それにしても、いつ以来の学校だろうか。
俺は三年の二学期から今までずっと不登校の身であった。
別にクラスの人にいじめられてたとかそういうのではない。寧ろ、クラスでは結構馴染んでた方だったと思う。
かなり大きなトラブルに巻き込まれた、というのが正しいだろうか。
これ以上はあまり思い出したくないので言わないことにさせてもらうが、とにかくその一件で俺は精神崩壊しかけた。
だから、正直俺は高校に行きたくはなかった。
なら、何故行っているのか。義務教育を終えたら高校に行かなくてもいいのに。そう思っている人も少なくないだろう。
学校の入学式というものは、新入生にとって一つの試練のスタートを意味する。
学校生活を満喫するために必要不可欠な友達作りが出来るかどうか、この日から数日に全てがかかっている。これに失敗すると、悲惨な3年間が待っていると言えるだろう。
今の時代、俺みたいな若者は一人では生きていけない。だから、ここでそれなりの人間関係を築いておきたいと思っているのだ。
そうこうしている内に自分の教室へと辿り着く。
ぐるりと教室を見渡し、俺は自分のネームプレートが置かれた席へと向かった。
窓際近くの……よっしゃ、後ろの方だ。
今の俺に前目の席は苦痛だから、良かった良かった。
それはそうと、辺りを見回す限り、登校している生徒の人数は半分くらい。
大体は席について、資料を読んだりボーッとしてたりしている。対して、一部は前からの知り合いなのか、一瞬にして仲良くなったのか談笑をしているのも見受けられた。
さてと、どうしようか。この空いた時間で誰かに話しかけて親しい関係でも作ってみるか？
……あれ、初対面の人に話しかける時って何て言えばいいんだっけ？
やばい、不登校になってから人との接し方をド忘れしている。意外と些細なことだったと思うんだが…。
…考えれば考えるほど、そもそも友達ってなんだろう？って疑問が浮かんでくる。もう重症だよこれ。
あたふたしている間に、教室はどんどん生徒が登校し密集していく。
もう諦めようかな、まあ別に良いし。最悪、唯一の他クラスの友達の椎名に頼りまくるし。男子が女子に頼りっぱなしってのは見っともないがそんなの知らんし。
「「……あ」」
急に俺の側から誰か僕とお話しして友達になってよ！というオーラを出している(勝手な思い込み)気配がしたので振り向くと、そのオーラとは裏腹に死んだ魚の目をした少年がこちらを見つめていた。
「…俺は
「え、あ、おう。成滝翔也だ」
「いきなり自己紹介するのね、貴方達」
その隣の席には、不器用な俺達を冷たい視線で見つめる少女の姿。
彼女の名前も聞いておくか。名前だけでも知っておきたい。
「自己紹介しろって言いたそうな顔ね。拒否しても構わないかしら？」
「…まあ、強制はしないからな。言いたくないならそれで良い」
無理にまで自己紹介させるつもりはない。顔だけ覚えてとっとと席に着こうとした時、少女はムッとした顔でこちらを見つめる。
「…
「「…えっ？」」
「名前よ。そんなことも分からないのかしら」
いや言うんかい。まあ、名前教えてくれたからそれで良しとしよう。
それから数分ほど経って、始業を告げるチャイムが鳴った。
それとほぼ同時に一人のスーツ姿の女性が教室に入ってきた。
「新入生諸君。私はこのＤクラスを受け持つことになった茶柱佐枝だ。担当科目は日本史だ。当校では学年ごとのクラス替えは存在しない。よって、私たちは三年間お前達と共に過ごすことになると思う。よろしく。今から一時間後に入学式が行われるが、その前に当校の特殊なルールについて説明をしたいと思う」
この学校には、そこら辺の県立や私立高校とは異なる特殊な部分がある。
学校に通う生徒全員に敷地内にある寮での学校生活を義務付けると共に、在学中は特例を除き外部との連絡を一切禁じている。
例え肉親であったとしても、学校側の許可なく連絡を取ることは許されない。
当然のことながら許可なく敷地内から出ることも禁じられている。
