もんむす・くえすと！の世界に降り立った1人のヒーローアバターの話

道中と、ハピネス村での激闘

「よし、ハピネス村へ行ってみよう!」

　そう言い、僕達は歩を進める。

「サザーランドのおかみさんが言ってた所か……一体何があったんだ?」

「様子を見に行く必要があるだろうな。何にしろ、ハピネス蜜が採れなくなったらあまあまだんごだけじゃなく、各地の名産にまで支障が出るぞ。」

「……」

　やはりアリスは食い物の事だけしか頭に無いのか……

「それは困るぜ……流通が滞るんじゃねぇか?」

「ふむ、後はこの世界でおいしいものが食べられなくなってしまうぞ。」

「そりゃ大変だ……」

　こいつもか。ともかく、僕達はハピネス村を目指して東に進んだのであった……

「所で貴様ら。なぜハピネス村の名前はハピネス村だと思う?」

　歩いていたら、アリスがいきなり質問を問いかけてきた。

「そこに幸せの神様でも居たんじゃねぇの?」

「全く違うぞ。」

　むぅ、とヴィクトリーは頬を膨らませる。

「う〜ん……住人達が幸せに暮らしてるから……?」

　ほのぼのとした農園で村人達が幸せそうに養蜂にいそしむ……そんな光景をルカは思い描いていた。

「貴様らは本当にドアホだな。近くのハーピーの集落が由来しているのだ。」

「はぁっ!?そんなん分かる訳ねぇだろ!」

　無理も無い。ヴィクトリーはこの世界に来たばかりで、この世界に関する知識はまだあまり無いのだ。

「やかましいぞ脳みそ筋肉。」

「ぐぬぬ……」

「なるほど……そうだったのか……」

　どうやら由来はハッピーではなく、ハーピーだそうだ。

「……で、ハーピーって何だ?」

　僕とアリスはずっこけそうになる。

「ハーピーも知らんのか……!?貴様は生粋のドアホなのか!?」

「マンドラゴラとかスライムとかは知ってるのに何でハーピーを知らないんだよ……」

「しょーがねぇだろ……魔物なんてド〇クエに出てきた奴とかしか知らねぇんだから……」

　どうやら、こいつは知っている魔物も居れば知らない魔物もいるらしい。でも、主要な部分が抜けていてマニアックな所が残っている。根掘り葉掘り聞けば、多分僕の知らないような魔物も知ってるだろう。

