切だと思うから、傷つけてしまったと感じるんだ
そんなフレーズが脳裏をよぎる。
「一夏くん。千冬さんは、自ら望んでそうしたんだ。『強制』じゃない。そこにはちゃんと、自由があった。選択の自由がね。でも、そんな陳腐な言葉じゃ納得はできないだろう？」
「それは……」
そうやって逡巡できるあたり、一夏くんは本当によく出来た子だと思う。
「一つだけいいかい？」
「……ん」
「もらってばかりが気に食わないなら、きちんとお返しすれば良い。千冬さんは君の幸せを願った。だから君は、精一杯幸せになりなさい」
「でも、俺ばかり……」
優しいな、と思う。その想いは本当に大切にしてほしい、とも。だからこそ────
「千冬さんの幸せに関しては、僕に任せてくれないかい？ それとも僕じゃ足りないかな？」
「べっ別にそういう意味じゃ！」
「うん、知ってる。ふふふ」
「……義兄さんは意地悪だ」
「うん」
「千冬姉はなにも言ってくれないし」
「うん」
「束さんは身勝手だし」
「俺は、俺は……なにも、できなかった」
「うん」
「良いのかな、義兄さん。俺なんかが、幸せを望んでも」
一夏くんは、泣いていた。己の不甲斐なさに。余人なら、しょうがなかったと納得するようなことを悔いていた。負けず嫌いで、融通がきかなくて。
ああ、本当に似ている
「良いんだよ、一夏くん。例え誰がなんて言おうが、僕は、僕たちが認めてあげる。だから、君は────」
幸せになって良いんだよ。その資格がある
「うん」
軽く頭に手を乗せる。特に拒む様子もなく、一夏くんも受け入れる。もしかしたら、ずっと引っかかっていたのかもしれない。聡い子だから、それをずっと引きずっていたのかもしれない。
今回のこれだけで払拭できてはいないだろう。こればかりは、彼の未来のお嫁さんとかに任せよう。箒ちゃんとか。
「あー……もういいか？」
「あっ」
なに忘れてんだよ、と言わんばかりの眼光に申し訳なさが込み上げてくる。というかやっぱりこの女性、普通に良い人である。
「そろそろ着くからよ、そうなったら手筈通りお前らにゃ、おねんねしてもらう訳だが。その前に聞いておきたいことがあんだよ。────
その後僕が発言することはなかった。
◇ ◇ ◇ ◇
さあ
ようやく、この日が来た
あの日からずっと待っていた
ようやく、完成するんだ
『■■』が
だから、頑張ってね
頑張って私を■してね
ち
ふ
ゆ
ち
ゃ
ん
♪
伏線大量投入回ですね、今回。完全に独自路線突っ走ってます。
一応、千冬さんが自分から主人公を押し倒したり、倒されたり。あの辺にも意味があったり。
なんにせよ不穏である。
次回はVSアリーシャ・ジョセスターフです。
ISバトル三番勝負、第一戦。レディー、ファイッ！！
アーカイブが更新されました。閲覧しますか？
はい◀︎
いいえ
『武人』織斑千冬
「通常の戦闘形態」。一見すれば理想の武人足り得るように思えるが、篠ノ之柳韻曰く、「決定的に欠けているものがある」とのこと。その歪みが生まれたのは仕方ないことなのだが、老いた剣聖は今でも悔いている。なお、織斑千冬は気づいていない。もしくは忘れている。
主人公が言うには、『修羅』なるものが封じられているらしい。
ところで彼女は、なぜ主人公の家を思い出し、あの日訪れようなどと考えたのだろう？
『天災』篠ノ之束
「万能の天災」。織斑千冬に匹敵する身体能力、世界を塗り替えるほどの頭脳、ガンギまった精神を併せ持つ凶人。少なくとも、頚椎が砕かれ、出血多量に陥っても死なない。というか再生する。
なにか目的があるらしいが、全てを把握するのは彼女のみ。
ところで彼女は、なぜISが兵器へ転用されるのを座して待つのみだったのだろうか？ なぜ妹を放置したままなのだろうか？
車中の2人
何かしらの要因によって、彼らは自らを拐った者たちに隔意なく接している。一体なにが、彼らの信用を勝ち得たのだろう。それにはどうも、『天災』の目的とやら絡んでいるらしい
『修羅』
「封じられたもの」。織斑千冬が、普通に生きる上で不要と斬り捨てたもの。厳密には封じただけらしく、そこには篠ノ之柳韻も絡んでいるらしい。
『戒め』
主人公曰く、「一夏を守る」こと。正確にはそこに帰結するだけで、いくつか存在するらしい。暗示でもあるらしく、織斑千冬は常に心の中で己を『戒め』ているそうだ。
アーカイブに関しては、要望があったら活動報告に移します。だいぶ混沌としています。
束さんには他に隠しているものがあるらしいです。千冬さんは大丈夫なのでしょうか。主人公といっくんの行く末は？
鍵は、『IS殺し』に特化した異端のIS『暮桜』かもしれない。あるいは始まりのーーーー
ではでは、乞うご期待でございます
ノシ