ただしその反面、生徒達が苦労しないよう数多くの施設も存在する。カラオケやシアタールーム、カフェなど、一つの街が形成されていると言っても良い。
そしてもう一つ特徴がある。それがSシステムの導入だ。
「今から配る学生証カード。このカードにはポイントが振り分けられており、ポイントを消費することによって敷地内にある施設の利用や売店での商品の購入が可能。クレジットカードのようなものだな。敷地内で買えないものはなく、また、学校内でもそれは同様だ」
この学生証カードは現金の意味合いを持つ。
あえて小銭や紙幣を持たせないことで、学生内の金銭トラブルを防ぐことが出来る。ポイントの全ては学校側から無償で提供される。
そのポイントというのは、毎月1日に自動的に振り込まれることになっているそうだ。
因みに、このポイントは1ポイントにつき1円の価値がある。現在、俺達の元には10万ポイントあるらしい。つまり、先生から10万円のお小遣いを貰ったということ。
何故ここまでの額を振り分けたのかは疑問には思うが、クラス内ではそんなこと関係なくはしゃいでる奴らがほとんどだった。
「驚いたか？当校は実力主義だからな。それで生徒を測る。入学を果たしたお前達には、それだけの価値と可能性がある。まあ、遠慮なく使うが良い。ポイントはどう使おうがお前達の自由だ。だが、無理矢理カツアゲするような真似だけはするなよ？当校はいじめにだけは敏感だからな」
それにしても、入学しただけで10万円の価値が俺達にあるのか。
…普通に考えておかしいだろこの額。何か企んでたりしているのだろうか。
「質問は無いようだな。では良い学生ライフを送ってくれたまえ」
先生が戸惑う生徒を尻目に教室から退出していった。
「思っていた程堅苦しい学校ではないみたいね」
「確かに、何というか凄く緩いな」
「優遇されすぎて少し怖いがな…」
考え方によっては、敷地外へは一歩も出れないという制限はあるが、タダで提供されるポイントや、施設には不満などないという楽園とも言える程生徒達は優遇されていると言える。
そしてこの学校の最大の魅力は、進学率、就職率が100%に近いというところ。
国主導によって徹底した指導を行い、希望する未来に全力で応えるという。
実際、卒業生の中には有名人も少なからずいるらしい。どんなに偏差値が高かったり、知名度の高い優秀な学校でも、秀でた分野は限られている。スポーツに強い、音楽に強いなど。しかし、ここはどんなジャンルでも望みを叶えてしまう。
この学校の詳細は、謎が多いというか分からないことだらけだ。
生徒の望みに全力で応えるのと引き換えに、何かリスクがあるのだろうか。
…入学初日からこんなこと考えてる俺が馬鹿馬鹿しく思えてきたわ。まあ、とりあえずは早くクラスに馴染むことから考えよう。
「あの、少し話を聞いて貰ってもいいかな？」
かなりの大金を貰って浮かれる生徒だらけの教室の中で、1人の好青年が手を挙げた。
如何にも優等生って感じだな。めっちゃモテてそう、てか絶対モテてる。
「僕らは今日から三年間同じクラスで過ごすことになる。だから今から自己紹介をして、一日も早く皆が友達になれたらと思うんだ。入学式まで時間もあるし、どうかな？」
生徒の大半が口に出来なかったことを軽々と言った好青年。
今時の高校生でこんなこと言える人稀でしょ、何というかそこに痺れる憧れる。
「賛成ー！ 私たち、まだ皆の名前とか全然分からないし」
1人が賛同したことにより、クラスメイト達が次々に賛同していく。
「僕の名前は
提案者である好青年はスラスラと、非の打ち所がない完璧な自己紹介をする。
凄いな。そしてサッカー×イケメンとかチーターかよ。クラスの女子の大半は銃で心撃ち抜かれてるんだろうな。
こういう奴が数ヶ月で彼女作って充実した学校生活送るんだろうな。
まあこれに関しては別に何とも思わない、流石に現実は見るよ。
平田洋介に続いて、他の生徒も続いて自己紹介するが、緊張してあまり喋れないという生徒が複数で若干グダっていた。
教室入っていきなり自己紹介という形なのだから、無理もない。