「上半身は人間の女、腕が羽根になっていて、下半身が鳥の足になっているモンスターだよ。」

「……何だか想像し辛ぇな……」

「まぁ、実物を見なければ分からないだろうな。ふむ、ハーピーか……」

　アリスは顎に指を置き、考える。

「ハーピーの習性を考えると、村での問題とやらもおおかた検討がつくのだが……」

「そのハーピーってのは……ひ、人を食っちまうのか!?」

　ヴィクトリーの脳内で、鳥女が人肉をついばむ画が展開された。

「大昔の人間か貴様は。食わんわドアホめ……んっ?」

　アリスは不意に目を瞬かせると、そのまま姿を消してしまった。アリスが消えたってことは……

「戦闘か……」

　指をボキボキ鳴らして、構えるヴィクトリー。僕も剣を抜き、構えた。

　それは、やかましい羽音と共に現れた。ミツバチのモンスター……ミツバチ娘だった。

「洗礼を受けていない旅人が二人も……初々しくておいしそう……」

　ミツバチ娘は舌なめずりをしてから、ヴィクトリー達を見る。その腹部についている蜂の巣からは蜂蜜がだらだらと垂れている。

「この蜜を、あなた達の体に塗りつけて、じっくり舐めとってあげる……あなた達の汗や精液をふんだんに含んだ蜂蜜をね……ふふふっ……」

「そうかよ……食中毒起こしても知らねぇぞ?」

　ヴィクトリーはドスの効いた声でミツバチ娘にそう告げる。

「そいっ!」

　いきなりミツバチ娘が甘い蜜を飛ばしてきた。ヴィクトリーは手で弾くが、ルカには直撃してしまった。

「う、うわ……」

「くうぅ〜!」

　その蜜は思ったよりドロドロしていて、とろけそうな程甘い匂いがした。ルカは全身が、ヴィクトリーは右腕から顔や胸に蜂蜜が飛び散り、蜂蜜まみれになってしまった。

「手袋か何か持ってくりゃ良かったぞ……不快極まりねぇ……」

「う、うん……」

「あはっ……!」

　そう笑うミツバチ娘は既にヴィクトリーの背後にいた。

「うしろっ!」

　だが、ヴィクトリーの後ろ廻し蹴りがミツバチ娘のこめかみに炸裂し、よろめく。

「がっ……!?」

「だだだだだ!!!だりゃああああっ!!」

　そして、全身に猛烈なラッシュを叩き込み、ルカの方に蹴り飛ばした。

「きゃあっ……!!」

「そこだっ!!」

　ルカの剣技が一閃し、大ダメージを与えた。彼女の体が空を舞い、着地する。

「ま、まだ封印されねぇんか!?」

「た、タフだね……」

「いったいわね……こうなったら……」

　ミツバチ娘はダンッと地面を踏み込むと、ヴィクトリーに急接近し、拘束し、そのまま抱え込んできた。

「ヴィクトリー!」

　この状態で下手に剣を振るうとヴィクトリーが盾にされてしまうんじゃないか。そう思い、その場からは動けなくなってしまった。

「ぎ……おめぇ……意外と力つえぇんだな……!!」

　ミツバチ娘はというと、力むヴィクトリーを完全にがっちりとホールドし、絶対に逃げられないように力を込める。

「そうよ……昆虫の力っていうのはね、人間より遥かに強いのよ……」

　そう言い、ヴィクトリーの頬についた蜂蜜を長い舌でれろぉ〜っと舐めとる。その感触に思わず背筋がゾクゾクし、体がぴくぴくと震えてしまった。

「ぅぐ……俺は人間じゃねぇけどな!」

「え……?」

「かぁあああ……!!!」

　ヴィクトリーはその腕力で腕を払い除け、腹部を蹴ってミツバチ娘から脱出、跳躍し……

「てりゃあああぁっ!!!」

　その場で回って、渾身の廻し蹴りをミツバチ娘の顔面に叩き込んだ。

「ぎゃあっ!?」

「いまだっ!!」

　吹っ飛んだミツバチ娘の懐にルカが素早く踏み込み……

「魔剣・……」

「ちょ……待っ……」

「首刈りぃ!!!」

　うろたえるミツバチ娘の喉に容赦なく渾身の突きを繰り出した。

「ぁ……が……な、何……これ……力が抜けて……きゃああぁっ!」

　断末魔を残し、ミツバチ娘の姿は消散し、小さなミツバチの姿になった。そして、ミツバチは何処かに逃げてしまった。

「おっしゃあっ!」

「よし、やったぞ!」

　何とかミツバチ娘を倒す事ができた。今回の戦闘でも、非常に学ぶ事が多かったようだ。

「……相変わらず二人がかりであの程度の雑魚に苦戦するのだな。」

　いつの間にか帰ってきたアリスが辛辣な言葉を吐く。

「ぐぬぬ……」

「そんな事言わなくても……」

　アリスが微笑み、言葉を続ける。

「まぁ、戦いらしきものにはなってきたな。」

「今思うと塩投げてた時が懐かしいな。」

「……」

　お前だってノリノリで塩パンチとかやってただろ。まぁ、アリスに褒められただけマシとしよう。

「ハピネス村にはいつ着くんだ?」

「もう目前だよ。」

　僕達は何やら異変が起きているという、養蜂の村へと向かったのだった……

「……」

「ここがハピネス村……」

　そこは、のどかで平穏な農園。おばさんやお姉さん達が、養蜂やその他の農作業に精を出している。

「ヴィクトリー、気付いたか?」

「あぁ。妙だな……」

「えっ……?見た所、異常は無いけど……」

「お前の目は節穴かドアホめ。教えてやれ。」

　アリスに言われたヴィクトリーは、村を見回す。

「……女ばっかで、男がちっとももいねぇじゃねぇか。みんな引きこもってんのか?」

「あっ……」

　確かに女の姿が多く、特に男の姿が見えない。ここから眺めた所では、養蜂を手伝っている少年が一人……その少年にヴィクトリーが近づき、声をかけた。

「オッス!働き者だなぁおめぇ!」

「わっ……ど、どうも……」

　少年は、いきなり見ず知らずの派手な格好をした人が話しかけてきて、びっくりしてしまった。ルカは、ヴィクトリーの頭をぼかっと殴る。

「あのな……なんで、いきなり初対面の人に馴れ馴れしくできるんだよ……」

「ち、ちげぇーよ!俺はただ聞き込みがしたくて……」

　そうこうしている内に少年は、「なんだあいつら……」という目で僕達を見ながら、自分の作業へと戻ってしまった。

「おや、旅の人かい。随分とお若いねぇ……」

　そこに近くの蜂箱で働いていたおばさんが近寄り、声をかけてきてくれた。

「せっかくだけど、この村には旅人が喜ぶようなものは何も無いよ。名物のハピネス蜜も人手不足で作る量がめっきり減ったしねぇ……」

「あの……どういう事なんですか?」

　ルカが問いかけた、その時だった。

「わあああぁーっ!!」

　不意に、先程の少年の悲鳴が響き渡ったのだ。

「!?」

「なんだっ!?」

　僕とヴィクトリーは慌てて声の方向に駆けていった。そこには……女の上半身、羽根になっている腕、鳥の下半身をしたモンスターがいたのだ。

「あ、あれがハーピーっちゅう奴か……!?」

「そうだよ……」

　見ると何と一体のハーピーが男の子を掴み上げ、今にも連れ去ろうとしている所だった!

「ちぃっ!」

「やめろっ!その子を離せっ!」

　僕は剣を抜き、ヴィクトリーは拳を固め、ハーピーの前に躍り出る。

　他の村人達は、みんな屋内へ逃げ込んでしまったようだ。

「あれれ……村では見ない人達だね……見た所、旅人かな……?」

　ハーピーは、僕達を舐め回すように眺め、そして口笛を吹いた。かと思ったら、その足で掴んでいた男の子を離してしまう。

「そうねぇ……あんたの言う通り、この子は離したげる……その代わり、あんた達をさらっちゃおうかな〜……」

　ルカは少年の方に向き声をあげた。

「おいっ!そこの君っ!早く逃げるんだっ!」

「う、うん……」

　男の子がその場から逃げるのを確認しつつ、剣を構える。今の僕、かつてないほど勇者っぽい!

「ニセ勇者だけどな」

「うぐ……」

　精神攻撃は基本だが……いや、もう言うまい。

「えへへ……さっきの子より、あんた達の方が素敵……家に連れ帰って、たっぷり子作りしよっと……それとも、今ここで子作りする?イキのいい子種、たっぷり出してくれるよね……?」

「ハッ……おめぇ一人で俺達を相手にする気か……?ちょっと無謀過ぎねぇか……?」

「……くすくす……わざわざ一人で相手すると思った……?」

　すると、ハーピーがもう一体現れたのだ。

「あはははっ!あの派手な道着を着た子は私が貰うねっ!」

「えっ!?」

「さ、さっきの口笛……そういう事かよ……!」

　僕達は臨戦態勢に入り、ハーピー達も宙に浮きながら僕達を舐め回すように見る。

「来いっ!人に危害を加えるモンスターは退治してやる!」

「それじゃあ、始めっぞ!」

「じゃあ、いっくよ〜!」

「私達を楽しませなさいよ!」

　ルカ達の踏み込みが開戦の合図だった。

「こっちだ!付いてこい!!」

「言われなくても逃がさないわよ!」

　ヴィクトリーとハーピーが僕達から離れ、この場は僕ともう一方のハーピーの一騎打ちになった。

「だぁっ!!」

　まずは普通に剣を振るう。が、ひらりとかわされてしまった。

「えぇっ!?そんなの、ズルイよ……」

「ズルイって言われてもさぁ……自分の力で飛んでいるのよ。何処がずるいのよ。」

「そうだけど……」

　剣の届かない高さを飛んでいる彼女を見上げ、ルカは途方に暮れるばかりだった……が、その目が鋭くなる。

「でやぁあっ!!」

　思いっきり跳躍し、剣を振るう……が、これもかわされてしまう。

「そんなんじゃあ全然届かないよ〜!」

　彼女はそう言い、ルカに急接近し、連続で足技を叩き込む。

「うぐぐっ……ぐっ!」

　それを何とか剣でガードし、攻撃から脱出し、再びハーピーを見る。

「ま、まずいぞ……何も持たないヴィクトリーは相当苦戦しているハズ……」

「何ボケボケしてるのよ!」

　ハーピーは再び急接近し、今度は羽で包んできた。その羽が全身を愛撫し、心地の良い快感に襲われる。

「くっ!!」

「おっと!」

　剣を振るが、ハーピーが回避し、ルカから離れる。

　ルカは完全に防戦一方になってしまった。

「く、くそ……当たりさえすれば……!」

「生憎だけど、私は「あててみろよ」って言って相手の攻撃を待つほど優しくは無いのよねぇ……さぁ、諦めて私と交尾しよ……?」

「ちっくしょ〜!ちょこまかちょこまか飛び回りやがって……!」

「あははっ……君からはどんな精子が出るんだろうね……力強くて、活きがよくて……」

　ハーピーは舌なめずりをしながらヴィクトリーを見る。そう、ルカと同じく彼も防戦一方になっていたのだ。

「くっそ〜!舞空術さえ使えりゃおめぇなんか今頃ぶっ飛ばしてんのによ……!!」

「そのブクージュツとやらも使えないんでしょ?さっさと諦めて私と子作りしようね……?」

「それはやだ!」

　ヴィクトリーは跳躍し、廻し蹴りをハーピーの腹に叩き込もうとする。だが、それは難なく回避され、逆に腹に蹴りを叩き込まれた。

「うがぁっ……!?」