次は1人の男子生徒の自己紹介。
「俺の名前は
おいおい、インターハイって高校の総体だろ…？
ウケ狙いで言ってるのか、ただの馬鹿なのか。受けた印象は口が軽く、お調子者って感じだった。
「じゃあ次は私だねっ」
元気よく立ち上がったのは……先程バスの中で老婆を助けた少女だった。
「私は
大体の生徒が一言で挨拶を終えていく中、櫛田と名乗った少女はさらに発言を続けた。
「私の最初の目的として、ここにいる皆さんと仲良くなりたいです。自己紹介が終わったら、是非皆さんの連絡先を教えてください！」
化け物じみたコミュ力に俺は圧倒されてしまう。
もう私誰とでも仲良くなれます、ってオーラ出てるし。ほんの10%で良いからその能力くれないかな…。
「それじゃあ次の人──」
進行役として促すように次の生徒に視線を送る平田。しかし、その生徒は平田を睨みつけていた。
髪の毛を真っ赤に染め上げた、如何にも不良少年って感じの生徒だ。
「俺らはガキかよ。自己紹介なんて、やりたい奴だけやればいいだろうが」
「僕に強制することは出来ない。でも、クラスで仲良くしていこうとすることは悪いことじゃないと思う。不愉快にさせたのなら、謝りたい」
そう言って頭を深く下げた平田。
同時に、そんな彼を擁護するかのように、女子の一部が赤髪を叩き始める。
あの、喧嘩とかいじめはやめてくれよ？こんな場面を先生に見られたらどうすんだよ…。
「うっせぇな。俺は別に、仲良しごっこするためにここに入ったわけじゃねえんだよ」
不良少年は席を経ち教室を出ていった。その後に続くようにして数名の生徒も立ち上がる。
彼らもまた、自己紹介は必要ないと判断したのだろう。
更に、近くにいた堀北もまたゆっくりと立ち上がる。
堀北はちょっとだけ俺と綾小路の方へ顔を向けたが、俺達が立ち上がらないことを察するとすぐに歩き出した。
てか、綾小路は教室出ないのな。友達欲しいオーラ(勝手な思い込み)出してたから当然か。
「…なあ、取り敢えず残った人達で続けねえか？ああいうのはいずれ何とかなるだろ」
俺は思わず言いたいことを一言、平田達に告げた。
こんなギスギスしてても何も始まらないし、自己紹介するなら和やかにやらないと……言うて出ていったのほんの一部だし。
「…うん、そうだね。勝手に場を設けてごめん。続けようか」
「そんじゃ、次は俺な？俺は
いじられキャラに使えるな、こいつ。
山内同様の馬鹿だが、悪いやつではなさそうだ。
「あの、自己紹介をお願い出来るかな？」
「フッ。いいだろう」
次は、先程バスで頑なに席を譲らなかった男子生徒、高円寺の番だ。
クッソ面倒くさそうな奴とクラスメイトになっちゃったな…。こいつも悪い奴じゃないんだろうけど…。
「私の名前は
やっぱ金持ちのボンボンだった。
女子達も高円寺をただの変人としか見ていないようだ、そりゃそうだよ。
それにしても、一癖もニ癖もある生徒が、このクラスに集まったらしい。僅かな時間の間に、様々な生徒の一面を垣間見た気がした。
「さっきは場の雰囲気を戻してくれてありがとう。自己紹介、お願い出来るかな？」
あ、次は俺の番か……。
………。
……台詞考えてたのにすっかり忘れたんだが。
他人の自己紹介聞いてる内に頭の中からすっ飛んでしまった。
まあ何か一言ポイっと言えば良いか。俺はゆっくりと立ち上がる。
「えっと、成滝翔也です……まあ、俺から話しかけることは少ないけど、遠慮せず気軽に話しかけて欲しい、です。こんな感じで良いか？」
「うん、ありがとう。これからよろしくね、成滝くん」
……やらかした。
好きなものとか言おうと思ったのに、何も思い浮かばなかったからそのまま流してしまった。
こんなクソみたいな自己紹介で皆が仲良くしてくれるか少々不安だが、まあ何とかなるさ。俺は謎のポジティブ精神を引き出してみる。
「……終わった」
一方、隣の席にいる綾小路だが、完全に目が死んでいた。
自己紹介ミスったんだろうな……ドンマイドンマイ。
こうして俺達は一通り自己紹介を終え、入学式へと足を運んだ……。