　地面に激突したが、何とか体制を立て直す。おそらくここがコンクリートか何かだったら、この一撃で戦闘不能になっていただろう。

「戦闘不能にしてから犯した方が効率的だと思ってるの……さぁ、これ以上痛い思いをしたくないなら……ん?」

「だあぁっ!!」

　ヴィクトリーは手に気合を込め、気合砲を放った。

「ぐっ!?」

　直撃はした。が、すぐさまハーピーは姿を消した。

「俺の気合砲から脱出しただと!?」

　そして何処からともなく飛んできてヴィクトリーの腹に蹴りを入れ、木に叩きつけた。

「がっ……!?」

「ふふふふ……今のは想定外だったわ……君、タフだねぇ……子作りする時も長く続くのかなぁ……?」

　ハーピーが、舌なめずりをしながら、ヴィクトリーの顔を羽根で撫でる。

「ま、まずいぞ……俺負けてっぞ……!!」

「あたらないよ〜だ!」

「くそ……!!」

　ルカは剣を振り、ハーピーがそれを避ける。

　そんな光景が何度も繰り返されていた。

　このままでは勝負にならない。

　何とか反撃のタイミングを探らなければ……

「ほらほらほらぁ!」

　ハーピーはまた連続で蹴りを繰り出してきた。

「こ、このっ!たぁっ!」

　数発防御してから、剣を振る。

　これも当然の如く避けられてしまった。

「ふんっ!」

　しかも、いきなり突進してきて、腹に頭突きをかまされる。

「うぐっ……!?」

「たぁああーっ!!」

　そして顔面に蹴りを入れられ、仰向けになって倒れてしまった。

「く、くそ……!!」

「はーい!チェックメイト〜!」

　そう言い、ハーピーはルカにのしかかり、マウントポジションをとった。

「……!!」

　ここだ!ここがこいつに反撃する絶好の好機だ!!

「うぁあああっ!!」

「なにっ!?」

　ハーピーに会心の一撃が叩き込まれた。

「きゃっ!?」

　彼女は羽根をはためかせ、慌てて距離をとった。そして……

「き、今日はこれぐらいにしといてあげる!」

　そう言いながら彼女は飛び去ってしまった。

「木……!!そうだ!その手があったか!!」

　作戦が思いついた。こいつを確実に仕留める作戦が……

「どうしたの?ついに降参する気になった……?」

「悪ぃな……おめぇを倒す算段が思いついちまったんだ……どうする?逃げるなら今のうちだぜ……?」

　ふっとハーピーが失笑し、口を羽根で隠す。

「……人間って、追い詰められたら下らない事を口にするんだね……どうせハッタリなんでしょう?」

「そう言うと思ってた……じゃあ遠慮なく行くぜ!!」

　ヴィクトリーはハーピーに突っ込む……かと思いきやそのまま通り過ぎた。

「……!?」

　完全に攻撃してくると踏んでいたハーピーの動きが止まる。

　しばらく走った後、ヴィクトリーはこっちを向いてニッと、笑う。

「……焦んなよ……作戦はこっからだ……!!」

　そう言うと、今度もまたこっちに向かってきて、また通り過ぎたのだ。

「な、何を……!?」

　ヴィクトリーの走った先にあるのは……さっきのヴィクトリーが叩きつけられた木だった。そして、それは自分に決して遠くない位置にあった。

「だぁあああああああっ!!!」

「……!?」

　ヴィクトリーを視線で追うと、何と忍者のように木に駆け上り、自分と目線が合う高さまで来たところでこっちに跳んできた。

　その光景に驚き、動きを止めてしまった……そして、その愚にすぐ気がついた。

「し、しまっ……!!」

「だぁああああっ!!」

　ヴィクトリーはハーピーの髪を掴み、そしてその背中に覆い被さるような体制をとった。

「ま、待って……!!これじゃ顔が……!!」

　彼女の言葉を無視し、ヴィクトリーはその顔面を地面に叩きつける。

「〜っ!!?」

　落下の衝撃をその体でやわらげ、すぐに立ち上がる。彼女は顔面を抑えながら悶絶していた。

「もう戦えねぇハズだ!とっとと自分のすみかに帰れ!」

「ぐっ……くくぅ……!!覚えていなさい!」

　そう言い、彼女は飛び去ってしまった……